施翎道：“财帛实是不测，便是半文也无，明府知遇之恩，我哪能不报？倒比白挨一刀强些。”
阿娣将茶壶换了桌上的注子，转头道：“施郎君虽不在家中，席子倒是时不时擦晒，怎会生蚁虫？”
何秀才抚须，道：“阿翎未曾有字，我赠两字与你：知还。”
沈拓道：“可知郎中进京是为哪位朱紫治病惹来杀身大祸？”
施翎趴在床上, 左臂一道几寸长的血口, 皮肉翻卷，殷红的血泊泊而出。沈拓皱眉：“可有伤到筋骨？”
何秀才叹道：“我视阿翎如子侄，施小郎却未曾视我如亲。”
“阿圆说你办案受了伤，伤在那边，与我看看。”
何秀才过来听他生龙活虎闹腾，将心放了一半，施翎见了他，再不敢冒昧，翻身要坐起，被何秀才拦了。
何秀才平生几次死别，见不得这般鲜血淋淋的伤处，面色暗淡，暗哑道：“阿翎，你非孤身之人，在外出世入死，须记家中有人挂念。”
施翎惨白着脸：“未曾伤到筋骨。”他笑道，“哥哥高看了我，伤到筯骨我哪敢随便走动，还与哥哥脱手。”
沈拓嘲笑：“我倒不知你这般惜命, 只当你铜浇铁铸。”他边说边扣紧施翎上臂，将药敷上, 这药清冷灵效, 过得半晌伤口流血微止，沈拓又剪一段粗布为他包好, 问道, “怎受得伤和？”
施翎迷惑道：“季世子都未曾露面，不过车驾颠末，我也不过躲在水草处听得动静声音。”
沈拓却不信，道：“天下哪来得这些许的刚巧。”
施翎道：“明府让我只作不知，权当未曾去过禹京。”又喜滋滋道，“虽惊险，却赚了好大一笔财帛，足有百两之数，又有一块玉佩，看着便不是凡物，哥哥代我交给嫂嫂。”
施翎红着脸道：“想着带了手仪，好似走了亲戚返来。”
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沈拓道：“你伤了臂膀，倒有闲心买土仪特产？”
施翎恐排泄的血惊到何秀才，笑道：“何公，伤口肮脏得很，污了何公的眼睛，不看也罢。”
施翎外出，何秀才没少念叨，颇多抱怨，闻他受伤，那点子气顿时烟消云散，连问道：“伤得可重？”
沈拓与何栖应知瞒不过，避重就轻道：“阿翎外出办差受了伤，他偏逞强瞒了我们。”
沈拓道：“虽看着吓人，倒未曾伤到关键。”将何栖微凉的手握在掌中，“阿圆不必过分担忧，他也知错，直道没了下次。”
何栖道：“我只担忧他无声无息在外丢了性命，届时连……”想想这话不吉，硬生生吞了归去。
何栖细思，确切如此，刚识得施翎时，施翎恨不得酒剑江湖落拓行，提及剑客侠士，满目倾盼，现下也晓得归家眷恋。笑道：“他这遭吃了些苦头，盼着长些记性。”又道，“虽有伤药，明日还是叫个郎中来开些药方，流了这些血，血气两亏，非常伤身。”
沈拓道：“明日我请郎中来。”看看夜色，“阿圆先去睡，万事前放一边。”
沈计听后这才换上笑容，高欢畅兴抱着书袋去书院读书民，道：“等我返来，我读书给施大哥，与他消遣。”
施翎惊道：“你倒成了牢头？”
施翎虽困顿，仍道：“哥哥替我与嫂嫂讨情，让她消气。”
何栖笑起来，轻拉着他的手：“你哪比得风稳得轻巧。”
“遇着我如何？”何栖立住脚步问道。
何栖闷笑，心道：你这哪是为他排解，你压根是要闷死他。
沈拓与何栖一夜温存，隔日又早夙起家，打发了沈拓去请郎中，抓了药炖了滋补的药汤。
沈拓道：“不管比得何物，只要系在阿圆身边便好。”
阿娣转头，板着脸，一板一眼道：“娘子还说，让我休被你花言巧语利用了。娘子还让我守了门，不让施郎君偷溜出去。”
施翎无言以对，又见她取走了注子，笑道：“内里未曾有酒，换了它何为？我便是要吃，也不拿它温酒。”
何秀才宿醉，惊问：“家中哪个抱病？”
何秀才又道：“那便是我大哥无用，阿翎受伤也不教我晓得。”
此处为家，四海天涯亦应知还。
何秀才道：“我去看看阿翎，这般不珍惜身材。”
施翎笑道：“那里学来江湖口语，你一个黄毛丫头，又是喊打又是喊杀。”
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沈拓似笑非笑：“你向天借的胆，本身交与你嫂嫂。”
施翎点头：“说是不测落水，我狐疑另有原故，不待深查便招来杀手。”
沈拓艰巨问道：“郎中……不活着了罢？”
施翎被勒令卧床，一个早叹了一串的气，他双腿毫发无伤，却不能下地，直躺得浑身发痒。与提水出去的阿娣道：“阿娣，我席子多日未曾睡，许是长了蚁虫，咬得人躺不住。”
何栖将药包倒入铫子中，吃惊：“怎是小人行事？”
施翎沉呤半晌，道：“明府特地交代，此事不能外泄，哥哥谅解则个，恕弟弟不能奉告。”
何栖守在内里，夜风水般清冷，天上月缺似钩，教人无端难过。施翎算不得无根的浮萍，他只是被连根拔起，抖了泥，移来此地，看着也是鲜枝绿叶，却不知是否扎根生芽，风催雨润，许是就此成活，许是枝枯叶黄。
他答道：“我不管去得那里，不必转头，都知家中有等侯之人，不比断线的鹞子，随风吹得无处可寻。”
阿娣不睬他，抬手要将门掩上，施翎又喊：“阿娣，天这般热，关了门，莫不是要将我蒸熟了下酒？”
施翎笑起来：“我逃了追杀，哪敢再在禹京逗留？一气跑到了宜州，又想着远行在外，不好两手空空回转，宜州比别处又熟些，便想买些土产作礼，谁知遇着了曹表兄。他留着络腮糊，粗布麻衣，打扮得好似落拓强盗，从背面与我号召，我惊弓的鸟，吃他一吓，几乎折了他的手。”
沈拓看浅淡的夜色凝在何栖的脸，只眼眸清澈如星，隐有笑意。
沈计悔道：“我既疑阿兄与施大哥之间的情义，又未曾上去禁止他们打斗，反临阵缩逃，去求嫂嫂。”
施翎告饶道：“何公再说下去，我纵死都无葬身之处。”脱了衣服将受伤的左臂暴露来，虽有季蔚琇赠的好药，但他伤口深长，过得一夜，渗了的血染又将包扎的白布染红了半边。
沈拓也不勉强，道：“如此隐蔽，定然贵不成及。”
听得身后响动，见沈后出来，问道：“阿翎伤势如何？”
沈拓奇道：“怎又撞见表兄他们？”
施翎道：“他们做事邃密，我落入水中，他们紧跟着入水查探，又派人守了两岸，若不是……”他看了沈拓一眼，“若不是季世子路过轰动了他们，我怕不能出险。”
施翎微叹一气：“本来只道一个郎中的存亡下落，内里虽有些隐蔽, 能有甚么凶恶？明府给了我一个锦囊, 叮嘱到了禹京再翻开来看, 我顺着指引前去查探, 一时细致, 露了形迹, 引来追杀。他们不是平常刺客打手, 应是私养的门客, 我一人难敌四手, 将计就计硬挨一刀，落入水中，死遁逃生。”
沈拓笑道：“早些阿翎还嚷着要做游侠义士，现在可另有提及？年事日长，那些少年侠气不过一时豪情。”
何栖道：“他卧床歇息，阿爹亲去拷问他，好将他拘在床上，不让他野马似地撒蹄乱跑。”又使眼色与沈计，不让他奉告何秀才，以免他担忧。
沈拓又问：“你诈死逃出世天，那些个追杀的但是信了？”
沈计在旁惶惑低头，惭愧忐忑，道：“嫂嫂，我但是小人行事？”
沈拓道：“明府可还另有交代？”
一句话说得施翎泪下，道：“何公，我在外也念着早日返来，想吃嫂嫂的饭菜，想与何公下棋，也念着哥哥与阿计。”
施翎又道：“明府似是晓得郎中并非不测身亡，遣我查探，更似考证心中猜想。”
施翎哭丧着脸：“嫂嫂本就活力，我拿银子出来给她，更不饶我，我实是不敢。”
沈拓从施翎的衣物中翻出一只玉青色的瓷瓶, 触手温润，显不是平常之物。
施翎急道：“我心中视何公如父，不敢半点不敬。”
沈拓笑道：“却没这些想头，只浑浑噩噩度日，怨世道不公，遇事也不睬论，只知逞凶斗狠。”握紧何栖的手，“厥后阿计抱病，遇着郎中，郎中娘子美意，不忍看我踏错丢命，拿话劝我，我这才惊觉过来。再等遇着阿圆……”
沈拓笑道：“我与你嫂嫂莫非笨拙如猪？被你如许哄了去？”见施翎倦困，精力不济，便起家道，“这几日在家中好生将养，我让你嫂嫂炖些汤药与你吃。”
沈拓怒道：“你既晓得，还办出这等胡涂事。”
阿娣笑道：“娘子说，收了你屋中的酒具，免得震惊肚中的酒虫，躺着无事馋起酒来。”想想又续道，“娘子说了，施郎中十天半月不得沾酒。”
何栖随他牵着本身回屋，忽道：“大郎少时可有想过做个义士，竹杖草鞋，四海为家？”
何栖笑起来：“君子如何，小人如何？我是一概非论的，我只问本心如何？再者，打斗斗狠又非用饭绣花，谁知会不会错了手？便是绣花还能扎了手指。来找嫂嫂更是明智之举，力所不及之时，自要另行设法。本日小事便算，今后遇着大事莫非稀里胡涂，硬着头皮上去应对才是事理？君子不立危墙之下，遇事机变才是正理。”
施翎仰天一叹：“苦也，我再不莽撞行事。阿娣你与嫂嫂说……”
沈拓吃惊：“季世子？明府的兄长？他也插手此中？”
施翎不解道：“我也不晓得，他许是刚巧路过。”
阿娣正色：“施郎君要出门，先将我打杀了。”