叶大诚看了看阿桂的神采，谨慎的解开那鹿皮口袋，只见内里倒出很多拇指大小，形状各别的金块来，散落了一桌。叶大诚顿时神采大变，赶快将金块塞回鹿皮口袋，推了归去：“阿桂兄弟，这如何使得，快收归去！”
“明白！”叶大诚笑道，明军各镇争夺首级功绩相互下绊子，乃至直接亮刀子自相残杀的事情都屡见不鲜，阿桂说的这些对于他这类老丘八来讲的确是再普通不过了。他拍了拍胸脯：“兄弟你放心，莫说我们兄弟的义气，俗话说拿人财帛与人消灾，我拿了你家大人这么多金子，如何说也要把差使办好了。再说祖大寿他们得了功绩，能给兄弟我一点残羹剩饭就算故意了，还不如让兄弟你立下大功！”
“哦，是祖镇台的阿谁义子吗？”
“那就好，这只口袋还请大哥收下！”阿桂笑道，他从怀中取出一只鹿皮口袋，丢在火炕的小桌上，只听得一声闷响，明显这口袋的分量不轻。
看到侯方域这幅笃定的模样，世人的心反倒虚了，面面相觑却无人开口。侯方域看在眼里，更加对劲，他目光瞟过坐在一旁的陈子龙，心中俄然闪过一个动机，笑道：“懋中兄，恰好深夜无聊，要不我们便赌一局？”
“这内里是甚么？”
“兄长你放心，事成以后我家大人如何也会向朝廷为你保举一个参将的出息！”阿桂站起家来，从怀中取出半块玉佩，递给叶大诚：“大哥你将这半枚玉佩收好，下次我恐怕就没法亲身来了，来的人就以这半枚玉佩为符信，他见你时会拿出别的半块玉佩来，两块符合便是来人！”
“侯公子！”陈子龙的神采已经有些发白了，这是侯方域带来的几瓶上等绍兴黄酒的功绩：“你此次从京师返来，可有甚么动静？”
面对证疑的声浪，侯方域的脸上暴露一丝不屑的神采：“你们晓得甚么，如果比及圣眷已衰才晓得首辅要做到头算甚么本领？要不我们便打个赌，杨嗣昌的首辅之位如果能做到来岁玄月，便是我输了，你们谁敢与我赌？”
“刘成、参将的出息！”叶大诚将杯中残酒一饮而尽，又舔了舔本身的嘴唇，只感觉胸中一股子邪火直冲脑门，他一把扯开胸前的衣衿，暴露半边毛茸茸的胸口来：“娘的，老子蹉跎了半辈子，总算是时运到了，此次必然不能放过了！”
见阿桂筹办的如此周到，叶大诚恳里也有了底，他咬了咬牙，将那鹿皮口袋放到小桌下，笑道：“既然如此，那愚兄就收下了！”
“呵呵！”侯方域笑道：“此乃此中秘闻，你们天然不晓得。本年春季，刘成大破东虏，斩虏酋皇太极之首，立下了多么大功？可杨文弱倒是个嫉贤妒能之人。便将这功绩一分为二，将大半归了留在京师的一个降虏额哲，封这厮为顺义王，却只封了刘成一个武安侯。你们想想，刘成在阵上厮杀，好不轻易才立下这等大功，却只得了一个侯，阿谁未发一矢的降虏却封王，位在其上。他一个武夫，如何耐得住性子，干脆便派了亲信部下，将这额哲给闷杀了！”
“哦！那如果如是想晓得呢！”说话的是柳如是，只见其坐在陈子龙身边，斜倚在陈子龙的右臂上，一副慵懒的模样，却别有普通美态，看在侯方域眼里，禁不住胸中生出一股酸味来。他强压下心中的醋意，笑道：“既然是柳先生开口，那方域天然不敢不说！我此次去京师，却晓得了一个极其要紧的动静！”说到这里，他略微停顿了一下，看到四周投来的等候眼神，心中禁不住感觉一阵称心：“杨文弱的首辅快做到头了！”
“不错！”叶大诚笑道：“他现在已经是我们汉军的副都统了，撤除几个白叟年青一辈内里算是他手中的兵权最重了，我与他的友情不错，这件事情如果能把他拉过来，掌控就很大了！”
“甚么？”
侯方域此言一出，屋内顿时哗然，陈子龙本来惨白的脸一下子胀的通红，明显已经怒到了极处。按说侯方域此言非常无礼，但如果从礼法上讲倒也不算甚么，毕竟柳如是并非陈子龙的老婆，就连妾都不是，陈子龙若要发作，反倒显得本身宇量狭小了。
楼里，几位文士已经停杯在手，脚尖儿在地上悄悄点着节拍，谛视静听，几近连呼吸也停顿下来。歌喉一停，他们几次点头称赏，欢愉地劝酒让菜，猜枚划拳。楼下的更夫听到音乐停了，方才回过神来，叹了口气，摇了点头打着梆子走远了。
“一件事情？”
“不错，我久闻太湖之美，只可惜无人陪我玩耍，如果鄙人赢了这局，还请柳先生陪鄙人乘扁舟去太湖一游！”
“明白了！”叶大诚将那半块玉佩谨慎收好，依依不舍的将阿桂送出门去，放到屋里谨慎的将炕角的砖头撬开，将那鹿皮口袋放入内里，又将砖块放回原位，这时他才感觉本身的嘴干的很。
合法陈子龙又羞又恼，不晓得当如何开口时，柳如是俄然坐直了身材，笑道：“侯公子这般看得起我，如是倒是受宠若惊了。侯公子，不如你将那地契临时放在我这里，如果你赢了，我与你同游太湖时再还给你便是！”
“嗯，倒也差的不远了！”侯方域点了点头：“杨文弱能把持朝政，实在说白了就两个启事，一个是朝廷正处多事之秋，圣天子要用知兵之人；别的一个就是他有个得力的喽啰刘成，此人能征惯战，是个良将。而现在流贼已安定，他又与刘成撕破了脸，表里交困，这首辅的位置岂能久坐？”
那士子也不是个草包，稍一沉吟便答道：“这厮夙来以知兵而闻名，今外有东虏跳梁，内有流贼肇事，圣天子要依仗他平虏灭贼！”
在济尔哈朗与代善的压力下，多尔衮不得不断止对阿巴泰家眷的囚禁，阿桂也带着一封代善的亲笔手札返回了宁古塔。跟着时候的流逝，从西伯利亚荒漠刮来的北风完整统治了广袤的辽东大地，积雪、风暴将人们堵在室内，打击、撤退、包抄统统军事行动都已经变得不成能，路上的信使也变得寥落。不管是甘心还是不甘心，多尔衮、遏必隆、阿巴泰们都必须呆在暖和的屋子里，等候着崇祯十年春季的到临。
“当真？”
“好呀！”侯方域见柳如是俄然开口应允，觉得对方被本身的“豪气”所震慑，心中暗喜，赶快将那张地契递了畴昔。柳如是毫不客气的将其收下。中间的世人见状，纷繁起哄起来。一个士子笑道：“侯公子，鄙人敢问一句，你为何如此笃定本身能赢呢？”
经过阿桂这一提示，叶大诚才重视到这些金块大小形状全无规律，倒像是将金饰器皿熔化后再敲碎后得来的。他晓得后金雄师几次入塞劫掠而来大量的金银器皿金饰，为了便利照顾统计，女真人便采取了非常简朴的措置体例：将金饰器皿放在大瓦罐里，然后将瓦罐放在火上炙烤，待到金银熔化后将瓦罐敲碎便能够获得一块块金锭银锭。而其将领犒赏有功将士时常常便将这金银锭敲碎，是以在后金军中这类小块的金银有很多，叶大诚能够放心利用，而不消担忧像元宝、洋钱这些轻易透露来路。
但是寒冬并没有统治全部东亚大陆，在长江以南的松江则又是别的一番气象。固然已经是夜晚，但这里却不像北方的都会里另有宵禁，只要偶尔更夫颠末。路过的更夫看到一旁小楼上亮着灯火，明显仆人还没有入眠，他能够模糊听到内里有歌姬在用紫檀或象牙点头悄悄地点着板眼，委宛低唱，偶然歌声细得像一丝头发，似有似无，袅袅不竭，在彩绘精美的屋梁上回旋，然后向奥秘的空中飞去。听到这美好的音乐，更夫也禁不住停下了脚步，健忘了敲打梆子，只晓得张大嘴巴，呆呆的望着小楼上透出灯光的窗户。
“好！”
“便拿这个吧！”侯方域从怀中取出一张纸来：“家父喜好姑苏的景色，暮年在姑苏买了一处庄子，想要致仕后在那边养老。不过前几年叔父早死，家父只得在乡里居住，便让我将这处庄子措置了，我事情一多便把这事情给忘了，也罢，本日便拿出这庄子来做赌注！”
“刘成与杨文弱撕破了脸？这从何提及？”
侯方域这句话不啻是将一勺凉水倒入一锅烧滚的热油中，顿时激起了一片声浪，一名流子问道：“侯兄，你这是那里来的动静？我叔父也在京师为官，前天还在信里说杨文弱圣眷甚隆，如何会首辅快做到头了？”
阿桂除了叶大诚的府邸，在盛都城里转了两圈，确认身后无人跟踪，方才回到住处，这座关外雄城此时的范围不要说不及南北两京，就连济南、平阳这些二三流的都会都不及。但这里却有一个特性倒是关内诸城所不及的，在盛都城外稀有百家铁匠铺，连缀十余里，炊火日夜不息，在城内也能够看到，这些都是为了八旗雄师供应兵甲东西的。之前阿桂在盛京时没有重视，现在又重新看到这统统，心中禁不住产生了一种奇特的动机。
阿桂极力从影象内里搜索阿谁叫祖可法的青年武将的形象，可惜只是一片恍惚，他想了想，最后还是摇了点头：“还是算了吧，此人能做到副都统，女真人想必对他很不错，你一定能压服的了他，如果被他出售了，反而害了你的性命。大哥，祖大寿他们与辽西的关宁军干系很深，如果东虏自相残杀，情势有变的时候，他必定会和辽西诸镇联络。我家大人花了那么多时候心血才有了本日这个局面，这功绩决不能让辽西那帮家伙得了去，大哥你明白我的意义吗？”
“动静？天然是有的，不过现在还不是说的时候！”侯方域笑了笑，脸上现出一丝傲然之色来，自从前次黄道周被免官回籍，他带领二十多个士子在长亭外相送，他在士林便申明鹊起，南方士林皆称其刚正不阿，有古士人之风，黄道周将其收为入室弟子以后，更是隐然间赛过与其齐名的方以智、冒襄等人，成为士林在野第一人，即便是京师中的大佬们也不敢藐视，固然侯方域现在还没有授官，但以他的出身、家世和名声，谁晓得十年后坐上首辅之位的不是这位翩翩少年呢？
世人固然都是缙绅后辈，但听到侯方域这般豪阔，也不由倒吸了一口冷气，目光一下子便集合到了陈子龙身上。侯方域的父亲做到过户部尚书，是天下着名的名宦，他给本身筹办养老的庄子必定不简朴，侯方域这边拿出这等赌注来，陈子龙那边必定也不能差太远。相对于侯方域，陈子龙的家世就要差多了，他正想着应当拿出甚么赌注来，却听到侯方域笑道：“懋中兄，我如果幸运赢了，也不消你输给我甚么银子庄子，只需求应允我一件事情！”
“大哥翻开看看就晓得了！”
阿桂笑了笑，给本身与叶大诚的酒杯都倒满了，敬了对方一杯酒。叶大诚一杯酒下肚，心机也活络了起来，他想了想对阿桂低声道：“贤弟，你还记得祖可法吗？”
“说来这盛都城与朝邑另有几分类似，都是炊火冲天，多铁厂锻坊，坚甲利兵皆出于焉！”看着城外冲天而起的烟雾，阿桂自言自语道：“难怪大人这么在乎东虏，唯恐其落入辽西诸镇的手中！”
侯方域此时表情欢畅，也不推委，笑道：“说来也简朴，我问你们，那杨文弱凭甚么能坐上那首辅之位？”
阿桂却不伸手：“叶大哥，这送出去的钱，泼出去的水，岂有再收回来的事理？再说你在这盛京联络来往，岂没有要使钱的处所。我实话和你说吧，这些金子就是济农大人专门拿来用间的，看不出半点来源来！”
陈子龙闻言一愣，旋即他便看到侯方域眼里透暴露的不屑之色，他到底是还年青，一股气冲上头来，笑道：“好呀，只是不晓得侯兄要拿甚么做赌注？”