本来，这季秋阳自到了都城，投在栈中，除却每日温书，也少不得出门游逛。他交游广漠，旧识原多，此次一道进京赴考的也有几位，同在京中不免一道出游。又在京里结识了几位朋友，本日会茶明日会酒，你来我往，寒暄应酬也就很多。季秋阳信中虽只寥寥提了几笔，却也能让人体味其大抵的景象。
因着夜间走困，隔日早上就起不来身，直睡至日上三竿，日头直射入罗纬，她方才醒转。一见屋内莹亮一片，便知起得迟了，仓猝起家着衣，又号召小玉拿水出来。
待她去了，唐春娇正清算翻乱的衣橱。那小玉一步步走进房来，见了这情状，快步上来，一面接过手去，一面就笑道：“这女人的衣橱如何叫翻成这个模样？还是我来清算，二姐丢着罢。”唐春娇见她竟没去，便问道：“女人去上房了，没带上你么？”小玉笑道：“桃红姐姐跟去了，女人叫我出去清算屋子。”说着，便又笑道：“女人也是的，夙起寻不着衣裳穿，就该叫我们出去奉侍。倒没得叫二姐瞎忙起来，二姐又没做过丫头，安知她衣裳搁在那边？我们女人的衣裳又多，不免难找些，弄成这个模样，还得人来清算。”她话里带刺，唐春娇如何听不出来，面上一红，讪讪道：“夙起我瞧你同桃红两个都忙着，又怕女人起家没人奉侍，便先走来了。”
来升听了这话，并不敢答允，只拿眼睛看着陈杏娘。
陈杏娘便问道：“你这是要做甚么？”傅月明嘲笑道：“我正要去寻他们的倒霉呢，他们倒奉上门来！这就叫捡日不如撞日，本日合该他不利！”陈杏娘不明就里，仍旧絮絮的问个不休，傅月明只不答话。
陈杏娘便伸手满头满脸的摩挲着。
那刘福通乜斜着眼睛看着他，抬头说道：“怎的是你？傅沐槐人呢？”来升说道：“老爷不在家，往街上去了。”
那来升先打发了两个聪明小厮自后门出去，自家便往大门上去。原想着要带两小我一道畴昔，动机一转又忖道：我若带了人手畴昔，他们必然防备，恐就不会落入骗局。想至此节，便就独个儿走到大门上。
当下，她思来想去，柔肠寸结，在床上倒置了半夜未曾入眠，直到漏尽鸡鸣才合了下眼。
那天福正走得满头大汗，进得门来也不及去擦，草草存候已毕，便向着陈杏娘与傅月明道：“太太、女人，掌柜刘大叔带了几小我，正在我们家门外嚷骂不休，小的摈除不散，出去讨太太的示下。”
傅月明听这话在理，只是更觉闷然不快,躺着再没了声响。小玉见问不出启事，只得作罢。
那天福鄙人头回道：“女人说的非常，这姓刘的嘴里不干不净，说的可就是这些话。现下我们家大门上围了好些人，小的怕让这起人吵嚷下去，坏了老爷太太的名声。太太还是快些想个别例罢！”他见傅月明口气不好，干脆连刘掌柜三字也不叫了。
那刘福通身材肥胖，脸孔肿大，身上穿了一件半旧的褐色褂子，脚上是两只半新不旧的布鞋，两手叉腰，正向门内指着傅沐槐的名字喝骂不断。字字句句皆是指责傅沐槐为商不仁，暴虐刻薄，遣散多年伴计。他为傅家效力多年，有多少功绩，傅家偌大师业都是他挣下的，现在却将他一脚踢开如此。百般污言秽语，不堪入耳，连傅家女眷也都连累在内。
陈杏娘急道：“这可如何好？老爷又不在家，谁去打发他？”想了一回，便说道：“这般，你去叫来升，带上几个家人，去把这伙人撵散了罢。再打发人骑马，去将老爷请返来。”
傅月明听母亲谈及本身婚事，微觉羞赧，低声说道：“母亲就如许急着打发女儿出门了。”陈杏娘含笑说道：“这说的是甚么话，你也到春秋了，十五出嫁倒是恰好。这两年你的嫁奁，家里也都备下了，嫁妆镜台都是从南洋购置的。除却衣裳鞋脚，这也都轻易。”说着，旋即正色道：“你年纪小，不知世事。熠晖现下看着好，谁晓得他发财起来如何样呢？世上多有那等男人，未发财时百依百顺。得飞黄腾达了，便生非分之想，别说悔亲领娶的，就是丢弃老婆的亦不算少见。你同他订婚的事，亲眷老友可都晓得了。倘或这事黄了，亏损的是你。这女人叫人退了亲，再要选配，但是难上加难，就只得挑那劣等的人家。故而我内心想着，待来岁春闱一完，不管他中与不中，都先叫你们两个结婚，免得夜长梦多，又生变故。”
傅月明走到上房，见里头送了宋大夫出来，便先避到了一边。待人去后，方才进屋。
目睹她怏怏而返，小玉内心反倒畅快，自去清算屋子不提。
刘福通喝道：“往街上去了，好生欢愉！若不是我并这一干伴计没日没夜的在铺子里干活，经心极力的打理买卖，他能有本日这等繁华？！现在他落得受用，家大业大了，宅子有了，园子盖了，铺子也挣下了好几间，倒想把我一脚踢开？！没这般便宜！想我来傅家也一二十个年初了，一年到头闲钱落不到手里一个，只是把心操碎，得了哪些好处？！就要把我们撵了！今儿他不给我们个说道，这事儿便没完了！”他话音一落，那跟他前来之人便齐声应和。
那桃红倒是个忠诚诚恳的，不喜背后议人是非，见她不管不顾的说出这些话来，便埋头做事，再不睬会。小玉见她不睬，自发无趣，也就杜口自去做事不提。
陈杏娘虽觉女儿未免大胆，但当着下人的面，还是说道：“既是女人有叮咛，你照办便了，只顾愣着做甚么？”那来升这才回声去了。
此话恰好戳了傅月明的苦衷，她垂首不语，半日方才言道：“母亲不在乎他做不仕进了？”陈杏娘说道：“他若能高中天然是好，如若不能，朝廷三年开一次科，时不时另有恩科，又不是不能再考了。还是先把你的毕生定下来，才是正理。”说毕，便伸手摸了摸她的额发，一脸慈爱道：“傻孩子，我要你风景出嫁，也只是为你筹算罢了。我是你娘，怎会为了颜面小事，就坑了女儿的毕生？”傅月明听在耳里，心中也实在震惊，便凑了畴昔，偎在她怀里。
因刚才见了宋大夫，傅月明便问道：“却才我来时，正见着宋大夫出去。母亲已叫他瞧过了？可有没有甚么毛病？”陈杏娘皱了皱眉头，说道：“旁的倒也罢了，只是他诊出来我前头吃了一种迷药，于神智大有毁伤，幸亏早早就停了，现下倒也不算很坏，只要吃药调度着就是了。”傅月明闻声前头的话，一颗心顿时悬了起来，又听母亲说并无大碍，这才略松了口气，又恨恨道：“这顾大夫当真是衣冠禽兽，枉为医者！他来我们家看病，我们也并没虐待过他，父亲还将他当个座上宾一样对待。谁料，他竟然下这类毒手。可爱他走得快，不然，可不能这般轻饶了他。”
唐春娇走到阁房，见傅月明散着头发，正坐在床畔兜鞋，身上只穿戴小衣，赶紧走上去将挂在床前屏风上的衣裳取了，要与她穿，笑道：“现在气候冷了，女人细心冻着了，先把衣裳穿了，再打扮不迟。”傅月明见她出去，先说道：“姑临时放着，今儿我不穿阿谁了。”又一叠声叫小玉并桃红，又说道：“这些躲懒的丫头，竟然一个都不在跟前！”
却本来这小玉年纪虽不大，心眼倒是很多，迩来见这唐春娇同女人极是密切，又是个聪明无能的。前头一场事，她为傅月明出运营策，着力委实不小。傅月明对她也非常信赖，迩来更将很多事情与她商讨。小玉心气极高，看在眼里，口中虽挑不出甚么理来，内心却实在不忿。另有一桩事扎在内心，如鲠在喉，更是不除不快。
傅月明上前，同母亲问了安。陈杏娘携她上炕坐了，便问道：“今儿如何这时候才过来？想必是起迟了？”傅月明浅笑道：“是起迟了，昨夜里走了困，谁知今早一睁眼，就这个时候了。”陈杏娘指责道：“这如何行呢，过了年待熠晖返来，差未几你就要出阁了。转头就是要当家做主母的人了，还这等贪睡晏起，小后代模样可如何行？”
母女二人一听，皆吃了一惊。陈杏娘立时问道：“这刘掌柜好端端的，为何带人来门上肇事？”傅月明在旁嘲笑了一声，说道：“母亲也不必问了，这刘福通原在西街杂货铺上管事的。前头跟唐睿勾搭起来，账目作假，以次充好，掉队唐睿败了事，这事也就被翻了出来，他与一众伴计被父亲辞退了去。想必贰心有不忿，便带了人来肇事，想要闹得四邻皆知，说我们待下刻薄呢。”
来升素知此人的脾气，如果硬来反而好事，当下便依着傅月明的叮咛，上前陪笑道：“刘大哥，你也是傅家用过的白叟，打了一二十年的交到，这友情天然是不普通的。有甚么话不能好好说，何必如此大动兵戈？弄成这个模样，岂不丢脸？现在家中老爷不在，只太太女人在家，吓坏了女眷，得老爷返来，能筹议的话也筹议不成了。“
傅月明听了这话,翻了个身,又低声道：“那风月场合,总也很多了？”小玉听闻,更觉惊奇,只得说道：“我一个女人家,那里晓得这些处所？昔日家中虽有些兄弟，但是他们如果去了,又那里会对我说呢？女人但是问错人了。”
一席话说的唐春娇面红耳赤，呐呐无言。小玉回身去清算衣橱，不去理她。她站也不是，坐也不是，又不好插手，略停了停便回屋去了。本来小玉闻声唐春娇忙忙的走去献殷勤，又想起昨夜睡前傅月明的叮咛，内心嘲笑了一回，于傅月明的号召也充耳不闻，又扯住了桃红，只等唐春娇本身丢丑。那唐春娇公然弄得颠三倒四，待傅月明走后，她便出去连讥带诮的讲了那么一番话，叫唐春娇讨了个没脸。
小玉乍闻此言,微微惊诧,旋即心中雪亮：必是那季熠晖信上不知提了何事，竟招惹的女人这般不快。当下也未几问,只是顺她话说道：“也与别处没甚么分歧。”
那围观的世人，皆是与傅家比邻而居的街坊。傅家宅心仁厚，邻里之间如有难处总肯互助，故而现在见这刘福通在此嚷闹，围观之人皆有些忿忿不平。但是其内也不乏几个常日里看傅家眼红心妒的，在旁点头拥戴。一时倒也无人上前管束，那边长因家中有事，尚未曾来得。
刘福通见他说话恭敬客气，又是老了解，那盛气便已先消了三分。刚才又嚷闹了一回，口干舌焦，腿脚也有些酸了，当下便点头道：“太太倒是通情达理的。也罢，我们也不好叫女人作难，先出来再说。”言毕，就率了一帮人进了傅家大门。
刘福通奸笑道：“我倒是有话要筹议，可却寻不着你！你算个甚么东西，且把傅沐槐叫来！”
傅月明转头向陈杏娘说道：“母亲，这会儿去喊父亲返来，也只是远水难救近渴。那刘福通在我们家门上乱叫乱嚷，说我们为人刻薄，母亲令人撵了他，岂不正中他下怀？他虽得不着好处，倒是废弛了我们家的名声。”陈杏娘听了这话，也觉有理，便说道：“那要如何是好？莫不是就容他在我们家门口撒泼不成？”傅月明微微一笑，说道：“那也不成。”言毕，便向天福道：“去把管家来升叫出去。”天福服从，回身去了。
那天福得了叮咛，才要出去，却被傅月明喊住。
少顷，管家来升出去，施礼问安毕。
那来升见他们陷进圈里，面上也不动声色，只叫小厮将围观的世人劝散了，自家也走回门里。
来升连连陪笑，又说道：“已打发人寻老爷去了，太太请各位先到堂里坐坐，且歇歇脚。前头的事，太太也非常不平，只是她一个妇道人家，在老爷跟前不好说话的。今听你们来，也说此事须得再议上一群情。请诸位先到堂上，渐渐儿的等老爷来。只顾如许杵在门上，也不是个事。”
才穿好了衣裳，前头太太打发了宝珠过来，说请女人畴昔说两句话，傅月明就起家去了。
那唐春娇依言走到柜橱边，只见那衣橱约莫一人高，是桐木做的，柜门上描着狮子舞绣球的吉利图案，甚是栩栩如生，心中不由暗叹了一回。伸手拉开柜门，只见里头层层叠叠落着很多衣裳，妆花缎、暗花罗、天华锦、织金纱、素绸，百般料子不一而足；云凤纹、水波纹、缠枝莲、凤穿花、松竹梅，织绣纹样层出不穷，细细一看更觉目炫狼籍，目不暇接。唐春娇来她屋里光阴未几，没开过她的柜子，不知衣裳放在那边，只得耐着性子一件件的找来。好轻易将傅月明嘴里说的袄翻了出来，那一柜子的衣裳也被扒的混乱不堪。比及又等她开了箱子取来裙裤，傅月明早已梳好了头，坐着等的老迈不耐烦了。
入内只见陈杏娘歪在炕上，额上戴着貂鼠卧兔，身上穿戴丁香色云纹绸缎夹袄，下头一条崭新的宝蓝福禄寿绵裙。夏荷与荷花两个，正清算炕桌。
傅月明吃着点心，因看傅沐槐不在，问道：“父亲这又一早出门了？”陈杏娘才待说话，荷花走出去讲道：“天福跑来了，说有急事要见太太。”陈杏娘说道：“他这会子跑来却能有甚么事。”便传了他出去。
来升走出门外，打眼一望，只见同刘福通一道前来的，皆是傅家杂货铺里昔日用过的伴计，内心便已稀有。遂上前向着那刘福通一拱手道：“刘大哥，一贯少见。”
小玉笑道：“原是如许，我倒不知，就号召我们一声又费多少事呢？二姐倒是一番美意，只是将屋子弄成这个模样，还得我一点点的清算，反倒更费工夫。女人屋里的差事，二姐今后还是少沾手的好。弄乱了屋子事小，倘或一时弄丢了甚么东西，又或是女人的簪环不见了，可就更说不清了。二姐既是主子，就不要抢丫头的差事来做了。二姐说是不是呢？”
片时，陈杏娘俄然想起，说道：“你既是才起来，想必没用饭？”傅月明点头笑道：“才起来就叫母亲喊来了，那里吃甚么了。”陈杏娘便叫宝珠端了碗莲子过来，又叮咛夏荷把早上存下来的一碟银丝卷、一碟雪花酥取来，看着傅月明吃点心。
陈杏娘喟叹道：“也是我胡涂，闻声甚么太医、太医的名头，就蒙了心了，只叫他来看。倒把用惯了的大夫给辞了去。”因说道：“这宋大夫常日里用惯了倒也不感觉，本来竟有这般手腕。他说阿谁迷药有个甚么项目，世人所知甚少，他却晓得其药性，故而能够医治。不然若换了别人，只是束手无策，我也就在这两年就要寿尽了。”傅月明闻声，便随口问道：“那药叫个甚么名字？”陈杏娘说道：“名字绕口的很，叫个甚么……金嘛散。”傅月明听了，存在内心，倒也没别的话说。
桃红听她说的不堪，不由问道：“你今儿是如何了，如何尽管排揎起她来了？好不好，也算我们家的主子，就少说那些个罢。”小玉哼了一声，说道：“甚么主子？不过是硬凑上来吃闲饭的罢了，我眼里可瞧不上如许的主子！”
小玉是早已起来的，正在屋外同桃红清算花草，听到动静正要出来奉侍，却见唐春娇自她屋里吃紧的走来，一个猎古调进了阁房。她目睹此状，微微一笑，又重新坐下。桃红瞥见，内心奇特，便问道：“女人起来了，你如何不去奉侍？只顾坐着不解缆，待会儿细心女人急了又骂你。”小玉笑道：“有人上赶着去当丫头给人使唤，我又何必去抢着筹措？”桃红知她说的是唐春娇，笑道：“这二姐倒是对女人的事儿上心。”小玉将嘴一撇，嘲笑道：“可不怎的，求爷爷告奶奶，使尽了心机挤破头出去的，能不上心么？”桃红说道：“还是女民气好，不忍见她们跟了姑太太去刻苦享福，才在太太跟前说了那些话，把她们两个收了出去。”小玉说道：“女人美意倒是不错，只是人也得晓得个好歹。有个处所吃口闲饭就罢了，总思惟些不是她该想的事情。她想男人，本身不会想体例，能挣来也算她的本领。这般恃恩图报，定要女人帮她设法图谋，算甚么？那般诞脸，真真叫人瞧不上眼。”
唐春娇笑道：“她们两个都在廊下做事哩，我来奉侍女人一回罢。”又问道：“女人今儿要穿甚么？”傅月明见她殷恳，倒不好拂她的意，便说道：“那就烦劳姑姑把衣橱里那件水红绫缎子面的丝绵夹袄拿来，另有妆花膝裤、翠兰各处锦裙一并取来。裤子和裙子想必都在箱子里。”说着，她自家便走到妆台前坐了，先拿茉莉花番笕洗了脸，便梳头匀脸起来。
傅月明笑道：“唤你过来，也不为别的。本日那刘福通带了人来我们家门上肇事，好生无礼。我记得你同他有些旧友，是也不是？”来升一惊，赶紧说道：“是有此事，但是他本日行事，可与小的无干。小的也不知他如何吃了大志豹子胆，竟敢上门惹事。”傅月明浅笑道：“你也不必慌，我并没别的意义。只是你既同他交好，他必然卖你的面子。你先去外头，将他并那一世人都请到咱家大堂上来，拿酒肉接待，不要使他们在外头喧华。别的打发小我，从后门上出去，到提刑院报官，只说我们这里被人肆扰肇事，欺骗财帛。再将老爷也寻返来。”
季秋阳人在都城，自不能闭门舒展一人不见。这会试又和乡试分歧，才学当然要紧，此人脉亦也不能忽视。傅月明深明此理，自不好多说甚么。但是现在的世道，男人订交喝酒，总要叫局相陪，纵使文人骚人亦不能免俗。那都城是天下第一繁华之地，其内不免没有几位超卓的人才，捆仙的手腕。她心内虽是信得过季秋阳的品德，但是二人久别不见，她又是活过两世的人，人间男人薄情寡义之事也算瞧很多了，不免就生了这些疑虑出来。再则，那都城当中王谢大宦极多，也就多有世家闺秀，季秋阳此番不中也还罢了，如果一朝高举，功名荣身，那繁华自也就跟着来了。季秋阳的人物又好，保不齐就被哪家闺秀看当选上。她虽是不信季秋阳会做了王魁李益[1]一起的人物，但是世上如许的事也委实太多，别说悔亲，便是为此事休妻的也大有人在。且上一世，他二人虽是心属对方，却未曾有过厚交。虽则临末季秋阳为护她舍了性命，但是实在他也正逢寒微之际，民气多变，焉知他一朝繁华以后，会不会脾气大变？世风如此，却也怨不得她多想。
打发了来升，陈杏娘便说道：“这般能行么？一会儿公差来了，如何打发？不如还是等你爹返来再做事理。”傅月明笑道：“母亲不知，现在的世道，说风就是雨，他们这般大闹，已让街坊邻居瞧在眼里了。如果我们软了，定然让人说我们理负心虚之故。父亲的脾气，最爱和蔼生财的，又是多年的老伴计了，恐怕不肯就下硬手，还是早早报了官的好。”陈杏娘听她说的有理，也就不语了。
出门一望，只见几个小厮正同那刘福通对峙。