两人闻讯,天然非常欢乐。季秋阳放心不下,又问道：“你可看细心了？莫不是将别人的名讳，错认成了我的？”竹心笑道：“小的看的真真儿的，再不会有错的了！”李仲秋也大笑道：“哥哥也是欢畅胡涂了，竹心就认错了甚么,也再不能将哥哥的名字认错。”
季秋阳看内里是一件艾青锦缎深衣，一条藏蓝的绢丝大氅，面料讲求，做工高深，便笑道：“林公子当真是思虑全面，出门还将这面上的衣裳随身带着。”他语带讽刺，那林常安却置若罔闻，只叫他收下。
季秋阳见他将功绩尽揽在本身身上，只一笑置之，开口说道：“鄙人却听闻这童大报酬些细故，被上头斥责了？”林常安正色道：“不过是朝里佞臣肇事，诬告忠良。童大人常日里刚正不阿，铁面忘我，暗里也获咎了很多人。幸亏圣上贤明，并不听信这些谗言，只将童大人传去，问了问景象就罢了。”季秋阳听他如此说来，劈面也不戳破。恰逢家人捧了茶上来，世人各取一盏在手。
林常安便笑道：“之前为童宽仁一事，门生冲撞了先生。门生年青，不知世事，还望先生看在家严面上，不要见怪。”又道：“虽是先生未曾承诺，门生内心却想着，先生如此高才，若只因小人作弄诬告，便平白藏匿，当真是暴殄天物。故而门生归家，便将此事告与外祖。我家外祖，自来最是恭敬斯文的。闻声有如许的不伏侍，天然不会放过。当即便亲身去寻了那童宽仁群情此事，那童宽仁初时还不肯松口，口口声声只要先生送问。我家外祖便发了一通脾气，那童宽仁本也是外祖的弟子，见教员发了如许大的火，天然不敢再固执，这才将先生的案子销了。若不然，有这么桩事儿在，先生即便中了，今后也要绊上几个跟头。当今圣上，最是看重私德。先生入了宦途，这事儿如果传到御前，岂不是于先生倒霉？”言罢，又殷切问道：“因事情仓促，门生又恐将此事告与先生，倒令先生分神，殿试又在面前了。故此，便未曾说。先生想必是不知的？”
二人闻声动静,赶紧抢步出门。
待送了客人，李仲秋便问季秋阳道：“这林常安是铁了心要将哥哥挟到船上去的，哥哥预备如何？”季秋阳嘲笑道：“他威胁我上去，我却必然要落套么？今非昔比，这人间的事也不能尽随了他们的意。”李仲秋听他这话，内心已然明白，只问道：“明儿谢了恩，只怕上头就要分拨官职下来。哥哥作何筹算？”季秋阳说道：“明儿进宫谢了恩，我便先向吏部告上两月的假，回徽州成了亲，再去到差便了。反正我们这新晋的士子，就封官也是有限的。”
那街坊四邻，听闻此地住着的季公子又中了探花，都赶紧快步走来道贺趋奉。李家院子，好轻易清净了两日，便再度热烈起来。
林常安吃了两口，又问道：“这是祁门红，还是徽州的名产。”季秋阳点头道：“是鄙人进京时带来的，一贯吃惯了，便未曾换。公子也是徽州过来的，尝尝看还是故乡的口味。”林常安笑了笑，说道：“这也罢了，进了京不比在家中，少不得要事事改过。”又转言问道：“明儿就要进宫谢恩，想来先生袍服冠带等诸般都齐备了？”季秋阳才待答话，那李仲秋倒是个诚恳脾气，插话道：“哥哥却未曾预备，倒是哥哥丈人家里年前寄了一身衣裳返来，哥哥说也姑息了。”
走到院门外头，公然见林常安并周景初下了肩舆。那林常安身穿锦衣大氅，头戴峨冠，上来便即拱手相贺道：“先生金榜高中鼎甲第三，门生特来恭喜！”季秋阳见他本日倒自称门生，神态谦恭，虽则日前不欢而散，倒也不好薄了他的颜面，也行礼客气道：“鄙人幸运，得中探花，倒劳公子相贺，愧不敢当。二位请到里间稍坐，好让鄙人奉茶相待。”言毕，便将两人让入堂屋以内。那随来的小厮家人都在内里院子里坐了，李家自有酒肉接待。
二人闻言，对视一眼，赶紧快步出门相迎。
那竹心一起跑来,已是上气不接下气，喘了半日,方才说道：“小的参加外时,天还不亮。等了好半日,里头才有人出来贴榜。小的一眼就瞥见公子的名号在顶顶上头贴着,说公子中了头榜第三,皇上钦点了探花！”
正说着话，那报录的人也到了，乌压压挤了一院子，都围着季秋阳道贺，讨赏钱。季秋阳接了誊写来的票据，看了一遍，见公然是鼎甲第三，天子钦点探花，不觉心花怒放。李仲秋见他周旋不开，天然又替他代庖，使了自家的下人，接待来人。
那林常安拊掌叹道：“我便知如此！傅员外是个贩子，旁的且不说，他那里懂这仕进为宦的端方！他选的衣裳，只怕不能穿，恐要犯讳讳。门生为了面上，一早令人裁了两身衣裳，还未曾上身。门生同先生身形相仿，先生如果不嫌，就先拿去穿。好歹敷衍了明日再说。”说毕，竟也不待季秋阳承诺，便传话出去，叮咛随行的小幺将衣裳包拿了出去，当着世人的面翻开。
四人进的堂上，又相互客气一番，酬酢已毕，宾主落座。
这一席酒宴直吃至傍晚时分，那周景初方才扶醉而归。
他正低头闷想，门上人俄然走出去报导：“林公子并周老爷到了。”
季秋阳却情不过，只得收了，又问道：“不知林公子此次殿试，名次如何？”那林常安叹道：“迩来家事繁冗，门生为琐事所累，心力匮竭，临场之时只觉力不从心，策问做的不好，只取了个二榜第四，倒是姑孤负了先生昔日一番教诲。”季秋阳道：“这举业原不是轻易的事，能到这个境地，已是可贵了。公子这话，可要叫背面那些士子愧煞了。”两人说了些平常言语，那周景初也跟在里头讲些趋奉之言。转眼便已到了饭时，李仲秋早已悄悄打发人到会宾楼定了席面，叮咛人送到其间。那林常安看时候不早，却起家道：“家中另有事件，门生便临时告别了。”季秋阳二人极力挽留，林常安却道：“不是门生傲慢，委实是家中离不得人。不然，再不敢拒的。”说着，顿了顿又道：表哥留在此处替我，也是普通。”那周景初闻声表哥一词，受宠若惊，喜出望外，赶紧应下。当下，三人将林常安送出门外，看其肩舆远去，方才折了归去。
那人返来，说道：“今次科考，并无状元。榜眼便是相府萧家的公子。”李仲秋听闻，点头道：“依着他的出身，原也该的。”季秋阳却忆起先前之事，内心暗自忖道：我殿试如此别扭，区内只怕多得萧澴互助。这承了人家的情，今后天然是要答报的。何况，施恩不图报，人间原就少有。只不知这萧家帮我，倒是所图为何了。
少顷，会宾楼酒菜送到，三人退席。席间，周景月朔面大肆夸耀周家权势，一面极力阿谀季秋阳，说道：“老弟，你现在中了探花，又为周垂白叟青睐相中，今后出息自是不成限量的。可惜你早早定下了婚事，不然请周垂白叟在这京中为你寻一王谢闺秀作伐，岂不强过那商户女子百倍？”季秋阳听了这话，非常不悦，说道：“那些名媛闺秀，出身极高，过了门来只怕就要仗势压人，鄙人这穷秀才举业出身的，恐攀附不上。”周景初哈哈笑道：“老弟你也未免忒自轻了，你现在是科举新贵，这京里多的是想同你攀亲的人家哩！就是之前我那表弟与你说和的童蜜斯，现在还待字闺中。我看那婚事极好，偏你老弟不肯意。这凤凰无处可落，雉鸡倒栖梧桐，这世上的事，那里说理去！”
季秋阳闻听此言，心中恚怒。李仲秋瞧了出来，赶紧劝酒布菜，便将此事揭了畴昔。
合法热乱不成开交之际，李仲秋趁空将季秋阳扯进屋中，说道：“哥哥现在高中，却如何筹算？明儿就要入宫拜谢皇恩，我见哥哥见上的衣裳还未预备下，这仓促之间也没地儿弄去，却要如何是好？”季秋阳笑道：“这倒无妨，我岳丈家里年前托人捎了一套上来，也姑息够对付了。”说着，略停了停，又道：“我原也未曾推测竟能高中鼎甲，只说是个进士出身就罢了。谁料今儿竟中了个探花，真是再未曾想到。”李仲秋笑道：“依着哥哥的才学，就是做了状元又如何！”又问道：“不知这届有无状元，榜眼又是何人？”季秋阳点头道：“不知，闻声动静只顾欢乐，却也忘了问了。”言罢，便令人到外间寻那报录人问了问。