命案归到清苑县衙，知县以“误伤致死”备案。因伤人者手中有王氏身契，“从误伤至死”又成了“失手打伤奴婢论”，减等措置。最后判罚银二百两，徒三年。
案宗送到知府衙门，朱之琏倒是瞧出不对。
天下不平之事多，如果不晓得还罢，既是听闻此事，他也不能淡然视之。
但是据曹颙所知，朱家日子过得倒是平平。他们家人丁简朴。妻妾二人，两子一女，宗子已经娶妇，有一孙儿；次子十七，考中生员，现在在府学；长女尚未及笄，待字闺中。
曹颙听了，心下讶然。
如此慎重，传的是甚么旨意？
王氏上街抓药，被毛仁兴瞥见，惹出祸端。
如果朱之琏有半点捞银子的心机，早已积下万贯家财。
曹颙道：“先生别急，我内心有分寸。毛仁兴倚仗的是谢天来，谢天来走的是庄王府的门路，他背后倚仗的八成也就是庄王府。可我出京，十六爷提也未曾提过此人，此人却在清苑成势。这此中有些不对劲。借这个案子，好好查查他也好。如果然凶，也不能让王氏白死……”
想到这点，朱之琏郁结之色越重，皱眉道：“那就发还重审，我倒是要看看，清苑县下回会如何说？戴生无良，另有个瘫痪的秦氏，如果她肯出面，也是苦主。”
保定知府衙门，因“封印”的原因。衙门里有些冷僻。
不想，倒是祸从天降。
戴王氏家住南城，为流民之女，幼时入戴家为童养媳。戴家本是技术之家，家主戴富给人打家具为生。因其子戴兴国打小聪明，一家几口便竭经心力，供他读书。
官署里接圣旨，要在大堂才显恭敬。
那内官没有多话，只那主事在曹颙说完话后，交代了一句。那就是让朱之琏速速择定一个儿子回京，免得担搁了春祭。
朱太祖诸子中，封藩者十二人，朱氏后嗣遍及各地，取那支承祭奠之事不好，偏取了入了镶白旗包衣的代王旁支。
好日子没几天。秦氏中风瘫痪，全赖王氏朝夕奉养，才残喘至今。
还好，这旨意的下半拉是将代王这支后辈，从镶白旗包衣抬为正白旗汉军，算是让这支离开了天子家奴的身份。
他从都城返来还不到十天，实想不通这十天会有甚么未知的变动。
但是，他爱书是爱书，倒是只肯本身买，从不收旁人赠书。
虽说迷惑，倒是不好担搁，他上了马，带着世人回府。
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比及王氏身故，衙门虽结案，却堵不住悠悠众口，便有流言出来。
曹颙听着，脸已经沉了下来。
曹颙传闻圣旨内容，直感觉怪诞。
随行侍卫留在总督府，这两人也就跟着曹颙，回总督府安设。
除了保持家人生存，他手中余财，都用来买书。不拘是老书，还是新书，只要见了，便惦记淘了来。直隶宦海上，都管他叫“书痴”。
“来的是七品内官，另有位礼部主事，另有宫里的侍卫同业。”张义回道。
等曹颙宣完旨，朱之琏才松了口气。
这客堂陈列非常朴素，放眼一看，并无金石玉器，墙上挂着的，也不过是朋友相赠的书画。
话虽如此，此中干系儿子功名，这做父母的，又能如何？
因要见钦差，他先回内宅换了官服，而后才去客堂见两位钦差。在这之前，则是叮咛张义开大堂，摆香案。
现在，倒是孝妇损身，阴人清闲，失了天理公道。
百善孝为先，万恶阴为首。
瞧着那架式，恨不得立时便要从朱家带小我走。
或许恰是因饱读诗书的原因，朱之琏身上，没有宦海奸商，带了几分儒雅，下属当前，也面色如常。
如果能查到实处还好。将真凶绳之以法；如果查来查去，定不了罪，不但朱之琏担干系，还轻易引发民怨。
曹颙虽猎奇戴王氏之案，可并没有先开口。
朱之琏闻言，倒是带了忿忿之色，道：“那戴兴国无耻之尤，用知己换功名，已经被选作‘贡生’，年后就要进京入国子监，岂会为王氏出头？”
王氏认出他是调戏本身之人，不肯跟着走，拿了菜刀出来撵人。
不知是对方恼羞成怒，还是撕把间手误，王氏刀刃加身，是以损命。
他想了想，道：“朱大人，既是感觉案宗存疑，是要提到府衙再审，还是发还县衙重审？戴家之人，对于案情没有贰言的话，没有苦主，朱大人如何备案？”
“是内侍，还是礼部司官？”曹颙问道。
封侯便封侯，令人光荣的是，皇上还算腐败，晓得朱之琏是好官，没有让他回京去守祭，而是命他从子孙中择一人送回都城，以备春秋之祭。
死者是有妇之夫，杀人地点又是王氏夫家，多数是“奸杀”。加上是白日命案，少不得有仗势威胁怀疑。如此草率结案。民妇又成了奴婢，本委实显得奇特。
没等戴兴国长成，戴富便一命呜呼。
曹颙所知有限，便不再多说，带了宋厚与蒋坚离了知府衙门。
奴婢下人不超越十人，比乡绅富户还不如，没有官宦人家的气度，曾经被人诟病。有本地士绅，要送朱之琏下人美婢，朱之琏只说是养不起，数次婉拒了对方的美意。
京中已经赐下侯府，由礼部令人打理，只等朱侯后辈回京，便能入住。
次日一早，辰初时分，朱之琏便带了宗子朱震来了总督府。
毛仁兴家财万贯，行事张扬，明白日带人去戴家，行迹自是落在左邻右舍眼中。
他在宦海三十多年，判过多少案子，那里瞧不出此中的猫腻。
就是总督府先前的“寿礼”与“年礼”，他这边送的也是直隶诸知府官中最低的。
刘川聪明，听曹颙先容随行内官与礼部主事，就预备了两个银封。也不知两人对劲与否，总之面上是过得去了。
直到再次走进知府衙门，曹颙才缓过神来。
越级审案，本就是宦海忌讳。如果有苦主状纸，还算是师出驰名；不然的话，即便对案件再存疑，也是发还重审的多。
百口生存，都靠王氏与婆母秦氏纺纱织布，打零工维系。比及戴兴国出服，插手孺子试，中了秀才，取为廪生，在县学读书。
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不知曹颙不测，就在朱之琏带人开中门迎钦差时，神情也有些恍然。
那主事看了看那内官，见他不说话，便道：“今晚怕是要叨扰曹大人，明早回京。”
内侍与礼官是奉旨带承祭之人回京，家眷如何，那里放在心上。
朱震二十5、六岁年纪，眉清目秀，对答之间，也显得和顺恭良。
朱之琏顺藤摸瓜，就查到毛仁兴头上，便叫刘川详查，这才晓得了大抵齐。
反之。跟在他身边的阿谁幕僚，年纪同朱之琏相仿，名叫刘川，倒是眉眼间带了夺目，言语间带了谨慎与摸索。
朱之琏并不是狷介之人，脸上已经褪去沉重，只剩下封侯的欢乐，看不出半点异色，道：“本日天气已晚，想来两位大人也不好解缆返京。不知两位大人预备何时出发？下官筹算让宗子与两位大人同业，还要请两位大人多多关照。”
但是。眼下认证物证都没见着，曹颙也不能只听信朱之琏一面之词。
不想，见了曹颙，那年青内侍没有翻开圣旨，而是传了雍正口谕，命曹颙为颁旨钦差，前去保定知府官衙的颁旨，保定府知府朱之琏封为一等侯，以承明太祖祀事。
因时候仓促，朱震先跟着世人回京，他的妻儿，则在年后再回京。
三年清知府，十万雪花银。
等他寻访一番，得知是位孝妇，闻其孝行，心生敬意，查得便更细心。
戴兴国已经获得功名，即便是家贫孝母，也没有卖妻的事理。如此得了“不义”之名，今后在宦途上就要为人诟病。
如果王氏真委曲而死，案子移到府衙来审的话，就要闹大。
毛仁兴有默算计，打通县学上的生员，哄着戴兴国吃酒，签了卖人左券。过后，毛仁兴带了部下，去戴家接人。
正说着话，早有张义带人迎过来，道：“老爷，京里来了传旨钦差，正在府里候着老爷。”
要晓得，朱之琏康熙三十一进士，同年特敕封为毫州知府，步入宦途。倒是因民望过盛，又是前朝皇裔，至今仍在知府任上。
知府衙门的红封虽薄弱了些，总督府这边，也给他们预备了一份“茶钱”，世人非常心对劲足地回京了……
出了知府衙门，宋厚便道：“大人莽撞了，大人虽有倚仗，可毕竟离了都城，要防小人攻讦。既是晓得毛仁兴身后有王府，便不该跟朱之琏走这一遭。朱之连虽是为民之心，邀大人过来倒是有借势之嫌。”
“钦差？”世人听了，皆是惊奇不定。
曹颙见了，悄悄点头。朱之琏在保定知府任上已经五年，民望甚好，为官廉洁。瞧这四周陈列，另有待客之茶，也能看出，他没有骄奢做派。
曹颙一行进了衙门外，直接被迎到内衙客堂吃茶。
倒是朱之琏，不待曹颙发问，便主动提及戴王氏被杀案，又由熟知案情的刘川弥补细节。