学术界和某些具有计谋目光的数码艺术家决定从另一个方向来改进触摸屏技术。80年代初期，他们开端研讨如何让用户用多个手指来操控屏幕上的图标。“多点触控”界面与浅显触摸屏完整分歧，用分歧的手指、分歧的姿式能产生分歧的结果，比鼠标矫捷很多。用户能够在屏幕上随便挪动图标和文件，放大或缩小一张图片，利用户产生身临其境的感受，仿佛真的与屏幕上的图象产生了互动。看到了这项技术的潜力后，IBM、微软、贝尔尝试室和其他很多公司的研讨职员都开端尝试多点触控技术。
固然有点墨守陈规，克里斯蒂和奥尔丁仍然决定保存这一风俗。他们尝试开辟假造键盘，在用户需求打字时，键盘就会呈现在屏幕上。他们在实验多点触控技术时，发明能够操纵这项技术高效地完成很多成心机的事，比如编辑润色照片、画画儿、在电子表格和电子文档上做讲明等。跟着研讨的进一步深切，他们越来越觉很多点触控技术潜力无穷。
成心机的是，别的两个与手机毫无干系的项目却对史蒂夫的下一步行动产生了严峻影响。此中一个是紫色项目（Project Purple），目标主如果窜改小我电脑的形状：具有触摸屏的轻浮便携式设备，近似于平板电脑或剪贴板。微软最优良的研讨职员和工程师在这一范畴研讨了好多年，但一向没有获得停顿，史蒂夫信赖他的人能完成别人没法完成的事。必必要为用户供应比键盘和鼠标更直接、更便利的交互体例，最好能够随身照顾，即便上厕所时也能用。
“每小我都要带两台设备，一部手机，一部iPod，”库埃拍着牛仔裤的两个前口袋回想道，“我们感觉能够把iTunes加载到手机上，让手机变得跟iPod一样，这只是一个软件上的题目。我们研讨了一动手机行业，在2004年年初决定跟摩托罗拉合作，当时摩托罗拉“刀锋”系列手机把持手机市场，几近每小我都有一部。”摩托罗拉几十年来一向是苹果公司的首要供应商，20世纪90年代中期之前，统统苹果电脑用的都是摩托罗拉的微措置器；90年代中期今后，摩托罗拉与IBM合作设想了PowerPC微措置器。2006年之前，麦金塔电脑一向采取PowerPC微措置器。摩托罗拉承诺将为苹果开辟一系列内置iTunes服从的全新手机，称为ROKR（音乐手机）。
环绕近似的技术有5个项目同时展开，这在苹果并很多见。苹果公司的环境并不是如许的：史蒂夫一声令下“造一个iPad吧”，第二天醒来就看到全公司的人都努力于打造iPad。相反，公司的每个角落都充满了能够性。史蒂夫最首要的任务是鉴别这些能够性，阐发如何才气操纵这些能够性打造出全新的产品。
到了90年代初，一些刚起步的企业家以及几家电脑出产商研发尝试室的研讨职员偶尔想到一个主张：将触摸屏技术改革成“触控笔”，用户能够用一种特别的笔代替鼠标，直接在便携式电脑的屏幕上操纵。他们以为直接在屏幕上写字或画画儿是与电脑交互的最好体例。斯卡利在1993年推出的“牛顿”产品利用的就是触控笔。“牛顿”项目失利了，启事在于手写辨认才气太差，辨认的成果不精确。微软花了20年时候研讨如何将触控笔技术利用于平板电脑，但毫无停顿。在这个范畴独一比较受欢迎的产品是Palm（奔迈）公司出产的小我数字助理（Pilot personal digital assistant），但这台设备并不是服从齐备的电脑，很快就被人们忘在了脑后。
在这段时候里，另有另一个严峻决策等着史蒂夫：如何医治胰腺癌。胰腺神经内分泌肿瘤发展比较迟缓，有治愈的能够，这给了劳伦和史蒂夫一线但愿，但也只是“能够”罢了。史蒂夫一向很重视本身的身材，很多人感觉他的摄生体例很奇特。年青的时候，他曾经只吃生果，厥后和劳伦一起成了素食主义者，身材一向很好，没甚么大碍，现在却得了大病，他要确保以最好的体例来医治肿瘤。以史蒂夫一贯的气势来看，寻觅最好医治体例就意味着把统统的体例都研讨一遍。
从一开端，ROKR项目就极具争议，启事很简朴：大部分苹果员工不肯意与其他公司合作。特别是托尼・法德尔带领的iPod硬件团队更是没法忍耐将“音乐手机”的开辟权拱手让给传统手机行业。摩托罗拉揭示的ROKR开辟打算越详细，他们就越确信受权摩托罗拉利用iPod和iTunes软件就是一个弊端。固然在畴昔，摩托罗拉的确打造出了标致的手机，但这家公司是不成能开辟出能够与iPod相媲美的软件的。在苹果公司的天赋们看来，摩托罗拉的计划一无是处。这家伊利诺伊州的手机出产商将软件服从拆分后分派给分歧的团队开辟，比如联络人目次、短信服从和一个只能显现手机简化版网页的粗陋浏览器。没有任何一个服从比得上iPod的用户界面，并且让分歧的团队开辟分歧的服从只会形成混乱。法德尔对摩托罗拉感到非常气愤，他决定本身开辟手机原型，起首要有音乐服从，其主要有视频和照片服从。
雷格・克里斯蒂是牛顿项目标首要设想师和软件开辟者。固然他已经对触控笔落空了兴趣，但一向在存眷学界和技术公司对多点触控技术的研讨停顿。他但愿能与奥尔丁合作，让多点触控技术成为新一代电脑的与众分歧之处。奥尔丁于1998年加盟苹果公司，参与了iPod滚轮界面和OS X操纵体系的研发。他们信赖多点触控技术将成为新一代用户界面的根本。
他和几位老友聊了这件事，包含拉里・布里安特、安迪・葛洛夫、基因泰克公司CEO兼苹果董事亚瑟・莱文森（Arthur Levinson）以及大夫兼作家迪安・欧宁胥（Dean Ornish）。斯坦福大学医学中间的大夫建议立即脱手术切除肿瘤。当时医疗团队已经为这类肿瘤找到了全新的手术体例，但史蒂夫并不确信手术是最好医治体例，他奉告大夫想先尝试创伤性比较小的疗法，也就是食疗。
临时回避手术看上去的确像心机题目。多年后，按照史蒂夫官方传记作家沃尔特・艾萨克森的说法，史蒂夫曾奉告他，“我的确不想让他们切开我的身材，以是我想先尝试其他疗法。”惊骇做大手术是人之常情，但对像史蒂夫如许事事都想掌控的人来讲，是否停止手术这个决定更加庞大。
另一个项目标停顿史蒂夫并不知情。2002年，苹果研讨职员雷格・克里斯蒂（Greg Christie）和巴斯・奥尔丁（Bas Ording）开端研讨用户界面技术，这一范畴的研讨已经沉寂了好多年。克里斯蒂和奥尔丁决定发掘更多触摸式显现屏的能够性，现有的触摸屏能让用户用手指翻开显现器上的某个图标或按钮。触摸屏技术最后是由IBM在20世纪60年代发明的，厥后并没有获得严峻冲破。1972年，节制数据公司（Control Data）曾经发卖过一款触摸式主机终端，叫作Plato IV。1977年，欧洲核子研讨构造（CERN）曾打造过一台触摸式设备用于节制粒子加快器。到了80年代，惠普成为第一家将触摸屏作为配件发卖的大型电脑出产商，但当时大部分软件都不支撑触摸屏。主动柜员机、机场自助办理登机亭和收银机利用的都是根本版的触摸屏，但对小我电脑财产来讲，触摸屏潜力不大。
在电脑科学范畴，设想全新的用户界面是最困难的一项技术应战，并不但是设想一种全新的图标揭示体例，还要考虑如何与用户畴昔的风俗停止对接，而不能通盘否定畴昔的风俗。比如，用户已经风俗了用QWERTY键盘打字、输入信息，QWERTY是键盘左边第三行的开首六个字母，这是打字机期间遗留下来的风俗，本来的企图是为了在快速打字时，制止字模撞到一起。