夏知翰被他的热忱打动，考了考他的学问，又问起了他父母的环境。这一问之下才晓得，本来崔文麒的父亲曾与夏知翰同年插手春闱，同时落榜。当时候两人一见仍旧，曾把臂同游都城，彻夜谈诗论文，相约在涿州再聚。近几年夏知翰曾多次感慨崔父的践约，现在见到故交之子，天然多了几分靠近。
这一年的秋闱，夏知翰四周驰驱，出钱着力为他捐了一个监生，与夏堇的三叔夏知贤同时插手乡试。崔文麒不负众望，得了第五名，而夏知贤竟然阐扬超凡，吊在了榜尾。两人同时获得了春闱的资格。
某一年，夏知翰破格收了一名豪门后辈崔文麒。夏堇一向都记得崔文麒穿戴破褴褛烂的单衣，跪在雪地里的画面。崔文麒无父无母，身无长物，非涿州本地人，又非童生，她的父亲本不想留下他，但她看他不幸，一时心软，求父亲收下他。
就在此时，夏知贤找了夏知翰说话，趾高气扬地对兄长说，他为了一个女人，不肯意答复夏氏宗族就算了，夏堇也姓夏，总该为夏家出点力。夏知翰骂他不知所谓，夏知贤却说，待春闱过后，他入了宦海，需求江家多多提携。夏堇成了江家的媳妇，江夏两家便是一家人。江世霖看上夏堇，那是夏堇的福分。
目睹着过完年崔文麒便要插手春闱，夏知翰便与老婆商讨，不管春闱的成果如何，都将女儿夏堇许配给崔文麒。
夏知翰恐怕江家胶葛不清，命崔文麒请媒婆上门提亲，断了江家的动机。成果满城的媒婆，竟然没一个情愿替崔文麒求亲，哪怕夏知翰出再多的银子，也没人情愿获咎江家。夏知翰气得浑身颤抖，肉痛病差点发作，冯秀雅也是日日以泪洗面，就怕江家使甚么阴招，误了女儿的毕生。
夏知翰听崔文麒描述着北上的艰巨，又见其父的手札句句真情，催人泪下，他当晚就收下了他，不止让他在私塾就读，同时留他在夏家住下，照顾其饮食起居。
夏知翰当场把夏知贤赶了出去，筹办去邻县找媒婆，夏佥却在此时把儿子叫了畴昔。
涿州地界，大家都晓得江夏两家。据传他们的祖辈曾是同榜进士。可惜时过境迁，夏家一代不如一代，至“知”字辈，只要夏知翰一人曾在秋闱中了举，但春闱却屡试不中。
夏堇的贴身丫环紫鸢偷偷把这话转述给主子听。夏堇对崔文麒更加中意，只盼着他顿时高中状元。
崔文麒得知夏知翰就是父亲口中的“夏兄”，失声痛哭，用颤抖的双手从衣衿中拿出了一封未写完的手札。
崔文麒为了完成父亲的遗言，北上送信。他到了涿州才晓得，此处姓夏的不止千人，插手过科举的也不计其数，而他底子不晓得“夏兄”的名讳。为了父亲，他决定留在涿州渐渐寻觅。听闻夏知翰学富五车，为人驯良，是远近闻名的名师，再想起父亲临死都在为春闱落榜而遗憾，他决定厚着脸皮求夏知翰收下他。
崔文麒住在夏家的一年多时候，他与夏堇谨守礼节，见面次数虽未几，却早已互生倾慕。夏堇常常见崔文麒彻夜苦读，且他辞吐不凡，长得更是一表人才，自是非常情愿嫁他为妻。冯秀雅感觉崔文麒出身过于盘曲，有些游移，但见父女俩都非常看好他的出息，勉强同意了。
因为这事，夏知翰与父亲夏佥不晓得争论了多少回，夏佥佳耦对冯秀雅更加不满，乃至连休书都筹办好了，最后因冯家在涿州也算很驰名誉，当时的涿州知县又是冯家的门生，休妻一事只能不了了之。
夏知翰看在女儿的面子，叫了崔文麒进屋回话。崔文麒用尽是渴求的目光要求夏知翰，临时让他在书院做些杂活，他会日夜不休在外干零活，替人写信画画，哪怕去船埠搬货，也必然会尽快存够束脩。
本来，崔父在病重之时一向记取与夏知翰的商定。他在垂死之际提笔写信，请夏知翰谅解他的践约。成果手札写到一半，他就咽气了。
可惜天有不测风云。合法夏堇满心等候着崔家的提亲，夏家的大门被媒婆敲开了。媒婆替涿州城着名的纨绔后辈江世霖求娶夏堇。夏知翰天然是一口回绝，差点用扫帚把媒婆赶出夏家大门。
夏堇是夏知翰的独女，母亲冯秀雅乃夏知翰恩师的女儿，知书达理，面貌娟秀。她在生夏堇时伤了身子，没法再孕。夏知翰是夏家嫡宗子，又是独一有但愿入宦海的人，天然不能无后。何如父母做主为他收的通房，纳的妾室，他碰都不碰，乃至放弃了科举，在涿州办起了书院，以后更担当了岳父的衣钵。
遵循夏家的意义，先找媒婆把两人的名分定下，待春闱过了，便直接结婚。崔文麒却在此时说，他不忍委曲了夏堇，必然会更加尽力读书，高中状元。待到春闱放榜以后，他会请崔氏家属的叔伯上门提亲，用八抬大轿风风景光迎娶夏堇过门。