――统统最新汇集到的谍报，都被摊在了桌子上，但除了凶信还是凶信，几近找不到一条好动静。
很明显，教皇陛下之以是如此热情于东征，必定是要向君士坦丁堡收取酬谢的。而奄奄一息的东罗马帝国，除了东正教会以外，也已经没有了别的任何可供互换或者说出售的筹马。
固然，在疆场上表示得骄横麻痹、忽视粗心的土耳其军队，因为这场争夺战而丧失了更多的兵力。但题目是现在只剩下一座都会的东罗马帝国。早已没有了跟仇敌拼耗损的本钱。
而在这一天早晨召开的御前集会，则更让这位天子感到懊丧。
酷寒的晚风当中，君士坦丁十一世裹紧了身上的紫袍，单独行走在宫殿的空旷走廊上。
最后，也是最让天子感到愤怒的是，即便是在这类山穷水尽的绝境之下，东正教会仍然不肯意向罗马教皇低头，不肯让两个教汇合流，同一接管罗马教廷的带领――而在现在的欧洲，热那亚共和国和威尼斯共和国的态度全都首鼠两端、游移不定，只要罗马教皇还情愿构造十字军救济君士坦丁堡！
到了这一步，御前集会已经不晓得该如何开下去――天子实在也并不是不晓得东正教会的苦处：从信奉的角度来讲，向罗马教皇低头就意味着东正教会要变动一大堆经籍和礼节，并且形成严峻的信奉混乱和信徒流失。从实际的角度来讲，东罗马帝国此时已经山穷水尽，绝大多数的帝国臣民，或者说希腊人，都已经处在别的权势的统治之下，仅仅是依托着东正教会这条纽带与君士坦丁堡联络在一起。既然大部分的东正教徒都仅仅服从大牧首的教诲而非东罗马天子的训令，又怎能逼迫他们窜改信奉以挽救帝国呢？
然后，土耳其的陆军也连续在城外呈现，固然现在尚未集结结束，但估计总兵力将要达到十万以上。而那门可骇的乌尔班大炮，也还在缓缓地向着君士坦丁堡挪动――因为春季的雨雪气候，导致门路泥泞有些湿滑。故而进一步拖慢了这头青铜巨兽的路程，但不管它走得有多慢，毕竟终有一日会到达疆场。
但是，到了罗马帝国已经只剩下一座都会的现在，罗马军团也已经走向了他的末路。
幽深的夜幕之下，庆贺新年的钟声在君士坦丁堡的上空回荡，但却没法为这座冷落死寂、灯火稀少的都会带来一丝喜庆，反而听起来苦楚得如同死神的丧钟普通，让人从心头一向凉到脚底。
实事求是地说，在东罗马帝国已经积重难返的环境下，独一能持续保全东正教会的体例，仿佛就是接管土耳其人的奴役……是以，教士们没有构造兵变，砍了天子的脑袋向苏丹献媚，就已经算是很有节操了。
起首。固然土耳其人只是封闭了通往黑海的博斯普鲁斯海峡，马尔马拉海连接地中海的达达尼尔海峡临时还能通行，但一支庞大的土耳其舰队，已经在爱琴海畔的希腊港湾集结。一旦这支舰队完成了编组和练习，扬帆驶入马尔马拉海。那么君士坦丁堡的海上生命线就将会完整断绝。
他们是规律、练习与战术的终究表现，是黑暗中世纪疆场上最后的文明残光。
――因为客岁那场先胜后败的鲁米利-希萨尔城堡争夺战，东罗马帝国那只不幸的微型常备军死伤三百余人，以后又有两百多人脱队逃脱，却因为财力和人力的困顿。至今没有获得任何兵员的弥补。
――罗马是一个建立在军团之上的军国主义国度，罗马的汗青是一部充满了战役和杀伐的雄浑汗青。
但这对于东罗马帝国和君士坦丁十一世来讲，仍然意味着无耻的叛变。RS
昔日的霸气和张扬早已残落殆尽。只剩下深沉的老气和苟延残喘的苦楚。
一旦君士坦丁堡的东正教会改弦易辙，自降身份向罗马教会屈膝，那么大牧首便很有能够当即落空他麾下五分之四的大主教――以是，东正教会回绝为了帝国的保存而自我捐躯！
这就是罗马军团，曾经跟迦太基人、日耳曼人、匈奴人、波斯人和阿拉伯人较量过的伟雄师队。
此时现在，在君士坦丁十一世天子麾下的罗马军队，不要说一个军团，就连一个千人大队都没有了。
此时还属于东正教会大牧首带领的七十几位大主教当中，只要十几位还在东罗马帝国的版图以内（包含莫利亚），剩下的大主教辖区要么在土耳其人和别的异教徒的治下，要么远在黑海对岸的俄罗斯，而他们无一例外埠对上帝教充满了恶感和悔恨，绝对不会为了挽救帝国而向罗马教皇献出本身的教区。
以是，在设想时足以包容数万雄师的大竞技场遗址上，君士坦丁十一世只看到了戋戋五百多名流兵。堆积在空旷的赛场中心，有气有力地用刀剑拍打着盾牌，用喝彩向天子表达请安。四周早已长满荒草的观众席上，一样也是人影寥落。阵阵北风吼怒着吹来，很快就盖过了微小的喝彩声，让人感到心头一片冰冷。
从台伯河边的永久之城罗马，到巴勒斯坦的圣地耶路撒冷，从广袤无垠的北非戈壁，到巨木参天的日耳曼黑丛林，到处都曾经存在过罗马军团举着黄金鹰标留下的萍踪。在冗长的光阴当中，这支巨大的军队见证了方阵的式微，战象的铁蹄，蛮族的入侵，火器的出世，戈壁民族的狂飙远征，诺曼骑士的究极冲锋……它曾经无数次因为掉队于期间而被打得一败涂地，又无数次因为适应了期间而如不死鸟般浴火重生。
但是，东正教会的修士和信徒，却底子不肯为了国度而捐躯信奉，即便面对着被土耳其人完整灭尽的伤害，东罗马帝国的臣民仍果断反对向罗马的拉丁教会投降――在此次御前集会辩论到了最狠恶的时候，君士坦丁十一世最信赖的帝国水兵司令官卢卡斯至公，一名虔诚的东正教信徒，竟然骇人听闻地当众宣称：“……我宁肯在都城内看到土耳其人的包头巾，也不肯意再次向着戴着三重教冠的拉丁人(指教皇)下跪！”
在傍晚时分强作精力停止的阅兵典礼，完整没能给他带来一丝一毫的好表情。