她心头微凛，抬眸望去，面前竟站着方才出去的那两名宫女。
斯须间，大殿中便只剩下三人。
元嘉帝微有些动容，眼风扫向陈滢，目露嘉许，却不说话。
“好了，接下来的事情，你不消说了。”陈滢向她肩上悄悄拍了拍，柔声低语：“剩下的事，我根基上已经能猜出来了。”
他捏紧眉心，面上糅杂多少绝望：“那兴济伯世子，朕也是常见的，瞧来就是个豪气勃勃的儿郎，谁想他背后里竟是如此……”
比如，以娇杏摔伤致死报官；再狠些，干脆殴杀小臻，造出其与娇杏互殴致死的假象。双婢久有冲突，这说法也是说得通的。再花些钱略作疏浚，谁又会去管几个贱仆死活？
小臻眼神板滞，但却还是做出了答复：“是的，婢子……民女……民女怕得很，就悄悄跑回了屋儿。”
小臻大口喘气着，两眼直勾勾地望着某处，颤唇道：“就这么着，没……没过量久，娇杏就不出声儿了，也不动。世子爷移开迎枕，用手推她、拿脚踢她，她就软软地，动也不动。世子爷探过她鼻息，就说……就说……”
小臻在元嘉帝手中，比在外头更安然。
这一笑，像花儿开在东风里，新鲜明丽，活力四溢。
“朕看用不着了。”元嘉帝面现疲色，抬手又去捏眉心，声音亦疲累：“永宁那边，朕总须有个交代。再退一步，就算交予刑部或府衙，也不过叫他们白获咎人，倒不如朕一人担着便是。”
“娇杏死了，是么？”一个声音轻语道，倒是陈滢接下话头。
他呼出一口浊气，放动手，蹙眉不语。
现在看来，元嘉帝将小臻押进宫中，实则存了庇护之意。此案既涉朝局，则这个关头人证，不容有失。
很久后，元嘉帝长长地叹了口气。
“朕从不敢以明君自居，然，朕总觉得，朕还是有些目光的。朕遴派的官员、封赏的勋爵，皆当配得起这高官厚禄。不说让他们为国分忧吧，起码也不能给朕添堵，令大楚蒙羞。”
小臻神情微滞，很久后，方行动极轻地点了点头：“是……是的，陈大女人。娇杏……死了，被世子爷亲手……捂……捂死了。”
“陈大女人，先叫小臻下去吧。”贺顺安走来道，尽是褶子的脸上，挂着殷勤的笑。
郭冲与夏氏应是慌了手脚，也或许是怕事情闹到兴济伯面前，不好结束，故才行此下策。实在，只要他们充足沉着，有得是体例让此事天衣无缝。
“然后呢？”陈滢蹲在小臻身前，目注于她，语声极温和：“然后，你是不是就偷偷跑了？”
元嘉帝并未言声，微垂双目，不知在想些甚么。
陈滢却未料小臻会如此冲动，一时有些愣怔，正想着该如何开解，忽觉身侧一暗。
一旁的裴恕，则暴露逼真的笑容。
陈滢未作游移，立时起家：“有劳贺大监。”
某种程度而言，此案得以查明，大半托赖于郭冲佳耦的笨拙，正所谓冥冥中自有天意。
依大楚律，仆人是不能肆意杀死的，凡有违者，有官降官、有爵削爵，如果布衣百姓，则流配三千里，无赎。
世子夫人夏氏教小臻说的那段话，便是此前他们听到的阿谁版本，即遁辞娇杏携物私逃，实则沉尸于湖。
“民女……民女都说出来了。”小臻的声音传来，让陈滢回过神。
“是的，你非常英勇，感谢你。”陈滢目注她的眼睛，神情慎重。
“太好了。”她欢乐隧道，抬手去揉眼睛，眼泪却在扑簌簌往下掉，可她还在笑。
她有些语无伦次，一时哭、一时又笑，用力抹着眼角，笑容却始终绽放：“女人是美意人。女人开的阿谁医馆，不但救了民女，也救了民女好些熟悉的朋友。民女听她们说了，她们都受了女人的恩，女人是好人……”
“真的么？”小臻似不敢置信，眼圈微微泛红，语声颤抖：“民女……民女真的帮到了女人？”
她凝目望去，见小臻正迟缓地抬开端，失神的两眼，垂垂聚起一星微光：
她喉头哽住，再不能言，只眼泪不住滚落。
便在他感喟时，裴恕已然起家，此时便上前两步，叉手道：“陛下，此案可需移交刑部？再不然，交由府衙措置？”
而兴济伯世子郭冲，却亲手杀死了一名婢女。以是，娇杏才会被沉去湖里，乃至连逃奴都没报。
小臻俄然笑了。
“女人……女人救了民女。女人那医馆、另有冯大夫，救了民女。如果没有女人，民女毫不会去医馆瞧病，民女觉得……觉得……民女已经筹算去死了。若没有女人，民女应当已经死了。”
她莫名感觉讽刺。
他瞧中的女人，天然是很好很好的，谁见了都会夸。这不，还在审着案子呢，又被夸了。
陈滢点头，正色道：“是的，你帮了我很大的忙，助我破获了一宗杀人案。你是很首要的人证，有了你的证词，我们便有了科罪的根据。感谢你。”
“陈大女人太客气啦，咱家不敢。”贺顺安笑眯眯道，亲领着那两名宫女，押送小臻分开了。
“虽早有所料，此际当真闻言，朕……犹觉刺耳。”他语声降落，神情是少有的寥落：
元嘉帝一手搁于案上，屈指轻叩。
他比本身被人夸了还欢乐，嘴巴快咧到耳根儿去了。
陈滢眺望殿外，天光暗淡，有若傍晚来临。
北风低咽，掠起殿中垂落的锦帷，水波般起伏。
她的声音干涩沙哑，又续：“没……没过量久，夫人身边最得用的妈妈就把民女……把民女叫了去，教了民女一段话，让民女第二天照着说……”
沉香木的御案，触之如击玉，清越的三两声，是大殿中独一的响动。
沉吟半晌后，陈滢上前道：“陛下，案情已然清楚，接下来另有一些细节，陛下可还要听臣女报告？”
“民女是不是……是不是帮到了女人？”她问，等候地看着陈滢，像在等候她的答复。