“常叔父，你莫非…莫非要…？”邓文明吓得打了个暗斗道。
“我们这位万岁爷别看乳臭未干，手腕但是好狠啊！”常胤绪仿佛憋了好久，一开口就停不下来，“想当年成祖天子打进南京，对你我兄弟的先人都没有降罪。我们的先祖也一向循分守己，只守住南京这一亩三分地，是以才气繁衍二百多年，创下本日范围。可他刚一即位，就诏我去京师，你们说，历代天子有一名这么干的么？”
“对，太对了！”几位勋臣连连点头道，“胡大人，那你呢？也留下吧，一起对于王在晋，这老头子可不好对于了！”
“是交出去了。”胡应台嘲笑一声道，“不过，这些印信和令箭是有仆人的，只要在仆人手里才会阐扬感化。其别人拿了，不过是石头木片罢了。”
“常叔父，只是去一趟京师，万岁爷一定会把您留下吧？”邓文明还是不信赖地点头笑道，“侄儿想去，还没这个资格去呢。”
“那他为甚么要夺去我的南京守备之职？”常胤绪怒道，“就算现在兵荒马乱，我走了怕影响防务，遵循端方，也应当由你们几位之一暂代，如何能交给王在晋！定远侯、怀远侯、灵璧侯十年一轮出任南京守备，多少年都如许下来了，他说改就改！你们看着吧，就算我命大，有朝一日还能会南京，这南京守备再也轮不到我们做，就像他裁撤南京守备寺人一样！”
“那叔父之意…”邓文明游移隧道。
“胡大人这句话，是说到点子上了！”常胤绪鼓掌大呼道，“你们都晓得蜀王朱至澍的事吧，只不过想纳个土司女子，多大点事？就被我们这位万岁爷抓住把柄，越查事越大，最后下旨废黜，二百多年基业连根拔起！那还是亲王，与他同宗，他动手都这么狠！我们能和蜀王比么？兔死狗烹之举，太祖天子、成祖天子都没做，没想到这么个后生竟然…唉！”
“这就是我把你们大师请来的启事。”常胤绪狰狞地笑道，“我们明人不说暗话，南京十八卫里，府军五卫都是我常家当年的带过的兵；金吾四卫的将领都听邓家的；羽林三卫都惟李家马首是瞻；虎贲左卫、江淮卫、济川卫，都是汤家部下。固然我们名义上没有兵权了，但历代万岁爷为甚么让我们几家轮番担负南京守备？不就是因为我们能使动这些卫所兵嘛！”
而五军都督府的两位都督张国彦、陈闻礼，也都是建国功臣的后代，世袭都督职位。昔年太祖朱元璋对建国功臣大开杀戒，厥后又有“靖难之役”，在南京能一向保持世袭的勋臣家属已经未几，明天根基上都到齐了。
“此话怎讲？”灵璧侯汤国祥当即问道，“我说胡大人，您就别跟我们打哑谜了，我们听着焦急啊！”
“我们大师各自给军中将领打号召，叫他们不要服从王在晋和袁可立的调遣！”常胤绪阴笑道，“实在不消我们叮嘱，也没人情愿跟着甚么关宁铁骑出去剿贼吧！不过不要明着方命，一个字，拖！这就不消我们手把手教了吧！”
胡应台却点头浅笑道：“门生和各位侯爷不一样，我是朝廷命官，必须尽快出发。不过门生会和顺国公保持密切联络，有事大师一起参详。门生的宦途，还很多承各位侯爷照拂呐，哈哈哈…”
“邓贤侄，我说你年纪悄悄，如何胆量这么小呢？”常胤绪哈哈大笑道，“把你的心放到肚子里，你觉得我会撺掇着你们几家造反么？我们是大明勋臣，谁反我们也不能反呀！”
“高，怀远侯，啊不，顺国公这招棋高啊！”李邦镇和汤国祥恍然大悟，异口同声隧道，“只要卫所官军仍在我们手中，他王在晋、袁可立使唤不动，到最后他还得来找我们，天然也就不能把我们如何样了。”
临淮侯李邦镇终究忍不住问道：“既如此，你筹算如何办？印信和令箭都交出去了，还能如何办？”
“我哪能想出这么高的主张，还不是胡大人的奇策。”常胤绪对劲地笑道，“想让我去京师，哼哼，先拖他三五个月再说。数月以后如果叛军不决，我仍有借口不走；如果叛军安定，万岁爷必定回京，我们趁这个时候从速联络京中故交，各走各的门路，总之必然要保住我们在南京的统统！”
世人又是一阵沉默，脑门上却都见了汗。他们这些勋臣在南京运营二百多年，与本地官绅、豪强、军户权势之间的干系盘根错节，能够说是牵一发而动满身，一荣俱荣、一损俱损。之前朱由检彻查皇庄、藩王投献题目，已经给他们敲响了警钟。如果天子真是对常胤绪明升暗降、向他们的好处开刀的话，细查下去，他们的题目比藩王还大，那可如何是好？
世人全都堕入沉默。半晌，胡应台才缓缓开口道：“南京是小朝廷，为朝廷镇守江南半壁江山。二百多年来，勋臣及军中将领世代相传，各司其职，从未出过乱子，可见成例行之有效。可圣上现在非要改弦更张，门生恐不但于南都城防及当前局势无益，对各位的家属、田产和生存，也会有很大影响啊！”
未几时几人便别离出府上轿，消逝在南都城的夜色当中。刚一落下轿帘，定远侯世子邓文明便抬高声音焦心肠道：“快，快回府！我有十万孔殷的事，得顿时禀告老爷子！”
深夜在怀远侯府密议的这几小我，都是建国大将以后、南都城内权势最大的勋臣。[燃^文^书库][].vd.m除了鄂国公常遇春的后代、方才晋升为顺国公的常胤绪外，临淮侯李邦镇是曹国公李文忠以后，灵璧侯汤国祥是信国公汤和以后。定远侯世子邓文明则是卫国公邓愈以后，因为现任定远侯邓绍煜沉痾不起，现在统统外务都交给邓文明打理。