“也就是老爷在京都那一枝的堂兄中午才赶到汾州，老爷中午接的他，正与各家的爷陪他洗尘呢，也许要晚一些，老爷让我过来知会您一声，太晚了，您早些歇着，莫要等他……”
小闺女见娘不指责了，忍着的泪掉了下来，小声道：“娘，我不敢了。”
“是。”她朝身后的人看畴昔，站于她身后的丫环知春朝她福身道。
帮工乃她家中小女，年方不过十岁，仆妇动手狠，打人下了力量，说话却不敢大声，恐怕打了站在前廊下的监工郭掌柜的眼。
如何就不早几日？
“过年喽。”见闺女笑了，男人也笑了起来。
待到当夜戊时，小闺女的活干完了，她娘跟别的大娘去听掌柜的说话，她先出了后门，看到了来接她们母女的爹。
常家当年有“井伯”的封号，乃公、侯、伯、子、男五等爵位中的三等，伯爵以下，过三代不得袭，到常伯樊父亲这一代已无封号，就是现在有人还叫常伯樊小伯爷，但那不过是暗里的客气，而苏家本家已出了一名一等侯，此时一家如日中天，一家日薄西山，已成门不当户不对，不嫁不过是招来几句闲言碎语罢了。
常家家主乃八日结婚，九日这天，供常家属客居住的常家客堂客舍仍然挤得满满铛铛，每屋都住着人，申时夕食将至，客堂堂坪和晒谷场因雨没法摆桌，只能摆二十四桌的客堂大堂挤进了三十张八仙桌，两方长廊下摆了二十张小八仙桌，主子帮工来交常常，熙熙攘攘，有那前两日才出去的帮工慌乱中砸掉了手中的碗，碎了一地，带她帮手的仆妇抓过她就打，嘴里压着喉咙嚷着：“带你来挣几个子，钱没挣到你就砸掉多的了，一个碗三个钱，你晓不晓得？”
但当年她病入膏肓，此人还是应了常伯樊之求，请了他上官为其出面请宫中太医为她冶病，更加要紧的是，当年她兄长被人谗谄，洗脱冤情的背后有此人的助力帮手。
苏苑娘断气的那一刻，似是听到了丈夫在内里的哀泣，他一声一声叫着她。
常伯樊守孝那几年，母亲几次三番问她可还进常家门，苏苑娘生性好静，不喜变动，就点了头，陪常伯樊一道守了四年，等他来娶。
苑娘，苑娘……
她不喜好常家，最后是不厌，厥后在她母亲因常家而亡，她的孩子因常家而身后，不讨厌变成了不喜好。她长年不见常伯樊，在兄长接她入京后，更是未曾见他一面。伉俪二十余载，她与常伯樊从最后的相敬如宾，到最后他成了一个她从别人嘴中常常听到的陌生人。
但她嫁了，过了冗长又无聊的平生，所幸，最后没有死在常家。
“夫人。”柯管家倒是听到，停下嘴，恭敬地听着。
苏苑娘本年虚岁已过二十，她十四岁与常伯樊订婚，只等十五岁一行及笄就与他结婚，未料她及笄当年，常柏樊父母同一年接连去世，常伯樊连守四年的孝，时至昨日两人方才大定结婚。
苏苑娘有些许游移。
君子端方，这是厥后她兄长对此人的评价。
隔桌另一个老仆妇劝了一句：“小孩家家的，方来不生手，别骂了，店主丧事，这点小事碍不得事，转头跟郭掌柜的说两句好话，这事就过了。”
而本年知春年方十五，比她小五岁。
苏苑娘对这个京都堂兄有一些印象，暮年她被兄长接去京都，常伯樊来京带她归去，请的说客当中有这一名。
男人从速接过碗，把另一碗也接畴昔，“干完了？”
她垂眼看着本身那双稚嫩的手，听府中大管家说罢府中一些事，又听他道：“老爷在前面待客，分炊的大爷……”
此乃汾州各地大师习常。
他亦逼过常伯樊与她和离。
这位堂兄骂过她毒妇，因他当时官至御史台御史中丞，说话很有分量，兄嫂被他激愤，是以迁怒常伯樊，更是不准他进门。
明天赔了钱，小闺女蹲在爹怀里，低头扒着她爹的手指闷闷不乐，面黄矮瘦的男人爹见她形状，搂着闺女道：“挨你娘骂了？”
苏苑娘心不在焉地看动手指，在心中与柯大管事的一道说着前面的话，他所说的，与她影象中相差无几。
一两个钱也是钱啊，能买两把钱一根针，仆妇心中生疼，待摆满了一桌碗，见女儿忍着泪不敢哭，到底是本身生的，她叹了口气，摸了下闺女的头，“谨慎些。”
三月汾州，潇潇雨飘。
“手脚敏捷些，”前面有抬碗的两人抬着箩筐要过来，郭掌柜站到廊边等他们畴昔，“还不快动。”
“可不是，是店主夫人赏的。”
昨日方才大办丧事的常府人影穿越，有事的客人今早已跟家主告别，只是去之一二，大江南北的常家人因常家家主的婚宴可贵齐聚一堂，家主挽留留客，大半客人皆会逗留些光阴，要到下旬月末客人散尽，这婚事喜宴余味才会消罢。
“当家的，当家的，大功德大功德……”冲过来，仆妇拿着两个碗满脸喜气，塞给他一个碗，“你吃了没？快吃，店主夫人赏我们的，快快，趁还热吃两口，这一碗带归去给大宝小宝。”
“把母亲给我的女儿红拿出一坛，”再开口，苏苑娘的声音规复了陡峭，语气清雅平平，不疾不徐，“送畴昔。”
“打了就打了。”
再睁眼，倒是回到了最后。
“何为？”孰料郭掌柜一个扫眼看到，快步过来扫了眼地上，眼睛一眯，朝仆妇不快道：“还不快打扫好？”
早几日，她无需进常家门。
是知春啊？很多年没见了。
“赔也赔不了几个，一两个钱罢。”
是个好人，朴重随和，是常伯樊平生当中最好的兄弟。
“不赔钱罢？”年青的仆妇朝老仆妇赔笑问道，她到常府做了半年的工，但来客堂这边是头一遭，也不晓得府里跟这边的端方是不是一样的。
“她命好，一出去就是当家的，还是富朱紫家的女儿，从小就没吃过苦，这世上有几小我有这个命？”不过，有得赏就是好，仆妇还要归去做事，把钱收回怀里，“你把那碗小的吃了，这个碗我要拿归去还，大的阿谁明早过来还，我先走了，你们等我会。”
只是，现在，在他的痛哭声还响彻耳边、缠绕心上时，回到初嫁他的第二日，他待她的那些好，俄然变得有些明朗了。
“我把碗打了，要赔钱。”
他甩袖而去，指着劈面的长廊与前面的人道：“这筐从左廊前头先摆起，慢点，下脚谨慎！”
事已不成变动，见到他要如何？
常家家大，但只大在汾州临苏，于卫国而言，它当今只是一户替国度守着汾州临苏盐矿的家属罢了。
“看模样，是个善性子的夫人。”男人松了口气，店主夫人是个仁善的，他家婆娘当差就不怕出错了。
“把……”苏苑娘开口，启嘴的声音颇小，略哑。
知春年过二十，她就把人放了出去，传闻她这个丫环过得很好，厥后她儿子中了秀才，来常府报过喜，只是当时苏苑娘已久不面世，没有见这来府报喜的旧人。
“给赏了？”男人顾不上吃，忙把两个碗搁地上，探头打量婆娘手中的钱。
外人常道他对她情根深种、至死不渝，这个说法，贯穿了她不长不短的平生。
“不要紧，爹现在好得很，不吃药了。”矮瘦男人刚说罢，见闺女还哭上了，正要安抚，却见后门那处，自家婆娘拿着两个碗朝他们冲了过来。
这些年苏家已起势，京都的本家前些年已当权上位，本家出了一名一等侯护国公，而她兄长前年殿试落第高中一甲榜眼退隐，毁婚另嫁于苏家而言，不是大事。
小闺女抽泣了一记，擦了把眼泪，咬着嘴哈腰拿碗。
苏苑娘未曾把这个说法放在心上过，于她平生，初嫁常家时，常伯樊是她要共度平生的丈夫，比及母亲因常家人身后，他就是她的半个仇敌，连敬如来宾的客气亦只剩一半，待到孩子没了，他就成了她平生最不想见、最不想忆起之人。
仆妇等他走远了，瞪了掉着眼泪的女儿一眼，“哭甚？蠢死了，有本领今后你嫁个好小子，不干这劣等人的活，还不快摆？”
“没，另有几张桌子要擦，我跟你说，”仆妇冲动得双颊发红，探手从胸前拿出一个小布包翻开，“刚大掌柜赏的，说是做事的都有赏，家奴是十二个子，长工十个，帮工也有五个，我家得了十五个，三副药钱，你能吃十天。”
“加两个钱，就是一副药钱了。”小闺女说着，想着这是她爹的活命钱，眼睛里起了泪。
说罢，仆妇跑了出来，男人看着她出来了，蹲下身拿起筷碗，把闺女揽到身前，喂了她一口肉。
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