因为，这一次被闻香教煽动起来围攻济宁的流国蠹兵，实在是太多太多了。
“……开了济宁城，大家吃饱，每天吃肉，另有仙颜的婆娘睡……”
崇祯五年夏，黄河大堤于孟津决口，无数村镇化为泽国，更进一步减轻了中原百姓的磨难。
“……真空故乡、无生老母！”
固然本年和客岁的北方各省，一向都年景不好，天灾、兵乱、匪乱、饥民、东虏犯境……四周传来的都是各式百般的坏动静，但傍着大运河这条流淌着财产的黄金水道，济宁百姓的日子总算还勉强过得去。当别处因为苛捐冗赋、缙绅剥削和各种天灾闹得民不聊生之时，济宁却因为漕运而一向繁华发财，并且城内有很多官军驻守，能调集起充足的民壮团练，即便偶尔有大股流民颠末，也都只敢避开济宁往别处走。
“……开了济宁城！粮食吃不尽！”
王可冷哼一声，淡定地解释说，“……这大明朝廷近年来又是苛捐冗赋，又是辽饷剿饷，又是比年大旱，现在又是黄河决口，当真是龙脉断绝，气数已尽。无数百姓刻苦受难，为求摆脱，都是烧香虔信本教，只要罢休做起来，立即就会有千千万万的贫民呼应，不说囊括天下，起码横扫中原是没题目的。
“……每一户人家要交的捐税地租加起来，比田里出产的全数庄稼还要多上几倍，种地就等因而他杀！想卖地又卖不出价儿！小民祖祖辈辈好不轻易攒下的几亩地，被黑心缙绅压到一百亩地才卖五两银子的价！而那还是上好的良田！次一点的地步还没人要，又不敢种，因为种了庄稼以后，收一斗谷子就得缴十斗谷子的租税！这泼天普通的捐税、辽饷，剿饷，就都要出在我们小民的地步上，逼得大师只好把地步荒废！”
在天启二年的徐鸿儒兵变败亡以后，闻香教一向是大明朝廷重点打击的亲信大患，但是扎根于本土的闻香教生命力很固执，固然朝廷峻厉弹压，但闻香教向来没有遏轨制日动，只不过行事低调了很多。
山东南部，大运河边，济宁城
嗯？能够会死？他们已经不在乎了，无穷无尽的磨难早已让他们把泪水流干。死了又能如何？这苦日子终究到头了，总算能够离开苦海了――当一小我连死都不怕的时候，也就没甚么可在乎的了。
但是，在现在的这个时候，济宁城毕竟还是堕入了战役的阴霾当中。哪怕是矗立的城墙，宽广的护城河，城头上各式百般的守备东西，以及还算精干的民壮兵丁，也没法让济宁城中的缙绅感到充足的放心。
崇祯五年七月，闻香教再度反叛于山东，纠集数十万饥民截断运河，围攻济宁，天下为之震惊。苦战六日以后，济宁方才沦陷。贼军于城中纵兵大掠，夺得粮草、辎重、金银无数。旋即，教主王可亲率大兵沿运河南下，号称五十万众，直捣徐州。又调派一支偏师入河南，沿途大肆裹挟河南饥民反叛。
看到教门已经有了这般庞大的权势，教主徐鸿儒便在天启二年起兵造反，叛军一度阵容浩大，四方云集，聚众数万，攻重镇，断漕运，所向披靡，一时震惊天下。但随即在接下来的战役当中节节得胜，充分透露了这帮人身为乌合之众的本质，常常稀有万教众被数百官军冲毁的扑街场面呈现。终究，徐鸿儒兵败身亡，王好贤南逃扬州被杀，闻香教是以蒙受重创，内部也发作了分裂，一度被迫偃旗息鼓。
如此生不如死的惨烈绝境，让百姓在绝望当中渴求着任何最虚幻的挽救，因而闻香教的信众再次如同滚雪球普通暴增，几近能够与十年前徐鸿儒起兵之时媲美。近期又有某个奥妙权势慷慨解囊，帮助了闻香教一大笔军器粮饷――因而，新任闻香教主王可，就判定命令在山东再次策动教门，起兵造反了！
与此同时，西北数股流寇亦渡河东窜，经山西杀入河南，附贼者一时如云，中原乱象愈发炽烈……
固然这些闻香教“传经人”的辩才，大抵只能说是普通，但那些面有菜色，身材肥胖的饥民，还是全都听得出神，有人满脸喜色，咬牙切齿，有人听的动情，禁不住热泪盈眶，不住的擦拭眼角。
固然教主一副信心满满的模样，但几位教中长老却仿佛有点信心不敷，只见他们相互互换了几个眼色，最后由一名辈分最高的长老站起来开了口，“……启禀教主，恕部属直言，我军眼下虽是一呼百应，阵容浩大，但毕竟还没有真的打过甚么硬仗。并且之前给我们送来赋税军火的那些家伙，恐怕也没安美意……”
此时现在，成百上千的坛主、香头、传经人，正在懵懵懂懂的饥民当中来回走动，给他们宣讲泄气：
面对此等大场面，王可一时候志对劲满：“……诸位，现现在局面大好，各处百姓磨难深重，都等着本教出面带他们离开苦海，而官府已经是焦头烂额，首尾难顾，本教此次策动，定当势如破竹，无人可挡！”
――平时再如何和顺如羊的百姓，在堕入绝境的时候也会变得狰狞可怖，一两个穷汉天然做不得甚么大事，可如果把几千几万几十万乃至更多的百姓堆积起来，那就是天崩地裂普通的浩大伟力！
“……那些收税征粮的官差过来村里，且不说端庄官税，光是他们的好处费，一次就要钱几十贯，贫苦百姓兜里没钱，地步又卖不上代价，没有人理睬，只能先卖后代再典押地步，那些买地的大户又黑心，一亩地在灾年只能拿到百十文，这点小钱还不敷官差买酒吃的，他们一年如果来上十几次几十次，大师都得被逼到死路上！官粮税赋交纳不齐，后代地步能卖的都卖出去了，可还是不能善了，为了不去下狱戴枷进站笼，我们贫民只能去借高利贷，可这高利贷又那里是好随便借的？等因而在家下狱罢了！还不管饭！”
不过，跟普通的流民叛贼分歧，在此时围攻济宁的流寇当中，异化着颇多披红负伤的艺人，拿着各种敲锣打鼓的响器板子，另有旗幡彩带和香烛供桌，乃至筹办了专门的大车拉着神像，整日地构造祭拜和讲经，同时还披发给信众一些掺了盐的糠菜饼子……虽是细粮，但已是逃亡饥民眼中的珍羞甘旨。
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第八十二章、山东激变（下）
“……弥勒降世，西天神国！”
从城头上朝内里望去，只见黑压压的到处都是人，乃至望不到边沿。因为中原各地久旱无雨，农田龟裂，门路扬尘。这么多人一起行动起来，卷起的灰尘都已经好像沙尘暴普通。此中的绝大多数人，天然都是蓬头垢面、破衣烂衫，拿着木棍石块、目光板滞的逃荒饥民，但也有很多身材结实、手持兵器、行动很有章法的壮汉。乃至另有少量鲜衣怒马的骑手，在这支空前庞大的流民军当中穿越出没。别的，更有很多工匠、壮丁，操纵沿途扒墙拆屋，卸下房梁、柱子获得的木料，在当场捆扎、制造各种攻城东西。
河南东部的阵势陡峭，贫乏结寨的地理前提，哀鸿堆积在平原上很轻易被明军剿杀。但是，当明军有力进剿的时候，哀鸿们随之而来的反弹力量也就非常刁悍。当河南官军被勤王令抽调去北京的时候，省内的“匪情”敏捷恶化――此时河南境内已经各处都是流民，到处都是绝望到猖獗的人群，比及闻香教乱匪一入省内煽动，刹时各县都是各处群盗蜂起，开封、归德各地连连垂危，全省局势几近腐败不成挽救。
如果是在承平时节说这个，恐怕不会有太多的人会插手出来，可在这个时候，大师都已经成了仿佛溺水濒死的绝望之人，就算有一根稻草丢下去他们都要丢下去抓住，何况这闻香教的确有拨出粮食在施助大师，只要入教烧香，每天多少有点吃的，别想着吃饱，勉强不被饿死顶天了，可这好歹是一条活路。而与之比拟，官府和缙绅却都没有一颗粮拿出来――在这个时候，饥民们不信闻香教信谁？
“……前边的济宁城里存着全天下几分之一的粮食，突破了城池，我们便能够年年吃饱……”
――这是闻香教自从天启二年徐鸿儒起事兵败以后，时隔十年的又一次大范围起事。
而固然天灾如此惨烈、庄稼颗粒无收，但朝廷官吏的苛捐冗赋，地主缙绅的地租高利贷，还是一丝一毫也不能减免，持续沉甸甸地压在老百姓肩头上，乃至另有变本加厉的趋势……偌大的中原膏壤，千村万户无炊烟，被剥了树皮的枯树上都是吊死他杀的农妇，连杂草都枯死的路边到处可见倒毙的尸身。
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没体例，现在的山东就是如此，连缀的水旱天灾，朝廷的赋税徭役，早已让山东各处是绝望的百姓，乃至连小地主都已经活不下去――为了几口充饥的细粮，他们不得不卖掉了本身的后代；为了永久也缴不完的田租和赋税，他们落空了统统的统统，乃至连埋进地里的亲人尸身，也被更加饥饿的流民给挖出来吃掉……本来他们只是如同行尸走肉普通浑浑噩噩地闲逛，能活一天就活一天，活不下去了就随便死在哪儿了账，但方才的那番演说，却如同一根扎进心中的长针，让这些麻痹的人们回想起了昔日的哀思。
因而，在闻香教众的鼓励和催促之下，成千上万的流民都如痴如狂地嗷嗷高喊起来：
“……如许的季世里，天下百姓都苦得活不下去了，我们山东也是一样的惨啊！庄稼歉收绝收了好几年，朝廷的苛捐冗赋还是一文不减！那些富人地主都不交税，却拿我们这些贫苦人往死里压榨！”
“……满眼看去，各县都是十室九空，迟早看不到炊烟生火。你就算勒紧了裤腰带，将辽饷剿饷和粮赋十足交齐，又能如何？整天吃的都是树叶草根，能有些米糠麸皮放出来已经是福分，穿又没得穿，吃又没得吃，赋税全被官差刮洁净了，然后这还不算，本乡官吏强豪还要借机并吞你的地步，拉走你的后代和婆娘，把你从窝棚里轰出去，让你甚么都剩不下！不是饿死在路边，就是被打死在大户仆人的棍棒下！”
闻香教，乃是明朝前期呈现的白莲教分支，（中国这边都称为某某教，给人的感受仿佛是互不统属，实在闻香教跟白莲教的干系，大抵就跟新教和上帝教的干系差未几，拜的都是差未几一样的几尊神），最后在万积年间由王森创建，王森身后，其子王好贤和王森的门徒徐鸿儒等持续布道。历二十年的地下生长，闻香教在山东、陕西、河南、河北、四川各地，信徒数量一度竟至二百万之众。
“……大劫将至，地上仙国降世，谁着力做事，谁舍生忘死，就能入极乐故乡，就能被神佛庇佑……”
到了崇祯年间，天下兵灾害乱愈发酷烈，朝廷已经有力再打压闻香教，因而闻香教这一造反专业户又再次死灰复燃。特别是在崇祯三年、崇祯四年、崇祯五年，从山东到河南再到山西、陕西，全部中原持续三年大旱，是所谓：“既无收，麦又难种。野无青草，十室九空。因而有斗米值银五钱者，有事情一日不得升米者，有采草根树叶充饥者，有夫弃其妻、母弃其子者，有卖一后代不够数餐者，有自缢空林、甘填水沟者，有饿死路侧者，有鹑衣菜色而行乞者，有枕比而毙者，有泥门担簦而逃者，有骨肉相残食者。”
看着这些形销骨立破衣烂衫的哀鸿流民们，一个个群情激奋的模样，闻香教的铁杆教众和大小头子们从速趁热打铁，把他们当中的青壮挑出来，每人发了半个细粮饼子、一根竹枪，预备让他们打头阵蚁附攻城。另一些老弱则被分发了装满泥土的麻袋，筹办让他们顶着守军的箭矢和滚石檑木去填护城河……
那些朝廷里的大官儿把我们当棋子，我们又何尝不是把他们在当猴耍？不管他们心中有甚么战略，那送来的军器粮食可都是真的！而济宁城内存粮颇丰，守备亏弱的动静也是真的！只要我们突破了济宁城这个运河关键，手里就有了数不清的金银财宝和起码几百万石的粮食。有了这么多的粮食，我们就能在这中原空中上点起一把大火，让那些活不下去的百姓民户都动起来，打下一片大大的地盘！而不是像十年前的徐鸿儒那样缩在一个处所等死！届时那些自作聪明的朝廷大官，即使有百般运营，万种诡计，又能奈我何？”
以是，听那传经的神汉讲甚么末法期间，讲甚么大劫将至，不说那些本来就信教的香众听得如痴如醉，半路上新来的人也是佩服非常，这日子就是将近到头了，将近到绝境了，甚么大劫将至，这一次次的水灾、蝗灾、官府的赋税，缙绅的催租，莫非不是大劫吗？这就是季世风景！如许的风景，如许的年景，谁还能活下去？谁还在乎承平？谁还在乎国法？都想着造反也不错，乱起来甚么都不消交了！归正这世上已经底子没有让他们沉沦的东西，干脆就在这几十斤肉烂掉之前，狠狠地厮杀一场，拉更多的人下去陪葬吧！
趁着众情面感高涨的时候，那些神汉神婆又开端到处送符水撒香灰，说是能让人百病不侵，还在呼喊着：
“……我们都是官府催逼的活不下去的不幸人，只想堆积起来求一条活路！只要烧香虔信，拜祭弥勒佛祖，无生老母，听教门的话，突破这个世道，大师就能够得救，死了也能够入极乐故乡，不消再被这等磨难折磨！不是我们一心想要做贼，是这季世大劫逼得我们不得不拿起刀枪，为本身的身家性命拼搏！”
在间隔济宁城两里多外的一座茶棚的茅顶之下，教主王可和闻香教中珍朱紫物相对围坐，远了望着数以十万计的流民在教众的批示下，黑压压地爬动着，筹办着用性命和血肉把济宁城给啃下来。
如此解释了一番以后，看着几个经历过徐鸿儒造反惨败的教门长老，还是一副信心不敷的模样，王可只得感喟着摇了点头，劈部下达了指令“……先让炮兵打上几响，然后全部擂鼓攻城！”
是啊！想想那交纳不完的苛捐冗赋，想想那持续几年没甚么收成的地步，想想身边不竭饿死病死的家人，很多人俄然发明，从本身出世时到现在，仿佛就向来没过上甚么舒心承平的日子，每年每月每日都在苦苦地煎熬，都在想着如何活下去，可还是活不下去！一边是老天爷不下雨，一边又是朝廷派下来抽筋扒皮的辽饷和剿饷，这等横征暴敛的祸害乃至还超越那水灾蝗灾，不但让人饿死，还让人卖儿卖女卖地，背上几辈子还不洁净的高利贷――如许暗无天日的世道，不是季世是甚么？不是大劫是甚么？
“……呵呵，这些我都晓得，他们底子就没希冀我们能够成事，只是想让本教把乱事在山东空中上闹起来，给他们在朝中的仇家添点儿堵！不过……那又如何？”
作为闻香教的嫡派武力，几千衣甲光鲜的“奉教力士”在炮灰们前面督战掠阵。而更让城头守军感到惊悚的是，竟然有几门沉重的火炮，被闻香教贼人缓缓推了过来――妖贼从哪儿搞来的这等军国利器？！
“……季世大劫就要到了！这三年来，河南那边是赤地千里，庄稼颗粒无收。山东的东边靠海，得了龙王爷照拂，总算还略微好一点，我们西边这几个府的旱情就跟隔壁的河南一样重！但老天爷大旱还不是最可骇的，可骇的是朝廷不但没有施助，天下间各处都只要缴不完的苛捐冗赋，前几年又添了辽饷，比来更是还要再添一笔剿饷！官吏差役死命催逼，动不动就打杀性命，当真是民不聊生啊！”