契苾何力怔了一怔，点头道：“末将岂敢相忘？征服高昌威加西域，恰是我等此行的目标。”
“大帅请听末将细说。”契苾何力道，“固然麴智盛已经率国投诚，但是，高昌国向来便是西突厥统驭之下的傀儡之国。此前老国王麴文泰也曾谴使入唐向我称臣，但没过量久，他便举国谋叛了，何如？只因远水不及近火，强龙不压地头蛇。西域之地，本是西突厥的天下。西突厥的汗庭长年派有吐屯（突厥官名）在高昌为任，一则监督国君行事，二则收剿赋税财产。高昌，就是典范的傀儡之国。近年来，再加上吐蕃的倔起，高原的铁蹄踏上了西域的空中，并与西突厥结合抗唐。在这三方权势的合压之下，高昌国国君名存实亡不能自保。蒲昌海之战，吐蕃与高昌联军大败亏输，吐蕃权势临时退出了西域地界，但西突厥倒是毫发未伤。此时高昌面对大唐兵锋威胁很快就投降称臣，但是，这并不表示它就离开了西突厥的节制！”
“末将觉得，现在对我军而言，以退为进方是良策。”薛仁贵道，“高昌已定但正值国丧，大唐以仁孝治国，不成此时入城驻兵，此退兵来由之一；其二，我军孤军深切千里兵马已是疲累之极，粮草转运相称困难又兼缺水酷热，将士思乡心切苦不堪言；其三，我军飘零在外虽早已将存亡置之度外，但是，却给兰州增加了极大的承担。大帅试想，兰州治下虽号称十万雄师，但是，战线千里四周环敌，实则危急四伏兵力稀寡。少帅新领兰州百废待兴，治民安内已是不易，何来力量筹建安西都护府？现在，最难堪的不是大帅，不是我等将士，而是少帅与兰州军民。少帅若来驰援高昌，则要破钞兰州兵马赋税无数，劳民伤财自不必说，到时兰州内部空虚给仇敌可趁之机，如有闪失结果不堪假想；少帅若不来驰援高昌，于公，违逆圣旨与朝廷钧令，少帅罪不成卸，于私，少帅岂能置大帅于险地而不为所动？现在正值高昌国丧，大帅以此为由先行退兵合法合宜，既不失国威又能示之以恩信。我军或回驻蒲昌海与薛万彻合兵一处，或东进二关与少帅汇合再徐图良谋，都不失为长远久计。高昌，实如鸡肋，食之有趣弃之有肉，不如判定退去。待我退后，不管是西突厥南北二庭还是吐蕃，只要敢对高昌图谋不轨，便是主动惹事向我宣战，到时，高昌军民都要心向大唐，我智囊出驰名。现在，大帅切不成意气用事，当以长弘远局为重！”
“大帅，何不将趁时将兵马一并迁入城中，也好避暑？”契苾何力说道，“既然安西多数护府已经建好，兵马入城便是合情公道，大帅岂可孤身入城？”
唐军虎帐主帐当中恰如蒸笼，从主帅秦叔宝以下统统将官倒是全部披挂，大家汗流浃背。
秦叔宝凝神看了薛仁贵足有半晌，才道：“仁贵，我知你一贯勇谋兼备很有主张，但方才你所说的话，实则大出本帅料想以外。说说，为何建议本帅撤兵？”
“是啊大帅，契苾何力将军所言有理。”其他将官也附合道。
“大帅，万不成意气用事！”众将官都急了，一起惊呼道。
“大丈夫，有所为，有所不无……”秦叔宝昂然矗立凝眉抚髯，长声道，“我令已下，不容变动。薛仁贵，命你接下军印！今后，由你代掌全军，行本帅之职！”
“仁贵。”秦叔宝俄然唤道。
秦叔宝摆了一动手，众将止言，他道：“本帅岂能不知炎炎夏季众将士之苦？但此时，高昌国王麴文泰归天不久合法治丧期间，又值战乱以后公众惶恐不安，我等若大肆入城，一则扰民，二则有违道义。我军孤军深切至此，军心要稳，民气更不成失。此次西征，攻城拔寨为下，诛心折众为上。不然，仅凭我等万余兵马能成绩何事？麴智盛既然已经率国投降，便是我大唐属国子民，不该有疑。还望众将士以大局为重，忍耐一些光阴。待盛暑过尽，便也让高昌子民晓得我大唐军队的诚意与恩信了。”
“你是想说，麴智盛请我入城执掌安西多数护府，会是个诡计，他们要暗害我？”秦叔宝轻描淡写道。
“还请大帅听末将一言！”薛仁贵单膝而拜，沉声道。
此时合法炎炎夏季，大唐的西征雄师，苦不堪言。
公然，合座哗然。
“那便是了。”秦叔宝微然一笑，轻松自如的道，“陛下圣谕，授我安西多数护，命我在此建立西庭二州并设立多数护，今后开端经略与治缮西域。眼下高昌已定，麴智盛接管了大唐赐与的官爵封授并亲身将多数护府修建结束，本帅还能找出任何一条不去上任的来由么？实在不消你说，本帅也晓得西突厥南北二庭都瞪大了眼睛死盯着我们，我们的一举一动都在他们的监督之下。我在明敌在暗，越是缩头缩尾畏葸不前，越是示敌以怯。眼下，就算明知高昌城中是个诡计圈套，本帅也必须举头挺胸的踏出来！”
“言之有理。”秦叔宝还是非常认同的抚髯点头，接着道，“契苾何力，你本是胡酋久居塞外，对其间的奥妙知之甚强，远胜本帅。但我军转战千里所为何来，你莫非忘了？”
“讲。”
薛仁贵浓眉一沉凝睇秦叔宝，抱拳道：“末将——不敢接印！”
“你敢违背军令？”秦叔宝勃然大怒！
“大帅军令既下，我等别无话讲。”契苾何力抱拳道，“但末将仍有一言，不得不说。大帅要将兵马驻于城外以示诚意与恩信，末将附和。但是，大帅仅率五百人马入城执掌多数护府，末将以为万不成行！”
众将急恼交集又不敢多言，只得闷声叫苦。
本来，如许一处气侯卑劣的处所该是穷山恶水破敝之极才是，只因它地处丝路冲要来往商旅极多，由此便产生了极其丰富的贸易利润，同时使它成为了西域兵家必争之地！
“契苾何力，你思虑精密心机周到，这很好。但你只知其一，不知其二。”秦叔宝笑了一笑，说道，“近年来西突厥内部生乱，已分裂为南北二庭，且二庭之间仇深似海相互攻杀，已丰年代。西突厥的南庭沙钵罗叶护可汗薄布恃勤，多次向我遣使朝贡，与我友爱。龟兹、都善、且末、吐火罗、焉耆、石国、史国、何国、穆国、康国等皆受其节度。唯北庭向不平我，与我仇隙。本帅日前就曾收到南庭沙钵罗叶护可汗的示好国书，他愿管束北庭兵力为我辅翼。固然他的话未可全信，但是，西突厥南北二庭反面这的确是究竟。言即，眼下高昌之地，有我大唐、北庭、南庭三方权势搏弈，谁也不成轻举妄动，不然便有被其他两方夹攻而败的能够。更何况，现在兰州兵马已经西出二关，薛万彻亲率雄师屯驻蒲昌海与我遥相照应，我军有了后盾便就有了底气，还何惧他南北二庭？本帅估计，麴智盛也恰是得知了薛万彻雄师西出二关的动静以后，才正式请本帅入城执掌都护府的。就算城内另有西突厥的吐屯，想必他也不敢轻举妄动。不然，我儿麾下的兰州十万雄师，就是将高昌踏为齑粉也绰绰不足！”
帐外，烈风吼怒，战鼓如雷。
秦叔宝昂但是起将手一挥：“我意已决！不必再谏！”
想到退兵的，毫不止薛仁贵一人，乃至连秦叔宝也早就想临时弃了高昌这块“鸡肋”；但能纵观全局切中关键并勇于说出来的，只要薛仁贵一个。
“请，大帅撤兵！”薛仁贵一字一顿，如石破天惊！
“末将在。”一向肃立于旁一声不吭的薛仁贵，抱拳应诺。
高昌国国址，即坐落在后代所称的“吐鲁番盆地”当中，地处天山之南，紧扼西域交通关键。这里长年干旱多风沙，夏季更是酷热非常。又因盆地四周环山，唐人风俗称之为“火焰山”。
“本帅只带宇文洪泰与五百仪兵入城，城外兵马，交由你来统帅，命契苾何力将军等人一同帮手你。”说罢，秦叔宝拿起桌大将印，“接印！”
秦叔宝龙睛凤目精光微冽，抚髯道：“为何？”
“大帅，防人之心不成无啊！”契苾何力孔殷的道，“高昌投降后，大帅为不扰民何尝派有一兵一马进过城池，城内产生了甚么，我们几近一无所知。末将能够断言，几个月的时候，充足西突厥针对我军做出任何反应了。如果此次入城是个诡计，结果不堪假想！”
很久……
薛仁贵一席话落音，帅帐以内沉寂一片。
“大帅，切不成掉以轻心！”契苾何力忙道，“西突厥南北二庭固然自相攻杀已有多年，但向来，他们都把大唐当作共同的仇敌！并且，高昌国恰是北庭的权势范围，南庭就算诚恳与我大唐友爱，亦是远水不及近火。说是管束，但真正到了打起来，他们大能够坐山观虎斗，并坐收渔人之利！大帅胸怀如海，不知尔等之滑头。末将自是胡人，但也要说一句胡人的好话——切不成用汉儒的恩德与诚信，去度量胡人的心机与襟怀！南庭虽与我友爱，但只要我等失势，他刹时就能翻脸不认人还跟着趁火打劫！更何况，高昌本就不在南庭治下，南庭可汗发来一份示好国书，便如同认了一个便宜亲戚。到时我大唐若在西域强大起来，他便能够接受庇护；反之，他远在百里开外，大可推说鞭长莫及。再者，西突厥南北二庭，本就是北庭气力强大，南庭底子不成顺从，因此才远远的向我大唐称臣示好，苛求庇护与救济。此时现在，我等只能谨慎谨慎，对于南庭，不成高估，不成轻信。”