青儿弯身道：“就说客岁里乞巧节的事儿，官方自古有七月七日穿七孔线于开襟，祈求纺织技能的民风。但只因她们杜家是做针线买卖的，这个杜蜜斯就下了号令，到了那一日，除非是他们庄子上的绣娘能够有此民风，别家女儿一概不得穿针于襟。担忧世人不平，或背后偷偷乞巧，这个杜蜜斯竟不顾闺阁女儿身份，七夕当日没少带人出来巡查转悠，凡是见到谁家女儿做了针线，她便命人扯下来踩在脚下踩踏。我们家前面住着的芳姐儿，就因一时粗心，让她抓个正着，几近没当着全村的面将前襟扯烂了，羞得芳姐儿在家里躲了半年才敢出来见人，不到一年就草草出嫁了。姐姐你瞧，此人可不成恨？”
青儿和巧儿忙听话的去了，姥姥看着日头升上来，也不便在院子里呆着，搬了小凳子只在廊檐下摘韭菜，预备中午剁馅包饺子。
青苹笑道：“夫人叮咛的都预备好了，做彩葫芦的五色纸、介入甲的凤仙花都备妥了，单等着夫人过目。另有天师符也命小厮们跟铺子里的伴计叮咛了，让早早写了出来。只是那粽叶儿还未曾买来，我想那东西到了端五前日买也是使得，买的早了虽说泡在水里也轻易，只是味儿却变了，不如现买的包出来的粽子新奇苦涩。”
却说那杜家的马车一径驶出了泥土路，并不如青儿所说的出游去的，竟是直奔周府。坐在车前头的丫头恰是杜柏芳的侍女曼儿，眼瞅车马就要到了周府门前，忙回身朝里问道：“女人，我们是在这儿下车，还是到了仪门前下车？”
巧儿奇特道：“她能做甚么可爱的事？”
青苹见状忙说不敢，世人便都笑了，直说有何不敢的话。正当时，那边雪梨已经接迎了杜柏芳出去，青苹退在一边昂首看去：
巧儿无法摇了点头，有道是清官难断家务事，贾府当年又何尝不是乱成一团，内里的不知里头秘闻，里头的不知内里景象，两下里多有牢骚，一旦落魄真就是树倒猢狲散了。
抢先的乃是豆蔻之龄的女孩儿，年不上十五的模样，穿一件藕荷色绣折枝玉兰花交领褙子，上面一袭红色纱裙，项上带了长命锁，头上挽了蝶恋花点翠挂珠钗。恰是乌云叠鬓，粉黛盈腮，风韵秀美，态度恼人。
屏息在树丛里蹲了半晌，直比及马蹄声渐远，巧儿和青儿才相互挽动手回家去。盆里的衣服姥姥已经晾在了绳索上，看她们返来，笑问几句跑那里去的，青儿便将碰到了杜柏芳的事儿说了。姥姥道：“是该要远着她一些的，阿谁女人的脾气委实不招人待见，如果你一人也就罢了，现在巧姐儿也在，别让她惊扰了姐儿。”
青苹笑说恰是，夫人忙让雪梨带人请了她出去，又对青苹道：“我叮咛你的事儿你都齐备了？”
青儿闻言呸声道：“她算哪一门子的蜜斯，不过是老子娘这两年沾了祖上不知哪一门祖宗的光，做了些见不得人的买卖才发财起来的。说出来不怕姐姐听了笑话，这个杜蜜斯，真名叫杜柏芳，是我们村上杜绣山庄的老爷杜共通的独生女儿，我们村里人嫌杜共通吃里扒外，背后里都叫他杜狗头，杜柏芳大抵跟姐姐是一样大的年事，可如果跟姐姐比起来真就是一个天上一个地下了。别的不提，单说为人处世，这个杜柏芳就实足的让人可爱。”
巧儿悄悄点头：“如此说来，得饶人处且饶人才是风雅作态，似她那般夺人所好，肆意热诚，不但有失身份，并且实在可爱可爱。”
帘子里传来一语娇声：“不必，在这里愣住便可，车马不要靠前，派小我去知会那些小厮一声，就说我来给夫人存候了。”
周夫人见她说的条条有理，点头笑了不语，底下世人早知夫人对待青苹与别个丫头分歧，何况自青苹来后，待人和蔼又和顺端庄，多爱好不已，现在便都赶着夸奖道：“到底是夫人手里调教出来的，办事端的没得说的，瞧瞧这张小嘴儿，一开口该做哪个不该做哪个，她一小我就给说齐备了。怨不得太太现在不念叨蜜桔女人了，敢情是又找了一个。”
巧儿笑道：“姐姐公然也看不畴昔，这些还是好的，另有更离谱的事儿呢。我们庄子里当真称得起大户人家的就只要前头庄子上的周家了，杜蜜斯晓得自家职位比不上周家，她便故意奉迎，在村庄里是一副模样，比及了周老爷周夫人面前，又变成了另一副模样了。听我哥说，杜蜜斯有一回跟着她母亲来给周夫人存候，恰在二门外让里头毛手毛脚的跑出来的小厮给撞了正着，那杜蜜斯也不分青红皂白，甩手就打了小厮一巴掌，唬得那小厮叩首赔罪都来不及。这也倒罢了，比及见了夫人的面，她反而冤枉是小厮唬到了她，惹得周夫人大怒，着人将那小厮好一顿打，远远撵了出去。厥后门里的人把事儿传出来，大师才晓得本相，独占周夫人面前世人不敢多嘴，深怕她白叟家恼着本身。”
姥姥道：“你晓得甚么，四月里立夏，这会子再不出来玩几日，到了日头当午的时候，谁另故意机出来玩呢。倒是你们两个另有件事要交代，玩了这半日想来也累了，都回屋陪你娘坐一会子吧，她才醒了没几日，这时候正闷得慌，有你们在也好欣喜她一些。”
青苹内心禁不住叹了一声，好个娇俏俏脆生生的人儿。
曼儿承诺了，便让赶车的车夫将车马再离正门另有一射地的间隔处停下来，本身跳下车，使唤车夫去门前通报去了。门里周夫人正与丫环婆子们说着预备端五节下用的彩葫芦、天师符等厌胜物，那边青苹从门外出去道：“夫人，二门上的小厮说，外头杜蜜斯来给您存候来了。”
周夫人笑道：“是柏芳那丫头吧？”
青儿笑道：“我也是这个意义，阿谁杜蜜斯活力起来爹娘老子都不认得，一贯的横行乡里。今儿也是怪了，又不是甚么吉利的日子，她们家怎地想起来出游了？”
夸得周夫人连连笑道：“这丫头还是郭大娘荐来的，不是我王婆卖瓜――自卖自夸，府里的丫头轮模样论行事真就没个比得上她的，若蜜桔在这儿，只怕也比不可。只为了她一小我，省了我不知多少心呢。”
巧儿不觉顺着她手指的方向看畴昔，只见一辆绿油绸篷的马车装潢的极其富丽，正从门路绝顶踢踏慢跑过来，车前头坐着赶马的小厮并一个及笄之年的大丫头。巧儿细看那小厮，穿的是二蓝线绉单袍，顶着一篷草帽，手里甩着二尺多长缀着红缨的马鞭。身边的丫头长的倒也周正，穿一件淡青杭罗褂裙，外罩白纱小褂，底下露了一色松花纱裤。两只半叉长的小脚斜搭在马车前轴一侧，跟着颠簸不住的高低闲逛。
又见跟在马车背面的另有一辆车，只不过较为朴实些，车帘子卷起半边，足可见里头坐了三四个年长的仆妇，粗布灰衣，不见有多素净，不过是浅显人物罢了。巧儿便道：“瞧这架式竟有些气度，只是不知她是哪一户人家的大蜜斯。”