方承龙通报了姓名,高杰道:“但是你杀了刘良佐那厮?”
说完将圣旨一卷,勃然变色道:“还不脱手!”
……
“三弟,高杰那一千亲兵你可盯紧点。”方承斌如许交代。
一骑飞奔至城下,手持高杰的将令,命城头上的守军放下吊桥,翻开城门,迎兴平伯大人入城。
衙署内一片拔刀出鞘声,方家亲兵们不肯束手就擒,欲做病笃一搏,忽听屋顶上一人朗声道:“外虏当前,兄弟阋墙,你们可真有出息啊。”
高总兵也给卢九德面子,捏着鼻子接管了这个刻薄的前提,只带了一千名亲兵入城,进入北门的时候,义勇们非常严峻,弓上弦刀出鞘,随时防备高军抢门,但是高杰并未那样铤而走险,一千亲兵连盔甲都没穿,说谈笑笑进了城门,让方承龙白捏了一把汗。
高杰一摆手,城下顿时温馨,他抬头问道:“你是何人?”
小旗举起火铳朝天放了一响,全部北门上的守军全被惊醒,一边乱糟糟的进入战位,一边飞马禀告卖力北门防备的方承龙将军,不大工夫,方承龙带着一队人马赶到,急仓促上了敌楼,拿起千里镜望畴昔,此时晨雾恰好散尽,千里镜里看到的俱是明军衣甲,牙门旗上一个大大的“高”字。
卢九德展开通黄色的卷轴,干咳一声道:“圣上有旨,方承斌擅杀朝廷重将,罪不容恕,便可拿下押送南京大理寺措置,钦此。”
姬宇乾道:“你如何鉴定高杰会死在近江。”
方承龙道:“刘良佐叛明降清,死不足辜。”
“是钦差,南京来的钦差大人到了。”方承斌终究松了口气,他不想放高杰进城,但也不肯撕破脸皮,两下里缺一其中间人,代表朝廷的钦差就是最好的中间人。
……
党爱国道:“高杰进城,决无功德,三公子务必把稳。”
小厮们摆上香案,卢九德请出了圣旨,沉声道:“方承斌接旨。”
那马队大怒:“呔!我们星夜驰援,尔等竟然不放我们进城,这大夏季的住在野地里你尝尝!”
跪在方承斌身后的是他的宗子方剂豪,他穿戴蓝色团花素面战袍,脸上尽是豪放,此番封赏,少不了他一个参将的头衔,小小年纪就当大将军,今后飞黄腾达不在话下。
方承龙觉得高杰要攻城,号令士卒将火铳上的火绒点着,随时筹办反击,但是等了半天,高军竟然安营扎寨了。
高杰点点头:“后生可畏。”拨马便走。
“没有将令,不敢私行开门。”方承龙就是不吐口,高军入城就是一场大难,一个月前刘良佐的军队进驻近江就证了然这一点,谁也不会重蹈复辙,让百姓受二茬苦。
钦差座船到达东水关,闸门大开,放船只入城,方承斌在船埠迎候钦差,三拜九叩,礼节昌大,卢九德头戴纱帽暖耳,身穿大红蟒衣,气度不凡,身后跟着两名小寺人,随行的是一百名锦衣卫,都戴八瓣帽盔,盔顶插蓝绢旗,穿圆领对襟布面罩甲,佩绣春刀,威风凛冽,趾高气扬。
城内总兵衙门,方承斌传闻高杰雄师赶到,也是摆布难堪,放高军进城,就是一场苛虐,不放吧,清军再至如何是好,俄然水东门守军来报,说是发明了东来的官船。
方承斌将总兵衙门让给卢九德下榻,城内就没了其他合适的处所供高总兵歇马,总不能将方府让出来吧,因而乎他派三弟来请四位异人腾处所,刘彦直等人倒也共同,搬到城里堆栈居住,把馆驿让给了高杰和他的亲兵们。
方承龙一躬到底:“服膺在心。”
钦差和高总兵舟车劳累,先行安息,方承斌设了晚宴接待他们,圣旨也将会在晚宴后宣读,大抵内容卢九德已经略微流露了一些,方承斌起码有一个兵部侍郎的头衔,其他将令各有封赏,最低的也是参将。
方承斌心潮彭湃,壮怀狠恶,他的目标是首辅大臣,大明复兴之臣,第一步已经走出,接下来只要按部就班,守住大明半壁江山不难,北伐答复汉家衣冠也不是做不到,只要刘彦直情愿着力,一刹时他想了很多,被儿子悄悄碰了一下才醒过来,顿首道:“微臣,方承斌,携近江义勇接旨。”
方承斌心中大定,兵部侍郎是正三品,完整能够压得住高杰,一股戴德的表情充满着他的内心,都说弘光帝昏庸,但是看起来天子做事还是很公道的嘛。
傍晚时分,总兵衙署张灯结彩,这里的防务由锦衣卫领受,南京锦衣卫是朱由菘重新建立的,由军中精懦夫卒充当,小旗们换上了大红色的飞鱼服,手扶绣春刀,站在卢九德身边,大门二门都站动手持长兵器的卫兵,高杰和方承斌只带了随身的二三十名亲兵,大师都没穿盔甲,只着战袍,配短兵。
这些人马是驻守徐、泗二州的总兵高杰的军队,想必是朝廷派来的救兵姗姗来迟,提及高杰,本是闯贼出身,厥后归顺朝廷,一起升为总兵,推戴朱由菘有他的功绩,论品德比刘良佐略强一些,起码不会降清,但骨子里的匪贼脾气改不了,麾下士卒比匪贼吵嘴,客岁朝廷让高杰驻防扬州,可扬州百姓士绅回绝高军入城,高杰竟然率军攻打扬州,打了三天没打下来,在史可法的调停下才退去,高军的恶名可见一斑,如果让他们进了近江,岂不是比多铎还糟糕。
党爱国得知高杰雄师已到,有些惊诧:“这家伙来了,那可有点费事。”
方承斌大喜,带人赶到东门,站在敌楼上了望远方,淮江上有三艘官船逆流而上,旗号招展,船头鲜明插着天子符节。
方承龙道:“高杰跋扈放肆,尤甚刘良佐,他如果常驻近江,大哥的费事是有点大。”
待三公子走后,党爱国对火伴们说:“我有一种不祥的预感,汗青因为我们的到来产生了窜改,遵循本来的汗青轨迹,吴三桂此时应当和李自成交兵,而不是跟从多铎南征,另有高杰,他应当死在河南总兵许定国手上,而不是方承斌手里。”
“这就对了嘛。”卢九德眯缝起眼睛来,嘴角勾画出一丝人畜有害的笑容。
方承龙趴在垛口上大声答复:“请高总兵在城外安营,城内处所小,住不下很多人马,稍待我等自会奉上牛羊美酒犒劳雄师。”
方承斌思忖再三,终究承诺,只是在亲兵数量上不好节制,好说歹说,终究肯定答应高杰带一千人马入城。
近江义勇自方承斌以下,呼啦啦全都在庭中跪下,一个个喜滋滋的等着加官进爵,天下大乱,恰是建功立业的好时候,近江诸将打退了清军大肆打击,皇上还不得狠狠的犒赏他们。
卢九德没有钦差的骄横,反而对方承斌非常客气,温言安抚一番,两边上了肩舆,来到总兵衙署叙话,一番酬酢后,方承斌提出请卢九德调停高杰事件。
凌晨,近江北城墙,一名小旗扶着火铳伸直在垛口下,他刚打了个盹,起家伸个懒腰,俄然愣住了,放眼望去,城门的荒漠上,满盈的晨雾中仿佛埋没着庞大的危急,是军队,数不清的军队在雾霭中列队,清军又杀返来了。
两侧的锦衣卫们纷繁抽刀,方承斌一时候反应不过来,倒是方剂豪反应极快,跳起来抽出宝剑想抵挡,那边高杰一把掀翻了桌案,扯开官袍暴露穿在内里的软甲,拔刀道:“杀,十足杀掉,一个不留!”
近江义勇方面,数得着的大将根基上都列席了,唯有方承龙例外,方承斌存了私心,在战报上用心坦白了三弟的功绩,怕老三在钦差面前失态,用心不让他列席晚宴,还找了个由头,让他带兵在城中巡查以备万一。
“方大人,高总兵千里迢迢驰援近江,您不放他进城,以他的暴脾气指不定闹出甚么幺蛾子给朝廷,给万岁添堵,但是他手底下那些儿郎也太奸刁了些,真进了近江,百姓可就遭殃了,要不如许,您看咱家的面子,放高总兵进城,就带随身亲兵,可好?”卢九德一口北京官话,听起来很动听,人笑眯眯的,可亲的很。
方承斌回到衙署,在堂上赶上高杰,两位大人均是乌纱圆领打扮,胸前绣着补子,笑吟吟的相互拱手,分两厢落座。
方承龙心中不悦,但还是大局为重,点点头,上马去了。
一刻钟后,高杰亲身来到城下,戴缠鬃大帽,外罩蟒袍,身畔围着一帮骄兵悍将,冲着城头喝骂不止,方承龙充耳不闻,只要高军攻城,滚木礌石等着他们。
党爱国道:“一山不容二虎,明摆着的事情。”
官船上的钦差是弘光帝身边的红人总管寺人卢九德,卢九德本是北京的寺人,有过多次监军的经历,也算是朝廷里见过阵仗的人, 摆平戋戋近江义勇,易如反掌。
钦差驾到,近江城高低欢乐鼓励,方承斌安排了十辆大车的酒肉送到高杰军中慰劳,两边剑拔弩张的氛围减弱了很多,义勇们紧绷着的心终究败坏下来,方大人并未厚此薄彼,也拿出银两酒肉来犒劳大伙儿,城头上到处都在炖肉,香味四溢。
刘彦直道:“我晓得该如何做了。”