接下来，伴跟着一阵狠恶的鼓点声，阿兹特克军人们押送着祭品――墨西哥各城镇进贡的年青人，来到了金字塔火线的广场上。预先服下麻醉药物的祭品们，神采冷酷而温馨地等候着灭亡的来临。
但题目是，蒙特苏马二世天子现在正处于他即位以来最衰弱的时候――正规军正在个人歇工，私家卫队深陷于盟邦内战的泥潭，除了宫殿内的几百亲信侍卫，他连一支像样的军队都抽不出！
比来这几个月的时候，跟着帝国军队的全面哗乱和瘫痪，各式百般不祥的征象纷至沓来――特诺奇蒂特兰城四周的湖面掀起庞大的波澜，湖水沸腾着涌出大量气泡，把邻近很多房屋卷入水中；一道奇特的裂隙呈现在东面的丛林上方，既像是燃烧的伤口，又仿佛是流淌着一滴一滴的火焰，将天空晖映得拂晓普通；接下来，一支从特斯科科城疆场撤返来的小军队，又在半路上遭受山体滑坡，全都被埋在了土石之下……
固然也曾经遭受过很多难难，但这座都会仍然是如此的斑斓、宏伟，感激神赐福于这块地盘！
但这也是没体例的事情，自从四年前讨伐特拉斯卡拉人遭受惨败以后，特诺奇蒂特兰城的阿兹特克军队已经好久没有打过像样的败仗了，比来更是完整堕入了瘫痪状况，跟他这个天子玩起了歇工！
然后，老祭司把剩下的鲜血用力洒在石板上，而另一名年青祭司则用力敲响人皮大鼓，宣布祭奠开端。
按照神话当中的预言，每个“大周期”闭幕的时候，被阿兹特克部族保护神――战神兼太阳神维奇洛波独特利击败摈除的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，都会试图从东方的海上返回。不过，因为前几个“大周期”始终安然无事，阿兹特克人也就垂垂淡忘了这个伤害的预言。
在这类举国瘫痪、无兵可用的宽裕环境下，他又该如何去阻击“返来的羽蛇神”？
阿兹特克帝国的第十代天子，蒙特苏马二世站在宫殿顶层的阳台上，俯瞰着脚下这座巨大的都会。
太少了！这点活人祭品实在是太少了！
其他的祭司也各自拿起刀来，把这个还在抽搐的活人祭品大卸八块，然后将骸骨从金字塔顶扔下来，黏稠的鲜血沿着金字塔的台阶，向下缓缓流淌。
在卫士的前呼后拥当中，蒙特苏马翻开芦苇席制成的门帘，走出高台上的宫殿――特诺奇蒂特兰城内权朱紫家的屋子，都修建在高高的基座上，坐落在都会最繁华的地区，很多楼房都装潢了彩色图案。但这些屋子普通没有窗户，门洞也只用简朴的帘子遮挡。哪怕是蒙特苏马的豪华宫殿，也只要这类钉在门洞上用于代替门扇的帘子――然后打着天子的全部仪仗，来到大金字塔地点的广场上，筹办开端例行的祭奠。
三十5、蒙特苏马天子的定夺（上）
为了感激神明的赐福，阿兹特克人每一年都要献上成千上万的活人祭品，以此来满足众神的胃口。
在后代的汗青记录当中，蒙特苏马二世被称为天子，但他的正式职位，应当是“军事酋长”，或者说“大元帅”，近似古罗马的凯撒、苏拉和奥古斯都，都是披着一层共和制外套的世袭统治者――每一任阿兹特克天子都有三个头衔：军事酋长、大法官和大祭司，代表了军事、司法、宗教三项大权，三者加在一起才是天子。至于财务、工程之类的平常政务，则有长老院卖力全权打理，天子不能过分插手。
遵循天子的设法，如果对方真的要侵犯他的帝国，那么他更但愿能够在战役中击败这些“羽蛇神的使者”，把这些白皮肤的“神人”奉上金字塔献祭，以此来媚谄本身奉养的战神维奇洛波独特利。
可轮到本身呢？此次独一的十几个活人祭品，光靠他们放出来的血，只怕连金字塔的顶层都不敷染红！
――在阿兹特克神话当中，把握着聪明神职的羽蛇神奎兹尔科亚特尔，乃是太古期间的中美洲统治者，但厥后不幸被战神维奇洛波独特利击败，被迫抱恨出逃，消逝在东方的海面上。不过，在临行之前，羽蛇神曾经对他的跟随者们发下过一个誓词：“在第一根芦苇长出来的时候，他将再一次率军回归！”
而特斯科科城的内战，迄今也是打得没完没了。他所支撑的卡卡玛国王已经竭尽尽力，但因为兵力不敷，始终没法获得决定性的胜利，蒙特苏马天然也没法从那边抽回他的私家卫队。
但是，蒙特苏马二世却在这场关头性的阶层斗争当中，完整叛变了甲士的好处，天然也使得本身被军队所丢弃，今后丧失了本身的权力根底。只是仰仗着他多年在位的积威，临时还能勉强镇住场子罢了。
对于这场付出了两万多条生命的祭奠，太阳神必然非常对劲，故而保佑阿维索托天子获得了一个又一个光辉的胜利，让阿兹特克帝国得以持续开疆拓土，真正成为墨西哥的霸主。
只要戋戋十几个职位不高的平常农夫，连一个王子或将军都没有，如何能让嗜血的神明不再口渴？
但是，广场上寥寥无几的看客，以及他们不敷虔诚的神采，让天子忍不住皱起了眉头。
以是，阿兹特克天子的职位，实在跟民国期间的张作霖、吴佩孚、阎锡山等“大帅”差未几，他们起首应当是一名军阀，他们的权力从底子上源于手中的军队，一旦落空了军队的推戴，就即是皇位的崩塌。
巨大的太阳神维奇洛波独特利，再次把刺眼的光芒洒给他的臣民――受他的指引来到这座湖心小岛，建立起特诺奇蒂特兰城的阿兹特克人。
一名老祭司取来一个盛满鲜血的玉盆，恭恭敬敬地端到蒙特苏马面前。天子则谙练地把手指伸入盆内，然后抹在额头上，顿时就是一片刺目标血红。
蒙特苏马忍不住回想起了他的前任，巨大的阿维索托天子在位之时，那场足足取出了两万颗活民气脏的昌大祭奠……在祭奠结束的那一天，太阳落山的时候，不但大金字塔的四周台阶上全数铺满了断肢残骸，并且广场上也一样是血流成河，低洼处乃至能淹没人的脚踝！
并且，在看到天子的仪仗以后，这些市民们也仍然若无其事地闲谈，乃至向他投来无礼的眼神――这让蒙特苏马二世天子在内心感到非常的不悦，但脸上的严厉神采仍然稳定，只是径直来到御座，坐了下来。
但是，畴前几年开端，居住着托托纳克人的东方海岸，模糊呈现了一些奇特的传闻，比方能够漂泊在海面的巨型木头堡垒，能够发射石头、放射电光和火焰的可骇兵器，能够供人骑乘的无角巨鹿（战马），以及具有这统统的白皮肤异人……蒙特苏马曾经拿这些事情向海内最有聪明的祭司们停止过占卜，获得的答案却让他不寒而栗：“……白皮肤的羽蛇神就要从东方返来了，他正在试图夺回曾经属于他的统统！”
――熙熙攘攘的繁华阛阓、纵横交叉的市内运河、鳞次栉比的石头宫殿、郁郁葱葱的天井花圃……到处都耸峙着宏伟庞大的塔楼和寺庙，有的建在陆地上，有的则建在水中。
位于特斯科科湖中心的特诺奇蒂特兰城，又迎来了一个新的凌晨。
以是，在现在这场发作在阿兹特克帝海内部，军人与祭司之间的阶层斗争当中，他果断地站在贵族祭司这一边，回绝对军人作出任何让步，从而让军人们深切地感到了一种名为叛变的伤痛。
但辨别在于，大多数的阿兹特克天子，都把军事酋长看作是本身的本职，剩下的大法官和大祭司两个头衔则是兼职；而蒙特苏马二世却仿佛以为本身起首应当是大祭司，别的两个头衔才是兼职……
1519年2月，阿兹特克人历法中的“第一根芦苇”之年。
遵循阿兹特克人的历法，这个时候刚好是1519年，也就是本年。
不要再贪婪不敷了！阿兹特克的懦夫们！不然神明就会向你们降下雷霆大怒的啊！
――固然，蒙特苏马二世也是一名刁悍善战的甲士，但他始终以为本身起首是一名祭司，一名奉养阿兹特克部族保护神――战神兼太阳神维奇洛波独特利的贵族祭司。
广场四周的人们收回一阵镇静的喝彩，而祭司们则开端挥刀屠宰下一名活人祭品。
唉，特诺奇蒂特兰城的军人们如何就不明白，为阿兹特克众神战役和捕获俘虏，是他们与生俱来的任务！能够为诸神办事，也是他们的名誉！从从属国运送到阿兹特克帝国的贡品，是进贡给神的礼品，天然应当由奉养神明的祭司享用。至于军人么……你们都已经获得诸神的赐福了，莫非还敢嫌不敷吗？
在天子看来，上述这统统不祥的征象，都是诸神大怒的表示。
当然，依托血与火征服墨西哥的阿兹特克人，向来都不是一个脆弱的民族，哪怕是返来的羽蛇神，也不能让他们等闲屈就。唯有最残暴的暴力，才气让他们低下傲岸的头颅。
――四名孔武有力的红袍祭司，用力抓起活人祭品的死肢，把他抬起来放到祭奠石上，别的一名职位最高的祭司，则举起打磨精彩的黑曜石匕首，一刀划开祭品的胸膛，然后用手把还在跳动的心脏抓出来，高高举起，向世人揭示一番，随即神采虔诚地放在一尊面孔狰狞的神像火线。
但是，高踞于御座上的蒙特苏马二世天子，却非常不满地皱起了眉头。
更要命的是，按照阿兹特克人的历法，每隔52年循环一次的“大周期”，在这一年又要到达起点。
没有军队就没有胜利，没有胜利就没有俘虏，没有俘虏就没有献给诸神的活人祭品……并且，跟着帝国军队的内战与瘫痪，特斯科科湖周边的城邦也变得越来越不听话，不肯乖乖交纳粮食、棉花和活人祭品。特别是在本年，竟然只要不到三分之一的城镇还在遵循规定的额度进贡，别的城镇不是找出各种借口拖欠狡赖和打扣头，就是干脆直接把帝国的税吏拒之门外，仿佛完整忘了阿兹特克雄师曾经带给他们的惊骇……真是一帮丧芥蒂狂的跳梁小丑！