朱翊钧在红柱后笑暴露头來：“大伴。我是奸臣。來捉我呀。”
隆庆一笑：“阁老所言也是。不过孩子恋伴。人之常情。永亭在裕邸时就在朕的身边服侍。为人办事。还是很不错的。”
常思豪端倪凝忧。听这话总感受是早有预谋。刚要再争。只见隆庆叹了口气。道：“现在人选倒不是问題。首要的是。军费从那里出。我们财务上比年吃紧。实不能再往百姓身上多摊税赋了。”说着他目光由舆图上抬起。转向徐阶：“此事恐怕还得劳烦阁老。多想想体例才是。”徐阶掩手一礼道：“老臣自当极力而为。为君父解忧。”
徐阶道：“老臣倒是传闻。他虽卸了东厂职务。却又厂中安排下了一个义子替他办事。此人小小年纪。便作威作福。现现在厂中人皆称其为‘安祖宗’。气势实在放肆啊。”
常思豪目光凝远：“看來我一味顺着皇上心机说话。怕也是要被人当作奸佞了呢。”冯保向天一吁：“都说人生如戏。可儿生真如戏台上那般简简朴单、善恶清楚。倒还好过了。就拿我偷带皇上出宫去颜香馆之事來说。便是担了血海干系。幸而化险为夷。不然还不得被当作第二个王振。”
徐阶目光斜斜扫來：“东厂乃是国之钧器。岂是小儿玩闹之所。”
此时内里冯保告进。隆庆准了。笑道：“阁老操管朝堂大事。何必为此费心。等下次繁华來了。朕晓谕他把厂务整肃一番也就是了。”
徐阶眼皮低垂。缓缓道：“三皇子天姿聪慧。机灵灵明。只是心浮爱动。不过少年心性。老臣奉旨教谕。但求择善开辟。循循引诱。”
隆庆点头道：“这一线有十万军士。怎会嫌少。”常思豪道：“十万军士确是很多。但您看这些据点又有多少。边防地长。据点多。我军分离。而鞑子、土蛮这些人一來就是数万马队强攻一点。打的是突击快仗。我军寡不敌众。又救之不及。是以常常要吃大亏……”他还要持续说下去。就听内侍禀报：“徐阁老、三皇子到了。”隆庆一笑：“让他们进來。”
隆庆笑道：“好。好。才跟阁老待两天。就这么晓得端方啦。明天学了甚么。”朱翊钧道：“回父皇。儿臣学了朝礼。”隆庆问道：“那你有沒有用心学呢。”朱翊钧道：“当然用心。如不消心。就打手心。”说着把手往前一伸。隆庆见他小手内心红十足的。眉头微微一皱。便向徐阶瞄了一眼。笑道：“阁老罚你。也是为了你好呀。若不学好礼节。如何能做好皇太子呢。”
这几平常思豪与李成梁、戚继光切磋战略。也曾历数过朝中现在有谁能帮得上忙。对谭纶这个名字并不陌生。晓得此人在南边时。原也做过戚继光、俞大猷的下属。军功卓著。但在胡宗宪出过后。他看准了情势。尽力倒向徐阶一边。是以不但沒有遭到毒害。反而被晋升进兵部。做了右侍郎。照现在这话头。如果让谭纶主持边北军务。徐阶划一于又安插了一个他的翅膀。敢情本身说了半天。都给人家做了嫁衣裳。忙插言道：“皇上。这类事情。如何用得上兵部的重臣呢。依我看。让戚大人留在辽东。增兵练习。也就是了。”
李成梁点头。面露难色：“临时沒有。不过我们不必焦急。恰好戚大人也在。我们坐下來。好好筹议个万全之策。总之逼他就范就是。”
常思豪呵呵一笑道：“啊。阁老是说小安子吧。这孩子是皇高低旨安排在东厂的。他也是少年的心性。有些玩皮。喜好和底下的做事们说个笑话。阁老怎好当真了呢。”
冯保走进殿來见礼。朱翊钧一见。便从父切身后跑出來。扑在他腿上道：“大伴。”冯保瞄见徐阶神采不善。轻哄了句孩子。转向他见礼道：“冯保给阁老存候。”
常思豪深知这话确然如是。一时静思无语。
徐阶道：“非兵部侍郎谭纶不成。”
不一会儿一老一少走进屋中。朱翊钧一见父亲。张手作投怀送抱状快步跑起來。忽听徐阶在身后收回一声长长闷闷的鼻音。忙收刹了步子。拉着脸。稳稳铛铛走过來。见礼稚声道：“儿臣翊钧。拜见父皇。”
常思豪晓得怀安离大同已经很近。土蛮一定能绕那么远。可也不便多言。就着话茬从怀里取出一张图纸。像确认似地本身看了看。铺在桌上。道：“皇上。这是李将军画的北地防区图。”隆庆移目瞧去。只见地图上曲线蜿蜒。充满圆点、凸字、几字标识和密密麻麻的小旗。常思豪指着一条由西至东的曲线道：“这便是咱大明的国境。”又指着靠线中部边沿的大圆点道：“这里便是京师。”指头向东北一起上移：“这些凸字、几字标便是工事据点和长城。小旗是有驻军的处所。据李将军说。因为年久失修。长城这一段、这一段和这一段。很多处所都已经毁败不堪。现在更首要的问題是。我们在北边的驻军太少……”
常思豪心想他此人也算豪快直率。戚大人又和本身同心倒徐。应当不会有甚么问題。当下也不复疑。今后三人便连天扎在箭楼当中。一面四周调查土蛮军情。一面商讨此事。直会商了十数日。计议已定。常思豪告别二将。和李双吉等带着十余骑保护轻骑回京。李戚二将率众送出五里道别。待瞧他一行人消逝在视野以外。李成梁扬起掌來。和戚继光重重一拍。哈哈大笑。当下回到城中重排酒宴相庆。戚继光也敞开了。酒到杯干。喝得兴高采烈。李成梁道：“从今今后。你老弟便不消再受那鸟气啦。”戚继光笑道：“还要多谢汝契兄奇策救我啊。”李成梁举杯道：“小事一桩。干。”戚继光一饮而尽。道声“痛快。”又有些游移：“不过。我如果出來了。侯爷在京中便少一个帮手。毕竟避徐不如倒徐。真能扳倒徐阶。那才是一劳永逸。永久后顾无忧啊。”
徐阶瞧他这模样。是非去不成了。打个沉吟。躬身道：“若皇上执意要去。老臣不敢违拗。只是但愿皇上承诺老臣一件事。”
隆庆道：“何事。”
隆庆目光凝冷：“徐阁老。客岁朕要去祭祖。你便左拦右挡。现在又以百姓为借口。莫非朕到父皇陵前拜祭一番。便成了不仁不义之徒么。”
既是“循循引诱”。天然不会打板奖惩了。常思豪见朱翊钧低着头往隆庆腿后绕。眼里有慧黠明灭。心知他这必是不爱学。特在父亲面前作戏。笑道：“打得好。打打才气长记性。官方都说棍棒底下出孝子。何况这金门玉户呢。”只见朱翊钧侧眼向这边略瞄。脸上微现笑容。又扯着父亲衣角央道：“父皇。大伴呢。我要大伴。”隆庆道：“好。好。”唤道：“去把永亭叫來。”内侍回声去了。
冯保将朱翊钧放下。任他跑开。道：“唉。当年英宗亲统雄师征瓦剌。在土木堡被也先掳去。武宗喜好出宫巡玩耍乐。荒废政事。最后学人打渔。落水病亡。大祸都是是以类事起。有这等前车之鉴。朝臣们也是不成不慎、不成不防。”
常思豪道：“皇陵的环境我也晓得一二。那边阵势险要。四周环山。易守难攻。不管鞑靼还是土蛮。想率马队突袭。都无能够。阁老何必如此担忧呢。”隆庆闻谈笑道：“御弟所言极是。此次你就陪朕同往。一來拜祭父皇。二來也恰好保卫朕的安然。”
李成梁笑道：“你呀。别傻了。严嵩都斗不过老徐。别人又岂是他的敌手。他们玩他们的。我们玩我们的。各玩一套。方能玩得悠长。你插出来跟人家玩。那就得顺着人家的端方走。岂不是越走越别扭。”戚继光大觉有理。又道：“不过……若我们此计不成。如其何如。”李成梁笑道：“计不成。小常也走了。我们就给它來个戚东戚。戚东枪。戚古寒冬枪。”说着二手一分。歪歪脸。挑眉摇膀。作了个翎子生捉雉尾表态的外型。把戚继光逗得哈哈大笑。
隆庆得知常思豪回京。赶快召见。听他说在辽阳驻守多日。未见土蛮來攻。点了点头。从案头上抽出一**报导：“这是昨日河北怀安方才传來的动静。言说有贼进犯柴沟堡。守备韩尚忠战死。军民屠净。未留一人。多数便是他们所为。现在已是马去人空了。”
隆庆点了点头。道：“嗯。阁老这话。朕便放心了。筹措军费不易。还当抓紧。教谕翊钧的事。就先交给张太岳。阁老用心筹办此事罢。”说着向下扫了一眼。目光在冯保脸上稍作逗留。徐阶道：“是。”冯保躬身道：“皇上。过几天该到清了然。我们是不是也该筹办筹办。到皇陵去祭拜老皇爷了呢。”隆庆恍然笑道：“唔。可不是么。不经公公提示。朕倒要忘了。徐阁老。你來替朕拟一道旨意。命百官都做好筹办。随朕到永陵祭祖扫墓。”徐阶揖手过甚道：“皇上不成。”隆庆眉头轻皱。随即换了笑容道：“阁老。客岁朕初登大宝。本就该去祭拜先人。但朝中事多。始终未能成行。现在腐败期近。平常百姓都要焚纸插柳。朕身为天子。反不能祭扫坟前。恐与孝道分歧。”
徐阶目光向上微挑：“皇上此去祭陵当用心一意。万勿随兴改道巡行。不然恐对列祖列宗大有不敬。”
隆庆问道：“以阁老之见。当派谁去为好呢。”
本來隆庆即位以來一向闷在宫中。沒有机遇出去逛逛。客岁好轻易想到祭陵的借口。连提三次。却都被徐阶拦了下來。现在赶上腐败。正筹办借机踏踏春。巡幸玩耍一番。沒想到又被他一句话直捣关键。完整封住了门。但是又不能就此事与他实际。不然底就全漏了。讪讪一笑道：“阁老这说的是那里话來。祭陵须当肃慎持重。朕岂能不知。”徐阶拱手低头道：“皇上孝悌有信。是老臣多虑了。”
徐阶微微一笑：“老臣觉得。云中侯所言极是。”常思豪心中一奇。就听徐阶续道：“辽东一线。土蛮、朵颜为患为大。特别土蛮方面。图们札萨克图汗上位以后。养兵蓄马。一向企图南下。此人年青气盛。野心勃勃。比原來的小王子好战十倍。实为京北最大的隐忧。朵颜的董狐狸和其侄长昂也在不竭生长强大。将來策动侵袭劫夺。在所不免。依老臣之见。须得一得力干臣总督蓟辽。构造武备。练兵狩边。京师方能无忧。”
徐阶两手揣袖。眼皮不撩地说道：“皇上。自王振、刘谨以來。我大明宦祸甚矣。皇子乃天日之表。分歧久与阉竖为伍。感染小人狭气。”
徐阶缓缓落动手臂。垂眉低目：“皇上。古之贤君都以仁孝治天下。然孝者利亲。仁者利民。民在亲先。是故仁在孝先。明天子出行。士卒拱卫。车马浩大。未免轰动处所。扰乱百姓。还望皇上以民为重。若要祭祖。可在太庙停止。也是一样。”
常思豪瞧他二人神采洋洋悻悻。很有古怪。一时也猜不透他们这葫芦卖的甚么药。比及告别皇上出來。听冯保解释内幕。这才明白根底。说道：“皇上在宫里整日面对金殿红墙。虽有后宫美人相陪。却也不过是个多妻和尚。万里江山说是他的。却一眼也瞧不着。那有甚么意义。找机遇出去散散心也沒甚么不好。为何这点小事徐阁老还要拦來挡去。岂不遭人嫌恶。”
徐阶涓滴不为所动。语重心长隧道：“皇上。客岁正值鞑靼來攻。京师防卫吃紧。现在鞑靼虽退。却又有土蛮反叛。就算不以百姓为重。皇上身系天下。也当为本身安然着想。勿令百官及老臣难堪。”
徐阶鼻孔长长呼出口气。沉声道：“免了。”目光移开。却扫见桌上那张舆图。问道：“云中侯自边北辽东归來。不知土蛮军情如何。”隆庆道：“阁老问得恰好。朕也正想要找你筹议。”当下将边况和常思豪成心提请增兵之事说了。最后问道：“不知阁老对此是何观点。”
冯保躬着身子作势道：“來啦。是奸臣。还不藏好。”
徐阶淡然笑道：“侯爷此言差矣。边北防务触及京师安危。岂可等闲视之。并且仅往辽东增兵也是不敷的。这两年边备废弛。致令鞑靼、土蛮猖獗。今次既要行动。就要大刀阔斧。完整清算一番。把东北一线的军务都抓起來。纶乃帅才。统带戚、俞二将军在南边批示作战多年。派他畴昔。还怕捉襟见肘呢。若按侯爷所说。仅留下戚大人。又怎支应得开。”