“摩崖怪叟”曹政武眼睛立起。重重哼了一声：“他做下这般事情。我泰山派不打出去。还能留着他么。”
孔敬希如有所思隧道：“哦。原來称不得。唉。把这浮名当作了什物。看來老朽真是胡涂了。”眼睛侧向冷冷一瞥。霍秋海当然明白他在说谁。顿时目光相碰一缩。低下头去。孔敬希长长叹了一声。道：“管莫夜虽是泰山派掌门。却也是我们两个故乡伙的侄辈。红英这孩子孝敬。晓得白发人送黑发人。轻易勾起悲伤。以是也沒传信到后山。让我们畴昔记念。但是这么大的事情。这么大的动静。我们还能不晓得吗。莫夜这孩子是徐师兄从大栏乡捡回來的。沒爹沒妈。从小在我们身边长大。他走了。我们这当师叔的。如何也得奉上最后一程。”
郑盟主道：“凤翅跌与捉云跌、鬼步跌一样。是盟中‘追梦三跌步’之一。学者纷繁。成者寥寥。蒋昭袭在‘凤翅跌’上尤下工夫。略超侪辈。放眼江湖。会的人倒确是未几。”
管亦阑道：“宝剑入土。未免有埋金之叹。何况此事已然传开。再将此剑陪葬。怕有蟊贼宵小偷坟掘墓。令我爹爹泉下难安。咱练武人爱好兵器。见到宝兵。不免不会动心。想那蒋昭袭也是爱剑之人。临时起意做下错事。也是情有可原。甚么公道不公道的。也不必论了。小侄伤在这‘皑桑’剑下。每日看到此剑。便觉心惊肉跳。遍体不安。不管如何。也是不能将它留在身边了。现愿送予蒋公。请叔叔代为收转。”
孔敬希点头：“盟主释不避嫌。可见胸怀开阔。”舒了口气。持续道：“当时我二人既然瞧见。自不能坐视不管。便提了气跟踪下去。此人在山间绕了个大圈子。潜到灵堂以外。伏在院墙上探看。但是始终沒做出甚么破格的行动。加上脸上蒙着黑布。也瞧不清边幅五官。老朽也不好认定他就是蒋昭袭。
掌声响了好一阵子才逐步停歇。夏增辉浅笑上前。扶起管亦阑道：“管少剑年青有为。执掌泰庙流派。必能光大本派。名振江湖。老朽代表点苍高低。尽力支撑。今后。我们可要多亲、多近。”白拾英道：“好孩子。我们武林朴重向來是以德服人。只要你有这份心。就甚么都无能好。将來若碰到难堪之事。给你白四叔來个纸条。你四叔带着嵩山一派。水來水里去。火來火里行。决不能让你遭了委曲。”孔敬希、曹政武二老在旁。各自欣喜点头。华山派的贾旧城、衡山派许见三也都好言鼓励。
曹政武眼睛一瞪道：“原來你们沒轰他走。倒是他本身带羞逃的。”
管亦阑“扑嗵”一声。跪倒在阶下。泣道：“郑叔叔。治完了丧。娘一向对此事耿耿于怀。定要进京找您论个公道。小侄以养伤为借口。一拖再拖。一劝再劝。终是拗不过她。这才被抬进京來。方才她言语当中多有冲撞。您大人大量。万勿见怪……”说着呜呜哭出声來。郑盟主下阶來搀。他赶快又蹭膝退避。哭道：“叔叔乃人中大剑。小侄何德何能。堪來领受您的低首躬躯。本日事已至此。统统都已讲说明白。小侄别无它求。只要一不情之请。还望叔叔成全。”
群雄目光向应红英怀中望去。心中都想：“孔老剑客身份年龄摆在那边。说出话來定然无虚。这孩子竟如此孝敬。也当真可贵。看來甚么他父子不睦的说法。都是江湖上以讹传讹。”
群雄闻言圆散。退出一个空场。曹政武双手一分。身向前压。就在空场上演起步法。只见他前膝起处贴胸口。后足甩处扫臀尖。头颈前伸如鹰探。两手背行似飞燕。有识货的一见之下便即认出。这套轻功步法。恰是武林广传的“落地凤”。本來并不希奇。但是曹政武演练之际。前探之头颈忽高忽低。每将要颠仆时一振臂又挑掠而起。与头颈高度须保持稳定、走一向线的落地凤练法微有差别。
群大志里都明白。蒋昭袭在百剑盟里职位不低。武功修为又岂是易与。两位老剑客年高德劭。以二敌一大非光彩之事。但是现在管亦阑竟能合盘托出。明显真言不虚。只见他说到此处。歪头将泪水在肩臂衣上蹭了一蹭。缓了口气。道：“当时节打得虽快。动静却也不小。我娘、贾伯父、许伯父、白叔叔他们闻声而至。一见这场面也都呆了。蒋公是盟中贵使。我们不敢获咎。只把宝剑索回。将他送归客房。待到次日出殡之时。他和带來的几个侍从却已然不见了。”
应红英赶快道：“师叔息怒。当时如果依着您。只怕事情要越闹越大。是我央孔师叔将您劝走。自行措置了此事。您老如果有气。指责侄女便是。”
管亦阑道：“娘。是儿子怕事。这才去求了孔师爷。您替我顶个甚么。明天也就是明天了。儿子这脸已在天下豪杰面前丢了个够。另有甚么可讳饰的。”
此言奇绝。郑盟主手托此剑。收也不是。还也不是。两难之际。只听管亦阑持续道：“小侄本故意让出掌门之位。就此退出江湖。但是娘亲对我希冀甚殷。小侄不敢拗逆。只好收理心机。重打精力。但愿今后能将泰山一派打理安妥。发扬光大。不孤负娘亲、众位师叔伯的希冀、两位师爷的种植和爹爹的在天之灵。”
现在瞧剑尖抵着鞘口。大半刃锋在外。颤巍巍映天生蓝。将那高高在上的血指模烘托得更加较着。群雄天然晓得管亦阑的企图。目光转向郑盟主等人。心中都道：“他盟里立剑为宗。高低人等无不爱剑如痴。如果浅显财物。蒋昭袭自不放在眼里。但是换作这剑。便难说不会心下生痒。”
夏增辉击掌赞道：“好。好孩子。孝敬、有担负。”群雄被他引了个头。也都对管亦阑有所窜改。叫了两声好。管亦阑膝头点地转过身來。向大伙叩拜相谢。头磕在地上咚咚有声。此举一出。立时招得满院掌声潮起。群雄情感更是热烈。应红英见此景象。不由到手掩酸鼻。欣喜而笑。眼角泪光闪闪。睫起晶莹。
管亦阑举鞘挑剑。绕场走了一圈。刷拉拉抖剑入鞘。送至须弥座平台之下给小山上人验看。眼泪汪汪隧道：“上人。当时我见这蒙面人擅动棺木。眼就红了。统统不管不顾。冲上去抡拳便打。那贼拔剑反击脱手快绝。只一个照面。便如同出了千招百式普通。我身上大小伤痕一十九处。便是赖他所赐。幸而孔、曹两位师爷及时脱手。我才落下这条性命。当时我中剑倒地。只见曹师爷狠狠脱手。一时竟也占不到甚么便宜。孔师爷怕他有失。脱手合力伤其一臂。这才将其拿下。沒想到按在地上摘掉面纱一看。这贼竟就是蒋昭袭。”
大师这才明白。那柄上的红斑原來是血。
石便休笑道：“老剑客打趣了。名誉这东西岂是称得的。”
荆问种等诸剑都眉心蹙起。本來管亦阑这掌门的位子接的就不敷名正言顺。照这情势一搞。他可就坐得实了。
此事群雄也都不信。常思豪却因曾在百剑盟晨会上听过一耳朵。内心另有设法。晓得郑盟主他们思疑泰山掌门管莫夜的死别有隐情。蒋昭袭说不定真的去开了棺。却非为盗取东西。而是为了验尸。如果在当时节被人按住了手。可真有点说不清道不了然。
霍秋海道：“老剑客。恕我直言。鄙人与蒋昭袭友情甚好。他也常到我八卦门中往來盘桓。据鄙人所知。蒋家在青州府也是一方巨富。蒋昭袭向來为人守礼。人所共知。岂能妄图亡者的物事。管少掌门说他开棺盗取陪葬品。未免过于无稽了罢。”
群雄闻言深思：“看这景象。当时曹老剑客定然怒极。对蒋昭袭不是要打就是要杀。最次不济也是轰下山去。管亦阑怕给泰山派招祸。这才为息事宁人。委曲责备。当时出殡期近。诸事慌乱。应红英无法之下便顺了儿子的意。丈夫方才亡故便出这等事。她这孀妇的家。也真不好当。”
当时老朽觉得。江湖上特异之士颇多。或许这是管师侄生前的老友。因各种情由。不便露面祭奠。也就禁止了曹师弟。沒有上前拿问。沒想到。次日夜里。又发明他到灵堂探看。如此连续三夜。皆是如此。最后那一晚。灵已守到了第九天。次日便要出殡抬棺下葬。灵堂里只剩下红英和我们这孙小子管亦阑。孙小子见母亲疲累不堪。自是心疼。死说活说。把红英劝下去歇息。本身对灯跪着守灵。这孩子也是几夜不眠不休。身子熬到了极限。跪在那边晃來晃去。为免昏睡。隔一阵子。便咚咚磕几个头。看得我们老弟兄这内心。也是一阵阵的发酸呐。”
刚才孔敬希报告前情时。群雄并沒听他说这蒙面人带了剑。正自迷惑。夏增辉先认识过來。问道：“这蒙面人抓的剑。是棺中陪葬之物。”
群雄只觉一道白灿烂目。都虚起了眼睛。江湖中人无不珍惜宝兵。一则是尚武之人爱屋及乌。天然喜好赏玩兵器。二则行走江湖。不免赶上杀阵。兵器好可占便宜。便不助胜。亦轻易保命逃生。故尔现在瞧得这柄剑装潢华丽、质地精纯。俱都暴露羡艳之色。暗赞：“好剑。”
只听孔敬希道：“在前山陪祭时。红英怕我们劳累。老是安排我们早早歇息。但是人上了年龄。吃得也少。睡得也轻。这天夜里醒來。无事可做。老朽和曹师弟聊了会子旧事。便出來闲看山景。本筹算行至玉皇顶上。下几盘闲棋消磨光阴。顺道看上一眼日出。却遥遥发明山间无路无阶、林木掩翳之处有一条黑影窜动。此人行迹诡秘。明显大非正路。并且轻功奇佳。步法别有机杼。师弟。你來给大师演演看。”
只听孔敬希道：“那蒙面人在墙头察看。我们老弟兄远远监督。管亦阑在堂上跪着。如此过了大抵半个时候。就听这孩子腹中咕咕作响。他几天吃喝不下。连茅房也想不起去。大冷的天又在地上跪久了。想必也着了些凉。闹起了肚子。看得出來。他原不想动。忍了一阵。仿佛难以对峙。便起家奔了厕所。蒙面人见他一走立即行动。跃入灵堂。翻开棺盖伸进手去。曹师弟当时大怒。刚想现身制止。却听一声嘶吼。亦阑这孩子又从院外冲了进來。”
管亦阑道：“蒋昭袭恰是得知陪葬品中有此宝剑。才动手來偷。这上面的血指模。便是他的。”
小山上人看过了血指模。面色凝重。将剑缓缓递到郑盟主手上。群雄都停了群情。分歧向前望來。等着他给个说法。
管亦阑不答。一招手。有泰山派弟子卸下身上包裹。上步翻开。只见内里是一柄长剑。白蛇皮鞘镶银钩。剑格由整块羊脂玉雕就。珍珠母片的柄上带有斑斑红痕。华丽非常。管亦阑从母亲怀中挣扎站起。单手抄剑鞘扬得高高。向群雄揭示道：“这‘皑桑’剑虽比不得‘冰河插海、莺怨穷奇’四大名剑。却也是一柄上佳的宝兵。我爹爹暮年重金购得以后。非常喜好。是以作了陪葬。”说着指抵剑格。“呛”地一声。弹剑出鞘。
孔敬希讲解道：“这步子绝就绝在头颈高度的窜改。此处是调剂重心。使身材由失衡到均衡、均衡再到失衡的关头。这类练法单有个称呼。叫“凤翅跌”。难度极高。江湖少见。曹师弟演示的只是略具外相。比之那贼。但是很有不如了。”说着目光向郑盟主望去。曹政武也收了式子。旋身跃归原位。一同望來。
管亦阑抹了把泪道：“我怕长明灯被风吹灭。以是走的不远。沒去厕所。只在墙角蹲下。闻声棺盖声响。就赶快起家回來了。沒想到正撞上这贼。他手伸在棺中正摸。吃了一吓。赶快抓起剑來就想逃脱……”
孔敬希向前两步。缓缓道：“蒋昭袭‘云门剑儒’的名头。江湖上无人不知。老朽鄙人。乃孔家世五十九代不肖子孙。自幼弃文从武。江湖上走动了数十载。当年也蒙众朋友们看得起。在武林雄风会上贺号戴花。得了个‘侠英东岱’的浑号。借使把这两个名头搁到天平上。不知在霍门长的内心。孰轻孰重。”
郑盟主道：“嫂夫人这话如何说。蒋昭袭自派出以后。一贯未归。如何。他早就分开了泰山。”
孔、曹二老固然精力矍烁。却也都已是时至暮年。白发苍苍。群雄听他说这些。不免也感到苦楚。常思豪心中却想：“应红英此举说是孝心也可。但掌门过世。总该告诉传达。她对这二老封闭动静。莫不是因为管掌门之死确有蹊跷。怕他们二老停止查问。”想到这朝郑盟主、荆问种等人瞧去。他们都在凝神静听。未动声色。
常思豪见郑盟主脸上竟也初次现出忧色。深思：“民气隔肚皮。做事两不知。看來对蒋昭袭此人。郑伯伯也不是完整放心。”
此言一出。泰山派世人连同应红英。乃至孔、曹二老。都立时亭身而肃。齐声道：“听掌门号令。”
夏增辉面带疑色。插言问道：“老剑客请恕。此人既是來盗窃。开棺的速率想必相称快速。因何管少侠也回來得如此之快呢。”
郑盟主道：“请讲。”
管亦阑面向世人。戟指向天。厉声道：“自本日起。泰山一派。正式退出百剑盟。”
“多谢诸位大力支撑。”管亦阑向四周团团揖过。奋发精力。朗声道：“当年五派祖师与韦老剑客立下誓约。大师合之则來。分歧则去。现在百剑盟的做法与韦老剑客当年大不不异。前已述及。勿须赘言。郑盟主天赋高才。自有机杼。行事远超武林通例旧习。做长辈的虽没法了解、不能同意。但亦不敢乱下定语。所能做的。唯张望祝贺罢了。本日之事既出。我泰山派也不便再于百剑盟中尸位据席了。”他在此顿了一顿。目光亢奋。蓦地提气道：“泰山派弟子听掌门令。”