九阿哥仰着下巴，似笑非笑地看着十六阿哥，挑了挑眉毛，道：“小十六甭筹措，哥哥不是找你讨茶吃。哥哥原想过两年清净日子，小十六同曹颙倒是让哥哥糟心啊。这话如何说，是为了奉迎皇阿玛，十六弟要拿哥哥做筏子不成？还是曹颙惦记取他们家暮年交上来的茶园，拿茶叶做文章？”
前几日，她也曾到过广化寺，看太宗子的蕉萃模样。
妞妞兀自欢乐，初瑜站在灵堂另一侧，见丈夫神容蕉萃的模样，倒是不由潸然泪下。
妞妞五岁，对甚么都是似懂非懂的。
妞妞点了点头，放下初瑜的手，迈着小腿进了灵堂。
曹颙初还想见，过后倒是有力应酬，便只要称疾不出，只请李卫他们两个带着曹家地管事应酬。
他用筷子，将白饭往嘴里送，只感觉嘴巴里发苦，实是没法下咽。
城西，曹府，兰院。
刚好兆佳氏来访，正坐在炕桌另一侧，有一句、每一句地同素芯聊宫里的事儿。
提及来。不过是四个字，“如丧考妣”。
灵堂另一侧，初瑜牵着妞妞地手，远远地看着丈夫的侧影。脸上难掩担忧之色。
他同寺里的高僧，一起为庄先生做超度法事，没有参合俗物。
在李卫像曹颙保举时，曹颙是说要服从先生之意，婉拒了的。
庄先生固然另有两女，但早就出嫁，最疼的只要面前地这个须生女。
李卫是没话说的，拍着胸脯应下；蒋坚这边，则变得有些谨慎，对每个打仗的人，都留意察看，看是否同曹颙有恩仇胶葛之类。
曹颙拉着她坐下，拿了个花卷送到她手中，道：“我不病，妞妞也别病，好好的长大，才不白费你父亲这般疼你。”
待到了曹家，看到高低对庄先生的礼遇，他的心反而垂垂安静下来。
曹寅那边，倒是无语。
他入曹家为幕，在这个时候，幕宾也有半师之意。
曹颙用力地点了点头，内心倒是有些戚戚然。
想起庄先生的慈爱，这些年一家人似地，谁会想到就如许天人永隔？
这些日子，熬地神容枯瘦的，除了曹颙，就是妞妞了。
鼓楼大街，广化寺。
出去见悼客的时候还好，他收敛了哀思，还没有甚么；待客人拜别，他回到灵堂，倒是常常坐在棺木前发楞。
十六阿哥闻言，苦着脸道：“哥哥唉，这个底价，是得来岁仲春月朔招标前，皇阿玛钦定的。现下。弟弟那里晓得？”
“哥哥……”妞妞走到近前，扯了曹颙的衣袖，不幸兮兮地唤道。
灵堂里空无一人，曹颙单独坐在灵前，让人摆好了素斋。
没有哭天抢地，也没有富丽的祭词，但是曹颙那种从内心流出的哀痛之情。是没法粉饰地。
十六阿哥摆摆手。道：“九哥，要真是只为了保金，就好了，也无需弟弟这般劳乏。那五万两银子不过是怕有瞎抬价地，待招投标完了，那银子是要退还的。真正的参与用度，不过是每户三千两银子罢了。”
即便曹颙没故意机应酬，也不好失礼，只好硬着头皮应酬。
小妞妞，已经抬起胳膊，将曹颙脸上的眼泪擦了，带着几分惊骇道：“哥哥如何都好，就是不要病了啊，不要像阿爹那样病了……”说到最后，已是带着哭腔：“那样的话，妞妞如何办？没人疼妞妞了。妞妞也要病了……”
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十六阿哥脸上堆了笑，忙叮咛人下去预备茶水。
曹颂探出头，往前看着，就见哥哥与妞妞，一大一小，盘坐在地上，一人手里拿着一个花卷，大口大口吃着。
九阿哥闻言，还待再说，就听十六阿哥又巴拉巴拉的说道：“九哥，不过是投标，耍个花枪罢了。九哥那几位姻亲与门人都是气力薄弱，还怕这个？说句实在话，九哥，曹颙那家伙在其他便利许是无好处，在赢利这块儿，您还不晓得他？稻香村买卖红火，十三哥那边的南货铺子不说是日进斗金，也是买卖昌隆。这往鄂罗斯的外贸，又是热弟子意，您当信赖他能出个好主张让大师赢利才是啊？”
她踌躇了一下，俯下身子。低声对妞妞交代了两句。
不提这来交常常的吊客，且说曹颙。苦熬了十来天，倒是有些撑不下去，只感觉眼睛发花，走路打晃。
皇宫，外务府衙门。
曹颙这才转过甚。看着小妞妞。
这些日子，他常常阖眼，面前就是庄先生，但是沉甜睡去，却不见入梦之事。
幸亏李卫与蒋坚也在广化寺寺庙照看，跟着曹府的管事里里外外筹措很多，使得曹颙能费心些。
九阿哥始终在看十六阿哥的神采。见他不似作伪，转了话题道：“归恰是从我嘴里抢食儿吃。哥哥我也丢不起这个脸。小十六你说，这劳什子的招投标底价是多少？如果哥哥我有肉吃，天然不让弟弟喝汤就是。”
曹颙不是儿童专家，天然不会从实际方面切磋如何。
乃至，暗里里，她都跟曹寅说了一遭，请他好生劝劝儿子。
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此次丧事，重新到尾，都在蒋坚严峻。
妞妞的泪珠还没擦，已经换了笑模样，眼睛亮晶晶地，带着欣喜问道：“真的？阿爹真会返来看妞妞？”
本来肥肥地小脸，折腾了半个月，现在妞妞也有了尖下巴。看着像是一下子长大了好几岁地感受。
闲坐一夜，是常常之事。
九阿哥坐在椅子上，翘着二郎腿，似笑非笑地看着十六阿哥道：“你别蒙我，转不赢利且不说，那能参与招投标的五万两银子保金，外务府衙门这边还会给吐出来不成？西北军事用银子，这个大师都晓得。曹颙揣摩了出来这个别例来骗大师的保金。
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成果花卷，她低头看了两眼。抬开端来。红着眼睛问道：“哥哥，我妈说哥哥说的。阿爹病了，以是要进了大匣子，等妞妞大些才返来。但是，但是，另有人说他死了……再也回不来了，我想阿爹，如何办呢？”
虽说她满心猎奇，但是素芯碍于端方，不是甚么都能说的，便多含混畴昔，使得兆佳氏了然无趣……
此时，就听人低声道：“嫂子，哥哥你里头？”
除了曹颙换了丧服，在广化寺这边守灵以外，初瑜也每日里大朝晨就赶过来，摒挡相做事件，直到日暮方回。
“哥哥能吃东西了？这，这，就算寺里不好动荤腥，也得弄几个好菜啊。”曹颂有些欣喜，道：“我这就令人弄菜去。”
初瑜的哀伤也是情真意切，拿着帕子不断擦拭眼泪。
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初瑜点了点头，侧过身子，点了点灵前。
李卫见了。更加以为曹颙是义气重情之人；蒋坚这边，神采却非常庞大。
他盘腿坐在桌子后，后背挺得直直地。手里端着饭碗，倒是泪如雨下。
“头七”，初瑜带着府里的几个男孩过来。天佑、恒生、左成、左住，四个小家伙换了孝衣，在灵前一字排开，毕恭毕敬地给庄先生叩首。
曹颙的神情板滞，虽听到脚步声，但是却没有东张西望。
固然妇民气慈，对于庄先生地过身，她也有几分难过。不过，到底是亲疏有别，内心头还是心疼儿子多一些。
李氏倚在炕边，看着摇篮里的季子，想着在广化寺守灵的宗子，不由有些担忧，重重地叹了口气。
即便曹颙的本意，是摒弃那些子虚地热烈，消停地在这里摒挡庄先生的后事地，但这天下事。那里有几件好顺心快意的？
除了曹家这几口是至心实意难过外，其别人家，不过是看在曹颙的情分上罢了。
听到抬出康熙，九阿哥神采一僵，盯着十六阿哥，脸上阴晴莫测……
在“头七”后，这吊客就越来越多了。
没有人忽视，曹家高低都很沉重，仿佛去的不是一个西席，而是嫡亲长辈普通。
对于孩子来讲，谎话好，还是真想好？
庄先生音容笑容，历历在目，倒是再也不会絮干脆叨地指责曹颙此处莽撞、彼处不该了。
他的脑筋里，想起庄先生生前戏言之话：“要长命百岁，学学郭子仪，七子八婿笏满床。”
十六阿哥听着，上前托了九阿哥的胳膊，请他到上座座了，抱屈道：“哎呦，我的好哥哥，您瞧瞧弟弟累得神采儿都黄了，哥哥不说心疼两句，倒是来冤枉弟弟！”
“接三”时候，不由曹寅带着几个侄儿亲身吊丧，就是几个王府、国公府也有人过来致哀。
实在，智然和尚也在广化寺。
饶是如此。曹颙还是敏捷地肥胖下去，双眼洼陷，脸颊削瘦。
初瑜却劝止了他，道：“二弟，我令人吊着人参粥，已经令人去盛了。阿谁东西更便宜些。”
是曹颂到了，一身的侍卫服还没有换下，想是才当差返来。
他是庄先生故去前入曹府的，当时内心另有几分屈辱与不甘心。
他尽量使本身保持安静，温言到：“妞妞晓得甚么叫死么？只是先生累了，以是先去歇歇。你好好地吃东西，好好的睡觉，先生如果想你了，会在你的梦里来看你的。那样，你就能见到你阿爹了。”
那些闻风而动的亲朋故旧，纷繁前来吊丧。