“是，大帅请！”
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“大帅的战略必是安妥的，”荣禄阿谀了一句，“两江一盘棋，尽在大帅掌控，如此何愁发逆不灭，只不过，卑职比来收到了京里的来信，”曾国藩凝睇荣禄，两人虽未明说，均知是储秀宫里的那位写来的信，只见荣禄不慌不忙说道：“皇后娘娘的意义，是要让李鸿章随时待命北上。”
“可现在英法联军还在广州，皇后娘娘如何知他们会北上？”
“哈哈哈，仲华何必多礼也？快快起来，”曾国藩非常地欢畅，亲手扶起了恭敬有礼的荣禄，眼里的笑意都要收不住了，“仲华在江南大营打的极好，打出来我们湘军的气势，还把兄弟们都带回芜湖了，实在是我们湘军中的悍将！”
曾国藩皱眉，“如果真是如此，国势又要艰巨了，表里接踵交兵，银饷吃紧，巧妇也难为无米之炊，说不得要向洋人让步，先把发逆剿除了再说。”俄然又想起了甚么，复又问曾国荃，“老九，宁波那边过来的火枪火炮比来的环境如何？有没有减少？”
曾国藩最清楚当年方才叛逆北上一起攻破湖广两江诸多都会，直到定都南京的承平军气势是多么的放肆，更是勇于分兵北伐西征，可过了没几年，承平军的气势式微，可又过了一两年，这发逆的军心又上来了。
“实在卑职在江南所见甚多，也细细地和江南大营的人打过交道，咸丰六年，江宁之变，发逆军心摆荡，确切是朝廷雄师剿除发逆的极好机遇，当时候杨秀清韦昌辉身故，石达开出走，洪秀整日夜思虑烦躁不安，江南江北两座大营瞅准了机会，倒是做了些夺城掠地的事情，但是，没有有效地剿除发逆，只是拿了些空城上奏报功，让发逆从石达开出走的愁云惨雾当中缓过劲来，让陈成全和李秀成打了好几次败仗，极快地掌控了发逆的兵权，眼下又再破了江南大营，张国梁身故，江南一带所向披靡，李秀成眼下又去攻打杭州了！现在这军事一道，发逆的阵容不输给我们。”荣禄实话实说。
曾国藩拍了拍荣禄的肩膀，“兵士不免阵上死，无妨，我们湖南人向来就是不畏死的，仲华无需自责，走，你陪本帅进帐中，细心说说这江南大战，要晓得，仲华你但是炮轰过江宁城的，江南局势如何，还是要你这个目睹为实的人来细心说说。”
不远处响起了阵阵马蹄声，杨树声和身边的曾国荃说道，“老九，人来了。”
“恰是，现在僧王固然已经在北都城，可毕竟不如我们南边的团练，设备良好，火器锋利，如果僧王对于发逆捻贼那样，迟早要栽跟头的，以是要让李鸿章早作筹办，如果北边有变，可随时北上。”
“仲华，依你在江宁的见闻，这发逆之乱，甚么时候能安定？”
荣禄放下了茶碗，“依卑职之见，发逆不能速破。”
芜湖县城外，湘军虎帐当中，一面杏黄色军旗迎着凌冽的江风烈烈起舞，上头的阿谁斗大的“曾”字鲜明在目，新上任的曾国藩没有在中军大营内里端坐，而是带领着全数的湘军将领来到营门外，四五成堆地站在地上扳谈，仿佛在等着甚么人，边上拱卫的兵士神采彪悍，散成队形，时候庇护着湘军的将领们。
几小我进了帅帐，刚好是午餐的时候，厨子夫们奉上了午餐，是芜湖本地的闻名吃食――虾子小刀面，是采取长江中青虾的籽，配以多种佐料，制成膏汤，再加手工揉制的小刀面，煮制而成。面有韧性，虾枪弹牙，味极鲜美。荣禄用了一碗，就放下筷子不再吃了，只要曾国荃在大吃，吃了一碗，又让厨子夫去再拿，未几会，曾国藩就已经吃完，用了茶，曾国藩思考了一番，便朝着荣禄开口了。
想起客岁在芜湖铜陵一带感遭到李秀成和陈成全的狠恶进犯，曾国藩至今还是心不足悸，点了点头，曾国藩持续问荣禄，“老夫意欲稳扎稳打，以芜湖为按照，背靠江西安徽湖广四省之地，让老九沿江东进，再让少荃自滁州南下，以图江北；左宗棠去了湖州，前次杭州攻陷之战刚好就是他出了大力。如此遥相照应，仲华觉得如何？”
正应了那句古话：“其兴也勃焉；其亡也忽焉。”
远处扬起的灰尘越来越近，一行和湘军一样服饰的马队车马赶了过来，那行人瞧见围在大营前的曾国藩等人，赶紧收紧缰绳，纷繁从顿时下来，为首的恰是荣禄，他正从溧水赶来。
曾国藩侧耳听到越来越近的马蹄声，再瞧见不远处的官道扬起的灰尘，脸上不由透出了一股高兴，叮咛摆布，“擂鼓！要喜庆些！”
曾国荃也挤了上来，现在的曾国荃已经是江西提督了，他也连连点头，“是啊，我老九都佩服你，江南大营局势危若孵卵，你凭着火炮火枪死死地守住了大营数日，真是太短长了，我是瞧着你身后的那些火枪兵，可满是金蛋啊，我老九都忍不住流口水要在你的火枪营里脱手抢人去了！”
“没有，宁波府那边来的货没有减少，反而比昔日多了二成。”曾国荃答复道。
“哦？”曾国藩不置可否，“何故见得？”
曾国藩放下了手里的盖碗，微微思考，“淮军北上？是要防着英法两国军队吗？”
荣禄摇了点头，神采暗澹，“卑职无能，很多的兄弟们死在了长江边，我没能把他们带返来。”
荣禄穿戴绣着狮子的补服，疾步走到曾国藩前面，甩了马蹄袖，单腿下跪施礼，“卑职荣禄叩见大帅！”
“因为洋人必定要换约的，现在他们船坚炮利，由不得我们不换约，可处所督抚并无签约之权，只能是朝廷派出的全权特使方能签约，为了动静通畅，是只能选在北边了，何况，”荣禄微微嘲笑，“英人们在道光年间就靠着进军大沽口打单了先帝爷，尝到了那么大的长处，免不得要故伎重施，再来一次打击渤海湾。”