1932年1月前去中心苏区首府瑞金，任中心军事政治黉舍校长兼政治委员。10月任中国工农赤军总参谋长，帮手朱德、周恩来在火线批示作战，获得第四次反“围歼”作战的胜利。期间，撰写《现在游击队要解答的题目》、《到仇敌火线展开游击战役的几个经验》等，并翻译多篇苏军课本和实际文章，促进了赤军干部军事本质的进步。
1946年2月，邓小平、刘伯承、薄一波等合影
1930年夏学成返国，前前任中共中心军事委员会参谋长、长江局军委书记兼参谋长、中心军委委员，帮手中心军委书记周恩来措置军委平常事情，停止短期军事练习班，并卖力讲授暴动方略、游击战、活动战等课程。
抗日烽火
内战全面发作后，兼任晋冀鲁豫野战军司令员，与邓小平批示所部以大踏步的活动战，于1946年8月—1947年5月前后获得陇海、定陶、巨野、鄄城、滑县、巨金鱼、豫皖边、豫北等一系列战役的胜利，歼敌数十万，束缚大片地区，挫败百姓党军的计谋打击，有力共同了其他疆场的作战。
日本投降后就任晋冀鲁豫军区司令员，于1945年9—11月率部建议上党战役和邯郸战役，歼北犯的百姓党军近6万人，并争夺其第十一战区副司令长官兼新编第8军军长高树勋率部叛逆，有力地共同了中共在重庆与百姓党的构和，突破了蒋介石北进的计谋诡计，为实现党中心“向北生长，向南防备”的目标作出首要进献。
1947年6月30日，按照中共中心、毛泽东关于“大肆反击，经略中原”的计谋决策，与邓小平带领晋冀鲁豫野战军主力12万人在300里正面上一举冲破百姓党军“黄河防地”，建议鲁西南战役。他采纳“攻其一点，吸其来援，啃其一边，各个击破”战法，批示军队颠末28天持续作战，获得歼敌4个整编师6万余人的严峻胜利，揭开了群众束缚军计谋打击的序幕。8月，刘邓雄师分三路挥师南下，开端了千里跃进大别山、直捣百姓党统治腹心的豪举。路过汝河时，在前有阻敌、后有追兵的告急关头，提出“狭路相逢勇者胜”的清脆标语，并和邓小平亲临前卫团批示作战，终究杀开一条血路。随后，在阔别按照地、无火线作战的困难前提下，粉碎仇敌33个旅对大别山的重点打击。继而与反击陇海线的华东野战军外线兵团、挺进豫西的陈谢个人密切协同，在江淮银河之间大量毁灭仇敌，慢慢在鄂豫皖边地区完成计谋展开，实现了中心和毛泽东假想的最好前程——站稳脚根，建立稳固的按照地。颠末10个多月的艰苦作战，歼敌30余万人，束缚县城100余座，斥地并扩大了中原束缚区，构成三路雄师互为犄角、矫捷歼敌、逐鹿中原的大好局面，迫使百姓党军陷于被动防备职位，对窜改天下战局起了决定性的感化。毛泽东把以刘邓雄师挺进大别山为起点的计谋打击称作中国反动“汗青的转折点”。
和邓小平在一起
1936年10月赤军三大主力会师后，任前敌总批示部参谋长、赤军总参谋长、援西军司令员等职。
1942年，他与邓小平带领按照地军民实施出产自给，减租减息，精兵简政，度过了抗日战役最为艰苦的光阴。1943年9月赴延安插手整风活动。1945年6月被选为第七届中心委员。
1935年1月批示先遣军队冲破乌江，智取遵义，甩开了敌军主力，使伤亡大半、怠倦不堪的中心赤军获得了一次可贵的短期休整。遵义集会上，他果断拥戴毛泽东的主张。会后，帮手毛泽东等构造批示了四渡赤水、二进遵义等战役，使军队跳出了敌军包抄圈，直插云南北部，并亲率干部团抢占皎平渡，保障全军度过天险金沙江。5月兼任赤军先遣队司令，同政治委员聂荣臻率部进入大凉山，与彝族首级小叶丹歃血为盟，使全军顺利通过彝族聚居区。继而批示所部在安顺场强渡大渡河，翻开赤军北上的通路。红1、红四方面军汇合后，果断履行中共中心关于北上抗日的目标，在窘境中和朱德一起同张国焘的分裂活动停止了斗争，被张国焘撤消总参谋长职务，降为红四方面军赤军大黉舍长。
1948年5月起任中原军区、中田野战军、第二野战军司令员。11月，按照中心军委决定，与邓小平、陈毅、粟裕、谭震林构成总前委，同一批示中原、华东两大野战军停止淮海战役，同徐淮地区的百姓党军主力停止计谋决斗。
1934年在第五次反“围歼”中，因反对共产国际派来的军事参谋李德在作战批示上的教条主义和跋扈风格而被撤消总参谋长职务，降任第5军团参谋长。
刘伯承
束缚战役
抗日战役发作后，任八路军第129师师长，和政治委员邓小平一起，率部奋战在太行山上。面对不成一世的日本侵犯军，他常常用“勇是男儿头上的桂冠”、“无角绵羊受逼迫，有蛰的黄蜂不成侮”等话语来激起将士们的对敌斗争信心。他批示军队先掉队行了夜袭阳明堡、设伏七亘村以及长生口、神头岭、响堂铺、晋东南反“九路围攻”、冀南反十一起“扫荡”、百团大战中的正太榆辽等一系列闻名战役战役，给侵华日军以沉重打击，建立了晋冀鲁豫抗日按照地。他果断履行中共中心、中心军委的计谋目标，主动构造正规军、游击队和民兵相连络的游击个人，并组建大量武装事情队，实施“敌进我进”，向敌占区、交通线遍及反击，粉碎了日伪军的频繁“蚕食”和残暴“扫荡”。与此同时，他率部多次反击百姓党固执派对按照地的进犯，紧紧把紧太行山这道华北抗日按照地的“南大门”，使“平辽半壁山”得以免遭敌寇的践踏涂炭。
长征初期，帮手军团长董振堂履行后卫任务，保护中心构造通过百姓党军四道封闭线。1934年底复任赤军总参谋长，兼中心纵队司令员。