何栖松松低挽了发髻, 伏在案上画襁褓的花腔，画了佛家八宝, 本身也嫌粗陋, 搁笔问沈拓，道：“别家都绣得狮子绣球等物，绣□□、宝伞是不是不太适宜？”
季蔚琇点头，道：“出门在外，也只能让阿兄姑息了。”
季蔚明的贴身长随嗑头请罪，又道：“二郎君，世子说一不二，小的们不敢违背。”
季蔚琇难捺心中冲动，一揖深礼，哽咽道：“雏鸣见过阿兄。”
季蔚明戏弄道：“你便不猎奇我来桃溪所为何事？”
季蔚琇顿时涨红了脸，半晌才道：“阿兄跋山渡水，是来讽刺我的。”他见季蔚明神采不僵，道，“阿兄，阴雨沁骨，先归去安息如何？”
他与季蔚明不过过了了几语，只记得这位侯府世子生得极其漂亮，与季蔚琇并不太相像，看似亲热，却极其疏离，风格傲岸，深不成测，与他们有云泥之别。另有一样，便是不大安康的模样。
联袂与君既定百年，哪堪寄人间白雪满头，任君何如桥上只影期约？
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季蔚琇有一肚子的话要问季蔚明，此时倒是安排一边，紧皱着眉道：“阿兄先靠靠，归去先歇一歇，再请郎中来看。”
季长随回道：“郎君放心，厨娘煮了驱邪寒的热汤，也备了温汤热粥，我亲拢了火盆，暖了屋子，被褥软枕也都熏得香软。梅瓶中也插剪了新梅，前几日有一筐佛手，也放在屋中添些果香。虽粗陋不比府中，也还和缓温馨。”
季蔚明点头：“好好好，都依你。”
季蔚明微摆手：“都头先家去陪你家娘子。”
比及桃溪县衙，季蔚琇扶了季蔚明下车，忽觉手上一重，季蔚明整小我仿如风摧霜折，半点声气也无得晕倒了在他的怀里。季蔚琇惶恐脸上赤色尽褪，青白一片，倒比季蔚明还丢脸几分，几个侍卫也是大惊失容，刹时围拢了过来。
季蔚琇怒道：“阿兄又不是三岁小儿，侯府世子，承一府重责，这般不知轻重，将安康视若等闲，阿兄置阿娘与弟弟为何地？”
季蔚琇见了，面露笑意，心道：来此任官，也不算一事无成，兄长考校，也有个交代。
沈拓拗不过, 用手松松圈了她的腰, 手上只不敢使力。何栖笑出声, 拿过他的手贴在本身腰间：“真当我是六月薄冰不成, 碰也碰不得？”
沈拓大笑道：“对，说定了的百年，哪能差了。”
季蔚琇深吸一口气，按着惊骇繁躁之气，叮咛季长随去请郎中，又迁怒道：“你们随在阿兄身边，竟无一人晓得阿兄身材不适？”
季蔚琇神飞色扬道：“是阿兄教得好。”
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季蔚明一把扶起季蔚琇，嫌弃道：“一方父母官，倒作女儿描述，也不知羞。”
何栖轻抚着他的脸颊，浅笑：“好好的，为着没影的事，说些不吉的话，我还盼着百年呢。”
季蔚琇道：“阿兄的安康要紧，其他的又算得甚么。”
季蔚明倚在车上笑出声来，道：“车道泥泞，快了哪有不颠簸的，你阿兄莫非是纸糊的？颠一颠便散了架？”
沈拓谨慎翼翼抱着她，笑道：“也不能挤着娘子。”
季蔚琇笑起来：“少不得也要装出谦谦君子的模样，让阿兄多夸我几句。”
季蔚明船到桃溪时，天下起丝丝细雨，小风寒雨，凄凄入骨，沈拓安排了人船埠守望，远远见江中有官船驶来，忙去通报。
季蔚明吃惊：“我觉得你会与我邀功，未曾想倒自谦起来。”
季蔚琇见雨丝渐粗，焦急起来，道：“阿兄，雨转大，先回转吃盏温汤驱寒，你有体贴的，让沈都头一同回县衙细问。”
季蔚琇听罢气得摔门便走，走了几步，又返来肝火腾腾地坐在一边。
沈拓因季蔚明身份贵重，执刀而立，与几个暗桩对了下眼色，不敢有涓滴的粗心，又让部下的几个差役守了踏板两侧。
何栖点头拥戴：“不在其位不谋其政，明府与他季世子，纵是有事，也不是我们所能担扰的。我只是担忧……城门失火，殃及池鱼。”
沈拓心中如遭惊涛骇浪，季蔚明竟对桃溪诸事了若指掌，稳了心神接太小玉牛道：“沈拓谢过季世子。”
季蔚明拢了拢裘衣，道：“都头行事谨慎，四周明暗保护，故意了。”素赤手指拈着一枚油润的小玉牛，道，“听闻都头娘子有了身孕，这小玩意送与你家未出世的小郎君。”
季蔚琇这几日蚀不知味，听闻船至，皱眉道：“怎这日出行，寒雨连江，桃溪不比禹京，阴寒潮冷，也不知阿兄可还风俗。”
季蔚琇也不知哪来得力量，一力将季蔚明抱进室内，安设在床上，又命厨下送汤药来，季蔚明不过一时力不成支，这般折腾已经醒转过来。
季蔚明看他：“咦，你怎得又返来了？”
沈拓道：“就这几日的船，不知究竟何时才到。”
沈拓笑道：“禹京千里以外，纵有风波，也掀不到田间水沟里。”顿了顿又道，斩钉截铁道，“真如有事，我沈拓堂堂男儿，断骨舍肉也定要保得你们全面。”
季蔚琇轻叹，神采忧?：“阿兄聪敏非常，我不过白装相一回，自欺欺人。”
沈拓正色道：“她又不能言语，不适也不晓得哭诉，不能挤着她。”
何栖轻笑出声，二人耳鬓厮磨，密切相拥，何栖问道：“大郎这几日要守着船埠？”
季蔚明摆摆手，背动手在船埠转了一圈，毫不在乎华贵的裘衣下摆感染了污泥，轻笑道：“倒有些模样，算不上千里通波，此地舟行绿丝间，倒是功绩一件，二郎这两年也不算韶华虚度，也得寸功。”
何栖侧脸看他神采，竟不是顽笑，哭笑不得道：“这才多大，还能晓得这些？”
沈拓探头看了看道：“那里不适宜？又都雅，又是吉意。”将纸笔收到一边，道, “夏季手僵，阿圆先不动针线, 春暖再绣。”
沈拓笑道：“不如将些银子与绣女？阿圆有身孕, 还操心血绣襁褓。”
季蔚琇板着脸道：“我等郎中为世子诊治了再走。”
沈拓吃了一惊，季蔚琇一方知县，在季蔚明面前竟然这般小儿神态，想必兄弟二人交谊深厚。
到了江边，江水烟漓，两岸老树新柳，枝伸丫叉，酒坊酒旗垂坠，几个脚力倚着扁担闲话，一个妇人让一个垂髫小童张着伞，自已拎了一篮芋子在水岸边洗泥污。
季蔚明大笑出声，转头问沈拓：“你们家明府府可还算得好官？”
何栖抿了抿嘴唇, 轻抬了双眸，睐了他一眼道：“大郎又不是不晓得我的技术, 本日复明日, 明日成蹉跎，更不知哪日才气绣成。”
季蔚琇恐季蔚明身劳受损，让车夫紧赶了车，又叮咛：“别太颠簸。”
沈拓在中间噎了一嗓子气，心道：他们兄弟倒都傲岸得紧。
沈拓道：“明府是报喜不报忧之意，世子见明府起居坐卧，与京中时普通无二，定宽解安抚。”
季蔚明点头道：“我是来探亲的，你一县之事，我才懒得过问。”微抬眸笑道，“我的亲弟，再差也比别人强些。”
沈拓不知如何忆起那日贼匪之言，没有悠长的承闰年代，定了放心神，道：“他们高位，风劲浪急，我们只在溪流里打转，不知他们的凶恶。”
季蔚琇气道：“阿兄先合目稍憩，我再不与阿兄回话。”
季蔚明看着他，忽道：“二郎，你可愿在桃溪再任三年县令？”
何栖点头：“不好, 这倒是我做阿娘的情意。我也不焦急, 渐渐地绣, 上头也没有太繁复的纹样, 也不必劈出多少细的丝来。”
何栖想了想，道：“快近冬残，季世子阔别禹京，抛下家属双亲，千里迢迢看望弟弟，似情深，却有不通之处。”
季蔚明看了看他，这才笑道：“倒不似子虚之言。”
许是展转南北，季蔚明下船后，神采惨白，更似雪雕冰砌，一身的寒意。他不过带了几个侍卫，一个长随，一袭裘衣裹身，眉如墨染，目坠星斗，见了季蔚琇，毫无赤色的双唇弯出一道笑意来，道：“看着倒慎重了。”
沈拓心知他不肯有旁人惊扰他们兄弟相聚，拱手领命，又散了船埠布下的差役妙手，本身则去酒坊等曹英一起吃酒谈事。
沈拓拱手道：“明府是可贵的好官，自明府来后，桃溪气象一新，街头乞儿贼偷都少了半数，豪吏大族也不似先前仗势欺人，明府又开河通舟，与民便当。桩桩件件，不负父母官之名。”
季蔚明低笑：“二郎还是儿时的模样。”
季蔚明拥被而笑：“你家兄长纸糊的灯笼，晕一晕也是平常。”
沈拓护送着季蔚琇去船埠接季蔚琇 ，见他衣装不似平常随便，玉冠束发，锦袍鹤氅，温润夺目，却又倚马风骚，满楼红袖招。
季蔚琇见他面有讶异，笑道：“总不好一身寒酸却见家兄。”