“直郡王应当早有筹办，”四阿哥翻开车窗看了看，马车已经绕到皇城墙角下。
“行啦，你不消替他解释，”苏伟晃晃手里的大马勺，“别觉得我分开半年多就成外人了，论起体味府里那位一肚子坏水的主子爷，你们都不敷格！”
“三哥动静倒是通达，”四阿哥背过手，语态安然，“不过，有一点三哥弄错了。四弟的奏折不是为二哥辩白，而是代为陈奏二哥的情意。二哥固然出错被拘，但总偿还是太子，有话要对皇阿玛说，做臣弟的理应代庖。”
傍晚，四爷府
“苏公公，”张保上前一步，话在嘴边转了一圈，才调干隧道，“主子必然有甚么难言之隐。您也晓得，现在朝中局势严峻，皇子一个接一个卷进这场风波里，主子必定是为您的安然着想。”
八贝勒府
“今有太子之事，又有大阿哥之事，朕心伤不已。尔等宜仰体朕心，务存刻薄，温馨守分，勿必诸事兢兢业业，各慎厥行。经曰：爱亲者不敢恶于人，敬亲者不敢慢于人。尔等若不能谨慎率下，复活事端以伤朕心，是于臣子之道、父子之义，两失之矣。尔等岂忍为之乎？既此，可将此上谕遍尔等部属人知之。再有明知故犯者，严惩不贷！”
八福晋向外看了看，低头施礼道，“爷有闲事办，臣妾先退下了。”
十四阿哥与九阿哥、十阿哥站在一起，八贝勒因着张明德的事儿已经告病两天。
直郡王抿了抿唇角，把玩动手中的白玉杯，“明相去矣，本王也只是想祭奠他一番。”
十月初，傍晚
直郡王府
胤禩眼眸一亮，扬声道，“快请出去。”
八福晋站在书桌旁服侍笔墨，八贝勒一封奏折写了改，改了又写。
“主子，”傅鼐敲了敲车窗，递了一张纸条出来。
胤禩敛眉思考了半晌，“明相方才归天，揆叙兄不消守在府里吗？”
四阿哥只跟几个旧识的大臣点了点头，再未理睬旁人，一起目不斜视地走到门柱旁。
带着凉意的秋夜浸淫着桂花酒的香气仓促而过，凌晨，四阿哥的车架踩着尚未散开的薄雾驶出府邸。
四阿哥的一番号令，让小英子立时变了神采，争夺马勺的苏至公公一时没重视做了个屁股蹲儿。
“今儿天冷，四贝勒到火墙这儿站站，”
四阿哥轻叹了口气，将魔方放回桌上，“明儿个你去京郊粮庄传话，让苏培盛回盛京庄子去，他如果想去张家口或者别的处所也由他。但有一点，没爷的号令，不准回京！”
四阿哥弯了弯嘴角，一手理了理袖口，“三哥既然怕，就不如与胤禛普通，置身事外为好。”
胤禵面色一寒，一记眼刀飞向十阿哥。胤誐背后一凉，不自发地往中间退了一步，却顿时心有不甘，想再说些甚么，扳回一成。。
赫都脚步一顿，俯身施礼，“主子插手郡王”。
何焯弯下身子，将音量放到最低，“这一件事儿，必须得纳兰大人帮手。您要晓得，最体味直郡王，与直郡王打仗最深的就是纳兰家的人啊……”
“老十四，等着皇阿玛身材好些，我们兄弟得为八哥求讨情才行，”九阿哥拍拍胤禵的肩膀道。
“贝勒爷，”周昌言小跑到三阿哥身后，私语了一番。
“师父，”小英子扁着嘴扶着苏伟起家，亮晶晶的眼睛里眼看着要滴出水来。
“主子，”张保轻唤了一声，将点心放在桌上，“您迩来宫里府里的两端跑，这骰子转不开也不打紧，左了苏公公就在京郊，等过了这阵子，您再渐渐考虑。”
四阿哥缓缓地摇了点头，拿起桌上的魔方看了看，“不是爷没时候考虑，是爷不想考虑了。”
京郊大粮庄
“是啊，”胤誐从旁皱了皱眉，“阿谁张明德我们几个也碰到过一次，不是让八哥给赶出去了吗？这嘴长在人家脸上，我们也不能不时看着。横不能因着他叨咕了八哥几句，八哥就得负罪请责啊。”
“贝勒爷放心，”何焯拱了拱手，“阿尔松阿大人安排的很好，三贝勒旨在拉下直郡王，并未重视到贝勒爷身上。”
言此，九阿哥与十阿哥对视一眼，四阿哥与三阿哥跪在一排岿然不动，寺人持续宣奏道，“前召尔等面谕时，胤禔奏伊弟兄等，同心合意，在皇父膝下安然度日。然此亦非善言！借使尔等内有不肖人，行非礼事，岂可世人一心助之乎？其胤褆看管胤礽时，将胤礽处统统匠人尽行收去，又加以苦刑，乃至匠人逃遁且有自缢者。如此行事，何故服众？”
晌午，还没吃午餐的苏至公公道与死守锅台的小英子拉锯战时，面色不甚明朗的张保驾车到了院子门外。
明黄色的卷轴缓缓翻开，宣旨的寺人嗓音还算明朗，却让一众天之宠儿在渐升的暖阳下脊骨发寒。
“四贝勒来了，”
“如何赶上这个时候出事了，”佳晖捧着茶碗抿了一口，“这明相一走，直郡王那儿怕就不好翻身了。”
九阿哥看了看将近剑拔弩张的两人，悄悄焦急，四阿哥那边人影一动，从速拽了拽胤禵的衣袖道，“老十四，你快看，四哥中间的不是你岳丈吗？”
三阿哥点了点头，冲四阿哥道，“三哥有事儿，先走一步了。”
直郡王点了点头，转过身子，一手搭在膝上，举起酒杯遥敬初生的弯月，“明相走了，本王与纳兰家互为犄角多年，终究，也是断了这最后一丝情分。当初，纳兰家因本王与明相的合作顺势而起，现在也就由此而终吧。”
张保赶紧驱车遁藏，目睹仪仗往八贝勒府上去了，一颗猛地悬上半空的心才缓缓放下。
赫都瞪大了眼睛，“这，明相府邸如何一点动静也没有？”
何焯进屋施礼后，抬高声音道，“贝勒爷勿须担忧了，今儿个纳兰大人已与阿尔松阿大人见面，连同三贝勒想出个别例以其人之道，还治其人之身。”
众臣施礼而退，几位皇子垂首跪在石阶上，聆听上谕。
“今逢太子、直郡王等事，朕心甚痛。尔等为皇子，应将所部属人严行制止，勿令肇事，守分而行。尔等保护官员、乳母之夫、并侍从人等多系下民、无知之人。必有各为其主，在外肆行者。如胤褆寺人三四人、保护一二人，妄探动静，恃强无忌，朕悉知其姓名！现在，宜自知分量，速行变动！况皇太子所属人等，有犯国律者都尚未宽宥。尔等之人，又何论焉？”
“切，”胤禟冷冷一哼，转头抬高声音道，“这帮真是大臣一个比一个狗腿，起初八哥风景时，横不能整日地扒在门槛上。这才不到三天，就转了风向，也不看人家愿不肯意理睬他们。”
四阿哥出了宫门，傅鼐迎上来，抬高声音道，“主子，三阿哥的车架往留香茶庄去了。我们在阿灵阿府上的探子回报，阿尔松阿今儿个要在留香茶庄见纳兰揆叙跟三贝勒。”
胤褆笑了笑，挥手让李进忠退下，“来，你来跟本王一块儿喝！”
“辛苦福晋了，”胤禩弯了弯嘴角，着人送福晋回了正院。
“这甚么乱七八糟的啊，”小英子在灶台旁嘟嘟囔囔，被苏伟一把推到一边，“给我扒头蒜去！”
“你归去奉告他，”苏伟拿马勺指着张保的鼻尖，“当初我想走谁都拦不住，今儿个我不想走谁也赶不了！他想让我离京，面劈面来跟我说。但有一点，要见我得先把魔方解开，不然免谈！”
“爷晓得，”胤禩缓了口气，放下笔，揉了揉眉心，“可爷这内心，就是慌得很，皇阿玛北巡时的重用，回京后的勃然大怒，都过分俄然。抓不到脉路，揪不出启事，在皇阿玛内心，我到底是个甚么位置。”
胤禵抿着唇，点了点头，内心却有些七上八下的，还未开口背后响起一串问候声。
然胤禵看着面前一幕，内心却不甚舒坦，兀自蹙了蹙眉头，沉下神采。
日精门开，梁九功代旨传奏，圣上身材不佳，本日罢朝，一应琐事俱拟折上交内阁，另有圣训晓谕诸皇子。
“郡王所言甚是，”赫都低了低头，“主子已照郡王叮咛，派人联络了此前凌普一案中被八贝勒宽宥的外务府官员。这些人中有很多对八贝勒戴德戴德，张明德一事可大可小，他们也很情愿借此机遇酬谢八贝勒的拯救之恩。”
日精门外，等待上朝的皇子与大臣们各聚一处。
胤禩抿了抿唇，长叹了口气，门外主子俯身道，“禀贝勒爷，何焯大人返来了。”
冷僻的长街上还未有多少行人，走在马车一侧的傅鼐与由巷子里拐出的男人擦肩而过。
十阿哥胤誐悄悄撇了撇嘴，“要说此次大哥、八哥一起栽出来，收益最多的就是四哥了，皇阿玛病得这几天都是四哥从旁顾问，看管太子的事儿也都交给了四哥。现在看来，倒是真应了那句山中无老虎，猴子称大王的戏言呢。”
“郡王，”赫都抬开端，面上非常不忍，“现下恰是危构造头，多少个眼睛盯着您呢，您不能在这个时候颓废下去啊。”
一旁陪侍的乌喇那拉氏佳晖接过张保递来的茶碗，轻声道，“贝勒爷，是不是其他皇子那儿有甚么动静？”
四阿哥看了看三阿哥，语态沉落，“这几日皇阿玛都在病中，胤禛也没故意机刺探这些。三哥如果故意为二哥讨情，不如直接去问皇阿玛。”
“四贝勒吉利，”
十四福晋的阿玛礼部侍郎完颜罗察及其宗子户部员外郎海锋站在四阿哥身边说着甚么。四阿哥面色安静，倒未像对待其别人一样，摆出拒人于千里以外的神态。
“爷，您别胡思乱想了，”八福晋给八阿哥倒了杯茶，“现在太子、直郡王才是这场旋涡的中间，等风波畴昔了，皇阿玛还是会重用爷的。那张明德就是个跳梁小丑，爷不消把他放在心上。”
“甚么体例？”胤禩皱了皱眉，“如何把三哥也牵出去了？”
康熙四十四年
东小院亮起烛光，张保端着夜宵迈进内厅，却见四阿哥披着袍子坐在榻子上发楞，那五彩骰子放在炕桌上，仍然保持着几天前的模样。
“爷，您都忙一上午了，歇歇吧，”八福晋轻声安慰道，“皇阿玛今儿晓谕诸皇子的圣训，提到的都是太子和直郡王。爷不过是受直郡王的缠累，那张明德再查又能查出甚么。爷一而再再而三的把他赶出去，多少人都见到了。”
四阿哥皱了皱眉，略一思忖后，上了马车道，“先回府再说。”
四阿哥摇了点头，往车壁上靠了靠，“明天凌晨，明相病逝了，纳兰揆叙秘不发丧，遵循现在情势，也不知能瞒多久。”
被两位祖宗夹在中间的张公公，带着一肚子苦水赶着时候由京郊回到了四爷府。马车还未进府门，宫中传旨的仪仗由长街仓促而过。
“停！”苏伟一个马勺叩在小英子脑袋上，“贝勒爷命令摈除的是我，又不是你，你哭甚么？”
四阿哥眼眸流转，又低了低头。
“我本来是有这个筹算的，”三阿哥摆布看了看，抬高声音道，“可明天，圣训如是，兄弟同心合意，合作互利亦非善言。三哥实在是怕，为二哥讨情，会落得个助纣为虐的罪名。”
车内，张保烘着暖炉，就着热水沏了两碗热茶。四阿哥蹙了蹙眉，将看过的纸条扔进暖炉中。
赫都迈进内厅时，直郡王正卧于软榻之上，醉眼迷离，李进忠捧着酒壶服侍在侧。
张保一愣，抿了抿唇低下身道，“主子的意义是？”
“你想要甚么动静？”直郡王慵懒地眯了眯眼，“纳兰揆叙如何敢在这个时候闹出动静？本王失势，八贝勒被责，纳兰家搀扶的皇子都被打压，如果明相再有个万一，纳兰氏这一面大旗就完整保不住了。你当他纳兰揆叙有多大本领？比起明相，他连个小手指头都算不上。”
“四弟，”宫门旁，三阿哥唤住四阿哥，嘴角微扬，“皇阿玛这一番话，年老是首当其冲，倒没有提及太子几句。四弟这几日都伴在皇阿玛身侧，不知皇阿玛对于二哥，想如何措置？毕竟已经入秋，二哥不能总住在毡帐里吧。”
“四弟明晓义礼，无怪乎皇阿玛夸奖，”三阿哥扬了扬嘴角，言语间似并未尽信。
三阿哥歪了歪头，浓眉微蹙，“可我如何传闻，四弟此前为二哥上了一本折子，俱奏黄陂一事非太子策划，貌似还被皇阿玛夸奖了一番。四弟既然故意要置身事外，又何必管此闲事呢？”