黄得功却撇着嘴嘲笑一声道：“也只剩个空壳子了。”
又过了盏茶工夫，胡应台俄然对曹文诏满面堆笑道：“曹将军和关宁铁骑名满天下，圣上能把曹将军派来主持南京防务，这对南京文武官员是莫大的恩情，本官和侯爷也有如释重负之感，自当奉诏而行。”
胡应台则是个精瘦的老者，头发和髯毛已经斑白，一对枣核般的小眼，放射出夺目诡诈的光芒。这两人身份都比曹文诏高很多，曹文诏刚要大礼参拜，胡应台急止道：“传闻曹将军有圣上密旨在身，本官和侯爷还是先接旨吧。”
看罢圣旨，常胤绪的神采当即阴了下来，难以置信地望着胡应台，喃喃隧道：“这…这如何能够？！圣上…这是何意？”
从内心里，曹文诏底子对南京的兵权没有兴趣，只想尽尽力与叛军作战，好酬谢天子的知遇之恩。但是天子恰好给他一道密旨，让他接下这个重担，曹文诏自是义不容辞。只不过，他的关宁铁骑只要一千人，初来乍到人生地不熟，如果本地官员不共同，他还是寸步难行。
只听胡应台嘿嘿笑道：“既然曹将军奉旨节制诸军，侯爷和本官当即调集南京各卫所将官及户部、兵部部员，请曹将军主持大计！”
皇城以内气势为之一变，金碧光辉、气象寂静，与独一一墙之隔，人流喧闹、贩子气味稠密的民宅区构成了光鲜对比。南京留守朝廷的各级官署全都位于皇城以内，曹文诏被引着去的目标地则是兵部。
曹文诏听翁玉话里有话，便想引他深谈，用心点头笑道：“现在南京是朝廷的留都，既有全套朝班，又有重兵驻守，要文有文要武有武，怎会重蹈南朝故事？翁守备有些言重了吧…”
翁玉苦笑一声，刚想开口，黄得功却打了他胳膊一下，长叹一声道：“翁秀才，你我人微言轻，说那么多有甚么用？尽管守好这段江，不要迟误了曹将军办事就行啦！”
翁玉公然闭口不言，曹文诏更觉猜疑。未几时，船只停靠南岸，关宁铁骑重新换乘战马，缓辔向南京进发。实在外郭离江岸已经很近，气势恢宏，两边底子望不到首尾，范围不亚于新建的京师外城。翁玉先容道：“这道外郭是南京最核心的樊篱，周长不下百里，共有十八座城门，我们从比来的外金川门入城吧。”
二人急展开圣旨旁观，只见上面是朱由检不大美妙的笔迹：“奉天承运天子敕曰：着辽东副总兵官曹文诏率关宁铁骑驰援南京。若叛军进袭南京，其可暂节制南京卫所诸军，统揽军务，钦此！”前面是朱红色的天子大宝。
曹文诏从速从怀中取出朱由检亲手誊写的圣旨，谨慎翼翼地递给常胤绪。常胤绪就是再托大，面对圣旨也不敢怠慢，只得与胡应台跪下接了，山呼万岁以后，在四五个侍从的搀扶下喘着粗气站了起来。
曹文诏一听这话，刚松了半口气，却见常胤绪对胡应台又是挤眼又是点头，一付七个不平八个不忿的模样。胡应台却对常胤绪使了个不易发觉的眼色，常胤绪这才温馨下来。曹文诏固然脾气豪放，却并不傻，晓得此中必有隐情，一颗心不由又悬了起来。
未几时，世人来到皇城北安门外，这时才有南京兵部的官员前来驱逐，为关宁铁骑安排住处。曹文诏和曹变蛟被引着进入皇城，黄得功和翁玉却因为官品太低，被挡在了内里。
“这就是吴主孙权建的石头城么？”曹变蛟讶道，“我看过《三国演义》，内里说孙权定都建业，在江边筑石头城做为都城樊篱，阵势险要，坚毅非常。现在看来，这座城底子就不临江，起不到甚么防备感化嘛。”
“哦，本来如此。”曹变蛟慨叹道，“可惜，可惜！”
翁玉本是墨客出身，学问赅博，当即为世人讲解道：“曹将军有所不知，这座山岗名为清冷山，一千多年前孙权建城时，它确切是临江的。但物换星移，江水逐步西迁，石头城阔别江岸，落空了防备感化，厥后就烧毁了。唐人杜牧有诗云：山围故国周遭在，潮打空城孤单回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。可见起码在当时，石头城就已经空无一人了。”
曹文诏和曹变蛟顺着翁玉所指的方神驰去，只见离长江南岸约三里处，有一片低矮的山岗，上岗之上是一座用巨石堆垒而成的城墙遗址。固然气势恢宏，但因为长年风吹雨淋，早已破败不堪，并长满了绿树青草。如果不细心看，定会觉得这里只是一座浅显的山岗罢了。
进了保卫森严的兵部，曹文诏与曹变蛟被引至正堂，卖力南京防务的怀远侯常胤绪和兵部尚书胡应台已在此恭候多时。常胤绪是个四十多岁的大瘦子，卡在太师椅里连站起来都相称困难，态度也很倨傲，只对曹文诏客气了两句，对曹变蛟则连正眼都没看一眼。
胡应台也先是一愣，然后堕入悠长的沉默。不过和常胤绪的惶恐失措分歧，胡应台面无神采，看不出他是喜是怒。曹文诏也晓得，南京防务本来是这两人卖力的。本身官职身份比他们低很多，现在初来乍到，便要让二人把军事批示权移交给本身，不消问，他们必定不甘心。
翁玉也叹了口气道：“何止这座空城。‘石头城’这个名字，常用来代指南京。当年诸葛亮来东吴商讨孙刘结合抗曹大计，路子此处，便说‘秣陵之地，钟阜龙盘，石城虎锯，真乃帝王之宅也’。厥后孙权公然在此定都，名为建业。以后东晋及南朝的宋、齐、梁、陈均以此为都，又改名建康、金陵，富强之景不亚于后代之长安。可惜南朝不思进取，整天纸迷金醉，又崇信佛教，将丧国之痛和北伐锐气消磨一空。‘南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中’，不想杜牧当年之叹，本日竟又重见！”
早有人将动静送至城内，是以关宁铁骑进城倒很顺利。穿过外金川门后，众军又从北面的金川门进入葫芦形的都城。都城的城墙比外郭更加宏伟坚毅，比京师内城还要高大。曹变蛟不由赞叹道：“如此固若金汤，叛军想攻破南京，纯属痴心妄图！”