这话一出，人群顿时发作出一阵轰笑，弄得伯爵面红耳赤，发誓要把接话那人掐死。
上马后，桑尼瞥见马厩以外，三来个铁笼子挂在咯吱作响的木桩上。鸦刑，他晓得这类科罚——乌鸦在笼外，拍打雕栏，啄食血肉，人在内里，至死方休。
“当年，我还是牛军军团步兵团长，你的父亲和艾伦，试图劝说我插手联盟军，”进入村庄时，他奉告桑尼，“说是联盟军，实在就他们两个光杆司令，啊哈。不过，厥后我还是赌了一把，因为在你父亲眼里，我见到了一种特别的东西。成果如我所料，他确切爱民如子，在天灾城还被人称为尼普尔时，那边繁华过一阵子，势头超越了乌鲁克、乌尔和冰原，乃至埃利都，即将成为仅次于日光和亚述的敷裕之地，只可惜......呵呵。”
“不消，塞尔西大人，我就见过您，不过当时还小！”领头的年青人满脸堆笑，暴露一排整齐的板牙。他从步队中最结实的骡子高低来，盔甲虽东拼西凑，但却擦拭的油光闪亮，豁口的长剑也是。
“哪儿啊，只是害臊罢啦！”伯爵指指房顶上两名弓手，和几个伸直在废墟中、满脸黑灰的男孩，“出来吧！来人是塞尔西！闻名苏美尔的塞尔西团长！这不是打趣！你们没听错！大师快出来！快！”
“嗨！大师只是想看看您罢了！”伯爵那锋利的嗓音在人群中突显出来。
“你们是干甚么的？”塞尔西打量着来人手中的破剑，从偷来的高头大顿时下来。
石骨村是桑尼超越北城桥，回到苏美而后见到的第一个村庄，塞尔西叔叔说，他父亲曾在间隔此地不远的石林，获得一场闻名的胜利。
“是啊，我是他们的队长！”自称伯爵的年青人说，“不瞒您说，肯尼领主南征时曾路子尼普尔，并对境内的流匪停止了长达半个月的围歼，成果他们走后，那些藏在深山里的流匪又出来镇静作浪啦。他们要吃的、要财物、要小妞，还要放言要剿除联盟军呢，真是痴人说梦！”
桑尼还是只在书上看到过。笼子里的空间如此狭小，被囚禁的人既不能坐下，也不能回身，只能光着身子站立，透露于阳光和雨露之下。头三个笼子里的人已经死了，乌鸦吃掉了流匪的眼睛，腐臭的躯体上有几只苍蝇飞舞，如果现在是夏天，估计早已蛆虫满布。
他们绕过村庄中心集市的广场，人们还是远远跟从，高呼“塞尔西万岁”，桑尼紧跟保护队法度，恐怕再被挤出人群。
“好小子，干得不错！或许肯尼真该规复你祖上的爵位！”塞尔西拍拍年青人的臂甲，环顾四周，“如何，这村庄只剩你们几个？其别人都死光了？”
“塞尔西大人，我妈做的奶油里脊可好吃啦！”“不！塞尔西大人必必要去我家！”“大人，我父亲曾跟随您尽忠肯尼领主吶！请给我这个名誉，让我的老婆给您做一顿丰厚的午餐！”
“保护队？”塞尔西扭头看看骑在顿时的年青人，“谁构造的，你？”
“公理的制裁！”伯爵笑着说。
“没错，我们能自给自足，如果不是长年受流匪骚扰，我们还能向肯尼领主交征税款和粮食哩！”一名拄着拐杖的白叟笑道，“按理说，北城也属于我们尼普尔啊！”
霍恩已经从顿时下来，村民们一听到塞尔西叔叔的名号，底子没人再管他是谁。很快，他就被簇拥而至的人推搡到人群核心。“好啦，大师不要再围着我啦！”他闻声人群叔叔的叫唤，“我只是想来弄点补给，把马喂饱，另有急事要赶回北城呢！”
“如何回事？”塞尔西明显也瞥见了那几个笼子。
一时候，烂泥路边褴褛倒壁的茅舍门悉数翻开，不竭有人从屋子里走出，快步涌向伯爵和塞尔西。喧闹和群情接踵呈现，大多数人脸上弥漫着浅笑，抱着孩子的妇女、行动盘跚的白叟、蹦蹦跳跳的孩童，接踵围拢在塞尔西身边，石骨村仿佛刹时规复了活力。“抱愧，诸位，此次我甚么也没带，方才从另一片大陆返来！”目睹此景，塞尔西仓猝解释道。
村民门还是不依不饶，跟着塞尔西的法度一起前行，终究伯爵不得不策动保护队，才将塞尔西大人从人群中“挽救”出来，送往远在北面的驿馆。
“去我家！塞西大人，我家就在前面，转个弯就到！”伯爵那锋利的声音再次盖过喧闹。
“水......”另一个笼子里传出微小的声音，世人纷繁转头望去。当那人开口说话，苍蝇一下子飞散开来，围着他的脑袋嗡嗡打转。“水，”沙哑的声音说，“求求你......给我水......水......”
“绞刑太便宜他们啦，大人！”伯爵一边帮塞尔西拴马，一边说。
霍恩了望天灾城的方向，脑中闪现出父亲那魁伟高大的身影。与此同时，数十个骑矮骡，穿上锈盔甲，兵士打扮的男人呈现在火线，与他们迎头相碰。
不止桑尼，连塞尔西本身也没想到，在这偏僻的小村会遭到如许猖獗的“礼遇”，只得一脸苦笑道：“好了，大师不要再围着了，我有要事在身，这个任务关乎苏美人的存亡存亡！”
“噢，你们连麻绳都不敷用了？”
“放屁！大人，他扯谎！他家在村庄最北面的破驿馆！离这儿可远啦！”
伯爵口中的驿馆实在只是一个泥胚砌的茅舍，并排五间，包含一个马厩。方才接话那人确切没扯谎，驿馆后再无其他房舍。
“我是塞尔西，你们村庄里上了年纪的人应当都见过我。”当远道归乡的两人看清他们是谁，塞尔西张口道。
“我们是村庄的保护队，大师都叫我伯爵，因为我爷爷的爷爷是尼普尔伯爵，厥后因贪污被抓了，哈！”那人再次暴露一排显眼的板牙，“塞尔西大人，您这是打哪儿来啊，这位是？”