对方长相倒不丢脸，边幅漂亮，眼睛炯炯有神，身材应当很高大。可对方和这里的人都不一样。这个小镇位于暖和潮湿的美国中部，加上长年雾气满盈，本地人都因阳光希少而肤色惨白。阿谁男人皮肤被晒成古铜色，明显是外来人士。而对方身着剪裁得体的号衣、戴着上好绸料的领巾，整小我打扮富丽又讲求，不像是美国人，倒像是英国人了。
“得了吧，你忘了前次给他庆贺生日时，他如何应对我们的恶作剧吗？除了他，这里的统统都沾满了奶油和果酱。真是灾害。”说话的是酒馆老板，一名中年黑人，在南北战役中落空了左腿。现在他拄着拐杖，走到路易斯面前。
路易斯对当初同盟国的七个州有成见。他父亲地点的那支军队在与南边军队的初期交火中全军淹没，尸身沉入了密西西比河。固然战役早已结束，可路易斯仍旧架空他们；乃至，除非他接到任务要去南边，不然他不会踏足那片地盘。
路易斯的执念，令保罗这个受过奴役、亲历战役的黑人都感到惊奇。但想到对方是驱魔师，他便了然了：这是一群长于战役的偏执狂。他坐到对方劈面。“南边失利了，他们受的磨难已经弥补了犯下的错误。放下统统吧，你但是圣灵之力的代理人，应当宽大地对待统统人。”
保罗目瞪口呆地看着，道出了由衷的赞叹：“我操！”
“事理很对。”路易斯抬头，喝下半杯啤酒，以后擦了擦嘴。“但在这件事上，我他|妈不想讲事理，你明白吗？”他没有说的是，这份成见已经积累了两辈子，恐怕一时半会儿改不了了。
路易斯将手中餐刀调转，指向保罗的嘴巴。“你闭嘴，听我说。那火龙皮肤厚得令人咋舌，是我前所未见。我不得不卸掉一座路灯底部的螺丝，用整座路灯为兵器去砸晕它，以后挖出它的心脏。因为这件事，有人说我是本世纪最强大的驱魔师，可究竟上……”
危急就在身后，路易斯却仍在侃侃而谈。保罗手指颤抖，捅了捅这位年青的驱魔师：“你如果再不转头，最强大的驱魔师就要被一口咬掉脑袋了。”
“德克萨斯州。”
紧接着，保罗便瞥见寒光一闪。路易斯从腰间敏捷拔刀，反握刀柄在手心。玄色风衣长长的下摆一扬，路易斯起立回身、猛地跃起，刀尖对准怪物两眼之间狠狠刺下！
“我晓得了。”路易斯把剩下的酒喝干，安静地说。
固然被刺穿了脑袋与喉咙，但庞大的怪物仍旧诡计策动进犯，长而有力的触手挣扎着想要进犯路易斯。面对这徒劳的抵挡，路易斯冷冷一哂，转脱手腕改成按住刀柄上方，向下用力一压！
“一名观光者。他是位出来取材的作家，我在报纸上读过他写的文章，句子美好，我看太不懂。别的，他把父亲遗留的荒废庄园卖给贩子盖工厂并与对方合作运营，是以有不菲的牢固支出。真有脑筋，对吧？”
不幸？
路易斯去拜访他的老朋友们。他晓得，那群无亲无端的单身汉会在酒馆里开派对庆贺节日。怀着等候的表情，路易斯推开酒馆的木门。
终究能够成为驱魔师的都是些天生合适的人。他们对暗界生物感知活络，天真又英勇，对于驱魔技术自来熟，就像生来为了战役普通。
路易斯笑着拥抱对方：“节日欢愉，保罗。传闻你这里被恶魔占据了？”
“比如将魔物扔向高空，刚好砸烂教堂主墙上的玫瑰窗？还是利用喷火枪毁灭烧毁教堂，趁便烧焦了圣母像的脸部？”在路易斯几欲杀人的目光下，保罗不再举例，而是劝说：“我年青的朋友，你真的需求人陪着你。”
保罗听着路易斯的驱魔经历，同时心惊胆战地看着对方身后。这会儿，那怪物长长的触手在画外挥动，上面的尖刺已经触及了路易斯的发顶。最可怖的是，它暴露了生满利齿的尖嘴，仿佛筹算将路易斯重新部吞噬入腹！
他的话俄然停了。坐在墙角的人模样高耸，吸引了路易斯的重视力。
路易斯换了个无缺的杯子正持续添酒。听了这话，他脸上的冷酷变成深思。“你在说道格拉斯吗？他是主任牧师，不成能和我到处乱跑。我说，你真的没需求担忧我。我正尽力在驱魔途中不粉碎公物，就算粉碎了，我也能在教会的人或差人到来之前逃掉。以是，不消担忧我。”
“我不要老头子。”路易斯闷闷地说：“他们不让我干这干那。”
这一刀刺得非常有水准。薄而狭长的刀身从怪物的鼻梁直抵口腔、刺穿了下巴，终究刀尖抵入喉咙，这才因为刀身长度有限而停止了活动轨迹。
“是吗？”路易斯不置可否：“他来自那里？”
世人沉默了。路易斯拿起杯子喝了剩下的啤酒，然后安静地说：“在履行任务期间，随时弥补能量是非常需求的。不能适应环境的废料，我不需求。”
怪物庞大的脑袋如同西瓜般被尖刀一分为二，披发着难闻气味的玄色液体四周飞溅。保罗被这可谓残暴的绞杀体例所惊呆，只能眼睁睁地看着怪物的尸身变成碎片，终究逐步化为虚无、与氛围融为一体；明显，这不幸的章鱼怪已经死得不能再死。
“这小子真是帅的能够。”一个男人举着啤酒笑着说。
“呵呵。”路易斯撇开视野，走向吧台拿了杯酒，遴选了一盘食品，走向墙边的桌子。他的朋友们担忧地看着相互。
路易斯没有火伴，教会给他分拨过一些人，他们因为某些启事此受不了他。他以为本身也不需求。“我不需求一个毫无战役才气、只会指指导点的火伴！并且，我不是都完成了任务吗！”他辩论道。
“那是谁？”
保罗无法地摇了点头。“好吧，我们不说这个。火伴的题目处理了吗？”
“可你需求有人陪。你的脾气需求收敛，另有你的力量。”其别人都散开玩闹去了，而保罗仍在尽力劝说他无动于衷的年青朋友：“不过，教会的做法我不附和：他们总想着用德高望重的人来束缚你，不吝让老年人远行而来。可你需求的是一个熟谙你、体味你、经心全意帮忙你的人。”
男人用力嚼着肥嫩多汁的烤肉，力量大得像是把它当作了悔恨着的甚么人。他脸上的神采很夸大，乃至称得上哀思。“这小子在洒满了玄色血液和五颜六色脑浆的房间里吃流质食品，并且还逼迫阿谁标致女人和他一起吃！”
保罗没有听；他盯着路易斯背后庞大的画，眼睛发直。那是墙上的挂毯，是他从一个神神叨叨的家伙手里买来的。这东西常常自发地响起波浪声，画中巨型章鱼的触手也常在画内摆动。可这章鱼向来没像现在如许：它的触手上有玄色的尖刺戳了出来，而长长的触手已经探向画外了！
驱魔师需求火伴，这是教会的规定，也有科学的根据。每年都有虔诚公理或身无分文的教徒走入教会黉舍，能成为驱魔师的却很少。首要前提――直面并抛开本身的软弱与磨难，这就击败了一半的人。而主要前提――敏捷学会攀爬搏斗等技术，又令剩下的大部分人纷繁阵亡。
这怪物曾让很多鲁莽的自在冒险者丧命；当时，保罗乃至没瞥见画中有甚么东西冒出来，冒险者就变成了尸身。可在路易斯面前，这可骇的怪物却如同一根小草般不堪一击。
究竟上，教会黉舍的任务不是培养驱魔师，而是找到这群人。他们能在教会指导下会成为光亮的卫士，可糊口在人群中却有很多费事。这些人精力畅旺、情感狠恶，具有成为反社会反人类分子的潜质，就算成为驱魔师，也需求一名纯粹暖和的教徒做火伴，来安抚他们不稳定的情感。
“如何了？”听热烈的家伙们一拥而上：“路易斯到底做了甚么？”
路易斯的部下认识地微微用力，啤酒杯的把手竟然被他卸了下来。他将这新月形的玻璃搁在一旁，浅笑着转过甚，对目瞪口呆的老朋友说：“没有。但谁需求呢？我脾气好，底子不需求。”
“你绝对会弄些不敷看的魔物放在酒馆里，以此来挣冒险者的钱。”路易斯挤兑对方，目光扫过酒馆里每个角落：“我的修行不敷，不能看清它们。但那股气味太较着，就算浓烈的香料味都遮不住……”
“能够了解。题目是，就算对年青标致的女人，你也非常抉剔呀！”有个家伙举着烤肉走过来，大声说：“前次阿谁！看在上帝的份上，那是个身材与面孔都一级棒的妞儿！她的身材是那么成熟，她的本性又是那么的纯真！可你看看你都做了甚么！你对阿谁女人做出了令人发指的事情！”
门开的刹时，劈面飞来一大捧彩色纸屑。他立即向上跃起，广大的风衣下摆因为身材扭转而飘起来，将纸屑悉数挡开。
路易斯擦了擦手和刀具，安静地像是刚切了个生果而非怪物。他重新坐下来，持续之前的话题：“我的程度离顶尖还差得很远。”
保罗咽了咽唾沫。“我说，路易斯？”
“没这回事！以上帝的名义赌咒……”
保罗为本身弊端的思惟体例找到了来由，毕竟怜悯弱者是人间常态。