在此人隐士海、拥堵不堪的画面，一辆囚车格外显眼，缓缓走来，囚车里关押了一个犯人。原觉得，这犯人也是要被押上法场斩首示众，却没想到颠末法场并没有停下来的意义，而是持续进步，颠末端午门。
这一刀，就把脑袋砍了下来，被砍掉脑袋的犯人，随后就是身子发软，向一边倒下。接着，就是鲜血如泉涌，染红了一片。
只见监斩官府身，来取放在刑台的斩杀令牌，取在手中，面无神采丢在地上，喝声道:“中午三刻已到，斩！”
“够了，够了，你别说...”罗罡抓着头发，瞪大了眸子子，他的思惟乱成一片，越往深处想，越是头痛脑涨，痛得他冒死地摇摆脑袋，情感冲动得，蓦地撞击囚车。
找不到人家落脚，在这山涧田野，前不搭村后不着店，间隔下一个县城另有几百里路。眼看天气将黑，李宗明叮咛下去原地歇息，过了今晚，明天接着赶路。
紧接着，犯人们被押上法场，整齐而有序地跪在地上。在他们面前放着一块矮小的木桩，便利他们把头颅搁在上面，暴露颈脖，便利侩子手不留陈迹的一刀切。
赵刚点了头，提着干粮，走了畴昔，对囚车里的罗罡，不客气地说:“这是给你的，快吃吧！”
罗罡不觉得然，嘲笑道:“你们这些狗官，早就失期于人，你觉得老子会信赖你吗。老子就算是死，也不会承诺你，别再做梦了！”
第一天赶路出了都城，阔别都城的繁华，踏上万草枯木、风干萧瑟的荒山野地，偶遇面黄肌瘦的柴农，以及不知从那边四周流落无家可归的游民，另有躺在地上奄奄一息的乞丐。李宗明久居都城，何曾见过这类场景，因干旱荒废的农田，周遭百里一望无边。昔日在那山头、平原，集合起来的农家庄户，现在只剩下破顶草房，长满了野草，再也不见那河道清唱着小曲，模糊可见那年青标致、调皮敬爱的村妇三五成群在溪边嬉笑打闹已是昨日的风景。
罗罡堕入了深思，他是江湖后代，不重财不重色，只重一个“义”字。他为高大哥所做的统统，出自兄弟间的义气，即便上刀山下火海，也是无怨无悔。只是，他不晓得高年老是如何想的，高大哥还会像之前那样，义气行事吗！
当犯人们跪在地上，面敌手持阔刀的侩子手喝完一口壮胆酒，提步走来。那一刻，氛围仿佛凝集了犯人极其紧促的呼吸声，以及心脏将近跳出内心、四肢极其软弱有力，脸孔因惊骇产生了眸光无神的板滞。就在这一刻，监斩官昂首看了看时候，阳光刺目，时候差未几了。
围观的大众越来越多，乃至于斩杀犯人的法场难以空出地，监斩官高坐刑台之上，特令几十个官兵分别鉴戒线，不准公众肇事。在监斩官生杀如虎的庄严之下，那些嫌看热烈不敷的公众，全被鞭挞了几下，很快退出鉴戒线，再也不敢肇事了。
“你觉得我不敢吗！”
毕竟是要死的人，哪有甚么胃口吃的下。那些电视剧里的送行饭，敞开肚皮吃、要死也要做个饱死鬼，都是哄人的。
李宗明吃了一块，看了看被装在囚车里的罗罡，见他气虚有力地靠在那边，从眼神中透暴露的生无可恋，对赵刚道:“赶了一天的路，他也饿了，给他吃点。”
崇祯躲在御书房，足足憋了两个时候，见内里的雨停了，内心的仇恨如同这场暴雨宣泄，终究安静了。也罢，事已至此，只能接管实际，忍一时之气，方能成绩万世基业。
李宗明问清楚状况，被罗罡骂他是狗，也要忍气吞声地，把赵刚、马忠几人支开，对罗罡好言相劝，道:“你这是何必呢，到了陕西，只要高迎祥肯放钦差大人，我们就放了你。”
和李宗明同业的有赵刚、马忠、孙越等六个武技高强的锦衣卫，以及十几个官兵，押着一辆囚车。囚车里装了一个犯人，此人双手双脚被锁着铁链，乌黑的肤色，暴露血肉恍惚的伤口，连那身上的囚衣也被划出十几道口儿，魁伟的身子伸直一团，耷着脑袋像是在深思甚么，被乱发粉饰的脸庞，看不清他长甚么模样。
暴雨过后的北都城，被雨水冲涮的皇宫，数以百计的宫殿，像是抖擞着光彩，琉璃瓦片波光粼粼。躲在屋檐下宫女、寺人，见雨停了，探着脑袋看那天空阴云消逝，天气敞亮了很多，又开端遵守着各司其职，沿着昔日的轨迹，走动起来。
“你开口...”罗罡像是被人洗了脑，从一开端的果断，信赖高年老是个讲义气的大豪杰，垂垂的，因为他已经好长时候没有联络了，不晓得民气会不会变，而变得猜忌。
曹府高低八十七口，以及户部大小三十七个官员，定于明日午门斩首，动静一经披发，很快就传开了。驰驱在都城各条街道，酒楼、茶院，乃至是倡寮，皆是人们饭后茶余津津乐道、极其震惊的严峻事件！
比及午门利于视野察看，统统的处所都被围观的大众占为己有，已达人隐士海之境。在这众目睽睽下，那一条被官兵划出的道，押着一百多个身穿死囚白衣的犯人，连着一条长长的铁链，走了过来。
法场上的犯人分三批被砍了脑袋，倒下的尸身很快被清算洁净，只留下一片血迹，触目惊心得令人作呕。围观的公众，目睹了这一血腥的场面，几度失控，魂牵梦绕般在脑海里荡存着一个个滚圆的脑袋，死不瞑目标眼神，像是受了很大的委曲，怒瞪着。
罗罡听他的语气充满了威胁，又侧回身，瞪着他，一字一顿道:“老子说，这是给狗吃的东西，老子不吃。”
赵刚翻开行李，取了几块干粮，殷切地奉上。
终究闹了八个时候，关在天牢里的犯人，还不晓得，昨日的落日西山落下，本日的阳光东山复兴，一眨眼工夫就过了昨日，到了明天。时候对于那些不懂珍惜的人来讲，老是感觉糊口平平过得很慢。但是时候对于这些犯了极刑，将要踏上灭亡之旅的人来讲，一分一秒都是难能宝贵的。但是，越是贵重的东西，比及珍惜时，总会感觉造化弄人，遥不成及。
李宗明笑道:“我敬你是条男人，常言道，你敬我一尺我教敬你一丈。你我之间，各为其主，朝廷讲究的是尽忠，江湖行走的是道义。你和高迎祥是拜把子兄弟，走的是江湖道义。你为了兄弟，不吝铤而走险，绑架沈千万。现在，你落到朝廷手里，高迎祥是否情愿互换人质，救你一命还是一个未知数，莫非你就不想晓得你为兄弟所做的到底值不值？”
李宗明找了一个洁净的地，铺上毡子，就当是个狗窝，勉强拼集着将宿一晚。
罗罡蓄意挑衅，很快引发锦衣卫的不满，马忠、孙越也跑了过来，像是强大阵容，威胁罗罡识相的，就给我诚恳点。谁料，罗罡一点也不诚恳。俗话说，赤脚的不怕穿鞋的，就怕不要命的。现在的罗罡，就是不要命的。
牢头翻开牢房，监斩曹家的监斩官已派十几监斩卒，采纳强迫性办法，押他们去法场。一些怯懦怕事的当场吓晕，是被拖出去的。另有几岁大的孩子，直接用手提出去的。顿时，一片惨痛的哭声，喧闹起来，就连天牢里关押在其他牢房的犯人，也为曹家人被押往法场，感到可惜、感到气愤。
见他如此猖獗，落空了节制，李宗明和缓了语气，道:“好好好...我不说了，你好好想想，你若想通了，肚子饿了想吃东西，随时叫我。”
就在两边进入炽热化，闹得不成开交，谁也不肯坚固泄气时，李宗明跑了过来，喝声道:“停止！”
被关押在天牢的犯人，只剩下八个时候。八个时候后，将被押往法场，斩首示众。天牢里，两间牢房，关押的全都是曹府的人。能够是离死不远了，这里的哭声很绝望，也很苦楚。因为他们都是有冤情的，牢头不想他们身后化成厉鬼缠着他，特地为他们筹办了丰厚的晚餐，好酒好肉服侍着，冲冲他们的怨气。
牢头也是受够了这些极刑犯，临死时的夜晚，像是阴魂不散，断断续续的哭叫声。比及翌日天明，传来监斩官的号令，牢头打着哈欠，道:“时候已到，押他们赴法场。”
毕竟，曹家高低八十七口，以及户部大小官员三十七人，被一个个强行拖拽，押往了位于都城菜市场北门方向的午门。传闻曹家人和贪污户部的官员要被斩首示众，这一大早从都城各个处所涌来的公众，将这午门围得水泄不通，早早地来看热烈。
大朝晨跑来，凑热烈找刺激的公众，在这一刻，也是心脏扑通扑通地跳，双手捂着脸，十指裂缝遮着眼，看那法场上的侩子手先把犯人的脑袋摁在木桩上，悄悄地，像是安抚犯人的情感，这一刀下去，快如闪电不会感觉痛，很快就会没事的。接着，就是侩子手举起刀口锋利、敞亮的大刀，以极其暴虐的伎俩，咬着牙，对着阿谁把脖子暴露来的脑袋，狠狠地劈了下来。
罗罡干脆把脖子伸出来，一根手指，横眉冷眼怼着他，嘲笑道:“来呀，你有种把老子杀了。”
在当代，有一个不成文的端方，就是斩首示众。将犯人押在法场，准予围观的大众评头论足，赏识这一血腥的场面，既为冲动，也很惊骇。斩首示众，斩的是犯人的脑袋，警示天下人不遵纪守法，这就是了局。但是，有很多犯人是冤死的，即便斩了脑袋，又能如何！
“我看你是活腻了！”
赵刚被他这么一激，拔出刀来，便要活劈了他。
李宗明骑着高头大马，刚好颠末午门，见那法场上的犯人，一个个哭天喊地，谩骂魏忠贤不得好死。接着，侩子手一刀人头落地，鲜血如注，成了一具无头尸身，瘫倒在地。
见罗罡保持着沉默，李宗明趁热打铁，道:“你连死都不怕，莫非惊骇高迎祥不会待你如兄弟，情愿交出钦差大人，救你一命。以是，你惊骇面对，你想一死了之，因为你很清楚，高迎祥不会因为你冒这么大的风险。”
李宗明时不时转头看了看，先前罗罡有他杀的动机，他要确保互换人质之前，千万不能让他死去。见罗罡耷着脑袋，便要检察他是死是活。
一个“斩”字说出口，先是十几个犯人吓晕，另有那些孩子不知犯了甚么错，跪在法场因身边的亲人抽泣，也跟着哭，却不晓得他这一哭，只能下辈子投胎做人了。斩杀牌丢在地上，在场合有的人，都屏住了呼吸。这一刻是，生与死的道别。这一刻，是亲眼目睹，这些人死在侩子手的刀下。
牢头送来的饭，曹家的人没有一小我吃。怯懦怕死的哭得昏入夜地，堕入绝望的含着泪，有委曲仇恨的谩骂朝廷，在这将死之际，把天牢闹得不成开交，打也不可，骂也不可，由他们哭去。
如此血腥而残暴的场面，一遍又一遍反复在李宗明的脑海中。比及过了午门，分开都城，李宗明这才心不足悸、惴惴不安，想要健忘曹家被满门抄斩的画面。
牢头一句话，顿时引来牢房里的发急，他们尖叫着，不肯意走出天牢，走出天牢就是死。但是，到了这个份上，是死是活就不由他们了。
罗罡冷了赵刚一眼，侧着身不睬他，冷哼道:“给狗吃的东西拿归去，老子就算饿死也不吃。”
赵刚见他不识汲引，怒了:“你说甚么，再说一遍！”
“被我说中了，你想死不是因为你不怕死，是因为你惊骇面对，你想回避。你觉得你回避了，你和高迎祥的兄弟交谊还在吗？莫非，你就不想晓得，这份交谊有多深，有多重。或许，从一开端，你们之间只是操纵干系！”
李宗明押着罗罡，本日起前去陕西。他接管的任务，一是以罗罡为人质互换任光弼，遵循魏忠贤的意义办，比及人质互换事成以后就杀了任光弼。二是，以互换人质为幌子，暗查天下帮，寻觅合适的机遇告诉魏忠贤，将天下帮核心逆贼高迎祥等人一网打尽。