曹府，槐院。
杏媚“咯咯”一笑，也下去号召人了。
永庆和曹颙皆拱拱手算是行礼，两人相视一眼，相互都是惊奇。听宁春先容时，并未用任何妾、侍的字眼儿，可见是没个名份地，两人只当此女是宁春养的外室。这下再听宁春教她喊叔伯这称呼，竟是将她当妻一样看了。如许看来此女当是贰心尖儿，只是宁春腊月里即将结婚……
曹颐叹了口气：“她也是不幸人！当初我初进织造府时，因一下子成了蜜斯。日日睡不平稳，就怕一觉醒来，这不过是一场梦。”
曹颐坐在炕沿上，手里拿着块湿帕子，一点点帮曹颂清理脸上伤口上（的）污渍。
秋娘尽饮了一杯，说了两句吉利话，又言下厨去添两个菜，告罪退下，留他们兄弟自行席上说话。
酒菜上来，宁春先自敬了两人一杯，又让秋娘敬酒。
曹颂奇特：“她有甚么可悲伤的，十来岁就做了大丫环，先奉侍了哥哥，又奉侍了姐姐！”
香草此次听得逼真，脑筋里一团浆糊，这“连生”是谁？！芳茶嘴里如何会出来这个名字？！正惊奇着，就听到身后微微的感喟声。
曹颐摇了点头：“二弟，你是对她存了成见。她心肠是好的。只是坏在一张嘴巴上。这些年，除了香草，就她服侍我最久。小时候，南边府里那些媳妇子、婆子想要拿捏我时，都是芳茶替我出头，我内心是感激她的。她的性子实在好强，我劝了几次都是徒劳。我只好如许不咸不淡地对她。也是想保全她，好让她没有倚靠，能够有所收敛。”
香草转头见是紫晶，吓了一跳，想着方才芳茶嘴里那声“连生”，忙看紫晶的神采，不知她听到没有。见她面色如常，才放下心来。
“方才有些发热，眼下好些了。大夫说让人这几日早晨也看着，怕有些凶恶。”香草答复。
“连……”芳茶昏倒中收回低呓。
那秋娘盈盈一拜：“奴家秋娘见过两位爷，给两位爷存候。”
宁春“嘿嘿”笑着：“好是好，只是不晓得杏媚姐姐这姐妹是哪两个？”
曹颐横了曹颂一眼：“就算她再有不是，这三十板子也重了些。一个弱质女子。那里受的这些个？她性子是傲些，你瞧不上她，姐姐也不强你；只是看在姐姐空中子上，不要再与她难堪。”
张嬷嬷还要再说，曹颂大声唤道：“玉蝉、玉萤，快扶嬷嬷下去喝酒，叫厨房多弄两盘小菜！”
竹院，西厢。
说话间。已经到了花厅，厅上两个女子早候了多时，见三人出去忙过来福身见礼。
杏媚一甩帕子，媚笑道：“平凡人哪敢叫来有辱宁爷清听呢！宁爷也是熟谙的，是我们倚月楼地翠袖和唐娇娇，那都是一副好嗓子、一手好琵琶！”
“姐姐！”曹颂想到因母亲之故，使得姐姐幼年多磨难，脸上多了惭愧之色。
曹颐持续讲道：“早晨睡不着时，我就听到芳茶在哭。她在人前又不显。暗里里却悲伤得紧！”
那秋娘闻言脸上出现一团红晕，眸子里聚结了水雾，模糊地带着些许欢乐，声音里添了几分哭泣，重新见礼：“奴家见过伯伯、叔叔，给两位存候。”
宁春镇静不已，拍案奇道：“娇娇竟然也在这里！好姐姐还不快快叫她过来！”
张嬷嬷坐在一旁的小杌子上，絮干脆叨道：“明儿我回府找老太爷去，哥儿那里吃过这般苦，可不能生生被那帮人给白打了！”
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曹颂见姐姐对芳茶有回护之意，心下不满：“那丫头都是三姐姐纵的，莫非老太君那院子有仙气，在内里呆过就有仙气不成。她竟养成如许的放肆性子！”
永庆和曹颙赶紧说：“客气甚么！”陪饮了一杯。
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那年长的女子未语先笑，带着南边口音地嗓子极是糯甜：“宁爷可算来了，我妹子但是等了多时了。快请退席吧，奴家给大爷们催菜去。”
香草听得含混，俯身畴昔，问道：“是冷吗？你后背上敷药，不能盖被子，要不再加个炭盆子可好？”
芳茶又低呓一声：“连生！”
曹颂见曹颐皱眉不言语，觉得她见怪本身责打了芳茶，撅着嘴巴道：“实在是她闹得过分，又指了魏大哥的鼻子骂人，我才恼的。魏大哥和魏二哥是哥哥都敬着的，三姐姐与我都要客气几分，那里容得她这般放肆！”
曹颐见本身鸡同鸭讲，与他是说不明白的，悄悄点头，懒得再费口舌。
永庆一挥手：“自家兄弟，甚么求不求地！有啥事另有我和小曹呢，这你不消操心。只是你媳妇那边可要安设好了。”
芳茶与香草两个，在曹颐身边最久，报酬天然与世人分歧，都各自具有本身的屋子。
宁春一拽她，皱眉道：“怎地又叫爷？都说了这是我兄弟，按端方叫伯伯、叔叔吧!”
香草一一应了，紫晶又看了芳茶几眼，挑了帘子出去。
宁春嘴上说着我娘子最是不妒忌的，手里却紧紧揽了秋娘地细腰。秋娘臊得满脸通红，撕掳着推开他，躲到厅下去了。
香草坐在床前，看着毫无活力地芳茶，非常自责。她悔怨本身不该多事说了芳茶一句，引发前面这些是非。固然常日里与芳茶偶有吵嘴，但是眼下却没有任何幸灾乐祸的意义，倒是有点物伤其类地悲惨。这就是为人奴婢的运气了，就算是主家再好，保不齐哪日就犯下了忌讳，任人吵架。
曹颐道：“嗯，确切如此。厥后我悄悄问过老太君院子里的女人们。芳茶所言不假，这是因为如此，老太君才让她去照顾哥哥吧！但是，哥哥不知为何，自打那年七月抱病病愈后，就冷淡了芳茶。比及我进府，就将芳茶打发到我这里了！将心比心，你想想，如果你地小火伴俄然冷酷你，不跟你玩了，你难过不难过？”
曹颂不耐烦地摆了摆手：“嬷嬷别多事，是我与几个表兄、表弟参议拳脚呢！窝囊废才去告状，我可没亏损，好好地经验了他们一顿呢！”
宁春美滋滋的喝了口酒，扭头笑着对永庆和曹颙说：“今儿真是可贵，这唐娇娇算是倚月楼的台柱之一了，端得一双好弓足！待会儿你们瞧去，那是‘肥、软、秀’三字齐备，妙品、仙品矣！”然后就口若悬河谈起品弓足来，甚么四照莲、锦边莲、钗头莲、佛头莲的一一点评两句，说着更加下道，又论起赏玩弓足来。
宁春笑道：“有劳杏媚姐姐了。”
那叫杏媚的女子就是宁春所说的自赎其身倌人，其间的仆人。她拿帕子掩口一笑：“宁爷倒还和奴家客气起来了！几位爷莫嫌弃奴这处所粗陋饭菜不堪才是！”说着，福身告罪，退了出去。
紫晶点了点头：“安排春芽、夏芙她们几个轮番照看吧。你也别太累了，女人那边还需求你多经心！”
杏媚朝秋娘一努嘴：“宁爷真真是吃着碗里瞧着锅里，有了美娇娘还惦记取旁人！”
“我也奇特，问了她几次，她都不承认本身哭过。厥后比及熟谙了，她才奉告我，是为了哥哥！哥哥小时候与芳茶豪情最好，两人在老太君院子一块长大地。自打哥哥会走路、会说话起，就粘着芳茶。要芳茶陪着才肯欢畅。”曹颐说道。
剩下阿谁年青女子略显有些局促，勉强一笑，一双美目落在了宁春身上，似有相询之意。
芳茶趴在床上，还在昏倒着。伤处大夫已经瞧过了，板子实在打得狠了，伤了内腹筋骨，开了内服外敷的药。
曹颙与永庆跟着宁春进了一个小院子，这里虽是不大，却非常讲求。亭台花木皆是仿着南边儿款式造的，如同稀释地苏扬园林普通。
遵循当时说法，男人在婚前纳妾便是不给女家做脸，便是从小的通房丫头，在正妻过门一年内也都不得汲引为妾。女家职位越高，男方对这纳妾之事就需越慎重，不然折损了女家颜面，日子也是不好过的。宁春现在要娶的正房家世甚是显赫，他此时出这么一手，实在让人堪忧。
“芳茶如何样了？”紫晶走到床边，看了看芳茶，转头问香草。
城南，吊儿胡同。
两女都是妇人打扮，右首女子年事较长，约有二十二三岁，身材高挑，鸭蛋脸。盛饰之下五官光素净丽，身上是玫瑰紫盘锦镶花绵衣裙并丁香色缂丝缎面灰鼠比肩褂，发髻高绾，斜插一支金步摇。右首女子只要十五六岁，瓜子脸，淡淡妆容，一双眸子如同两痕秋水，盈光涟涟。煞是动听。她作新妇打扮，一身绯色衣裙，连头上扁方也是石榴红的玛瑙所制，更加衬得肤白面嫩。
曹颂可贵地安份，老诚恳实地坐在椅子上。
宁春回以一笑，拉了她过来，向永庆与曹颙先容道：“这是秋娘。”又向那**道：“秋娘。这就是我先前说过地两位至好老友。这位是我大哥永庆，这位是我兄弟曹颙。快快与他们见礼。”
永庆是个急脾气，压不住话，见秋娘身影消逝在门口，就立时向宁春道：“景明，你也当有个分寸！这当口汲引个妾，转头哪有好果子吃！”
曹颂似懂非懂，想了好一会儿：“这芳茶也真是的，就算小时候陪哥哥玩过又如何？奴婢毕竟是奴婢，总要先记得本身的身份。哥哥待她只是平常，那里还要依仗这个？”
一会儿菜上齐了，秋娘过来亲身与世人执壶，那叫杏媚地也上来敬了一圈酒，笑道：“几位爷这么干吃也没甚么兴趣，奴家恰有两个姐妹在这儿，叫她们来弹唱扫兴可好？”
宁春一举酒盅：“那我就先在此谢过两位了！”说着，一抬头干了。
曹颂还是不平气，仍分辩道：“既然为奴为婢，就要晓得本身个儿身份，如果三姐姐早早就敲打敲打她，她也不至于如此呢！”
跟着应对声，两个丫环从门口出去，虽说是十5、六的妙龄，但是面貌身形实在是上不得台面。一个胖的，身材细弱，圆圆的大饼脸；一个瘦的，尖嘴猴腮，嘴角有颗豆大的黑痣。两人一左一右，架着张嬷嬷出去了。
曹颂点了点头：“这话倒不假。我仿佛也模糊约约地记得有这么回事。”
宁春瞧他们神采，晓得他们所想，当下哈哈一笑，拉了他们退席。
固然曹颐是多次见过弟弟这两个丫环的，但是常常见到都仍忍不住皱眉。
宁春笑了笑：“善余兄莫急，兄弟自是有分寸的！实打实说，今儿让她拜见两位兄弟，也是我有事相求。自家兄弟也不相瞒，她算是要了我的命了，我是舍也舍不下！只是现在领了家去，实不铛铛，只等生了儿子，再接归去，那边也没甚么话说。我结婚后，便不能来得这般勤了，且恐年前年后几个月压根来也不能来地。故此相求，若她有甚么事，就让她给两位府上传话。你们能帮的帮一把，帮不上的就做其中间人，来转给我。”