刘雄见状，心有不忍，走上前去，伸手拍了拍刘宴的肩膀，试图赐与他些许安抚，而后一言不发地回身拜别。
李奕手中行动一顿，将碗置于桌上，一旁赵钱聪明地递上帕子。
李奕接过，目光在她面上一扫，见其眼神体贴，便舀了一勺送入口中，“嗯，皇后故意了。”
此道旨意好像巨石投入安静湖面，朝堂高低顿时哗然一片，世人面面相觑，心中皆是满腹猜疑，苦思冥想亦难以参透皇上这一决策背后躲藏的心机与策画，只觉朝堂风云愈发波谲云诡，将来走向愈发难以逆料。
刘皇后轻抿朱唇，嘴角含笑，柔荑轻抬，表示宫女将补品置于桌案，“皇上日夜劳累，臣妾忧心不已，特亲手熬制了些补品，愿皇上龙体安康。”言罢，亲身盛了一碗，双手递上。
至此，朝堂之上泾渭清楚地分红了两派，别离以太子和端王为首，两边相互制衡，构成了一种奥妙的政治均衡。或许，这恰是李奕所希冀看到的局面。
刘皇后辞职后，李奕独坐于御书房内，目光追跟着她拜别的背影，神采幽深难测，似在衡量利弊，又似在思考这宫廷棋局中各方权势的奥妙均衡，烛火腾跃，映出他眼中的机谋与算计，很久，他才收回目光，再次埋首于奏章当中，御书房又堕入一片喧闹，唯有笔尖摩挲纸面的沙沙声。
御座之上，李奕端起酒杯，轻抿一口酒，看似漫不经心，实则借着酒杯讳饰，目光如炬，将下方世人的纤细行动尽收眼底。
巳时，刘皇后盛装出场，身着金丝绣凤长袍，头戴凤冠，在宫女簇拥下走向凤椅，接管朝拜，将寿辰的欢庆氛围推向飞腾，全部皇宫沉浸在繁华喜庆当中。
刘宴一听，顿时面露错愕与不舍之色，他猛地跨前一步，孔殷地说道：“父亲，志儿他毕竟也是您的亲孙子啊！怎能眼睁睁看着他去送命？您一贯足智多谋，定有体例救他的，求您了！”
刘皇后跨过门槛，款摆腰肢，盈盈下拜，“臣妾给皇上存候。”声音温婉，如黄莺出谷。
刘皇前面露欣喜，忙屈膝谢恩：“臣妾多谢皇上恩情。”
一抹耐人寻味的笑意悄悄爬上嘴角，好似洞悉统统的神只，冷眼看着这朝堂之上的暗潮涌动，不动声色地掌控着全局。
卯时，皇宫便繁忙起来，寺人宫女们忙着筹办寿宴，或捧食盒，或扛贺礼，来往穿越。宫道旁摆满牡丹，芳香芬芳。辰时，王公大臣连续进宫，文官高雅酬酢，武将豪放谈笑。
李奕微微摆手，“天气已晚，皇后早些回宫安息。”
李奕搁下朱笔，抬眸瞥了一眼，“平身罢，皇后此来，所为何事？”
宫殿内，巨柱缠红锦缎，宫灯高悬，美食好菜与贺礼摆满长桌。
刘雄闻言，脸上闪过一丝不忍，但旋即又被决然所代替，他重重地叹了口气，说道：“志儿犯下这等贪墨大罪，还笨拙地留下诸多把柄，现在局势危急，这让我如何救他？何况他此番作为，已然扳连了太子。你也不是只要这一个孩子，若为了志儿，置百口安危于不顾，那才是真正的胡涂！宴儿，你要明白，太子于我刘家而言，才是重中之重，切不成因小失大。此事再无回旋余地！”
书房内，刘宴单独鹄立，双手紧紧握拳，指节泛白，他缓缓闭上眼睛，眼角有泪悄悄滑落，满心悲戚与无法，却又深知局势已去，无可挽回。
次日，太子李轲调派贴身侍卫，将一封密信敏捷递往刘家。此时，刘家主刘雄与宗子刘宴正在书房内密谈要事。
转眼至次日，李奕颁下的一道圣旨仿若惊雷乍响，太子的禁足之令一朝消弭，更令人惊诧的是，竟命太子与端王联袂共理朝政之事。
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刘皇后美目流转，见机会已到，轻声道：“皇上，再过两日便是臣妾生辰，臣妾思念轲儿，望皇上能让他进宫，也好让臣妾在这特别日子里，享用些许嫡亲之乐。”
那一夜，李轲与刘皇后在李奕跟前究竟诉说了如何的言辞，又有何种运营与陈情，好似被厚重帷幔所掩，无人能窥得此中究竟。
刘雄展开密信，目光在信上的笔迹间游走，眉头逐步舒展，堕入了悠长的深思当中。
李奕擦了擦手，目光通俗地凝睇刘皇后，半晌后开口：“既是皇后生辰，朕便允了你，临时解了太子禁令，让他入宫插手寿宴。”
李奕头也未抬，手中朱笔还是批阅着奏章，只淡淡道：“让她出去。”
刘宴听闻此言，如遭雷击，身形晃了几晃，脱力般地后退了一步，脸上尽是绝望与挣扎。很久，他紧咬下唇，艰巨地从牙缝中挤出一个字：“是……父亲。”
半晌后，他缓缓抬开端，眼神果断地望向刘宴，沉声道：“宴儿，太子之意，是要让志儿在天牢中将罪恶全数承揽下来，如此方能保全太子的申明与职位。”
待宴散曲终，皇后领着李轲仓促步入皇后宫，于李奕面前惶然跪倒，将汾阳知府刘志的供词恭敬呈上，言辞间尽是惶惑与悔意，恳请皇上降罪宽恕。
夜幕如墨，星子藏匿，御书房内烛火摇摆，光影班驳。刘皇后身着凤袍，莲步轻移，手中稳稳端着食盒，身后两名宫女亦步亦趋，神采恭敬。
端王李衡隐于暗处，双手紧握成拳，指节泛白，双眸仿若燃着肝火，死死地盯着上刚正与皇后谈笑晏晏的李轲，牙齿咬得咯咯作响，心中恨恨谩骂：这该死的李轲！费了这般周折才将他禁足，不想这皇后寿宴竟又让他出来了，本日他定有运营，也不知会生出甚么变数来！
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至御书房门前，赵钱见状，仓猝入内通传：“皇上，刘皇后求见，说是带了补品来。”
阶下众大臣亦各怀心机，交头接耳之声模糊传来。本见太子被禁，权力渐向端王倾斜，没推测太子俄然解禁，世人皆暗自思忖皇上此举深意，面上不动声色，眼神却闪动不定，心胸各别的推断。