“圣战？”劳伦斯笑了笑，“仿佛已经是一百年前的事了。”他席地而坐，昂首望着白叟。“盖瑞，提及圣战，当年你但是勇猛非常呐。马歇尔家的人不管做啥，你都了如指掌，做为当年的联盟军标兵队长，就仿佛你是我们派出的特工一样。”
一名年近七旬的白叟靠在火盆边，他是屋内独一一个坐着的人。就连劳伦斯叔叔都只能站在大厅中心，莱克站在他身后，打补丁的盔甲和湿透发凉的披风不住淌水，托勒也站在中间，一身黑衣活像个浑身湿透的幽灵。
“这大陆上产生的事，你一点也不晓得？”劳伦斯皱起眉问。并同时回过甚，号召桑尼过来坐。
没曾想，当桑尼和托勒以及那名年青骑士分道扬镳，回归步队，获得的动静倒是标兵兄弟们找到了一座庄园，且是有人居住的庄园。
“如何？产生了甚么？”白叟艰巨地坐直身子，倾身向前，“莫非肯尼领主带兵打返来了？那陌生的大陆上有甚么？快，给我说说，我都快三个月没出这间屋子了。”
此人到底是谁？桑尼不由想。
“老盖瑞，别再叫我小莱克，我已经快五十了。”标兵队长道。一只狗在他腿边嗅来嗅去。他飞起一脚，踢得它汪汪直叫。
桑尼原觉得，标兵队长莱克找到了一个山洞，或是像平常那样，寻见了一座废旧村落，又或是他甚么也没找到，只是纯真的吹了个号，奉告兄弟们火线没有仇敌，能够放心大胆的前行。
桑尼还记得从亚述解缆当天本身的感受：即使严峻地像个情窦初开的少女，却也心胸巴望，等候火线不竭升起的陌生地平线后，是有着如何的古迹和诡秘，能让他完成母亲的遗言。幸亏，现在总算发明了一个。他看着这间又臭又脏的大厅，一边奉告本身。辛辣的烟雾熏得他眼泪直流。真可惜，那爱热烈的霍恩错过了这么出色的事儿。
劳伦斯的眼角颤抖了一下。“抱愧，老盖瑞，你的领主已经死了。”
“在我面前，你永久都是孩子。”白叟笑了笑，“方才你分开后，吹起那熟谙的号角。啊，我觉得又回到了当年圣战时呢，哈！”
相较之下，那白叟一身羊皮背心和兽皮拼接的大氅显得寒酸了很多，但是在他肥胖的手腕上，却戴着一只纯银手镯，分量颇重，银光闪闪。他看上去虽已进入人生末途，头发由黑转白，光阴应当未几，但无庸置疑，仍旧是个很有力量的人。高挺的鼻子和下垂的嘴唇让他的模样带有几分残暴，他还缺了一只耳朵。
“庄园”大门是两块缝制刚正的皋比。桑尼撩开大门，哈腰穿过门楣。在他之前，已经有三名小队首级进了屋：领队的劳伦斯叔叔，标兵队长莱克，卖力巡查队的老托勒。他们此时正围站在烂地板正中的火盆边，水顺着靴子留下，聚成了三个小水塘。厅堂里稠浊着煤灰，粪便和湿淋淋的狗的气味，很难闻。但是烟味很重，氛围却仍旧潮湿不堪。
劳伦斯已经把坐骑交给一名超越北城桥后，方才任命的贴身侍从照看。桑尼上马时，那小个子正在洗刷马蹄上的泥巴。“陛下，劳伦斯大人说他在大厅等您，”他看着亚述国王宣布，“这里的仆人仿佛是莱克大人的朋友，但不管如何，总归这里是有仆人的，塞尔西大人随后就到，请您先出来吧。”
“哈哈！”白叟抬头大笑，暴露一嘴黄牙。“这不，特工迟早会遭报应。”他说完，指了指缺失的那只耳朵，“话说，你们是来夺回卡尔塔吗？为甚么我的人奉告我，你只带了不到五十小我？就算是标兵队，也不该只要这么些小我吧？”
“小莱克说你来了，我他妈一开端还不信呢。”那白叟伸开口，“说实话，我一点也不驰念你们。”六七只狗和两端羊在大厅里穿越，一些穿戴褴褛的仆人们送来几杯啤酒，并生好炉火，开端往锅里切卷心菜和洋葱。
土堤东南边向，有一扇开着的小门，门边有一对插着植物头骨的长杆：一边是熊头，一边是狮头。桑尼插手进门的大步队，发明熊头上另有一点残存的血肉。院里，劳伦斯叔叔已经命人把小队的马排成行，忙着搭帐篷了。猪棚里，一群小猪依偎在一头肥母猪身边。中间，一个佝偻着背脊的白叟正蹲在菜园里拔卷心菜，别的两个仆人打扮的青年正筹办屠宰一头肥猪。牲口尖声惨叫，排成列队的马儿们跟着用吼怒回应，且不管掉队院的托勒如何谩骂制止，那些被雨水冲刷鬃毛的烈马怎得也不肯听嘴，惹得院后的几条猎狗也跟着回应。
他不敢设想在分开苏美尔这么远的处所，还能发明石制庄园，以是便自顾自地设想出一幅树丛当中栅栏围着木楼的气象，可究竟更加糟糕：这儿只要一间猪棚，一栏空空如也的羊圈，和一座枝条与泥土堆砌的厅堂，连窗户都没有。大厅又长又矮，房木粗糙，屋顶上铺了草，看上客岁久失修，仿佛随时都会因为一阵暴风而倾圮。这个“庄园”建在一座的确不配称为山丘的小坡上，四周环抱着一道土堤。长年的雨水在堤防上蚀出无数眼睛大小的洞眼，棕色的水流随之溢下斜坡，汇入一条向西蜿蜒的奔腾小溪。因为暴雨，本来水源丰富的溪涧已成暗中的激流。
桑尼浅笑道：“辛苦了，但这里没有陛下，只要兄弟。”
看上去，我们起码有一半人能进屋子和缓和缓，烘干衣服了。桑尼打量屋子一眼得出结论，说不定能把五十人全都装出来也说不定，但是他俄然记起托勒说这里有人居住，恐怕最多三十人，或许二十人也说不定。以是多数人必定还得待在内里，难怪劳伦斯叔叔会命令搭帐篷，可要他们住哪儿呢？在这个混乱的院落里，除了及踝深的水坑，就是湿漉漉的泥泞。看来，如果这场雨还不断，又一个阴霾的夜晚将等在面前。