“……”
“杨，天保仔的妖术导致十二艘铁甲舰淹没，千余名英人水兵葬身大海，结合舰队一贯由钱勇昭地点的龙船旗令批示。按照我的人汇报，恰是钱勇昭莽撞无智，他批示的龙船在急浪和大雨气候中离开阵型，被仇敌用妖术击沉。导致全部舰队落空同一批示，最后变成恶果，你们应当为此卖力。我要求官府立即落实税务司相干条约内容，并且交出结合舰队总批示的位置。”
“这事我还真有耳闻。”
说话的是个公子哥模样的人，脸上贴着狗皮膏药，脖颈前面插着一截象牙扇骨，一身款项纹的绸缎长衫，瓜皮帽上还嵌着一颗光彩暗淡的绿翡翠。
俄然，一声闷响打断了两伙人的辩论，只见茶社角落，坐着个块头较着比凡人高出一截的男人，肤黑眉重，肩膀上两块斜方肌肉高高隆起，黑蟒般的辫子缠在脖子上，面色愠怒。
茶馆老板一把拿过伴计手里的铜钱。
“您何必装傻呢，杨大人？这莫非不恰是你的授意。”
哈尔特打蛇上棍。
哈尔特的话里尽是抱怨。
“请等一等。”
茶馆二层，十来个茶客伸着脖子张望，嘴里都是在群情这巡街的官兵。
“好吧。”杨晟点头：“我们一言为定。”
这公子哥也不活力，只是嬉皮笑容，扣问这兵队的根由。
话里话外，学究很瞧不上这位黄二爷的为人。
两人你来我往，半天赋敲定了商定细节。
“嘿嘿，这天底下要真有神明肯保佑你这类人，只怕是瞎了眼咯。”
“圣沃森中间毫不会死，杨总督尽管各处张贴布告，必然能找到他。”
“另有一桩事。”
好个杨冰岩！昔日英葡联军进犯广州，亲王福灵竟然要依托几十万海盗才打退洋人，朝野高低莫不引为奇耻大辱，经此一役，官府海防腐败大家尽知，不但让天保仔，蔡牵两人声望大震，官方更有传言大清两百年江山气数已尽，民气惶惑。可现在杨晟凭一张红口白牙，硬生生说成是天朝宽仁气度，更夹枪带棒地把数十年来，南洋盗贼炽盛的启事归咎到对方的身上。可谓是辩才无碍了。
杨晟固然停了脚步，但还是不肯落座，朗声道：
“我看也是假的。”
“如果贵国女王如此放肆，本官无话可说，最差不过一拍两散，告别了。”
中间桌子是个留山羊胡的学究，又粗又长的辫子好久没有打理，还生出了油垢。正把帽子拿在手里呼扇着，暴露青冉冉的头皮，他抬眼瞧了那公子哥一眼，冷哼一声：“这不是黄二爷？气色不错啊，你不是染了肺痨？”
哈尔特公然被唬住，脸上红一阵白一阵，好半天赋涩声道：“那只是黑斯汀对官府擅自截留他货色的私家抨击，我国从未正式向贵国宣过战。这一点，贵国天子也亲口应允不再究查了。”
“收声，你不要命啦！“
“哈哈哈，听不懂就喝茶，喝。”
杨晟睁大双眼：“哦，有这类事，没这么严峻吧？”
“耳听为虚。”
公子哥把折扇拔出来摊开，暴露里头宫装的美人图来：“我有个表兄。是义成行的职员，他跟我说，前几天是剿了匪，官府丧失不小。”
“这是天然的。”
只见这公子哥伸手做了个不伦不类的十字：“我信了福音会，有主的保佑，这病还能不见好？”
“年兄，这唱的是哪一出啊？”
哈尔特苦笑道。
杨晟不动声色，笑眯眯地反问：“哈尔特领事这话从何提及啊？你保举的那几名英人司税，不是老早就在税务司上任了么？”
哈尔特的语气较着软了一些：“不管如何，我们此次丧失惨痛是究竟，如果杨总督你寸步不让，我想东印度公司不会再乐意垫资给舰队采购战舰和火炮，到时候，您的财务状况只会雪上加霜。”
“哦~”
“如果你不肯意实施合约，我们只能马上闭幕舰队。”
学究摇点头：“我看不对劲。半小我犯都看不见，一大伙官兵举着张破布耀武扬威，脸上也欠都雅啊。别是唬人的吧？”
说完，他撂下几枚大子，蹬蹬地下楼去了。
他沉吟了一会儿，又道：“不过，话也说返来……我们大清有这么一句俗话，这嫁出去的女人，泼出去的水，那些英人现在说大清的官话，吃大清的俸禄，天然要极力尽忠我大清，和同僚起了摩擦，该当找上峰调剂，不能总求到领事你的头上，这出嫁的女人，动不动就回娘家哭闹抱怨？这像甚么话？”
公子哥拿扇子瘙痒。
哈尔特耐烦解释道：“比如是你们中国的天子弟子，大学士，太子太傅如许的人物。”
翌日。
杨晟对这些西洋名头并不在行。
…
“此人谁啊，我如何没见过。”
“我听不懂你说甚么，杨，你太奸刁了。”
与绝大多数态度傲慢，食古不化的大清官员分歧，杨晟为人开通健谈，和哈尔特有很好的私交。
杨晟轻声反问：“如果我说，no。你如何讲？”
杨晟将信将疑：“这可费事了，大海茫茫，你说的那位尊朱紫物若死在海难中，叫我们到那里去找？”
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没推测杨晟寸步不让，直接站了起来，理了理身上的朝珠，胸口的云鹤补子光鲜非常。
爆料那人目睹学究不信，呛声回应“你如果不信，游到大屿山去看一眼不就晓得了么？
“所谓合则两利，分则两害。本来你我各为其主，相互陈明短长，没有甚么不能谈的。可领事你动辄以闭幕结合舰队相威胁，恕杨某不能服从，这事涉国度庄严。畴昔几十年，海上盗贼滋炽，来往客商叫苦不迭，单你英吉利国每年是以丧失的银钱就不下百万，滋养出了无数大匪。可自打本督上任以来，靖海清边，招剿并用，这才还了两广一片腐败。如果有一天，红旗真的卷土重来，莫非领事你便能够作壁上观？”
哈尔特听了弥补道：“除此以外，贵国必须落实合约中……”
“圣女王奖？宫廷学者？”
他缠了老半天，学究才老迈不乐意地解释：“你还不晓得？大屿山让官兵剿了！瞧见那张红帆没有？那就是天保仔船上的。见帆如见人。杨总督亲身的下的号令，各州府县衙都要逛一个遍。好鼓吹剿匪战果。”
伴计也跟着应和：“我看八九不离十，那血帆可不似作伪。”
“结账！”
“是真的。”
杨晟温馨地听了半晌，语气云淡风轻地回应：“这税务司建立没多久。天然有他本身的章法，气象。想叫英人和国人在一张锅里用饭，不是那么轻易的事。磕磕碰碰是不免的，领事你又何必大惊小怪呢？”
不过私交归私交，此次哈尔特毫不会让杨晟敷衍畴昔。
学究摇点头，还是不信。
两伙人各执一词，谁也不肯让步。
“好，五年就五年。但黑斯汀要承诺官府剿灭逃亡外洋的红旗逆匪。”
中间有人听了直嘀咕：“天保仔真死了？六年前我还见过他，坐在高头大顿时，威风着呢。传闻亲王福灵在龙泉酒楼请他，他都不到，直接带着人马出城了。”
哈尔特先是愣了一下，看杨晟脚步不断，仓猝起家劝住对方，但还是忍不住顶了一句：“官府至今没有缉获红旗一艘战船，没有俘虏一名红旗海盗，战果不过是一座空岛和一个存亡不明的天保仔。现在闭幕结合舰队，你就不怕有一天红旗帮卷土重来？”
“我听人说，大屿山叫新上任的管带杨兴业一把火烧了个洁净，那天保仔中炮身亡。剩下徐潮义，赵小乙几个头领作鸟兽散，早就逃之夭夭了。”
一向打盹的茶社老板俄然展开眼，瞪了老学究一眼。
杨晟侃侃而谈，慷慨陈词：“六年前，你英葡两国狼子野心，挑衅冲犯，杀我县令，掠我百姓。幸我大清官民一体，高低同心，大败你们的枪炮战船。克服以后，我朝仁恕不计前嫌。不但没有断绝和你们的贸易来往，乃至主动要求组建结合舰队，剿灭海盗，保护贸易。现在你竟然以中断合约做威胁，的确荒天下之大谬！”
说罢杨晟回身要走。
“五年。只要总督大人承诺。我包管在半年内补全结合舰队的体例，大屿山一战的细节，也毫不会从我们这里传播出去。”
“砰！”
杨晟思虑了一会，朗声道：“如许吧，你归去叫阿谁黑斯汀制定一份货色清单，本官能够参照清单内容，酌情减免将来三年东印度公司流入我国商品的税率。”
官街上净水泼道，敲锣打鼓，一众头包红蓝花布，穿白布褂，背挎火枪的兵勇招摇过市，未几时便清理出一条宽广的大道，只见十六名小厮各自抓住一角，举着一面感染血渍和破洞的红帆，穿大街越冷巷，在广州城中闲逛了一圈又一圈，足足从凌晨转到晌午。
“别胡说八道，烧水去。”
杨晟轻视地笑笑：“已有公论的事，本官不再与你饶舌。”
“我的人除了喝茶水吃点心甚么都做不了。您部下的官员乃至连一张验舱单都不肯给他们看。”
哈尔特的神采严厉起来：“在大屿山海难中，有一名随船的宫廷学者不幸失落。他叫圣沃森，拿过帝国最高名誉圣女王奖。圣沃森的代价比全部结合战舰加起来还要贵重。女王亲身授意，必然要找到他。”
伴计数着大子，头也不抬：“小溪塔洪秀才的弟弟，得有十年没回过家了，前阵子不知如何回了广州，三十好几也没个媳妇。没准啊，就是海盗嘞。”