翌日因是初三，还是俗这日并不走亲探友，傅家一干大小自年前忙至此时，皆身疲力竭,神乏心倦，便好生歇了歇。自初四起,便不时有亲眷老友来吃年茶,傅沐槐也不竭被店铺的掌柜伴计邀去吃酒，每日都吃得酩酊酣醉返来，便是如此，那起人饶不肯放。林家也差了四个小厮，送来一份年礼，傅家这里自也有礼回赠。如此这般，直忙至十四，统没一日得闲。
晚餐时候,傅月明见唐春娇推病不来，情知其原因，并未几言，倒是陈杏娘多问了几句。
陈杏娘也在家中待的腻了，正满心想往外头逛逛，今见女儿来提，倒正合情意，便说道：“你还往你爹跟前说一声去。”傅月明赶快又到堂上，恰逢提刑院两个提辖提了礼来看望，傅沐槐正在堂上同他们吃酒接待。傅月明便使了抱书上去说，傅沐槐听了便低声道：“奉告太太，略逛逛就返来，多带两个家人，外头人多，细心被挤了。”
傅沐槐在堂中摆了一席酒，也未曾聘请旁人，只是自家人围坐一桌，喝酒猜谜觉得乐。
四人在灯架下头看灯猜谜，傅月明猜中很多，便得了好些彩头，兴趣起来，同人谈笑不断。她们在这里玩闹，却不知一旁楼上却有人将此景睃入眼中。
一旁游人咬指相望，皆不知是多么人家出来的，又看有家人跟从，并不敢大声群情。
那高如凛便道：“看女人亦是良家女子，如何单身穿街过巷，又无家人跟从？小的心中奇特，故此大胆来问，还望女人不要见怪。”那唐春娇听他辞吐可喜，内心微微一动，便细声细气陈述了原因，又道：“我同姐姐一道出来，不期竟被人群冲散。我正不知回家路途，只幸亏这里盼顾，望家里有人来寻。公子倒是那里人士，如何查问我这单身女子？”高如凛赶紧回道：“小人乃是凤阳人士，迁至此处，与家叔同住一处。家叔原是宫内承诺万岁的内监，因大哥力弱，告老退至其间。我见家叔膝下无子，无人照看，故而亦搬来同住，便利顾问。本日小人原在灯市里看灯闲游，亦被人潮冲至此处，不期竟与女人相逢，当真是奇缘。”唐春娇听闻此语，两颊红透，倒也不恼，只说道：“原是内监家公子，倒是失礼了。”言罢，躬身又行一礼。
却说傅月明一干人在架子下头猜灯谜，傅月明得了很多彩头，两手拿不住，都叫小厮捧了。她兀自不肯罢手，还要去猜。
这西大街边上有一所宅子，原是一名宫中老寺人的寓所，这老寺人因年龄已高，告老出来独个儿宿在此处。又因他手中很有一份财帛，底下又并无子嗣，他族中便有一名侄子，毛遂自荐，要与他做个干儿，为他养老送终。这老寺人本姓高，他那侄子名叫高如凛，本年二十三岁。他父母早亡，并无遗下几分炊业，他本人倒是个心机深冷之人，策画着族叔这份财帛，遂搬来与他同住。那高寺人平生无后，老景亦也苦楚，忽得了个侄子前来顾问流派，内心倒也欢乐，也便不去盘问他那很多。他便在城中饮博嫖宿，无所不为，城中那班常在花柳巷中游走的帮闲，见他是个手里有钱漫洒的，便都来趋奉。
当下，二人说定，那高如凛便伴着唐春娇往傅家行去。
一世人逶迤走了两条街，看了很多彩灯。斯须又转到西大街上，傅月明因看街心摆着三座架子，吊着很多灯笼，上头都题着字，下头摆着几张桌子，放着信香、纸笔、荷包等物，乱哄哄围着很多人，料知是猜灯谜的。她玩心大起，便拖了人往那边去。陈杏娘因见人多，本不肯去，何如拗不过她，只得跟了她畴昔。
高如凛忙又回礼，说道：“却不知女人家住那边？彻夜街上人多，恐有匪类流窜，女人单身至此，怕为歹人所乘。如若女人不嫌，小人便送女人回家。”此言倒正和唐春娇情意，她便将本身来处说了一番。那高如凛故作讶异之色，道：“原是傅员娘家女眷，失礼获咎！”
本日十五，他打发了老寺人睡下，自家便同着一个交友的把弟在自家二楼喝酒，看楼下灯市取乐。因瞧见傅家几个妇女人才出众，便将手一指，问道：“那几个倒是谁家的妇人？我来这城里没多久，倒不识得。”同他吃酒的人，名叫何祐，人送外号何油鬼，亦是城中驰名的恶棍。听他问起，便顺手望了望，向他笑道：“怨怪你不识得，这是城里傅员娘家的妇女。那傅员外在城里开着好几家铺子，家中好不有钱，只可惜他娘子没能养下个儿子，现在也只得一个女儿——便是阿谁穿比甲的了。这满城人都说，谁讨了她做媳妇，便是抱了个金砖在怀里。她小时我还会过她一面，这两年不见她出来，竟生得这等标记了。阿谁年纪大的，便是傅娘子了，本是陈举人的女儿，因家道中落，方才嫁了个商户人家。”说着，因向高如凛笑道：“可惜你哥子家里见放着娘子，不然就上门提亲娶了那傅女人，也是桩财色兼收的美事。”
高如凛点头笑道：“此话虽在理，我家里已讨了一房妻室，虽是微末出身，倒也聪明，我却不肯再肇事端的。克日我却总想着，只这般在院子里走，也是不好。一则费钱也罢了，二则你便使银子包着她们，一时不去，她们转头又接了别客。天下表子皆是普通，禁是禁不住的，我又不能长拿封条贴着她。我便想着在外头养个外宅，待将来我这叔叔百年，再带回家去。”何油鬼听了这番言语，遂笑道：“哥这主张倒也好，可寻着中意的未曾？”高如凛道：“便是这个难，迩来我也看了好些孩子。那人牙子家里出来的，未免不洁净，又怕有病。家里略好些的，谁又肯放女儿做个外妇私窝？刚才我倒瞧着那三个女子好，只是听你说她们家世，自是无此能够了。”
待酒过三巡，陈杏娘自往屋中整衣理妆，傅月明也同唐春娇、唐爱玉并几个丫头走到后院玩花楼上，向外了望。却见满城的彩灯，红男绿女，游人如织，傅月明便笑道：“彻夜乃是金吾不由，故而城中这等热烈。我们只在家里关着，好不无趣呢。”唐春娇忙笑道：“女人既有好兴趣，就央了太太，往外头逛逛便了。”傅月明说道：“不好，只怕太太要嗔呢。”唐春娇道：“怕怎的，听闻北方官方多有走百病儿[1]的风俗，我们学上一学又有何妨？何况并不是每天如此。这满城的女子，都在外头逛着，莫不人家不是女儿？”傅月明听了这话，内心也非常活动，便下楼往上房里央告母亲。
一番话，将那高如凛心机挑动起来。高如凛便用心说道：“虽是这般说，何如没个门路。”那何油鬼是个积年的地痞，久惯牢成，便低低笑道：“这有何难？虽则一时半刻不能到手，叫哥会一会这雌儿倒不是难事。”说毕，便将策画了奉告一番，又笑道：“这底下，可就看哥的本领了。若能将这小妮子轰动了春情，你便推她走，她还不肯哩。”高如凛听了这话，大笑道：“兄弟这般为我运营，倒是多谢了。”何油鬼又道：“哥既拿定主张，便得尽快脱手，再迟些，恐这帮妇人就归去了。”言罢，两人便即起家，下楼而去。
便在此时，一旁忽有一人道：“女人有礼！”唐春娇一个不防，被唬了一跳，仓猝扭身望去，却见一人正望着本身打躬作揖。但看此人身材颀长，穿戴一件熟罗长衫，看他面孔，风骚姣美，观其去处，世故浮浪，那一双桃花眼正不住在本身身上打转，恰是刚才在楼上图谋不轨的高如凛。她不知怎的，脸上俄然飞起两朵云霞，向他欠身回礼，道了个万福。
陈杏娘得了傅沐槐口中言语，在房中穿了衣裳，重新清算妆容，便携了三个女人，带了四个家人小厮出门。
出门转了几转，便是灯市，当真热烈非常，街上挂着很多彩灯，诸如螃蟹灯、元宝灯、莲花灯、婆儿灯等，无不色采纷呈。傅家两个家人在前头提着灯带路，两个小厮便沿路放些炊火炮仗。陈杏娘彻夜穿戴一件大红牡丹对襟袄，下头一条宝蓝万字不竭头的绸缎棉裙，头上插着几支金钗。傅月明穿戴白绫各处金掏袖衫子，外罩着水红的比甲，下头穿戴翠盖拖泥裙子，面上薄施脂粉。那唐春娇与唐爱玉装束略次一等，亦经心打扮了一番。月下灯前，皆如神妃仙娥普通。
何祐闻言，将眸子一转，笑道：“哥若想那傅女人，天然不成。那两个倒另有几分盼头。”高如凛传闻，忙问何故。那何祐吃了两杯酒，方才笑道：“若提及这两个女子，却不是傅家的人，另有一番别致故事。”言罢，便手舞足蹈将之前傅家之事添油加醋陈述了一回，又道：“那两个不是端庄来路的傅家人，阿谁小些的就罢了，是傅员外的外甥女儿，傅家多数不会放人。阿谁大的，便是我方才话里说的那位，不是甚么正头货。哥若中意，倒可图谋一二。”
早又是正月十五，天上元宵，地下灯会。
那唐春娇被人群涌着，左推由搡，身不由己地被推着走了很多路，又不知转了几个弯，方才站住。她举目四望，只见四下皆是陌生面孔，再不见陈杏娘三人并傅家下人。她于徽州地形不熟，又被人推得头晕目转，更不知本身现在身在那边，只好立在道边，心急不已。
作者有话要说：1 走百病：元宵节风俗活动。正月十5、十六日，妇女均要外游，称为“走百病”。
陈杏娘因看夜垂垂晚了，街上人又实在多，不肯多留。正要喊了几个女人归去，忽见人潮涌动，将她几人推得脚不沾地。好轻易几人离开人群，站稳了步子，陈杏娘却见傅月明、唐爱玉尚在跟前，那唐春娇却不知被挤往那边了，心中焦心万分，赶紧令人寻觅。又恐街上人多不便，遂先带了二女回家。