智然瞅了眼远处的驮夫，又看了看老态毕露的庄先生，叹了口气。
他的神采难掩哀思，肩膀不由微微颤栗，声音带着几分寥寂。
李氏点了点头，道：“嗯，去吧，去吧，如果看侧重地话，就令人往衙门里送信。”
智然渐渐地低下头，阖了双眼，双手合十，嘴里不知在念着甚么。
“老朽年将花甲，做了三十年的馆客。至曹府这六年半来，过得最是落拓安闲。听戏、喝酒，哄着闺女练大字儿，人生之乐，尽在于斯。”说到这里，他转过身来，看着智然道：“你在曹家，也待了大半年。统统都在你眼里。曹颙待你以诚，这个不消老朽说，你也当晓得。老朽本日找你来此，并不是要你包管甚么，并且但愿你能考虑一下，如果内心牵绊太多。就出家吧。”
“甚么奴婢不奴婢地，没得叫人臊得慌！提及主子来，这大清国高低谁不是皇上的主子呢？太后老佛爷是个慈悲人儿，许是瞧在我们家老爷与天佑父亲辛苦，让女人过来，这荣宠不过是给外头的人瞧罢了。我们是甚么样地人家，那里真敢劳烦女人？”
庄先生只感觉嗓子眼腥咸，从袖子里取出帕子，捂住了嘴巴。
说到这里，李氏叹了口气。探出身子。拉起素芯的小手，摩挲着道：“不幸见地。传闻你家里又有了新额娘，是你进宫后嫁进你们家的。虽说生恩一定大过养恩，不过到底比不得亲额娘，也没在一块儿糊口过。
惜秋红了眼圈，还没有开口，妞妞已经攥了庄先生的袖子，摇点头，道：“不走！妞妞要跟阿爹在一起。”
待马车进城，到了曹府时，庄先生已经昏倒在马车里。
“先生……”怜秋唬得神采青白，声音中带了哽咽。
枯瘦的容颜，倒是分外平和，没有痛苦之色。仿佛睡着了似的。
李氏闻言，收了笑；初瑜这边，已经是站起家来。
这回，怜秋倒是看了眼妞妞，让mm带她到后院安设。
加上上个月添这个小的，我生了三个孩儿，倒是四个后代。我家地三女人，前些日子返来过，你也当见过。说句实在话，虽不是我肚子里出来的，我却比她姐姐更疼她。
北风更加紧了，吹得山顶的树枝乱颤，使得上面的积雪簌簌落下。
怜秋站在一边，泪流不已，已是说不出话来。
初瑜坐在素芯劈面地椅子上，听她说地是“额娘”。有些迷惑。随后想到董尚两家同曹家分歧，历代做京官的多，没有像曹家那样保存汉俗。
李氏坐在炕边上，笑眯眯地看着面前坐着的素芯，软言道：“提及来，我们同你父祖这边还差些，你外祖那边，与曹家倒是几辈子的友情。就是你额娘，四十五年我同我们老爷进京送女选秀时。也曾见过。是个贤惠人儿，只是看着身子薄弱，当时我还曾劝她好生补补。没想到，倒是没两年就去了……”
智然地脸上现出苦笑。看着庄先生道：“先生向来关爱曹颙，这是要为他扫清停滞么？”
见庄先生还是一动不动，她也没有转头，直接大声道：“妞妞，快叫人，快叫人啊……”声音尽是慌乱。
那托夫见他相望，伸手摸向腰间，见他悄悄点头表示，才放动手来。
“到底是上了年纪，这入冬以来，已是病了几遭了。”李氏说着，对绣莺道：“另有甚么可叨教的，天然是要立时接太医过来，快去令人奉告大管家，细心担搁了。”李氏稳了稳心神，说道。
想要回同上山时一样，庄先生坐着驮轿，智然步行。
“已生之恶令断、末生之恶令不生、已生之善令增加、未生之善令生。小徒弟也是肉胎凡人，哀思喜乐并不是大事，只望小徒弟谨守内心，不要坠了魔道。”庄先生沉吟着，说道。
他们的内心，许是冲突的，既是盼着如许的气候，有人能坐着驮轿上山赏雪，使得他们赚几个饭前；又许是不断地在内心嘀咕，这不是有钱人吃饱饭撑得慌么？
庄先生看着女儿，想要伸脱手来，摸摸她的头，倒是抬不起胳膊。
“咳，咳，咳……”
智然抬开端来，目光清澈而果断，摇点头，道：“先生曲解了。小僧已皈依三宝。从未起出家之念。”
话未说完，就被智然打断：“先生，小僧长在佛门，这二十二年来，只偕佛事。这两年，虽游历都城，没有驻庙修行，向佛之心不减。”
庄先生只感觉身子越来越轻，认识越来越恍惚。
初瑜去了，李氏也失了酬酢的兴趣，有一句没一句地同素芯说了会儿，便叫人送她归去了。
到底是孩子，不晓得抬高声音，妞妞的声音就有些大。
山上积雪未溶解，映照在落日下，美不堪收。
素芯见李氏如此，忙站起家来，躬身道：“奴婢谢过夫人厚爱，只是身负上命，不敢乱了端方。”
他用力地握了握拳头，让本身精力更好些，才展开眼睛对怜秋、惜秋两个道：“不消都留在这里，你们两个谁带妞妞下去，这天也不早了，也当早歇。”
庄先生躺在炕上，牙关紧闭。刚进榕院时，他的神采红得怕人，现在倒是白得怕人。
庄先生看着智然，见他神情果断，没有再多言。
他渐渐地直起腰身，一时之间，智然竟产生一种错觉，那就是面前这个小老头的身形一下子高大起来，需求瞻仰。
听提到她母亲，她的身子直了直。神采中多了几分持重，不卑不亢地说道：“奴婢额娘生前也多次同奴婢提起夫人的慈爱，如果额娘还活着，晓得夫人上京，定会欣喜不已。倒是天不遂人愿。”
时下，已经是数九气候。
庄先生看着女儿的小脸，想要说话，倒是张不开嘴。
两人都很沉默，一起上，就听到凌厉的风声，与狼籍的脚步声。
他考虑了一遭，踌躇了下，道：“如果小和尚六根难断，出家也无不成。曹颙手足薄弱，如果晓得……”
惜秋跪在炕边，拉着庄先生的手，喃喃道：“先生，先生，您醒醒……”
智然已是展开双眼，看着庄先生，分外慎重：“先生，往世不成追也。小僧内心无怨，亦无恨，不过是内心有惑罢了。现在，已是佛祖保佑，使得小僧茅塞顿开。先生切放心，小僧绝无祸害曹家之意。佛祖在上，小僧不敢虚言。”
庄先生闻言，脸上暴露笑意。
说到这里，他似醐灌顶般。减去了周身地沉重，只剩下满脸慈悲：“成绩佛果之诸佛具足十力、四无所畏、十八不共法、四无量心及寿命安闲、神通安闲等德相。智德、恩德小僧不好说，小僧心愿断德，驱除心中烦恼惑业。”
怜秋手里拿着个湿帕子，眼圈红红的，擦拭着庄先生的额头与手腕。
大管家曹忠得了动静，从速出来。令人将庄先生送回榕院，又打发人望二门里送信请太医。
常日里打着机锋的话，两人说了很多。却从没有本日这般直白。
待咳声止住，他却看也没有看手中的帕子，而是揉成一团，又塞回袖子里。
智然见了，也非常担忧，没法心如止水，吹促这马车快行。
他只感觉头疼欲裂，晕眩得紧，眼皮倒是再也睁不开，沉沉地合上。
特别是明天这个小老头，看着半死不活的模样，还巴巴地上山来。不过话说返来，穿戴大毛衣裳，坐在驮轿上，也冷不到那里去。
他的内心，涌出浓浓的哀痛。
怜秋怕扰了庄先生歇息，忙回过甚来，瞪了妞妞一样。
妞妞向来奸刁，这个时候也温馨下来，灵巧很多，扬开端来，小声问道：“小姨，阿爹又病了？”
素芯见李氏话说的这个境地，倒是无可回嘴，正深思该如何说，就听到门外疾步出去一人，是李氏的大丫环绣莺。
“咳，咳，咳……”
他听了，感觉听着亲，便逗着妞妞改了口。
“先生……”智然看着身子佝偻成一团的庄先生，脸上带着几分慈悲。
榕院，上房。
这挣扎之间，他额头就添了一层毛汗。
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“你为何而来？”庄先生的神情分外严厉，声音也带着几分冷冽。
寂静的山顶，声音传得分外辽远。这些撕心裂肺的咳，仿佛震得树上的积雪簌簌落下。
倒是要变天了，天气一下子阴暗下来，山顶也起来疾风。
怜秋与惜秋两个停了，都点头，庄先生没有体例，只好劝道：“到底是病着，别让妞妞过了病气儿，还是带她去后院歇着。”
妞妞见父亲如此，也有几用心疼，很懂事地走上前，抓了庄先生的胳膊，道：“不怕，不怕，有了病，吃点汤剂就好了。阿爹要早些好起来，教妞妞骑马射箭。”
看到小妾与女儿都在面前，面露体贴肠看着本身，庄先生的脸上多了几分笑意，哑声道：“我没事……不消担忧……都是老弊端，喝两服药就好……”
远远的石板路边，两个驮夫，不断地顿脚，想要遣散周身的寒意。
妞妞原是称呼庄先生“父亲”的，厥后庄先生在茶社饭舍中看到的听到的父女相处之道，很多是称呼“阿爹”的。
智然前面还仔谛听着，待听到“出家”二字，倒是心神一禀，忙顿首道：“阿弥陀佛。”
惜秋则是站在地上，手里牵着妞妞，看着炕上的庄先生，眼泪跟断了线的珠子似的，落个不断。
天气已经是微黑了，已经纷繁扬扬地下起雪花来，想要回城的话，时候有些来不及。
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庄先生在床上，原是阖眼地，连听妞妞说了两次“阿爹”，眼皮动了动，渐渐地展开眼睛。
从智然上京至今，已是满一年。
妞妞见庄先生醒了，立时放开惜秋的手，奔上前去，扑到炕边，道：“阿爹，阿爹，快些好起来……”
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瞧瞧，我真是老啰嗦了，说这些只是想奉告你 ，既是蒙太后恩情，让你到了我们家，权当自家一样，无需外道。我这边，也权当是多了一个女儿了。这般在客房住着，也不是悠长之计，我前几日已经打发婆子将东边的院子清算出来一个，这安插安排就遵循我们三女人没出阁的屋子一模样的。女人如果感觉有不便宜的处所，也不要外道，我们再添减。”
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素芯坐在李氏右手的椅子上，悄悄听着。
智然闻言，不由地一怔。
他用眼角望了远处的两个托夫一眼，脸上看不出喜怒。
庄先生没有立时答复，而是望向远处的群山。
庄先生与智然便在碧云寺歇了一晚，次日才坐着马车回城。
庄先生扭过甚来，看着智然，缓缓地说道：“你的心魔，可去了？”
兰院。上房。
庄先生见他如此，不由皱眉，道：“你在西山参悟了半年，还没做出定夺么？”
绣莺回声下去，初瑜开口道：“太太，大管家巴巴地令人来问，委实令人放心不下。媳妇先畴昔瞧瞧，但愿有惊无险才好。”
就算智然在香山待了大半年，庄先生也是常来这边，两人喝茶下棋。可谓是忘年之交。
李氏笑着说道：“放心，不难堪女人。只是端方是死地，人地活地。传闻你是在御前当过差地，除了皇上与后宫的主子们，这世上，谁还敢吃了熊心豹子胆教唆女人不成？女人也别难堪我了，要不然，我真要将女人供起来了。”
固然智然说了很多，但还是没有庄先生想要之话。庄先生边咳，边扫向智然，目光中带着几分冷冽。
初瑜恰好走到廊下，刚想让丫环通报，听到怜秋的声音，不由内心一惊。也顾不上很多，直接挑帘子，进了上房。
庄先生裹着裘皮大氅，手里捧动手炉。见了智然严峻的模样，初还打趣，过后倒是迷含混糊地，有些睁不开眼了。
庄先生止了咳，但是神采却红地怕人。
她神采之间带了几分镇静，近前几步，回禀道：“太太，大*奶，刚才大管家令人二门传话，庄先抱病了，是不是立时请太医过来。”
说到最后，李氏带着几分感慨，拿出帕子擦了擦眼角。
智然的僧衣被风吹得鼓鼓囊囊地，庄先生又忍不住咳了起来。
惜秋含泪点了点头，妞妞地小脸皱着一团，看着床上地庄先生，撅着小嘴，嘟囔道：“庸医，给阿爹看不好病……”