当时，已近半夜，值此新旧年之交的时候，残暴的烟花腾空而起，全长安的爆仗鼎沸，将至最高点。可将将办完丧事的林府就显得过分寥寂，府内高低皆是立足抬首望向夜空，听着满城的齐声喧闹。
韦邈只淡淡一笑，还未回应，便见高琚御座的楚帝缓缓踱步下来，笑盈盈道，“染之去岁未曾与时安团聚，朕便准他彻夜回府守岁。”
吴兰亭微不成察地上前一小步，从他身后扽了扽衣袍，低声道，“彻夜机遇可贵，莫非你不想晓得生母究竟是何人吗？”
“未曾？”
“娘，当真情愿奉告明礼？”
······
林明礼与吴兰亭施施然进了院子，于房外恭谨地一拜，“儿明礼（儿媳）给娘（婆婆）拜年！望椿萱并茂，棠棣同馨。”
韦邈躬身揖礼，正色道，“谢陛下隆恩。”
“你不是想晓得，你的娘亲是谁吗？”韦氏眸色似是有些板滞，半晌后，方幽幽道，“明德棺椁中，有一纸手札，那是你娘亲留给你的。”
“归去吧！”韦氏缓缓转过身去，朗声大笑，“哦，也对，你大可去问旁人，不过他们一定肯说出你的生母是谁！换言之，明礼啊明礼！你的娘亲就只能是我。”
韦氏，林府的当家主母，现在被困主屋，不能踏出房门半步，几是隔断人间。
“你爹就未曾奉告你？”
楚帝淡然一笑，双手托起太师，笑言道，“朕总不能厚此薄彼。”
楚帝并未去接过太师的话茬，又与韦晟说道，“你也不必严峻，朕当你是自家长辈。詹事府的公事得要用心学，这一年里，你的课业虽是看得畴昔，但今后宦海官途漫漫，可不比文籍里呆板保守的笔墨。”
“恰是林御史向陛下进言，弘农郡的酒业才会试行现在的政策。赋税涨的两成里，此中有半数便出自政改后的酒业。”
林靖澄鼻腔哼鸣一声，‘嗯’，旋即若无其事地与他碰盏，一饮而尽。
虽是夜晚，但尚书令府灯火透明，到处都挑着微黄的灯笼，倒未显得喜庆，也不显得过分素白。一砖一瓦，一草一木，俱是清楚入眼。
无怪韦氏会在淯阳时，就将林明德封入棺木。可这般的心机未免太暴虐了些。
杨桐心知肚明，现在这对翁婿怕是早已离心离德，韦太师祖孙与林尽染的来往愈发靠近，谁都晓得这位林御史身为内阁大学士，虽未有决策六部之权，但弘农郡的试行政策明显已开了个好头。若听任下去，威胁的并非是六部尚书，而是这位统辖政务的尚书令。现在拨弄他的心境，是再合适不过的机会。
韦晟这阵子与林尽染干系非常和谐，若非正式场合也改称其表字。然本日这场年宴，与其夫人本无资格插手，尚且是沾了太师的光，可平素哪能见到这般的场面，坐在其祖父身后略显战战兢兢。
可侍女刚想辩白两句，林明礼手中的枯枝已抽了上去，‘咔嚓’，枯枝回声而断，虽比不得杖刑，却仍有几分疼痛。
“下官予林尚书拜个年。”杨桐端起茶盏，待他一同举碗。
渐渐地，渐渐地，他只觉面前的暗影慢慢分裂成深浅大小的两个影子，又堆叠成一个，屋内传来的跫音似是一步步踩踏在他的心头上，更觉压迫。
侍女垂首不敢再看这位至公子，毕竟他一贯是谦恭有礼的模样，从未与人有半句重话，现在这番神态实在吓人。
‘林御史本该本日一同赴宴，陛下谅解他去岁未与夫人一齐过年，故而特赏两桌年宴予大将军府与林府。’
“他日詹事府的公事措置了当，可来文英殿旁听染之的策论，或是得了闲暇去他府上就教。在弘农郡试行的政策，现在看来虽是差能人意，你如果受了甚么开导，自可与他辩论以后再来进言。”
杨桐笑容晏晏地赏识着舞伎的曼妙身姿，轻声道，“本日林御史未曾赴宴，满朝文武议论的可都是他。”
林靖澄眼睑的肌肉紧皱，微微咬住牙根，无怪林尽染会受封如此恩赏。这半年里，他虽未有实施御史弹劾之责，可自回京后，香水买卖和试推的政策皆有显着的效果，而这就是他的政绩，身为内阁大学士的政绩。如若再生长下去，内阁即便未能决策六部诸般事件，却也能慢慢废黜本身这个尚书令。
“我能够奉告你，但是就怕你不肯去。”
韦氏抬眸，核阅门外的两道身影，唇角勾起一抹难言的笑意，又缓缓予本身斟了一盏茶，轻抿小口，不咸不淡地扣问，“你佳耦二人另有何事，无妨直言。”
韦氏冷哼一声，“那你凭甚么以为我会奉告你？”
如此骇人的言辞，有如九天落雷，惊得林明礼直直地倒坐在地上，韦氏此言几是在拿她的儿子作赌！他如果掘坟开棺，林氏满门的名声又该如何？可如果不再诘问，万一这是娘亲留予他世上独一的遗物，难不成绩此长眠地底？
韦氏拧着眉头，凝睇桌案上誊下的名录，喃喃念叨，“林靖澄，方珏清，林明礼·····我要你们一个个，都为明德陪葬！”
吴兰亭怔在旁侧，久久未语，一阵北风袭来才堪堪拉回她的心神，遂又咬住下唇，俯身搀起木楞的林明礼，盘跚不稳地将他送回院子。
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他迟疑半晌，嘴唇翕张，“我与娘亲要说些私房话，你们先退下吧。”
这在天子陛下口中能提到一次名字是何其幸运，韦晟仓猝起家揖礼，哆颤抖嗦道，“韦晟···臣···臣惶恐。”
屋内传来一声轻哼，“呵，真是好生讽刺呐！”
‘林御史若能赴宴才好，已是好久未见他作诗。’
“林尚书竟是不知？”杨桐面庞略有骇怪，扭过身觑了一眼他的神采，又转而看向舞伎，好似偶然提及，“本年弘农郡的朝集使是通守亲至朝觐述职，特地呈报本年的赋税，较去岁涨了两成。”
林明礼心神一震，前些光阴林尽染的话他天然是记在内心，可多番与其父谈判均是无果，现在就只能把希冀放在这位胞弟的娘切身上。
“我···我···”林明礼支支吾吾半晌，还是未能将心中的猜疑问出口。
可方才所言，身为尚书令的林靖澄就真的查不出来吗？不过是或早或晚罢了，但方才他的眼神明显是在韦太师的方向停滞。
依制，府中若刚办完丧事尚不能赴宴，不过凡事也有例外。这场年宴是陛下聘请朝中重臣一同欢庆守岁，林靖澄身为文官之首天然未能缺席，只不过荤腥便碰不得，且仅能以茶代酒，如此不免显得绝望了些。
杨桐眸子子摆布探了探，见无人存眷，遂向林靖澄身侧微微偏了偏，又用仅他二人能听到语音的说，“前几日，金摆设与内府局查对库藏出入，查出林御史予陛下分利二十万两白银；据度支署查对税赋，这香水买卖仅半年进账就有百五十万两。”
又转头笑着对韦太师说道，“年前琐事庞大，翰林院诸事也全赖太师费心。本日年宴，太师与韦晟定很多喝几杯。”
吴兰亭颊边含笑，徐行走上前，柔声道，“婆婆不晓得，前阵子夫君几乎将兰亭掐死，您可得为儿媳做主。”
“尚书令再细细考虑，下官先行辞职。”杨桐揖手一礼，端起杯盏便要拜别。
“我倒是未曾听出与那林御史有何干系？”
韦邈明显表情尚佳，虽前些光阴将将折损一个外孙，可毕竟未能累及韦氏满门，现在孙儿又在太子府办事，出息还算光亮，遂缓缓起家，拱手回道，“陛下言重了，老臣这身残躯尚能为大楚尽一份心力，甚是欣喜。”
又向怔神的韦晟叮咛，“太师年龄已高，你可莫要再令他操心。”
“可···”林明礼稍稍往前踱了一小步，又倏然顿住，抿着嘴唇，未发一语。纵使韦氏并非他的生母，可方才如此冷酷又拒人千里以外的语音，实在令贰心头一堵，难以宣泄。
‘弘农郡仅半年，赋税便较去岁多了两成，然此中一成便有林御史的功绩。’
可屋内久久未有动静，饶是门口看管的侍女一样顿感猜疑，面面相觑，恐怕夫人有何差池。
林靖澄微眯双眸，饶有兴趣地问，“哦，议论他何为？”
韦氏从袖中取出一纸信笺，又拈着它置于白烛之上，目睹着烛火将其渐渐吞噬，直至松开双手，缓缓飘落在地，化成青灰。这一顷刻，她感遭到了前所未有的痛快。
楚帝这句差能人意可并未有勉强对劲的意义，既是能挂在嘴上，定有令人称道之处，可话中的恩赏昭然可见，而这份犒赏但是算是予韦邈的。
林明礼说罢便摆布环顾，找了根还算细弱的枯枝徐行走上前，面色一凛，沉声道，“出去，我还不想取你二人道命。若爹问起，尽管说我的不是！”
“昂？”韦晟还未从话音中缓过神来，直至其祖父悄悄踢了他一脚，才又是一拜，“臣···臣服膺陛下教诲。”
韦太师莫非还缺金玉珍宝这等物质犒赏吗？明显不是，韦府现在是缺一名栋梁柱石，灿烂门楣的子嗣。能入詹事府当然可喜，但相较于先前承诺能进六部尚显不敷，然现在林尽染兼领内阁大学士，无能与六部事件，这就足以令他羡慕。天子陛下既允韦晟进文英殿聆训，今后若亦成大学士，眼下是否进六部貌似也并不首要。
韦氏凄厉的一笑，一字一句蹦出口，“你娘曾留予你一纸手札，而这封手札被我藏在，明德的棺椁当中！若想晓得你娘究竟写了甚么，大可去掘开通德的宅兆，撬开他的棺椁，统统天然本相明白。可明礼，你敢吗？”
“爹若问起，便悉数推托到我身上。元正我和夫人与娘亲说些私房话又有何妨？再不退下，我就只能在院内将你二人打死，你们也不肯是以丢掉性命吧？”
韦晟目光灼灼，深深一礼，“陛下教诲，臣铭记于心。”
“椿萱并茂，棠棣同馨！？”
韦氏的身影缓缓映在房门上，愈发的清楚，半晌后又垂垂淡去，很久方道，“既是拜完年，你佳耦二人也可宽解了，退下吧！”
“退下！”林明礼未等她二人话音落地，旋即暴喝一声。
林明礼咬紧牙根，肃声道，“方才只是小树枝，再不出去，我只能去取来棍棒了！”
韦邈心中了然，天子陛下的这番犒赏，除有告慰他的辛苦以外，一样有替林尽染讨情，加固他两家干系的意味。
说话间，民部尚书杨桐特地端着茶盏坐于林靖澄身边。
“什···甚么？”林明礼好似并未听清韦氏所言，又几次问道，“娘，你方才说甚么？”
麟德殿这场除夕年宴算的是皇室家宴，女眷亦可列席，比方后宫妃嫔、公主、皇子妃及宗室眷宅等等，不过依例还是隔帘宴飨。盛筵未开之时，已是锦罗满目，珠环翠绕，待酒过三巡，殿中更是舞袖纷飞，丝竹之音，不断于耳。
好半晌，林明礼的语音不免拔高几分，唤道，“娘？娘！”
门口的侍女互视一眼，欠身一礼，道，“公子切勿难堪奴婢，未有老爷的允准，任何人不得与夫人扳谈。方才公子予夫人拜年已然······”
“祖父，染之怎未曾赴宴？方才可见他领了年赐。”
这句话似是端端打在了林明礼的心头，令他的眸色顿时一沉，垂眸间是门上的铜锁，可这间屋子终偿另有窗户，难不成娘就不能跃窗而出吗？定然是有甚么东西束缚住了她，或者她就未曾想逃脱出去。
“未曾想明礼也会有脱手的时候，只可惜为娘未曾亲见。”
“还···还请公子莫要难堪奴婢。”
“民殷国富、安居乐业不恰是我等臣子、我大楚百姓心之所愿吗？”林靖澄举起茶盏，啜饮一口，眼眸又规复古波不惊之状，一副与己无关的模样。
朝集使凡是是郡县中的长史、司马或是别驾，然郡太守掌管一郡事件是脱不开身，作为通守亦是如此，而似本年，弘农郡作为试点，若非效果显着，主政官员急于揽功，定不会遣派通守亲至长安述职。
院内顷刻堕入沉寂，林明礼轻叩房门，却也未曾开口，只立于门前怔怔发楞。
韦氏面上笑意更深，冷冷道，“方才明礼如此威风，怎在我面前露了怯？你何尝不晓得，我并非是你的生母。”
房门上的身影看似黯然，可韦氏接下来的一番话真是令他紧紧贴住房门，恐怕听漏了去。
两名侍女抿住下唇，很有些潸然泪下之状，但见公子确有去寻棍棒之状，仓猝屈身一礼，仓促进去。
“我的确想向娘就教，明礼的生母究竟是何人？”
林靖澄端坐在席，耳畔却时不时传来关于林尽染的谈吐，心中不免烦躁，几盏茶下肚便以宽衣为由临时离殿。也许分开这骚动之地，方能令心湖安静。
“公子···”