总兵府，前院客房。
他看到院子里有新近打扫的陈迹，心中很承情。
先前他记得清楚，魏仁提及不便赎人的原因，是怕戴了“通匪”的帽子，给家属埋祸。
没想到，魏仁已经先一步决定赎人。
提及高太君，李氏少不得有哭了一鼻子……
曹颙不说话，曹颂还觉得他为回故居难过，劝道：“不过是空屋子，有甚么好念想的？如果感觉好，今后我们在都城盖个制造府。”
为了转移婆婆重视力，初瑜道：“另有件事要同老太太筹议，好几年没放人了，年前是不是放人出去。芍院的青梅、青桂，我们院子的几个，都带了年龄。”
“织造府……”曹颙挑了挑眉，倒是真有些动心：“打过号召了，直接上门也不好。”
虽说高家也是外务府世家，可同曹家并没有多少友情。
高斑松了口气。
曹颂的话，充满大志懦夫。
他们虽不是贼匪，却也没几个是好东西。
他四十来岁年纪，个子不高，额头上有很深的昂首纹，看来有些不快意的模样。
如果早点令人清算就好了，这毕竟是曹家三代人糊口的处所，如果他们兄弟是以迁怒，本身岂不冤枉？
曹颙也想要归去看一眼，便换了件氅衣，随曹颂出门。
上房空着，院角堆了杂物，院子里的水池都干枯。
曹颙如何能任由魏文英经历这个风险？
曹颙闻言，不由一愣。
那石头稳稳铛铛的立着，瞧那架式，即便是刮风下雨也弄不倒它。
李氏听了，公然上心，道：“这边的绣鹄、绣雁两个也到了年龄……有没有甚么安妥人选，我但是曾承诺，要给这两个丫头选门好婚事的……”
曹甲嗤笑道：“那魏管事的意义，我不管去那边，都要秉过你？”
他之以是焦急赎文英，估计也是同曹颙想到一块，怕万复听了李卫的话，泄愤杀人。
这石头是圣祖爷当年南巡时留下的墨宝，如果曹家抓着赐的时候，当它说是赐曹家的，那也仿佛说得畴昔。
因这一层干系，高斑对曹颙兄弟也分外恭敬。
站在这院子中，曹颂想开初来的惶恐、老太君的慈爱，内心说不出甚么感受。
授予不给，都是错。
自从曹家分开江南后，江宁织造已经换了三位。第一名是外务府白叟，做到雍正即位；第二位是年羹尧门下主子，年羹尧垮台后跟着问罪；第三任就是现下这任织造高斑，上任还不到一年。
他早有故意归去转转，曹颂这个发起正对她心机。
这会儿工夫，曹颙已经疾行几步，奔着前面不远处的两株玉兰花去了。
曹家兄弟都不是小肚鸡肠之人，特别是曹颙，还是不乐意费事旁人的。
不到天灾天灾、走到绝境的时候，没人敢去造反。
虽说顿时就要年三十儿，可曹颙不在，李氏又短精力，曹家的氛围也非常不好。
不过是陪着看看旧宅子，又不是难事，高斑应对得非常得体。
曹颙不由莞尔。
魏黑说不过曹甲，便不去矫饰阿谁口舌，反而开门见山道：“大供奉，您是不是同洪门有旧？”
在来江宁前，他就在外务府当差。
魏黑阴沉着脸，望向曹甲的目光带了几分切磋。
至于江南“剿匪”之事，曹颙倒是并不担忧。
江宁天暖，虽说是寒冬腊月，可花圃中还是装点着很多绿意。
事关魏文英，曹颙却轻松不起来。有李卫这一招，万复虽不至于将这些士绅后辈都杀了，可如果心中不忿，杀鸡骇猴的话，保不齐谁家孩子不利。
摒挡完家务，初瑜到兰院陪着李氏，听李氏唠叨儿时不懂事之类的话，如何惹高太君活力甚么的。
即便他们自夸为汉人正统，将满清朝廷视为外族，也不敢等闲相争。
初瑜少不得安慰一番，才使得李氏温馨下来。
一千多年的儒家文明熏陶下，百姓对当权者都有种骨子里的害怕。
江南有李卫与曹颂在，庇护一个魏家，绰绰不足。只要他肯信赖这点。
内里同外头一样，全无畴昔的都丽堂皇，屋子院落都陈破不堪。此中，以老太君生前的院子，残破的最短长。
分开老太君生前院子，高斑又带着曹家兄弟两个去了东边花圃。
李卫能这般轻松，是因为这些士绅多数并不无辜。他们不是有后辈在衙门当差，就是通过各种体例渗入官府衙门，包办讼词，干与处所政务。
魏仁听了，不由喜出望外，忙起家谢过。
曹甲深深地看了魏黑一眼，缓缓地点了点头，道：“曾见过万佛爷……”
魏黑摇点头，道：“不敢不敢，只是担忧大人对江宁不熟罢了。”
曹甲终究动容，望向魏仁的目光，带了几分切磋：“魏管事这是要审我？”
曹颙的眼睛眯了眯，这个东西到底该不该挖出来，挖出来做甚么使。
这会儿工夫，便见曹颂出去，穿戴外出衣裳。
对于万复带人挟持江宁官绅后辈之事，李卫表示得极其倔强。
曹颙内心悄悄叹了口气，对魏仁的讨厌减了几分。
这般有魄力，倒是令曹颙侧目。
曹家兄弟从园子里出来后，便先回了总兵府……
万复传话，只说以命换命，李卫则是以彼之道还治彼身，给那些官绅如此答复：“三个换一个，荒诞！太没分量了，总要十个换一个才好。你们放心，那些贼人真要敢拿诸位公子安危谈笑，城北大牢里另有百余匪属抵命，万不会让诸位白白受了委曲。”
曹颙见他面露绝望之色，感觉不对劲，道：“莫非，你是筹算单赎文英一个？”
他令人找来魏仁，将五千两银票递给他：“李大人代表朝廷剿匪，如何会受强盗挟制？不管旁人如何，文英那边，还要靠你这个做伯伯的多疏浚。”
真要提及来，曹颙还做过他的顶头下属。
即便心中不忿，可李卫人已经离了江宁，也没处所说理去。
魏仁那里会收，跟烫手山芋，将打收回去，又忙摆手道：“小民那边有银子，银子已经预备好了，已经令人给那边递了话赎人，还请大人放心。”
世人都傻眼，真如果被挟持的子侄被杀了，就算杀了十个泥腿子，又能如何呢？
十多年畴昔，织造府已经大变模样。
见曹颙“用心请安”地膜拜先皇御笔，高斑的内心有些挣扎。
因收了帖子，以是对于曹家兄弟的来访，高斑已经有所筹办。
现在，他只想等着过了正月十五，见见江南的盐商富户，将户部的差事了了，便转回京中。
“大哥，即便不出去吃酒，您也不好老在屋子里闷着，走，我们兄弟出去漫步漫步。”曹颂带着几分雀跃道：“旁的处所不去，织造府总要畴昔瞧一眼。”
赎买保全侄儿，让亲生子处于伤害中，能做到这点，委实不轻易。
曹颙已经打好腹稿，如何承诺让魏仁放心。
“如果能通上话，就都赎返来得了，不必那么费事。有李大人的威胁在，对万复那些人来讲，这些士绅后辈说不定恰是烫手山芋。你去赎买，也恰好给他们个台阶下。李大人那边，我为你作保。”曹颙想了想，道。
魏仁仿佛看出曹颙的迷惑，苦笑道：“另有甚么体例，五弟这点骨肉，就文英一个留在江宁，如果我还不能护住，今后到了地下，也没脸见老五……”说到最后，已是红了眼圈。
曹颂在旁，倒是有些跃跃欲试。不过是三尺不到的石头，看着也没甚么分量，真想举起来颠颠分量。
同文英一起被绑架的，另有魏仁的三子、季子。
“早惦记这事儿，提早三天就使送了帖子畴昔，大哥就放心吧。”曹颂朗声回到。
即便再舍不得，他也不能拿着家属去冒险。
都城，曹府。
曹颙的视野，天然格外留意圣祖爷御笔的石头。
两人都是江湖出身，不像旁人那样弯弯道道。从这日里，魏黑算是粘上了曹甲。
他还真怕曹颙看上这块石头，跟他讨要。
初瑜回道：“有几个管事，也到结婚年纪，明儿媳妇就将名单送来，给老太过分目……”
魏仁神采刷白，点了点头，道颤抖着嘴唇道：“有李大人那句话在，他们也多数会安然。”
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令人送走魏仁，曹颙将银票收了，对阿谁“万复”真是猎奇的不可。
阿谁戒指……
李卫回杭州了，临到年节，即便衙门里没事，宦海上的情面往倒是免不了的。
高斑有些不美意义，虽说这院子的破败，同他干系不大，可他还是是感觉惭愧。
曹甲却不动如山，只端着一盏茶，用盖碗拨动内里的茶叶。
这里是遵循一品官宅的规制建的，即便御赐匾额，已经过曹家带着，厥后这三位织造，都没资格安设女眷安设在这里。
“三天的工夫，大徒弟去了两次那边……是尊了大人叮咛，还是其他，老魏正想请教一二。”魏黑缓缓地说道。
因担忧李氏，曹颙也没甚么过年的表情。