俄然人群一阵骚动,只见正阳门中门大开,数十骑快马踏着青石大道向天桥缓辔而来.为首一人身穿明黄色长袍,腰悬一口宝剑,身后则稀有十名满身重甲的精锐军人紧紧相随.
田尔耕也从速道:"陛下明鉴,我与许显纯等人皆是锦衣卫.锦衣卫诏狱只是奉旨刑讯,此顶用刑太重,不慎致人犯灭亡之事确偶有之,臣等也有失策之罪.但所审人犯纳贿也皆失实,不然哪能追出赃银?贪赃枉法,谗谄忠良等罪,臣等实不敢认！"
"李来亨,速到刑部衙门,将相干卷宗全调过来！"朱由检当即号令道.
京师外城,天桥,中午二刻.
这九人自知大难临头,早吓得面如死灰;但是又带着一丝幸运心机,因为他们晓得三法司的人不肯意严惩此案,天子又非常年青,或许不谙刑讼之事.只要遵循事前筹办好的词应对,说不定还能蒙混过关捡条活命.
那顿时的年青人,恰是崇祯天子朱由检.他见状微微一笑,朗声说道:"各位父老,气候酷寒,地上太凉.从速请起,勿要冻坏了身子."
"好！"朱由检俄然将声音进步八度,"将人犯田吉,吴淳夫,李夔龙,倪文焕,田尔耕,许显纯,崔应元,孙云鹤,杨寰押上来！"
有道是"小民畏官如虎",这些老百姓平时可没少受兵马司官军和顺天府衙役的欺负,原觉得做为帝国最高带领人的天子陛下,更得是天威难测,瞪眼就杀人的.现在这位年青的天子竟向大师嘘寒问暖,这报酬但是统统人都千万意想不到的.
实在春寒料峭,天也阴沉沉的,即便朱由检考虑到气温题目,决计定在中午公判,温度仍在零度摆布盘桓.
此时桥拱最高处已设下御座,朱由检上马升座,向在一旁恭候的刑部尚书苏茂相称人问:"人犯带到没有?"
"启奏陛下,早已带到."
李来亨领命而去,未几时便带返来整整二十多箱卷宗,上面都贴着封条.朱由检命人找到"东林逆党杨涟,左光斗,周顺昌"等人的一箱翻开,抽出"杨涟"一册展开,见供状上果有杨涟的署名画押.
人群又是一阵骚动,早有刑部衙役翻开囚车,将这九名魏忠贤的忠厚虎伥押了出来.田吉等"五虎"平时在朝中为官,老百姓不大熟谙,倒还好些;而许显纯等"五彪"却都是锦衣卫武官,畴昔专管访拿,他们干的缺德事也实在太多了,因此民愤极大,一露面就就遭到围观百姓的痛骂.若不是有秦兵保护次序,恐怕这几人已经被气愤的人群撕成碎片了.
这座横驾于龙须沟之上的汉白玉单孔拱桥位于正阳门与天坛之间,原是为天子停止祭天大礼而专设,故此得名.桥两边围有栅栏,制止百姓通行;老百姓如果想过河,只能绕行远处的木桥.
孰料朱由检面带浅笑道:"这供状是真的么?看来须得本人考证一番.请杨先生！"
"这就是当明天子啊！"不知是谁,在人群中由衷地大声赞叹了一声.
九人浑身一颤,此中身材最胖,平时气势也最为放肆的许显纯竟当场吓尿了裤子.倒是田吉毕竟做过刑部尚书,还稍稍能稳得住,急叩首抵赖道:"陛下,罪臣等非成心为恶,实是魏忠贤假借先帝名义号令臣等参劾朝臣.臣等也只是按照传闻奏事,所奏之人是否有罪,还要审过以后颠末圣断.至于魏忠贤私行批红,非臣等所能制止,还望陛下圣鉴！"
百姓们顿时感激得热泪纵横,反而更加连连叩拜不止.朱由检也只得苦笑一声,略微加快速率赶至天桥.
朱由检扫视了一眼跪鄙人面的人犯,先让三法司查对身份,然后森然问道:"尔等身为朝廷命官,不思忠君爱民,反勾搭逆贼魏忠贤欺上瞒下,贪赃枉法,谗谄忠良,肆行殛毙,现在可知罪么?"
不过此时天桥四周已是人头攒动,上万百姓早将四周的大街冷巷挤得水泄不通.他们不断地搓着冻僵的手,在地上跺跺冻麻的脚,精力倒是极度亢奋,都翘首向正阳门张望.公判五虎五彪,本来就大快民气;此番又是天子亲审,这但是亘古未有之事,谁不想瞧瞧这场热烈?
"且慢！"朱由检急打断道,"既然你们有杨涟.[,！]等人的供状,苏大人,当年的卷宗应当在刑部封存着吧?"
苏茂相神采顿变,嗫嚅着道:"臣也是刚到刑部,不大清楚…"
"恰是！"崔应元忙叩首道,"当时他们都已招弓押,并且臣等数日一比较,每次都能追出几百两赃银来…"
"来了,来了！"
而通往正阳门的大道,则有李来亨亲率上千秦兵沿途鉴戒.本来老百姓最怕官军,平时一见五城兵马司的人都得绕着走;可他们对这些襙着陕西口音,平时不苟谈笑的秦兵们,倒是满眼崇拜之情,不断地交口奖饰:"啧啧,你看人家站很多直,枪拿很多稳！这么大寒天,一动也不动一下！"
待一行垂垂走近,百姓们也看得越来越清楚.只见此人年纪不过十六七岁,面白唇红,目若朗星.固然看起来和这个期间的文生公子有几分类似,但他端坐顿时腰杆矗立,提缰绳的胳臂一看便知非常有力,又有些像是行伍之人.举手投足之间,带着一种平和,安闲却又傲视天下的气度,让人一见便不由自主地心声爱护.
田尔耕等人均松了一口气,暗想有卷宗在此,这就叫铁案,你就是天子也不好昭雪.
众百姓这才反应过来,黑压压跪倒一片,乱纷繁地高呼"吾皇万岁","万岁爷吉利".场面一时有徐乱,秦兵们忙上前一步横起长枪,将统统人挡在鉴戒线以外.
见几人避重就轻不肯认罪,四周的百姓顿时大哗.朱由检却不慌不忙,翻着三法司经心清算的供词道:"如你等所供,杨涟,左光斗,周顺昌,黄尊素等人纳贿白银数千两乃至数万两,都是究竟?"