翡翠对此习觉得常，宝蝶倒是非常不甘。三番两次在兆佳氏跟前教唆。
曹荃一皱眉，放下胳膊，收了笑：“你听谁说地？”
恰一日路道台摆了席下帖子来请，曹荃便借这引子。同兆佳氏说了要带路眉出去赴宴。
没何如，李煦只好先开口道：“你母亲也真是，现在你父亲尚病着，如何赶在这个时候返来？固然挂念着娘家，但是也要以夫家为重才是！”
待出了二门，上了车，曹荃见了不由一皱眉，脸也沉下来了。路眉有多少衣服，他最清楚，每次来路眉房里，路眉都换着样的穿衣服，看得他目炫狼籍。这会儿却穿这么一身出来，摆了然是筹办要给他丢人。
兆佳氏气了一回。却无可何如，别说她有孕在身应酬不得。便是她能去，这路道台做东，少不得要叫路眉也去，好歹要给路道台个面子。
打璧合楼里出来，路眉头上多了两个嵌宝石的边花，一支簪花步摇，耳朵上一对儿垂珠耳坠，瞧着也就有些官家奶奶的气度了。
兆佳氏得了曹荃首肯，便做起贤惠人，大刀阔斧开端对府里财务支出停止鼎新，首当其冲就是家中几个妾室，她们的吃穿用度、乃至月例银子都开端抽条，宝蝶和翡翠的月例还只是少了二成。路眉的倒是少了一半儿。并且若曹荃在路眉这边用饭，天然是好吃好喝，若哪天不在，虽不至于残羹剩饭，却也萝卜青菜，半点荤腥都不带。
看着曹颙半句不成多说，李煦内心非常不舒畅，总感觉其城府太深了些，再想想半月前之事，更加感觉这个外甥叫人想不透。
今儿，李煦请曹颙到前厅，也有摸索之意，看他是不是因扬州之事来地。但是，等来等去。除了本身提到甚么，他应上一声外，却不见他有甚么话说。
内心虽腹诽不已，曹颙面上倒是半点不显，一副受教的模样，恭声道：“本来还觉得那噶会堂堂总督，应是好的，就算名声坏了些，怕也是世人歪曲。没想到暗里里这般肮脏，倒是如娘舅说得不是个东西呢！娘舅息怒，犯不着与那申明狼籍之人置气。虽说现在李家与总督府有了婚约，但毕竟二表哥的未婚之妻只是噶礼的侄女，并不是其亲生之女，到底远了一层。只是因亲戚，不好冷淡，他们这么一折腾，倒也是娘舅地福分！江宁那边，总督与巡抚正相执不下，估计用不了多久又要闹到御前，如果娘舅不谨慎被连累此中，岂不是冤枉？”
曹颙笑笑道：“倒是好茶，二表哥如此聪敏，实在让人佩服！”话说着，内心却想起一事，那碧螺春的茶庄挂在外务府名下，幕后主事的倒是郭络罗家的人，九阿哥的母族；再想那总督噶礼是九阿哥嫡福晋的族人。九阿哥是八爷党的核心人物，这此中的猫腻就有些道道。平白无端的，郭络罗家凭甚么拿自家的茶叶来让李家得好处？这***茶又不是甚么奇特方剂，照猫画虎也能够加工出来。他不由暗叹口气。李家，陷得实在太深了！
曹荃听了不快，咳嗽一声：“这些事你少说嘴。”
兆佳氏因路眉初进府时不甚动了胎气，养了小半个月才好转过来，当下只以养胎为第一要务，没空腾手清算路眉。然她听了几次宝蝶的话，内心也有些不快，就借着腹中孩儿没那五千两聘嫁银子那事，跟曹荃说要省嚼用。
李煦虽对曹寅有些抱怨，却不像儿子想得这么多。现在，见儿子提到曹家满脸痛恨，又想想方才曹颙云淡风轻、不动如山地模样，他摇了点头，深深地叹了口气。
曹颙走后，李煦的脸却耷拉下来，牵了牵嘴角，收回一声冷哼。
坐在车里，路眉靠在曹荃身上，一只手让曹荃握着把玩，另一只手摩挲着耳朵上的珠子，犹不满足隧道：“刚才那串珠子，颗颗大小一样，色彩津润，实在极好。”
只是，这事一出。他不但单只为干都的笨拙活力，还为曹家的强势而皱眉。本不过是曲解，暗里解开就好，为甚么半点余地不留？虽说死的都是噶礼的人手，没甚么可心疼的，但是却也给了李家一个耳光。
倒是她刚才瞧上一串珍珠挂链，因店家开口要价六百两，曹荃压根就没有要给她买地意义。她虽是动心，但在外人面前却不好舍了身份央磨，只得选了对儿珠子的耳坠。
打进曹家，除了就去过一次东府，路眉连大门也没跨出去过。她本就是爱热烈地性子，忍耐这些光阴已是非常无聊。这会儿传闻要出去吃席，忙不迭欢天喜地翻出最面子的衣裳金饰，就要穿戴起来。
在姑苏这边，曹颙最想见的人是庄常，但是曹李两家眼下的干系，如果他过分靠近庄常，怕今后庄常在李家这边难做。想到这些，他也就歇了心机。每日里，他不是跟着李鼐与李鼎兄弟出去吃酒，就是陪着母亲去看望亲戚。
李家，前厅。
李鼎先是低头认罪，然火线抱怨道：“儿子只是不平罢了！这曹家过分虚情冒充，他们家又是茶园、又是珍珠。那里是折腾了一年一年的？连父亲也瞒着，还不是防备着父亲也插一手。现在可好。他家银子流水般，又演出典房卖地的活动，说是要还亏空，还不是在万岁爷面前献媚？成果呢？旗也抬了，小辈地婚也指了，是甚么好处都占尽了！若真当我们是亲戚，如何会这般？到头来。还像占理了普通，又来数落父亲的不是！”
曹荃冷冷道：“我不管你按得甚么心，既进了曹家的门，都给我循分些！再有不敬大哥，家法不容。
李煦心下有些恼，转而一沉吟，脸上带着慎重道：“你们来的却也恰好，我头些日子就想去江宁瞧你父亲去，与他说说话。只因衙门里的事多，一向未能解缆。既然你来了，就由你帮我传达吧！”
曹颙晓得这是戏肉来了，却不知本身这位堂舅到底要唱哪一出，是以并不主动开口，只端起几上的茶杯，渐渐地吃了两口茶。这茶虽是***茶，但又与平常的***茶分歧，花香淡淡的，茶味却更香醇。他翻开盖碗，看了一眼内里的茶色，怨不得如此，本来这选入的胚茶是碧螺春。
算算日子，已经出来好些天，李氏毕竟放心不下家里，对文太君告别。文太君晓得她家里事多，也未几留她，选了跟着去服侍高太君的人手，又叮咛李煦安排她们娘几个返程。
回家的路上，曹荃瞧着路眉更加扎眼起来，搂着亲了一回，说她给本身做脸，转头就赏她那串珍珠。
曹颙被李煦请到前厅，见过礼后，分宾主落座。李煦始终带着笑，不过却似有些欲言又止的模样。
“父切身材渐好了，母亲也是有原因方出来的！”曹颙为李氏分辩道：“三mm下半年地婚期，外甥八月就要进京当差，父亲母亲的意义。是要让三mm随外甥一同进京！这时候就赶了些。母亲既要照顾父亲，又要为mm筹办嫁奁。有些忙不开，就想接外祖母畴昔帮衬帮衬！并且，外甥和mm也想趁着我俩都在江宁时候，在外祖母面前尽尽孝心。”
“浑说甚么？”李煦摆了摆手，忍不住呵叱道：“你瞧瞧人家曹颙，跟着好好学学。不要这般眼界浅！曹颙说得在理，噶礼太傲慢，张伯行又是出了名的倔驴，现在这总督府与巡抚衙门相互拆台，三天两天还罢，如果这般没完没了下去，闹到御前是迟早之事。当着噶礼空中能够说两句好话，莫非还真要我们李家做他喽啰不成？哼！他这是贪婪得没边了，看着曹家财产眼热，又没胆量直接上手。倒是想拿我们产业枪使！我们为何要为他瞒着？我们远在姑苏。噶礼算计张伯行也好，算计曹家也罢。我们看戏就是，本也没需求跟着掺杂！”
曹颙见他慎重，便也慎重应下：“娘舅请讲，外甥定照实传达！”
路眉瞧了他神采，糖似的黏腻上去，水汪汪的眼睛眨啊眨的，不幸兮兮道：“并不是眉儿用心给老爷添堵。这太太都说了阖家俭仆，眉儿哪敢不遵啊？这会儿如果穿了锦衣华服，转头太太再治眉儿的罪，眉儿可受不起啊……”
曹荃点头道：“那是大哥的财产。”
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叫她归去换衣服，少不得要和兆佳氏费口舌，不如添两个像样的金饰费事。想罢，曹荃叮咛车夫往璧合楼去挑金饰。
路眉挂在曹荃身上，吐气如兰，娇嗔道：“老爷晓得眉儿爱那珠子，赏了是老爷疼眉儿，不赏眉儿也不迷恋，倒是可不准哄眉儿！”
路眉畴前被人供着也是穿金戴银、吃香喝辣，刚来曹家又是过了繁华日子的，这会儿让她“节流”。她既做不到，也不甘心。她原是惯哄人从人身上捞银子地，当下敲着边鼓在曹荃那边吹了几次风，既想撺掇曹荃经验兆佳氏，又想将曹荃的私房银子攥手里。何如曹荃虽吃她哄，却只空口许她些物什。没一回动真格地，常常是俩人相互哄，一劲儿哄到床上拉倒。
李煦恍然大悟：“原是这个原因，想必是你母亲目睹后代都要分开身边，遐想到自家身上，思念起本身的老娘来！”内心却惶恐不已，曹家这是甚么意义？接走高太君，是想与李家分裂？就算是自家偶然掺杂出来扬州的事，该给的交代已经交代了，为何还要这般？
曹颙忍不住揉了揉眉头，想起二婶的大肚子，感喟着为甚么不是母亲有了身孕。白叟家怕孤单，有个小孩子在面前热烈多了，本身偏又大了。
等乘上船，远远地分开姑苏船埠，曹颙却涓滴感受不到轻松。
曹荃那是一来并不敢和兆佳氏做对；再来，这减嚼用地事偏是兆佳氏和他筹议过，他点头应了地，这会儿再去找难道打了本身的嘴？只是他虽不给路眉些实惠，但听她说了几次，多少有些心疼她，终究便许她哪一日带她出去转转添置些料子、头面。
固然接来高太君，算是达成目标，但是在李家这几日，瞧着白叟家与李家儿孙的接远程度，这份亲情并不亚于对江宁这边的亲女儿。她又是在李家糊口了大半辈子地，如果到江宁住个一年半载驰念这边的亲人，莫非还非要拦下不成？
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路眉撇撇嘴，往他怀里凑了凑：“眉儿本不当说这些，可老爷，这不还没分炊呢么？如何又分大房地、二房的，不都是官中的么？怎地大老爷那边吃用都是上上乘，我们这边却紧衣缩食的？”
转眼，畴昔了4、五日。
在路道台的席上，没甚么政事，谈的皆是风月。路眉自幼被调教得琴棋书画皆精通，琴技尤好，席间抚了两首古曲，艳惊四座，以后诗词唱和，路眉也拔了头筹，强过了同席另几家奶奶。因此人皆赞曹荃得一才貌双全的如夫人，让曹荃非常得意。
这番话听起来倒是实心实意，李煦听得不断点头：“还是颙儿想得全面！”又说了两句闲话，便叫了管家，送曹颙回客院梳洗小憩。
李氏初到时就讲明了来意，高太君本来不耐烦，但架不住女儿苦求，又想着半子病着，本身能够去帮把手也好，就勉为其难地应了。
李煦正揣摩着从那里开口，见到曹颙看茶，笑着开口道：“这是你二表兄弄出来的，他传闻你们家弄了几处茶庄，推出几款名茶来，对这茶叶也上起心来。一时找不到上等的茶树，就取了巧，将这碧螺春加工成了***茶，没想到还不错。”说到这里，脸上留出几分得色，抱拳往都城方向拱拱手：“四月贡进京里，传闻太后她白叟家是极爱的！”
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就见李鼎从里间出来，皱着眉不解地问道：“父亲。为何要与他解释这么很多？倒显得我们家怕了曹家似的？原还觉得他是奉父命来请罪地，这算甚么？莫非是上门问罪？”
李煦固然恼，却也晓得这类事情不能拿到台面上说，还没有想好今后如何面对曹家。没想到。才过了没多久，就听到李氏要归宁的动静。
路眉望了曹荃半晌，渐渐直起家子，正色道：“本日摆布眉儿多嘴了，老爷便是怪眉儿，眉儿也是要说的。路家兄弟之间皆是死力搀扶，谁家难了，别家都会施以援手。想眉儿自幼失了父母，但族中叔伯没人嫌弃于我，族叔族婶更是待我如同亲生，若非他们这般，眉儿早就是孤魂一缕。情面冷暖，可窥一斑。这世上，哪儿有做哥哥眼睁睁看着亲生弟弟饿死的事理？没分炊呢，这财产就是官中的；分炊了，这财产也有老爷一份。怎地就我们死守着，大老爷那边金山银山快活着？大老爷不给，老爷你怎就不提……哎呦……”她这话没说完，就挨了一个耳光，肿了半面脸。
路眉眼波流转，媚然一笑：“莫非老爷藏私不成？好几家奶奶都这么说呢，还问眉儿耳上这坠子是不是自家出地。”
曹荃先前还压着火听着，听她竟是要指责大哥，再无可忍，就抬手甩了一耳光，怒道：“贱人！大哥也是你能说的？要教唆我们兄弟反面吗，是谁教唆得你？”
曹荃笑着揉了揉她的胸脯：“整日介净瞧你搜刮东西了，老爷我非叫你搜刮穷了不成。”
父亲竟是这“坐山观虎斗”地态度，李鼎细心想想，面前倒是这般最安妥，不管哪边败了，李家只要靠上胜的那边，就是没没干系地，内心实在是佩服不已。
半个月前，李鼎从扬州赶返来。将那边的事情对父亲说了。李煦火冒三丈，他是故意与噶礼交好地。但是却从未想过与曹家分裂。
时过境迁，固然眼下李煦一副极其无辜又是尽是愤激的神采，可曹颙却不尽信。如果真有此心，就算人过不去，派人送信也成啊。
本来内宅地事。兆佳氏向来没和曹荃筹议过，万事皆由她做主的。曹荃夙来就是从命。更不必说她举了这么个冠冕堂皇的来由，曹荃听了天然是想都没想立马承诺。
李煦瞪了儿子一眼：“还不是你惹出来的祸事？干都那小子看上去虽是笑眯眯地，却不是甚么好东西，那里是噶礼的儿子？那就是总督府地一条疯狗。如果你没在他面前漏过珍珠的话风，他就敢这般明目张胆地诈你？”
曹荃本日对路眉已是极其不满，听她这话，也不答复，只不动声色的放了她的手，闭目养神。路眉晓得他恼了，忙小意服帖，不敢再说甚么。
江宁，曹家，西府。
路眉软作一团，腻声道：“老爷又编派眉儿的不是！”说话间，歪着头，佯作天真道：“方才席上听闻我们家出珍珠呢！眉儿竟是不知。老爷也是，自家有珠子也不肯赏眉儿戴。”
路眉捂着半面脸一呆，转而眼泪突然下来，哀哀切切泣道：“眉儿为的谁？还不是为了老爷您？美意当作驴肝肺，呜呜呜……”
曹荃皱眉不已：“出去了带着的是曹家的脸面，她有甚么治你罪地！”因瞧着她实在穿的简朴，跟本身这身绸衫一比，就像在曹家受了虐待普通，这要带到席面上去叫路道台瞧了……
曹李两家，互为倚仗，如果任由人教唆，有了冲突，那倒是“亲者痛，仇者快”！
“嗯！”李煦点了点头，固然眼下厅里没人，但还是决计抬高声音道：“就说我说地，叫就父亲谨慎噶礼，那故乡伙实在没安美意。扬州之事，颙儿措置得非常安妥，就是应当给他一个经验。他算个甚么东西？客岁就弹劾你父亲，本年好好的又打我们两家的主张，骗了你二表兄去，想要给我们两家下个套。实在不是个东西，真欺我们两家没人了不成！”说到最后，已经是满脸肝火。
出门前，路眉先去给兆佳氏存候。兆佳氏瞧她这身打扮，清汤挂面地没了那副媚人模样，内心就舒畅了很多，也没言语刻薄，就叮嘱了几句便放了她去了。
打曹荃得了路眉，就少往其他几院那边去了，除了每月牢固几日要去兆佳氏房里歇，其他日子皆在路眉这边。宝蝶和翡翠十几二十几天连他小我影儿都见不到。
李鼎听父亲感喟，还觉得父亲真怕了曹家。不由道：“父亲有甚么可顾忌的，现在曹寅卸了职，若他们家还在南边，终有求着我家的时候！”
只得先走一步看一步了，这会儿如果二房那边的几个小孩子能讨得老太太的欢心，留她下来也好。
李煦倒是风雅，除了内宅那边置备的给曹家高低人等的礼品外，因传闻外甥女婚期已定，又厚厚地送了一份嫁奁。
刚换了小衣、膝裤，路眉就顿停止了，深思了一回，又叫丫环浮云把这身衣服清算起来，挑了套素净的出来换上，头发梳得整齐，倒是只别了两只玉簪子。