麦金塔展会后，阿梅里奥的形象一落千丈，《财产》和其他杂志登载的负面报导更是雪上加霜。负面报导让董事会成员压力剧增，当时董事会成员中最有严肃和信誉的是董事长埃德加・伍拉德（Edgar S.Woolard Jr.），他是化工巨擘杜邦公司的CEO。伍拉德目睹了苹果越来越多的窘境，他越来越感觉阿梅里奥不是合适的带领人选，没法挽救公司。“伍拉德会问很多题目，比如‘现在公司士气如何，弗雷德？’，”安德森回想道，“我答复，‘士气降落。’”安德森向董事长汇报事情时非常坦白。公司计谋不明，没法完成目标，如果阿梅里奥持续担负CEO的话，安德森就筹算辞职。
1997年3月，我在《财产》杂志撰写的报导几近激愤了苹果的每一名员工。报导的题目是“库比蒂诺正在腐臭”，描画了公司的混乱无章。报导里提到了几件关于阿梅里奥不太光彩的逸闻，对他的两位前任斯卡利和斯宾德勒以及董事会的成员评价也不高。阿梅里奥在他的回想录《穿越火线：我在苹果的500天》（On the Firing Line：My 500 Days at Apple）中把我描画为“笔墨杀人犯”。
史蒂夫试图充分操纵迪士尼和梦工厂之间的合作。皮克斯的上市和《玩具总动员》的热映窜改了皮克斯的职位：构和的天平已经开端向皮克斯倾斜，艾斯纳对此无能为力。史蒂夫对艾斯纳的潜伏威胁清楚了然：与皮克斯重签和谈，不然完成现有和谈规定的3部影片后，皮克斯将停止与迪士尼的合作。拉塞特和皮克斯能够会与梦工厂或者其他制片厂合作，这无疑会让迪士尼丧失惨痛。终究，构和并没有设想的那么艰巨。“一走进集会室，我们就提出承担一半电影本钱，他们很少听到合作火伴提如许的前提，”史蒂夫奉告我，“迈克尔・艾斯纳接管了这个前提，皮克斯刹时就变成了电影的结合投资方，不再仅仅是一个制作公司了。”史蒂夫的大胆让艾斯纳非常愤恚，但新和谈的条目是公允的，利润对半分。1997年2月24日，两边签订了合作拍摄5部影片的新和谈。史蒂夫正在一步一步处理被放逐的10年里所遗留的最后题目。
史蒂夫给了阿梅里奥致命一击，自从史蒂夫鉴定阿梅里奥是个蠢货后，他没有任何踌躇与知己不安。但这并不料味着史蒂夫已经筹办好当CEO了。按照他老婆劳伦的说法，史蒂夫仍然在踌躇。两报酬此会商过很多次，劳伦感觉史蒂夫是独一一个能挽救苹果的人，她晓得史蒂夫仍然深爱苹果，并且她也晓得本身的丈夫只要在措置最毒手、最严峻的事件时，才气获得最大的满足感。但史蒂夫并不确信。挽救NeXT和皮克斯的冗长过程让史蒂夫获得了历练，皮克斯蒸蒸日上，NeXT暗澹的畴昔也已经成为汗青。但他真的想要挽救苹果吗？现在的苹果与刚建立时的苹果已经南辕北辙。他真的确信苹果有合适的人才和资本东山复兴吗？他现在有了本身的小家庭，真的还要像畴昔那样拼搏吗？他真的情愿再一次以本身的名誉为赌注去冒险吗？这些题目在他脑海中回旋。他必必要确认“真正”的苹果仍然存在，才会考虑担起重担。
他奉告伍拉德本身不想当CEO，起码现在不想当，他承诺会帮苹果找一名新CEO。那天早晨，史蒂夫展转反侧、难以入眠，因而在凌晨两点给老友安迪・葛洛夫打电话，说本身仍然踌躇不决，不晓得要不要回苹果当CEO，他也跟葛洛夫诉说了本身的很多考虑。史蒂夫不断地说，葛洛夫却只想归去睡觉，因而他打断史蒂夫的话，吼怒道，“史蒂夫，听着，我对苹果毫无兴趣，你本身看着办吧。”
皮克斯正在动手制作第二部电影《虫虫危急》，史蒂夫决定重谈合约。上市让皮克斯获得了1.3亿美圆现金，皮克斯不再需求迪士尼供应资金。如果皮克斯能够自给自足，为甚么只能分到12.5%的票房呢？史蒂夫决定撕毁合约，固然恰是这份合约在5年前救了皮克斯。
斯蒂夫回绝了伍拉德后，董事会宣布让弗雷德・安德森办理公司运营事件，相称于任命他为代理CEO。安德森也不想当CEO，但与史蒂夫分歧的是，他很确信苹果公司还是值得去挽救的。他已经帮公司度过了财务危急，更首要的是，在畴昔的15个月里，他熟谙了苹果公司的很多骨干，有些骨干不介怀当着他的面抱怨阿梅里奥。此中一名是苹果年青的设想骨干，一名叫乔纳森・艾维（Jonathan Ive）的英国人，他以为本身待在苹果的确是华侈才调。他邀存候德森去设想尝试室看看，阿梅里奥向来不会去那儿。“尝试室的停顿激动听心，”安德森回想道，“看到尝试室的停顿，我更加担忧阿梅里奥没法承担起办理公司的重担。”
从大要上看，史蒂夫的要求不自量力、毫无戴德之心。《玩具总动员》上映才一年的时候，如果没有迪士尼这家天下上最胜利的动画公司的援助与支撑，就不会有《玩具总动员》。但究竟上，史蒂夫看似大胆的要求背后包含着对情势的精准判定。6年前，卡森伯格掌管迪士尼动画部分，当时的迪士尼如日中天，史蒂夫很快就接管了迪士尼的条目。现在，卡森伯格建立了梦工厂，但愿能打败迪士尼。梦工厂的建立打响了一场挖人大战，拉塞特就曾收到过这两家公司抛出的橄榄枝。
“好莱坞的人都不想冒险。”他一年后奉告我。他和劳伦斯・莱维曾对好莱坞做过全面的研讨，体味了皮克斯该如何从那些追星的内行手里赚到所谓的“笨拙的钱”，为此史蒂夫深感高傲。“你去图书馆不成能找到近似《动画贸易形式》的书，”史蒂夫解释道，“因为只要一家公司（迪士尼）晓得如何靠动画赢利，他们可不想奉告外界动画行业的利润究竟有多高。”
同时，史蒂夫也做了一件对阿梅里奥倒霉的事：在6个月禁售期过后（禁售期是阿梅里奥要求的），也就是6月26日，史蒂夫在没有告诉苹果任何一名员工的环境下，抛掉了出售NeXT所获得的统统苹果股票，只留了一股。与前次一样，留一股是为了有资格插手苹果的股东大会。卖掉股票不是为了赢利，史蒂夫所具有的150万股股票在6个月禁售期内代价下跌了1300万美圆。但此次兜售无疑对公司投了不信赖票，阿梅里奥感觉本身背后被捅了一刀，究竟也的确如此。7月4日，埃德加・伍拉德把阿梅里奥叫到了本身位于太浩湖的度假小屋，告诉他被辞退了。接着，董事长给史蒂夫打电话，问他是否情愿返来当CEO。
史蒂夫给艾斯纳打过电话后，解缆去好莱坞跟他重新构和。“我们想要达成的新条目比其他公司（除迪士尼外）都要激进，”他说道，“也更庞大，因为在好莱坞，同类公司之间几近没有合作。至公司和小我之间会有合作，比如一家大型电影制片厂会与斯蒂芬・斯皮尔伯格（Steven Spielberg）合作，或是小型电影制作公司比如安培林和大型制片厂合作，但是同类公司之间几近没有任何合作。这恰是我们的目标地点，我们但愿在动画制作方面能成为与迪士尼比肩的同类公司。”
当时他并不确信，但究竟上他的踌躇不决对他小我来讲是一种冲破。他在做决定时，思虑更加全面，更情愿等候，静观局势的生长，而不是怀揣着震惊天下的胡想打动地一头扎进一家新公司。一旦下定决计，他会敏捷行动，比如把NeXT卖给苹果。此后，他的每一步行动都会颠末一番衡量，但又不失时机。