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派往孙家的马车先到，因儿子已经退学，以是曹颖就带着女儿，回这边给伯母贺寿。
曹颐摇了点头，道：“不消，太太又不是外人，还会在乎那些面子上的东西不成？虽说太太针线好，但是要做老爷的衣裳，现在添了长生，逢年过节还要往宫里贡献。太太同别人不一样，穿衣服不如何挑料子，挑手工却挑的短长，又不爱穿外头裁的衣裳。我的针线虽拙些，到底是一番情意，太太会喜好的……”
初瑜点了点头，道：“是啊，小叔是须生儿子，太太天然要牵挂。加上前几日‘抓周’之事，太太面上没说甚么，怕是也不放心。遵循我的意义，稻香村这几年收益颇丰，就算给女儿购置嫁奁，也使不了那么些。还不若拿出些银钱来，购置些房产庄子给小叔，算是免了太太后顾之忧。”
“额驸，这不过是让太太心安罢了。该管束还是管束，并不是要纵着小叔。”初瑜道：“这些年没有添甚么公中财产，虽说额驸的庄子收益，每年交到公中，但阿谁到底是额驸财产。比及小叔长大后，分炊也分不到阿谁。”
曹颙点点头，道：“虽不能说是亡国灭种之祸，亦不远矣！”
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曹颙原想说等永发展大再购置也不迟，但是想到病故的八阿哥，不免生出世事无常之心。
李氏这边受完礼，忙站起家来，亲身扶了初瑜，又拉了儿子起来，神采间尽是慰籍。
乔嬷嬷俯身应了，出去叮咛大师。
盛好碗后，猫耳朵汤令人送到葵院，专门令人传话，这不但是给两个孩子的，另有紫晶的一份；长命面则是叫人提了，伉俪两个带往兰院。
十六阿哥回京这一个来月，已经用了两个戒烟方剂，倒是都不大顶用。这回用的方剂，是第三个了。
等她们预备得差未几，兰院来人传饭，曹颙这才将长命面下锅。汤是撇了浮油的高汤，内里还下了几个荷包蛋，加上飘着葱花，闻着就香。
两人又说了两句，那丫环才走。
曹寅看了，都不由怔住，阿谀道：“夫人莫不是睡了一觉，返老还童，如何瞅着倒是比客岁更年青？”
初瑜摇点头，道：“额驸，还是让我也出一份吧。稻香村的买卖这么好，银子却都把在我手里，就算太太不说甚么，我内心都过意不去。都是一家人，也不好我们这边银子多多的，太太手里不敷使不是？”
十六阿哥摆摆手，道：“哪是那么轻易的？还不是爷毅力过人。预备了绳索，叮咛赵丰将我捆了。熬过了两次烟瘾，使得比来食欲好了很多。”
送这一次礼，还不晓得要引得母亲念叨几年。
“天佑与恒生两个都没置产，给长生置？大师都这般娇惯他，那里能自主自强，岂不是要成了纨绔？”曹颙听了，并不附和，点头道。
切好的面条，能盛出两碗就不错。剩下的拳头大小的面团，倒是能揣摩揣摩。初瑜看了那面团两眼，揉生长条，切成小丁，捏成猫耳朵，又令人腾出个灶头。
李氏见了，唬了一跳，忙站起家来，想要上前扶儿子、媳妇起来。倒是被曹寅给按住，就听曹寅笑道：“夫人，既是儿子、媳妇要给你上寿，那你就受着吧。”
曹颙看了眼笑眯眯的十六阿哥，挥挥手将几个书吏与笔帖式打发下去。
跟着母女二人到的，另有半车寿礼。从衣服料子，到金玉摆件，礼单就写了两页。自打圣寿节，太后赐下快意，孙珏这边便开端叫老婆预备寿礼。
紫禁城，外务府本堂衙门。
十六阿哥瞥了曹颙一眼，道：“还不都是因你的原因，前些日子带爷去前门看鸦片鬼。那小我不人、鬼不鬼的模样，还真不若死了算了。爷可不想成那模样，再苦也只能受了。”
“我去户部查过了，广州海关那边，阿谁东印度公司本年进陆的货色，就有很多鸦片。赶明儿我寻了机遇同皇阿玛说去，限定或禁鸦片买卖。”十六阿哥说道。
听到丫环禀告，说是儿子媳妇来了，李氏同曹寅都感觉奇特，如何来得这么早。平素早间存候，都是用了早餐后过来。
“不咳，就是嗓子紧。前几日下雪，火炕烧得热了。紫晶姐姐已经叫人在上房摆了好几个水盆了，这两日已经好些。”那丫环回道：“今儿太太寿辰，葵院只传早餐，晚餐在太太院子里用。明儿紫晶姐姐如果传丸子汤的话，我再来同嬷嬷说。”
今儿伉俪两个没在小厨房预.备，是因为那边都是小案板，白案不敷，才一起到大厨房这边。
曹颙这边，已经同初瑜一并磕了下去。
“额驸，要不然我们为太太预备份大礼？”初瑜看着丈夫，说道：“除了吃穿用度这些，安排物件也是年年换着花腔挑。不过，多是搁着，真正的用处反而未几。”
曹颙与初瑜这边，留了个小丫环烧火。初瑜和好.面，曹颙拿着擀面杖，将半个面团擀成一个长椭圆，切成几根长长的面条。
“大礼？”曹颙听了有些猎奇，道：“除了这些，还能有甚么？太太这边甚么也不缺，用那些古玩安排做寿礼，还真不若一碗长命面实在。”
听了这话，乔嬷嬷不敢再拦，笑着说道：“还是大爷同奶奶孝敬，可贵这般情意，太太指定欢乐。”
伉俪两个正忙.着，就听到外头有人道：“乔嬷嬷，紫晶姐姐打发我来传话，说是这两日天干，小爷们嗓子紧，小菜要平淡些。油炸饽饽也停两顿，换成发面饽饽或者水饽饽，免得上火。”
遵循曹颖的本意，是按往年的例，送寿面与衣服料子这些。孙珏却嫌这礼薄，又令人淘换了几件古玩安排，还熔了家里的几件金器，打了尊金佛。
曹颙上午还要往衙门里打个转，初瑜这边则是令人传话下去，派出马车到国公府、孙家接姑奶奶归宁……
本来就是，一个是亲生母亲，一个是伯母，就算礼重也当是前者，实不该厚此薄彼到这个境地。
厨房这边，则是亮了灯盏，当差的嬷嬷媳妇连续过来上灶。厨房重地，遵循端方，外人不得擅入，但是现下却来了两位不速之客。
天已经蒙蒙亮，寒意未消。
工夫如水，光阴如梭。
“好好的，提及这个，差点忘了闲事儿。”十六阿哥说着，从怀里取出个巴掌大的锦盒，递到曹颙跟前道：“这是额娘给姑母筹办的寿礼。我原想畴昔给姑母贺寿的，但是你们家今儿也没有宴客，我又是在孝中，贸冒然的去了，也惹眼，就劳烦你转交吧。我们的那份，前几日福晋就令人送畴昔了。”
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这会工夫，初瑜照看的别的一个灶台的猫耳朵汤也好了。
虽说晓得丈夫是调侃，但是这天下女人，没有不在乎本身个儿面貌的。李氏面上嗔着，内心也美滋滋的。
除了身上衣服外，她还可贵地带了很多金饰。手上戴了玛瑙戒面的戒指，头上是一对绒花，另有一只步摇，两对金镶宝石的簪子。
伉俪两个都不是将银钱看得太重之人，又是孝敬李氏所需，便没有再计算甚么，遵循初瑜所说，拿出几万两，筹办等何茂财进京时，交代他去买庄子……
曹颙与初瑜两个忙了一凌晨，身上热乎很多，倒是不感觉冷。
“最牵挂的？除了父亲，就只要长生阿谁小家伙了。不是有句老话么，‘老儿子，大孙子，老两口的命根子’。”曹颙回道。
曹府的早餐，多是粥加上几样面食，外加小菜。以是，其他灶上预备的也快。
看着老婆预备的寿礼，只是两身衣裳与两双鞋，塞什图踌躇了一下，问道：“会不会太轻了，要不要添些？”
“哎呦，大爷，大*奶，屋子里脏呢，细心蹭了衣裳。”这边的管事嬷嬷姓乔，是张义的舅母，见曹颙与初瑜进了厨房，忙上前道。
“额驸，现在太太最牵挂是哪个？”初瑜探过身子，问道。
曹颙接过，少不请十六阿哥向王嫔传达谢意……、
“知母莫若女”，曹颖是晓得母亲兆佳氏那爱唠叨的性子的。带着丈夫经心预备的这份“重礼”回娘家，她涓滴没有对劲欣喜之感，只是存了几分不安。
因是寿辰，李氏今儿穿得也喜庆，内里是品红色小毛旗袍，外头罩了海棠红的氅衣。除了周身的绣花絩子外，领口、袖口也都绣了“万字长春”的吉利图案。
就说已故的祖母孙太君，当初让儿媳妇立端方，但是没分长房与二房。如果伯母是皇家血脉，白叟家如何敢……
方家胡同，国公府。
曹府，大门外。
待屋子里只剩下他们两个，曹颙才细心打量了十六阿哥两眼，道：“十六爷瞅着气色还好，这回换的方剂管用？”
“都是自家骨肉，还闹这些做甚么？快快起来。”李氏还是不忍心，伸手叫儿子媳妇起来。
“这世上心志坚毅之人，又有几个？这鸦片之害，不容小觑。”十六阿哥叹了口气，接着说道：“在官方尚好，如果传到军里，比红衣大炮还可骇。都成了大烟鬼了，谁还能上得动马，举得起刀枪？”
商讨结束，伉俪两个才用了早餐。
“嬷嬷，今儿是太太寿辰，我同大爷来尽孝心来了，想着亲手给太太做碗长命面，还得劳烦嬷嬷这头帮衬。”初瑜淡笑道。
虽说远远地传来打更的梆子声，已经五更天，但是正值月末，天上没有月光，外头浓黑一片。
提及来，曹颙是爱美食之人，.对厨艺也很有兴趣。只是这年初，讲究“君子远庖厨”，少年时还好，没事能去厨房，寻大徒弟研讨研讨菜谱；年纪大了，再来厨房，别人的眼神就奇特。
曹颙与初瑜两个进了屋子，先给曹寅请过安，随后伉俪两个便对着李氏双双跪倒。
“归去跟紫晶女人说，我这头记下了。刚好头几日腌制的芥末白菜堆得了，另有外头送来的小黄瓜，正水灵。小爷们嗓子紧的话，不知咳不咳？如果咳，喝冬瓜丸子汤最好不过。”乔嬷嬷道。
他点了点头，道：“你说得不无事理，那就这么办。只是用不着稻香村的银子，广州那边积年送来的银子，另有些敷裕，也差未几了。”
见他们老两口，只拿着筷子不用饭，曹颙与初瑜两个便寻了个由子，从兰院出来，回了梧桐苑。
如果然正的金枝玉叶，如何会养在包衣家？就算无法养在包衣家，甚么样的良婿找不到，非要嫁到曹家做填房？
父母已经垂垂走向朽迈，思及此处，曹颙不由有些黯然。
这会儿工夫，丫环们已经摆好饭桌。传闻这碗长命面是儿子、媳妇两个亲手做的，李氏忍不住红了眼圈，连曹寅都有些动容。
见其别人都在门外候着，不敢进门，初瑜对乔嬷嬷.道：“只留下一个灶台给我同大爷就行，其别人也出去做饭吧，别担搁了各院早餐。”
“归正，管束就对了，也未需求全禁。杏林需求有效鸦片入药之处，适当而止就好。”曹颙道。
倒是初瑜，受丈夫的影响，本不谙.厨艺，几年下来，倒是烧得一手好菜。梧桐苑那边，设了小厨房，她得闲的时候，便也烧两道菜，煲一锅汤，贡献贡献公婆，哄哄孩子们。
曹颙与初瑜在厨房里，相互对视一眼，神采都有些不天然。两人一个要往衙门当差，一个要筹划家务，整日里不得闲。
方才兰院畴昔传饭的小丫环，并没有进厨房，以是没看到曹颙佳耦。兰院这边，还不晓得曹颙佳耦下厨。
浑身高低，红彤彤的，倒映托着李氏更加白净。
“虽说苦些，但是十六阿哥有这般毅力，也是可喜可贺。”曹颙由衷赞道。
“祝母亲福如东海长流水，寿比南山不老松。”曹颙与初瑜两个嘴里说着吉利话，磕了三个头。
到底是在主子面前，大师都不由蹑手蹑脚的，冷静.干活，谁也不敢说话。
关于伯母李氏的身份传闻，曹颖听丈夫念叨两回。她倒是不信的，不过是太后厚爱，引得小人说舌。
成果，两个儿子移到葵院，就全都由紫晶照看。