大老爷比来表情甚好。遵循小哥儿的年纪来讲，他算老来得子。男人多少有些不大好说的想头，将近当祖父的年纪，冷不丁生出个小儿子来，不得不让他感觉本身雄风犹在，继而推行到朝堂，无端端生出一股还无能上四十年的夸姣神驰。实在大老爷的年纪从心机上来讲生儿子太平常了，过几天他生日，也不过三十四（虚）岁。放21世纪没准还没结婚，更不提生养了。古时家庭前提好的人家，身材一定比当代人差。不过医疗过于掉队，死的早罢了。束缚前三十多岁的均匀寿命，是被短命的孩子拉下去的，安康的人在衣食无忧的环境下活个七八十也常见。只是医疗确切差，到了五六十岁不免没有个感冒感冒，一不留意就挂了。故三十四岁，称老朽是矫情，要说不年青了，也说的上。想着小儿子，连着好多天走路都带飘儿。又是嫡出，与岳家能更密切了。唔，前日已经修书一封，过几日再写，把四丫头玩皮盖的脚掌印一道寄畴昔联络联络豪情。四丫头主张好，再多印几个，与大小舅子也送一份！想到此处，忙唤长随预备端庄礼品，到时候一并送去。
庭芳端端方正的一福：“原是替娘祈福，既是姊妹们都凑分子，我不能免俗。本日休沐，想是替大哥点数来着？都是我们几个不通算盘，生累姨娘了。簪环小事也特特跑一趟。”说着喊丫头，“水仙，把帕子里的东西与大哥哥送去，免的误了他的事。”
周姨娘嘲笑：“你尽管把她们放在心上，哪另有我这个亲娘。”
周姨娘哼唧两声：“你不明白。得了，簪环我还给她去，差她那几两银子。”
周姨娘扯了扯嘴角：“你大哥哥心疼你，拿私房银子替你补上了。女人家的贴身物件儿还是收好吧，流到外头，到叫人说嘴。”
庭芳微微侧头，卖的一手好萌，直直问道：“娘，外头的歹人可有神通？”
庭树道：“往……娘舅铺子里兑了，该值多少算多少。反正娘舅亏不着。”一声娘舅叫的艰巨，庶出的难堪，陈家娘舅能叫的理直气壮，亲娘舅只好偷着叫上一两句。被人闻声了还是一场官司。偏周家高低都感觉按着血缘叫天经地义，把他夹在中间摆布难堪。
“那他们如何晓得簪环是我的？又未曾写上名字地点籍贯。”
陈氏不知她要说甚，先答道：“哪来的神通？都是戏本子上哄人的。”
胡妈妈捂着嘴差点笑出声来，我们四女人这张嘴哟！再不亏损的。想着周姨娘的狼狈样，心机暗骂：下作的娼妇，撞铁板上了吧？该！
庭芳凉凉的补上一句：“姨娘不看我，也看七mm。女人家的名节要紧，人只说是叶府女人，谁又闹的清是哪位女人？还请姨娘美意到底，再有人混说，你尽管呸她一脸。叶陈两家都是王谢望族，养出的哥儿姐儿尽是之礼的。又不是那不三不四的人家，甚都敢胡说，甚都敢乱做。那起子歹人只好‘苍蝇垂涎没缝的蛋’，本就无事，偏生出无数的话来。”
指桑骂槐的一番话，只把周姨娘说的满面通红。妾通买卖，在太太跟前，可不就是主子！指着和尚骂秃驴，周姨娘咬碎一口牙，生了哥儿就抖起来了，你盼着儿子长命百岁吧！
周姨娘被陈氏母女一唱一和排揎个半死，猜想本日讨不得好，随口指了桩事，甩帕子走了。才到门口，就听里头一声脆响，庭芳哭闹开来：“娘，我不依我不依。周姨娘都美意告到你跟前了，你不把那说歹话的主子揪出来打一顿我气难消。我又不是窝里横，便是闹到老太太跟前也不怕！”
陈氏笑的端庄：“依我说，姨娘也太多心了些。我们家虽不穷，也富不到金银金饰用过便丢的份上。哪一年没有带旧了的要去炸一炸的？又哪一年没有落了珠子折了须儿的或直接兑了金子重做，或融了重打。何必谨慎到那份上，不晓得的人还当我们心虚呢。”
谁料天有不测风云，陈氏老蚌生珠，嘎嘣得了个哥儿。今后家下人看她的神采都变了。现在老爷一进家门，也不先看庭树的功课，尽管抬脚往上房走，抱着小儿子一顿亲，把庭树丢在边上，怎怨得周姨娘不欢畅？内宅里的弯弯绕绕，旁人不晓得，她还不晓得么？昔日因着得了多少好，现在全要吐出来。万幸小哥儿早产，刚落地就不大好，瘦的跟小耗子似的一定养的活。而她的儿子，都快进学了，世人才不敢很怠慢了她。
庭树头痛不已，他很不肯掺杂进正偏之争，喊上小厮抬脚就走。把周姨娘气的乱颤：“好，好，我白生了你一场！”心中大不满，扭头瞧见庭芳的簪环，拿帕子裹了，直往上房去。
不待陈氏说话，庭芳已满脸笑容，故作天真的问：“外头人说甚么嘴？”
陈氏嘲笑：“哪个嚼舌头的下人敢说女人家的闲话，不消回老太太，到我这里就绞了舌头去。凭她是几辈子的白叟，或是老爷跟前再得脸的，不过是个主子，也配群情主子。”
周姨娘道：“他不亏，我们脸上欠都雅。做功德做的当金饰，能听么？”
庭树莫名其妙：“有甚么不能听的？后代的孝心，另有割股奉亲的呢。”
周姨娘道：“哎哟，女人你不晓得。现在有一等歹人，得了蜜斯的东西，便要生出无数变乱来。编排的那话，我可不好与你未出阁的女人说。”
陈氏早晓得此事，已暗自备下东西补助，谁料周姨娘倒打上门来，看着那神情，冷下脸来：“不过是几个簪子，又值甚么，倒叫姨娘操心。四丫头，还不来谢过姨娘。”
好轻易休假，庭芳安安生生的歇着。学习是冗长的过程，一张一弛方是正道，休假日就该好好玩，不去自虐。因大老爷生日期近，家里预备摆酒唱戏，事多庞大，庭瑶被老太太拎去见习，只余庭芳站在摇篮边逗弟弟。小哥儿还没满月，晓得甚么？她本身倒笑的咯咯的。周姨娘出去不动声色的撇撇嘴，先给陈氏见礼，方才皮笑肉不笑的把簪环放在桌上：“不是我倚老卖老，只四女人要把稳些，贴身的物件儿说丢开就丢开，叫外人得了去，可如何好？”
叶府乃都城数的上的人家，宗子生日，哪怕是小生日，都有很多人送礼。叶府未曾分炊，旁人送了礼来，一总归老太太管着。只一些耗损品，比方不是很宝贵的笔墨纸砚绸缎布料，依着时节按房分派。不料才过完年，库里堆的满满铛铛，大老爷生日收的礼干脆分了些到各房，恰好要做春装，省的到时候再折腾。几抬笔墨布料就送到大房，此乃家务，断没有姨娘插手的礼，陈氏不便利，就由庭瑶带手管着。大老爷本日无事返来的早，便在家里看东西，庭芳还在学里，上房一家四口好反面乐，把周姨娘醋的饭都吃不下。
庭树点头道：“也罢，我替她补上吧。”
周姨娘顿脚：“偏你实心眼，你当她妹子，她一定当你兄弟。你有端庄妹子呢！”
周姨娘噎的半死，晓得庭芳多话，却从不知庭芳如此伶牙俐齿。原是来看人笑话的，倒被人挤兑了一回。忍气道：“我一片美意，女人不懂罢了。”
周姨娘原是好人家的女儿，家里开了个金银铺子，因地痞地痞与刮地盘的芝麻绿豆官太多，一年忙到头倒替别人发财。恰逢陈氏生了长女后再无动静，叶家故意寻个好生养的妾，老周掌柜一拍大.腿，差点跑断腿，才把女儿的八字送到大老爷跟前。于叶家而言，不过是个妾，找人相看了，是个美人胚子，还不是那种妖妖.娆娆的柳条儿的，圆圆的面庞儿两个小酒窝，看着非常讨喜。相看的人回了老太太，问过陈氏，便纳进门来。头一年就生了个大胖小子，至此站稳了脚根。连着周家也面子起来，地痞地痞是再不敢上门的，官痞们要不是怕欠都雅，恨不得税都不收他们家的。兼之大房悠长以来只要庭树一个哥儿，周家每年上千两银子的贡献给的心甘甘心。时候长了，周姨娘行动以副太太自居，她手里有钱，阿谀的人自不会少。更会奉迎老爷，一年里大半大哥爷都歇在她屋里，外人看着比太太还面子些。赶上她生日都有往里头送礼的，固然一总官进老太太院里，脸上的光彩却盖不住。叶府里的姨娘们，连上老姨娘们，她都是头一份儿。
次日恰是休沐，上班的放假上学的歇息。大老爷朝晨去同僚在城郊的园子里喝酒赏梅花。庭树总算得了空点一点前日兄弟姐妹们凑在一起的银子，趁着休沐抬出去舍了。周姨娘自是帮衬着，算盘打的噼里啪啦响。大头乃庭瑶庭树与庭芜的――各有财主亲娘补助，不差钱。庭兰故意有力，孙姨娘丫头出身，就比拿簪环抵债的庭芳好些。隔房的不过是小我情儿，三五两凑个数罢了。算下来有三四百两，便是府里做功德儿都够了。周姨娘拿着庭芳的簪环撇嘴：“这如何算？”
周姨娘一噎，缓了口气才道：“下人岂有不知的？三五两个传一传，没影的事还要说出三分呢。女人家名节要紧。”
庭树不欲与周姨娘争辩，只道：“我带小厮抬了出去，从速告结束，省的老挂念着。将出正月，药铺都开了门，再不能拖的。”