本日前来贺寿的男宾全由叶阁老的宗子叶大爷和次子叶二爷驱逐，女眷则由叶大夫人和叶二夫人欢迎。叶阁老和叶阁老夫人不管是辈分还是身份都极高，是以他们二人各自坐在东西席的尊座上，两人身边同坐着的多是朝廷大员和一品诰命，全都笑呵呵地相互说着恭维道贺之言。又因叶阁老弟子故旧浩繁，是以上前来向他贺寿的来宾也是络绎不断，再加上叶阁成本身的四子和半子永平伯，个个身穿官服，身份贵重，倒真有几分“满床笏”之盛况。
“他的确是个不会做多余之事之人。”楚玄的语气里有着深深的顾忌，他道,“你曾对我说过,论心计，论手腕，三哥都是诸皇子中的矫矫者，是我最大的敌手。畴前，我还并未坚信，颠末此番，我是再也不敢藐视他。”
叶阁老和徐太傅并肩而行的身影在这若大的花圃以内，在这七皇子府的喧哗当中，却显得那么伶仃。
“姬渊，”楚玄的笑容垂垂淡去，面上暴露寂然来，“徐太傅与叶阁老都是贤能之臣，不管如何，你要为我保住他们。待到你我大业得成时，濯清这大魏的江河湖海，还是要靠他们。”
因了这段时候里的流言流言，加上叶阁老一贯低调，本来七月初三的六十大寿叶府是不筹办大办的。何如皇上先前发了话，言明叶阁老的六十大寿必然要大办，还安排了芙蓉班前去叶府唱戏贺寿。
他方走出几步，却听叶阁老在他身后冷冷问，“我传闻姬班主博学多识，不知可曾读过欧阴文忠公所修的《五代史记》中《伶官传》之序。”【注1】
夜色很暗，叶阁老一起跟着侍从走到叶府中一处偏僻的院落，院落外守着另一名侍从。见叶阁老过来，那名侍从立即上前向叶阁老施礼，“阁老。”
他伸手向身后比了个手势，一名侍从立即走上前来，向他拱手道，“阁老有何叮咛？”
墨紫幽淡淡浅笑，这人间如墨紫菡那般情愿舍弃身份职位，甘心嫁与一个身在贱籍的伶人之女子天然是少有。
姬渊倒是不在乎叶阁老那冷酷的神采，拿着戏本子走到叶阁老的桌案前，向着叶阁老拱手恭敬行了一礼，笑道，“姬渊向阁垂白叟贺寿，祝阁垂白叟松鹤长春，日月昌明，古稀重新，福禄远长。”
“叶阁老，你明知他迩来深得皇上正视，又何必要这般获咎于他呢。”一旁有人劝道。、
不管是徐太傅还是叶阁老都是在朝廷中历经多年明争暗斗才走到现在，他们的经历与才气绝非肆意一人能够替代，丧失一个，魏国的天都要暗上几分。单看当年苏阁老走后，韩忠、墨越青、武阁老这些奸邪之辈无人压抑，是如何一一登上高位，争权乱政，便可晓得这些肱股之臣对于魏国的长治久安有多么首要。
“看过。”姬渊立足，转头望向叶阁老淡淡一笑，道，“是篇极好的文章。”
“若非是他，他又是从那里获得苏蜜斯的那片衣角引云王入秦王、府？”姬渊反问,他不能说出墨紫幽宿世受楚烈捉弄之事，只能道，“秦王不是一个会做多余之事之人。六年前，他还是一个不起眼的亲王,却甘心冒险从刑部大牢里把苏蜜斯带走,若非他觊觎苏蜜斯，难不成还是贰心存善念？”
于很多人而言，冷傲情动不过是一时，权势职位才是一世。故而俊美多智如姬渊，宿世亦因了他的身份职位之故而被杜依依叛变。
楚烈能够毫不踌躇地谗谄楚卓然为其顶罪，捐躯生母与同胞亲弟,又何来善念可言。
“那就畴昔吧。”叶阁老嘲笑着说了一句，站起家向着两旁席上来宾靠了声罪，跟着那名侍从一起出了大戏楼。
叶阁老夫人乐呵呵地接过戏本子点戏，她身边正站着她的外孙女永平伯府的曲蜜斯，曲蜜斯本日穿了一身烟霞色的大袖衫，整小我看起来清楚明艳，一瞥见姬渊她就笑得移不开眼。待叶阁老夫人点完戏后，姬渊拿着戏本子退开前还给曲蜜斯递了一个眼神。
叶阁老在朝中摸爬滚打这么多年，终究走到内阁首辅的位置上，天然不是那等轻易蒙蔽的傻子。
此言一出，在场诸人面色都是变了一变，全都向着姬渊看去。北宋欧阳修修撰的《五代史记》中的《伶官传》之序，讲了后唐庄宗李存勖因沉沦声色，重用伶人，最后身故国灭，丧于伶人之手之事。
中间有想奉迎姬渊的男宾听了便笑道，“姬班主就是比我们会说话。”
一旁的人知叶阁老性子一贯方直，劝也无用，便不再多言。
“王爷不必担忧，七皇子也不是省油的灯，在他们分出胜负之前，王爷运营好本身便可。”姬渊淡笑道。
只是，单是这几具尸身的身份就已经充足成为金陵城百姓茶余饭后的谈资，世人都在群情着叶府主子大要仁德善心，在外常设粥棚给百姓施粥装模作样。实则，关起门来却都极其残暴不仁，喜好向下人施虐，以是府中才会有这么多不明不白的死人。
“那我就先请老夫人点戏了。”姬渊也未几言，又向着叶阁老行了礼以后才转向女宾席。
“是，小人二人一起跟着表蜜斯，就见她进了那间屋子里，以后小人一向都守在这里，没见到表蜜斯再出来过。”那名侍从答复道。
楚玄沉默半晌,道,“你感觉六年前当真是他用李代桃僵之计，从刑部大牢里将我表姐带走？”
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“君子开阔荡，小人长戚戚。”叶阁老淡淡道，“他若心中无鬼，天然不会不悦，但若贰心术不正――”
屋子正中摆着一张大理石面的圆桌，桌面上放着一只罩有绘着仕女图灯罩的烛灯，姬渊正坐在桌边，一手拿着灯罩，一手拿着剪子在剪着烛花。瞥见叶阁老踹门出去，他不惊不怒，倒是笑，“阁垂白叟来得真慢，我已等你好久了。”
“王爷莫心急，在秦王和七皇子未分出胜负之前，还到不到显山露水的时候，赋闲反而是功德，好好讨皇上欢心就是王爷现在最该运营之事。”姬渊笑道，“王爷放心，等时候到了，该有的东西，我天然会送到你手中。”
“我有何可运营的，即使我在白石河受灾之事上立下大功，可现在还是无官无职，毫无实权，不过是个闲散亲王罢了。”楚玄的笑声里尽是不甘的感喟，“能做的，毕竟只是寻些奇怪玩意，变着体例奉迎父皇，盼着他多喜爱我一些。”
“王爷现在晓得我所言非虚了？”姬渊不答倒是道，“秦王对于苏蜜斯的固执非同普通。”
墨阁老是内阁次辅，墨家人本日天然也在受邀之列，墨紫幽也来了。一进大戏楼，墨老夫人因辈分和身份之故便被请到叶阁老夫人近处落座。墨紫幽便与墨紫冉、墨紫薇一起陪着封夫人与其他年青女眷坐在一处。墨越青则被请到叶阁老近处落座，墨云天与墨云飞坐在一处。
他们这一番大费周章，除了救出了云王楚卓然以外，当真算是一无所获。现在楚烈又与宁国公府、墨越青联手，更是不好对于。
芙蓉班名满金陵，姬渊更是昆腔名旦，戏迷无数。虽说就是昆曲有诸多戏本子，每个班子天然是有各自善于的剧目，这本属普通。但不善于，不代表不会唱。叶阁老这话说得实在是相称不留颜面。
“很好，多叫些人来，把这院子给我围住了！”叶阁老冷冷命令以后，便举步走进院中，走向那间亮着烛火的东厢门。
墨紫幽闻声身边有人在小声群情着，“这姬渊我也不是第一次见，只是见了这么多次，再瞥见他，还是惊为天人。只可惜偏生是个伶人。”
“老夫想听的，你们芙蓉班不会唱。”叶阁老摆了摆手，淡淡道。
戏台上的戏又演过几出以后，那名侍从才返来对叶阁老低声禀报导，“阁垂白叟，人已看住了。”
叶阁老夫人喜好听戏，故而叶府里建有一处大戏楼。上一回是因永平伯府的曲蜜斯要摆对台戏，是以才在花圃中设席，本日叶阁老迈寿便就将宴席摆在了这大戏楼中。这大戏楼建得极高，修成东西窄，南北长之形，第一层除了南面朝北设的戏台以外，其他都为摆宴所用。又将男宾女眷分东西设座，在过道中间设屏风以避嫌。
“谢阁老教诲。”姬渊脸上不见涓滴喜色，倒是向着叶阁老再行一礼，回身拜别。
坐在近处的墨越青看了一脸正色的叶阁老一眼，在心中嘲笑，他与姬渊算是结过不小的梁子，他至今都还不知墨紫菡的下落。但就算如此，现在姬渊在皇上面前这般得宠，他再见到姬渊也是极其客气，以礼相待的。也只要叶阁老这般不识时务之人，会喜好去获咎皇上的心头好。
叶阁老抬眼看了一眼院中，就见这间院子的东配房内亮着烛火。他问守在这里的那名侍从道，“人在内里？”
不过量时，戏台上就开了戏，本日是贺寿之宴，世人点的天然都是喜庆的贺寿之戏。戏演过几出以后，叶阁老就瞥见曲蜜斯向着叶阁老夫人告罪一声，悄悄走向大戏楼的门口。叶阁老的目光又落在戏台上，姬渊到目前为止都还未登过台。
“你办事，我天然放心。”楚玄一笑，负手看向远处并肩而行的叶阁老和徐太傅，道，“就快到七月初三了，我也该好好筹办一份给叶阁老的寿礼。”
他与楚烈一起长大，苏雪君是他的表姐,天然也算得上是青梅竹马。当时楚烈待苏雪君一贯都是有礼却疏离,从未有倾慕之态。他畴前是当真未看出楚烈对于苏雪君竟存在着这般激烈的欲、望。
原觉得他们已将楚烈置于死地，他却不但绝处逢生，还凭着一出连环计，一箭五雕地为本身达到诸多目标，乃至引得皇上因为怜悯于他，而对当初他安排李美人窥测帝踪之事不再计算。
叶阁老瞥见笑容满面向着他走来的姬渊，顿时就沉下脸来。他对于这等只会哄着皇上吃喝玩乐，不知朝政的弄臣都没甚么好感。在他看来，国度兴亡，匹夫有责。姬渊哪怕身为一介优伶既然能常伴君侧，就该借机不时劝君勤政，而不该只为了讨皇上欢心，就事事只顺君意。是以不管是韩忠，还是姬渊，他都不屑于与之为伍。若非是皇上赐戏，他是绝对不会再让姬渊如许的人踏入他府中一步。
“请阁老点戏。”姬渊又把戏本子呈上前去。
屋中除了姬渊再无别人。
“既知是好文章，姬班主就该多读几遍，我也会劝皇上好好地读上几番。”叶阁老冷声道。
见曲蜜斯笑着对姬渊点了点头，叶阁老的目光更冷了。
“那么诸位呢？”姬渊毫不计算地笑了笑，又看向其他人。
只曲直蜜斯是叶阁老的亲外孙女，无缘无端为何关键叶家。叶阁老便想到了姬渊身上，曲蜜斯会摆那出对台戏是为了姬渊，要问这世上何种原因最能让女子叛变血亲，非“情爱”二字莫属。曲蜜斯克日迷上那姬渊，为了姬渊而害叶家也不是没有能够的。
叶阁老表示他附耳过来，在他耳边叮咛几句，那名侍从看了一眼将近走出大戏楼的曲蜜斯一眼，便号召上另一名侍从，二人尾跟着曲蜜斯出了大戏楼。
到了门前，他直接抬脚一脚将门踹开，就见这间东配房由两扇雕花木门隔断成表里两间，外间靠南设着一张坐榻，屋中北墙东西两角各有一张花几，花几上各摆着一个花鸟纹彩釉大瓶，一个瓶中插着一支开了一半的粉色荷花和几支碧绿的荷叶，另一个瓶中倒是一支花骨朵和一支荷叶。
叶阁老却只是冲着姬渊淡淡点头。
叶阁老都这般说了，其他人也不好点，便也都是笑着直言回绝。
他微微偏头，目光落在叶阁老身上，此生只要叶阁老能提早退下来，约莫就不会在首辅的任上劳累病死了。
就连楚烈现在都已垂垂将被夺去的实权拿了返来，楚玄却还是赋闲家里，天然是不甘心的。
“王爷存候心。”姬渊正重地向着楚玄拱手施礼，“只如果王爷所愿，我定会为你达成。”
仆人打杀下人，在高门大户当中也不算少见，这事本来就算闹了出来，也能够压得下去。只是偏生那香姨娘的尸身惊扰了皇上，才会将此事闹得这般难以清算。再则，这些死去的下人里，阿谁掌柜和叶四夫人的奶姐妹并未签过死契，也算得上是良籍，随便打杀他们也是要偿命。
但是叶阁老猜到这里却如何都想不通，他与姬渊昔日无怨，克日无仇，平素又无来往，姬渊为何关键他。他百思不得其解，便只能亲身向姬渊求证了。
叶府那口枯井里的三具尸身的身份金陵府尹已经查明，一个是叶府在别处的财产的掌柜，一个是府中管事，剩下一个是叶四夫人的奶娘之女，因故乡遭了灾而来投奔叶四夫人，就被留叶四夫人身边当一个管事大丫环。连同最早在湖里浮起来的那具香姨娘的尸身，这些人在叶府当中身份都不高。至因而何人杀了他们，金陵府尹还未查明。
就因他看破之故，本日才会对姬渊这般不客气。
到了七月初三这日，皇上和在病中的太后，一早就赐下了很多犒赏由内侍监派人送至叶府。因寿宴设在早晨，叶府自午后才大开中门迎客，因为叶府宴席园地有限，故而本日只请了朝中正三品以上的官员及家眷，另有叶府的一些姻亲故旧。但前来贺寿的来宾还是浩繁，叶府大门外的巷子里一早就门庭若市，车水马龙。
自姬渊来过以后，叶阁老的脸上就再无涓滴忧色，他的目光跟从着退出男宾席的姬渊，一起到了女眷席上。就瞥见姬渊缓缓走向叶阁老夫人，施礼说完恭贺之言后，又将戏本子呈上前去。
待到来宾到齐时，大戏楼外天气已暗，叶阁老便叮咛开宴。上菜前，姬渊亲身拿了戏本子上前来请叶阁老点戏。他本日穿了一身竹青色广袖大袍，自席间飘然走过，俊美的面庞引得东席男客纷繁引颈旁观，就连西席的女眷也很多隔着屏风的裂缝偷偷看他。
是以，他方才见曲蜜斯悄悄出去，便猜想她是去见姬渊，才让人跟上她，但她见到姬渊就将两人都看住，他恰好去抓个现行。
那天曲蜜斯在叶府摆对台戏时，在湖中浮起的那具女尸到底缘何会呈现在叶府湖里，墨紫幽能够猜的出来，叶阁老天然也能。当日能在叶府湖中脱手脚又能不被发觉的，天然只能曲直蜜斯。