惜微垂目望着盏中还是碧绿盈盈的茶汤，忽地笑了起来，明眸光辉，粉面轻霞，仿佛盛开于东风中的桃花，美得让民气驰神遥，令经心打扮的永宁一下子黯然失容，一并失容的，另有她指尖那一簇簇一样经心描画的桃花。
不可不可，她必须得沉着，不能这么等闲被她扰乱了心神。
“每科三百余位进士，只要陛下钦点的一甲，也就是状元、榜眼、探花方才得赐进士落第；二甲四五十人，赐进士出身；再今后就是三甲了，赐同进士出身。”
惜晴悄悄看了一眼正在泡茶的永宁，抬高了声音道：“福伯风湿疼的老弊端犯了，我便想着去药铺抓几贴药，哪知刚到街口就碰到了她，接着就被带来了这里；还好，除了不准分开以外，倒是没毒害我。”
惜微搁动手中已经变凉的茶水，起家道：“多谢县主接待，若没别的事，我们姐妹就先告别了，还得费事县主派人将惜晴唤过来。”
“一甲三人自是前程无量，二甲也还过得去，可这三甲就不好说了，很多人终其平生，也不过一个外放的七品县令，比方……”她抬起那双经心描画过眼眸，笑吟吟地望着沉默不语的惜微，“令尊这般。”
“那就好。”永宁笑一笑，又道：“提及来，来岁子谦便该来京都插手会试了，以他的才学与见地，考中进士，毫不是题目；只是……这进士与进士之间并不一样，姐姐可知？”
惜微神情微变，“县主另有甚么事？”
所谓话旧，所谓地主之谊，那不过都是遁词罢了，她可不以为本身与这位天之骄女干系好到了这个境地，更别说她们中间还横着一个宋涟。
永宁也不活力，笑嘻嘻隧道：“姐姐与子谦当然是青梅竹马，自幼订婚；可你并不能在宦途上帮忙子谦；相反，你与你的家人，会成为子谦的累坠，乃至……”她身子微倾，盯着惜微，朱唇轻启，一字一字道：“令他名落孙山！”
“小事罢了，可贵你们来京都，我老是要尽一尽地主之谊，不然子谦该怪我了。”说着，她抬手道：“姐姐请坐，尝一尝我沏的茶。”
“县主口口声声说与宋年老是同窗老友，可在我看来，你并不体味他。”
“惜微痴顽，请县主见教。”
“别怕，长姐在。”惜微轻拍着她冰冷而颤抖的手，轻声问道：“你如何会来这里？”
“我与子谦同在方大儒座下读书，他的才学，我是最清楚不过的，该当位列一甲，但这人间……常常不是那么的理所当然，出身、师承、乃至文章切入、考官喜恶，都会影响排名；如有人在旁照拂，那么统统都会顺利很多；说到底，不管在甚么处所，最首要的都是情面油滑，姐姐你说对不对？”
果不其然，半盏茶喝过，永宁便问起了宋涟，“前次乐平县一别，我便回了京都，因着琐事缠身，一向未能前去绍兴持续学业，也未曾见到子谦，他可还好？”
永宁听到她的话，掩唇笑道：“你这小女人，年纪不大，心机倒是挺多的，毒害二字都被你给想出来了；我不过是怕你被外头的无良药铺棍骗，抓一堆以次充好的药材归去，这才把你带回府中。”说着，她对一旁的侍女，“带她去见费老，我记得他最善于治风湿一类的恶疾，让他按着症状细心开个方剂，再抓几贴药让她带归去。”
颜惜微扫了她一眼，淡淡道：“县主有话无妨直说。”
惜微迎上她灼人的目光，安静地问道：“县主这是在拿宋大哥的出息威胁我？”
看到颜惜微，本来一脸警戒不安的惜晴顿时暴露欣喜之色，提着裙裾快步跑到她身前，紧紧拉住她的袖子，不肯放开。
惜微迎着她愤怒的目光，安静隧道：“我不晓得有多少人，但我必定，这些人里，毫不会有宋大哥！”
惜晴昂首看向惜微，见后者点头，方才松开手，陪侍女分开了花厅。
她一口一个子谦，听起来，倒是比惜微这个未婚妻还要喊得亲热几分。
“猖獗！”永宁柳眉倒竖，脸上满布冰霜之色，哪另有半分刚才娇俏敬爱的模样，厉声呵叱道：“你是甚么身份，也敢口出大言，不入流……呵呵，你晓得多少人哭着喊着想要拜在淮阳王府门下！”
永宁压下心底浓浓的妒忌，“姐姐笑甚么？”
永宁银牙紧咬，不知为何，常常看到她气定神闲的模样，就气不打一处来，恨不得扑上去生撕了这张脸。
永宁长眉微挑，“哦？愿闻其详。”
“有劳县主惦记，宋大哥统统安好。”
“宋大哥十年苦读，确切一心盼着能够在来岁的秋闱中高中进士，今后一展抱负，报效朝廷；但如果要靠着这类不入流的手腕，才气如愿入朝为官，那么我信赖，他宁肯不做这个官，不要这个进士出身。”
“是。”惜微起家落座，茶盏中碧色盈盈，若春日池边的那一抹柳绿，只是看着，便令民气旷神怡。
想到这里，永宁深吸了几口气，勉强压下心中的气愤，“开了打趣罢了，姐姐莫要当真。”
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“是。”侍女恭敬地承诺，随即来到惜晴身边，表示随她前去。
永宁取过一旁精美的茶壶替各自续了茶水，那翠绿普通的玉指上没有像平常一样涂丹蔻，而是在素色的指甲上绘着一片片微缩的桃花，也不知那颜料是用甚么制成，非常粉嫩，乃至另有莹莹光彩，如同真正的桃花瓣。
“长姐！”
惜微缓缓喝了一口茶，在苦涩而暗香的茶水中，悄无声气地思考着永宁的企图。
待她们走后，惜微欠身道：“多谢县主。”
“不急。”永宁一边说一边打量着那一个个粉嫩的指甲。
“如何会呢。”永宁眨一眨眼，看起来是那么的无辜，“我与子谦既是同窗又是老友，盼他前程斑斓都都来不及，又岂会存有此念，不过是美意提示姐姐罢了；若姐姐不肯听，我不说就是了。”