“弟看此中有‘路基’字样，莫非这是一种能够行车的路？”顾炎武还是莫名其妙地问道。
“不过浅显车辆可不成，必须是专门制造、带有铁轮的铁车。行驶之时，铁轨嵌入铁轮上的凹槽，车辆便不会脱轨。贤弟请想，铁轨和铁轮是多么光滑坚毅，车走起来该有多快！不过车子要做出来还早，愚兄先得试铺一小段铁路，看看可否把设想变成什物。”
顾炎武打号召的那小我已近不惑之年，面色白净，看起来非常儒雅，但此时却穿戴与工人无异的打扮，正满头大汗地与世人一起抬些方形木料，并把这些木料横着安排在铺满碎石的路基之上。
“铁路？”顾炎武不由目瞪口呆道，“从古至今，只要土路、石路，这‘铁路’但是闻所未闻！以铁铺路，得用掉多少铁？又有何用处？”
顾炎武接过图纸一看，见是一张草图，左面是一个梯形，上面注有“路基”、“道砟”、“枕木”、“铁轨”等字样；右面则画着一个近似梯子的东西，上面却有一辆带着很多轮子的车在前行。
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“贤弟问得好！”那人慨叹道，“这‘铁路’的设想者不知为谁，愚兄佩服之至！你晓得他是如何设想的么？徐大人奉告我，设想者的终究目标，是不消任何人或牲口拉车，而是车辆通过烧煤获得动力，自行进步！”
“贤弟只说对了一半。”那人冲动得满脸通红，从袖中取出一张图纸递给顾炎武，“徐大人确切委派给愚兄一件差事，不过不是在工部，也不是在炼焦厂和炼钢厂，而是在这里！”
“恰是！”那人冲动隧道，“贤弟，愚兄现在正在铺设的这条路，恰是以此图为底本停止实验，传闻当今万岁亲身为其定名为‘铁路’！”
那人听了苦笑道：“贤弟讽刺了。愚兄自从万历四十三年第一次插手会试，已是持续三次不中，早绝了取仕的动机。现在愚兄在江西袁州府分宜县任县学教谕，做个未入流的小官勉强糊口，怎可与贤弟比拟！”
听到顾炎武的呼喊，此人急转头看，也不由欣喜地大笑道：“本来是忠清贤弟！自从白鹿洞书院一别，至今已是数年，贤弟更加神采奕奕，而愚兄倒是老了！不过传闻贤弟高中进士，又在朝中做中书舍人，出入内阁机枢要地，不知因何到此？”
“这么说，长庚兄是方才抵京？”顾炎武惊奇隧道。
“那长庚兄因何事到通州？这又是在做甚么？”顾炎武迷惑隧道。
顾炎武听了还是半信半疑隧道：“长庚兄，铁轨虽好，这车又如何拉动呢？走在如图所示的枕木上，岂不一走一绊？”
顾炎武听了沉吟道：“徐尚书正在主持兴建炼焦厂和炼钢厂…莫非是他体味长庚兄，要长庚兄在工部发挥才学么？”
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顾炎武忙谦善道：“长庚兄过誉了。当日拜访洞主舒老先生时，他曾暗里亲口对弟说：当代之学子，只会死读圣贤之书，夸夸其谈则可，经邦济世之学半分皆无，于国度恐无大益。唯有长庚兄学贯百科，天文地理、三教九流之学无不精通，假以光阴，必有大成。”
顾炎武看一会图纸，又望半天官道，凝神半晌，这才似有所悟隧道：“对呀，以铁为轨，自是比土路坚毅太多。但车辆如何才气在铁轨上行驶呢？这铁轨又如何铺设？”
那人拈须浅笑道：“贤弟可曾想过，这车辙毕竟沉于土路当中，皮之不存，毛将焉附，路坏了，车辙天然也就不复存在了。但如果换成铁制车辙，岂不是坚毅很多？”
那人当即如数家珍地答道：“图纸上已经标得很清楚了。起首筑好夯土路基，然后在路基上铺一层碎石子，名曰‘道砟’。然后把不异尺寸的木料横着埋入道砟当中，这叫‘枕木’。铁轨则用道钉牢固于这一长排枕木的两端，车辆便在两条铁轨上行驶。
“是啊，三天前刚到京师！”那人接着道，“愚兄刚到吏部，就蒙孙尚书亲身访问，并顿时把愚兄送到工部。工部尚书徐大人对愚兄更加礼遇，亲身设席接待，更让愚兄受宠若惊。”
顾炎武忙简朴先容了本身的近况，那人听罢更加感慨隧道：“贤弟果是当世大才，眼界远远高过凡人。恩师常说当世才子大多言过实在，唯有黄太冲、王船山与贤弟可流芳千古。现在贤弟放着前程弘远的中书舍人不做，甘愿来通州做个处所官，仅这一点，愚兄就佩服万分！”
顾炎武茫然答道：“这有甚么希奇，车辙乃车辆长年累月碾轧而成，比路面更加坚固光滑，车辆沿着车辙走，能够节流很多力量。想当年秦始皇同一六国后，命令‘车同轨、书同文’，就是要同一车轮之间的间隔，便利在车辙中行走。这和‘铁路’有何干系？”
“这是甚么？”顾炎武大惑不解道，“弟曾听长庚兄说过，筹算编辑一部《天工开物》，收录各行各业出产所用器物、技术，这便是此中的一种么？”
“这…这如何能够？”顾炎武望着这位眉飞色舞的朋友，心想不但是他，那位设想者也必定是疯了！
那人连连点头道：“非也！愚兄这几年确切在编辑《天工开物》，但尚未成书，此物也绝非愚兄所能收录，因为它还只是一种设想，人间还未有什物。”
“用处可大啦！”那人镇静隧道，“贤弟请看远处那条老官道，车辆通过期，都循着车辙走，你可知为何？”
那人立时髦抖擞来，滚滚不断隧道：“别说贤弟不解，就连愚兄也不明白。愚兄只是个小小的教谕，不知如何就被朝廷选中，今夏接到吏部行文，让愚兄速到京师吏部报到。愚兄不敢怠慢，当日即从袁州出发北上，一个多月前便赶到保定府。却不想建虏犯境，京师戒严，保定府也奉圣谕严禁任何人擅自北行，愚兄只幸亏保定逗留了一个月，真是心急如焚！”
正在这时，俄然一个熟谙的声音从身后传来：“忠清，没想到你和宋先生是老了解，真是太好了。呵呵，朕一向久仰宋先生的大名，真是相见恨晚！”