“父亲，媳妇只是感觉，先父与薛大人只在私底下有手札来往，必定是有启事的。其他的事，媳妇不敢妄言。”夏堇答复。作为长辈，她不能说长辈的好话。
“行了，你先归去吧。”小潘氏下了逐客令。
“回父亲，媳妇只是听先父偶尔提起，薛大人现任翰林院检验，其他的媳妇就不晓得了。”
夏堇屈膝跪在小潘氏面前，回道：“父亲、母亲，其实在我前次回门之前，不管是祖父还是二叔父，都不晓得薛大人与父亲一向有手札来往。”
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出了池清居，夏堇照叮咛去了蘅安院，却被告之小潘氏正在小厨房。她跟着丫环去了小厨房，只见小潘氏正在教江敏惠做红鸡蛋，一旁的桌子上不止摆着茜草，另有一碗浓浓的红色汁液。
“父亲，您已经借银子给二叔了吗？”夏堇脱口而出，又烦恼地点头，“媳妇不该枉议长辈之间的事，但现在我既然已经与相公拜了堂，有些事就必须告之父亲、母亲，毕竟我已经改姓江了。”
“是啊，以是老爷大可不必为她先前的话打动。别的，依妾身看，她对薛子昂的体味，应当远远多于她说的。”
“是。”小潘氏点头，眼睛的余光朝窗外的人影瞟去。她已经证明，娄兰阁的血字是用茜草写的。她倒要看看，她不准她分开江家半步，她费经心机装神弄鬼，终究能有甚么作为！
待房门关上，江光辉不悦地说：“她刚才的意义，是想回家探她母亲？哪有结婚没几天，日日想着回娘家的？她母亲病得很重？”
夏堇从蘅安院回到娄兰阁，就一向在书桌前坐着，直至砚台内的墨干了，她身前的纸张仍然一片乌黑。紫鸢立在一旁，看着呆愣愣的夏堇，几次欲言又止，终究还是咽下了已经到嘴边的话。
张光辉与小潘氏对视一眼。夏堇的言下之意很明白，夏家和薛子昂并没甚么友情。小潘氏眼中的鄙夷转而变成了切磋，仿佛想看清楚夏堇为何要坦诚此事。她一早就晓得夏堇借着薛子昂的名义，在夏家狐假虎威的事。
听到“娇弱”二字，江光辉心中更是不悦。想想夏堇之前的话，他又道：“我瞧着她，果然像你说的，对她二叔父恨意颇深。”
小潘氏一副了然的神情，说道：“你是想问你母亲的身子是吧？玄青就在内里，你自去问她吧。实在方才我才和你父亲筹议，哪天我和你一起去看望你母亲。”说罢她扬声命玄青进屋，不由分辩让她把夏堇带出去。
远远听到半夜的更鼓声，紫鸢劝道：“三奶奶，玄青都说了，夫人身子很好，说话也很有精力，气色也不错。”
“三奶奶，不如您求了太太，让奴婢归去瞧瞧夫人。太太先前不是说了吗？您能够随时命奴婢们归去看望夫人的。”
“没甚么。”夏堇点头，“时候不早了，你也早些去安息吧。明日一早还要去蘅安院存候。”
“正因为她这么说，我才担忧。”夏堇的言下之意，因为冯氏的身材不好，玄青才会扯谎。
夏堇吃过早餐就去了池清居。小尤氏定时呈现在江世霖的床边。夏堇在一旁站了一个时候，还是没有找到和小尤氏暗里说话的机遇。
夏堇冒着夜色行至蘅安院，命竹青上前通报。江光辉和小潘氏得知夏堇求见，与夏知瑜的到访有关，这才让婆子开门，放了她入内。
江光辉和小潘氏都没有言语，等候着夏堇的下文。夏堇没有持续往下说，只是低头跪着。
“老爷不消担忧，下午我遣玄青去看过了，不过是身子娇弱罢了。”
夏堇缓缓点头，没有回应紫鸢的话。先前在蘅安院，小潘氏的态度奉告她，她是毫不会答应她回娘家的。至于薛子昂的事，江光辉能够已经借了银子给夏知瑜，但他们并不信赖夏知瑜与薛家的人很有友情。“我真是笨。”她喃喃自语，“我还是太孔殷，太打动了。”她自我检验。
夏堇进了屋子，低头立在公婆面前，欲言又止。小潘氏见状，说道：“你这么晚过来，有甚么话就直说吧。”她打量着夏堇，眼神中带着兴味，仿佛一早晓得她此行的目。
夏堇点点头，回道：“本来红鸡蛋是用茜草染的。母亲本日如何想到染红鸡蛋了？”她没推测小潘氏这么快就查知了本相，只能装胡涂。
夏堇的心“格登”一下，只能强作平静，上前给小潘氏施礼。江敏惠亦向夏堇行了礼，拿起红鸡蛋对着她说：“三嫂，你看我做得标致吗？母亲说，这叫茜草，不止能够做红鸡蛋，还能够作画。”
“我也是被这敏惠这丫头闹得没体例，这才唤你过来帮手。对了，本日你父亲不在，你就留在这里用午膳吧。下午和我们一起做红鸡蛋。”小潘氏说着，朝紫鸢看去，问道：“你叫紫鸢是吧？之前做过红鸡蛋吗？”
小潘氏重重“哦”了一声，朝江光辉看去。江光辉已经换了常服，不耐烦地看着夏堇，问道：“莫不是，你感觉我应当多借些银子给你的二叔父？”
“不管如何样，今后你拘着她就是。现在最紧急的是，想体例替世霖找大夫。”
江光辉不屑地冷哼，小潘氏眼中也掠过几缕鄙夷。“你想说甚么，就直说吧。”小潘氏叮咛。
“你为何连夜过来，奉告我们这些？”江光辉诘问。
“母亲，实在媳妇另有一事相求。”
一夜无话。第二天早上，夏堇按例去蘅安院存候。小潘氏如平常一样，让她在廊下站了半小时，才叫了她出来，说了几句无关紧急的话，涓滴没提早一天的事，只是在临走前交代夏堇，从池清居出来，别忙着回未明阁，先过来见她。
“三奶奶，您说甚么？”
“你对这个薛大人，晓得多少？”江光辉俄然开口。
“父亲，母亲，媳妇不晓得如何细说。这是媳妇娘家的……事。”她本想说“丑事”，但到底还是咽下了前一个字。