待他们重新入坐，常祉渊且先不谈差事，兴趣勃勃，道:“来人，备席！”
守城的官兵先有一人快去通传，另有几人前面带路，领着这队人马进了绥德城。绥德这座城池，占空中积不大，城中住民不敷一万，商户不到百户，经济掉队，不比邻县清涧那般富庶。绥德的经济掉队，其底子启事在于，绥德出了一个千户。千户是明朝的武官，官级五品，掌有处所军事大权，比县令权柄还要高。绥德的千户，在绥德城以北的城外，建了一个虎帐，军中所需全都依靠全县的赋税。乃至，千户大人还另加了人头税，相称于黑社会庇护费。除此以外，千户大人还在招兵买马，抓捕绥德壮丁扩大兵源，以壮他的气力。如此一来，千户大人的暴戾，引发绥德城民的发急，加上水灾，形成了人丁流失经济掉队的窘境。
常祉渊笑呵呵地恭请李宗明入内，李宗明回礼道:“千户大人，您先前。”
常祉渊见他是个白脸墨客，笑道:“失敬失敬，本千户已接到督主指令，在此恭候多时，李大人一起辛苦，本千户已在府上备好酒菜，快请入内。”
绥德，是陕西黄土高原地带，也是秦汉期间，汗青名邦，人丁居多，多以北方豪杰居之。绥德境内的地形庞大，沟壑纵横门路崎岖，闻名的楚汉争霸，楚霸王项羽曾经逼迫刘邦入蜀不准踏入中原。厥后，韩信在垓下以丘陵沟壑为掩体设下埋伏，杀尽项羽后退之路，助刘邦一统中原，今后满天下都是大男人民。由此可见，当年不成一世的项羽败在刘邦的手中，也是低估了刘邦，未曾想被他设想中了埋伏。此中，功不成没的便是无益的地形，奠定埋伏。
“免了。”
李宗明恭敬不如从命，道:“那就有劳千户大人了！”
李宗明笑而不语，从腰间取出一道令牌，递在他们的面前。很快，这些官兵认出令牌，吓得从速低头:“拜见大人。”
跟着常祉渊迈进大厅，世人顺次入内。待世人坐定，早丰年青貌美的丫环，茶水服侍，乃至侧立在旁，美色相伴。
赵刚、马忠、孙越三人回声而起，李宗明对他们作了一一地先容:“西厂锦衣卫左统领赵刚、副批示马忠、都卫孙越，他们是督主派来的，帮部下官办差，是数一数二的妙手。”
“谢千户大人。”
“部属拜见千户大人。”
很快，李宗明一队人马，被接到常祉渊的府上。
常祉渊道:“李大人深受督主正视，此番前来办好差事，他日回京，有劳李大人在督主面前，替我多美言几句。”
陕西的贫困，穷的是吃不饱、穿不暖。但是，却穷不了陕西人的志气。因为贫困，巧遇崇祯年间百年可贵一遇的干旱，短短两个月，陕西人丁锐减至一百五十万。这一百五十万，活下来的，都是经历过存亡，意志果断，有骨气、有自知之明看到朝廷败北的布衣百姓。因为贫困，陕西人特别勤奋，起早贪黑地种田劳作，再苦再累也不怕，只求上天不幸多收点庄稼，吃饱肚子就谢天谢地了，没有穷奢极欲的欲望，活的俭朴，活的出色。
只因陕西境内，丘陵叠嶂、沟壑纵横，而形成了陕西多个县门路不畅达。在当代没有国度施工队，只建了一条官道，而形成外界的客商不喜通往陕西经济贸易，导致陕西成为海内非常贫困的省分。即便到了清朝乾隆年间，初创了“康乾乱世”，陕西人还是穿戴破棉袄住在窑洞里，啃着黑馍不知内里的天下，另有元宵夜市逛灯会，剧场里看戏，倡寮里打情骂俏。
“谢大人。”
李宗明谦善，道:“千户大人谈笑了，和您比起来，下官微不敷道，承蒙督主错爱，下官又何德何能和您相提并论。”
很快，在一条城民纷繁遁藏、躲之不及的街道上，前面不远处，走来一顶肩舆，由几十个手持长刀短剑的将士簇拥着。这架式很威猛，就连李宗明也要勒住马匹，停下车队。
常祉渊见他们三人气度不凡，仪表堂堂，骨骼诧异，便知是个习武养性的好男儿，顿生敬佩之色，畅怀大笑，道:“免礼，都免了。”
“是，大人。”
“是，大人。”
绥德的城民饱受千户大人的横征暴戾，而变得沉默寡言，像是受尽屈辱，却又不敢公开抵挡，一个个死了亲爹似的，在这找不到情面暖和的城池，每天过着行尸走肉的日子。李宗明进城以后，发明这里的城民非常害怕朝廷的官兵，除了害怕，更多的是生厌，乃至另有一些令人难以捕获的仇恨，不留陈迹地划过一个眼神。
李宗明下了马背，常言道强龙不压地头蛇，李宗明初来乍到，在绥德这片地，面前这位千户大人才是主。即便有督主手令，也要晓得尊敬他。
常祉渊见李宗明还挺见机的，又见和他一同前来办差的几位陌生面孔，不由游移道:“这几位是？”
此人刚一下轿，就眼妙手低地盯着，挡在身前那匹高头大马，又昂首看了看坐在马背上的李宗明，道:“敢问，你是督主派来的李大人？”
常府是城内最大的府邸，比县衙还要大，还要气度。常祉渊身为千户，在城外驻扎虎帐，不住营帐，搜刮了很多民脂民膏，在城内建立府邸，娶了九个老婆，又花几万两银子买了几十个年青标致的丫环，充当他的小妾。又培养了很多恶奴，逼迫百姓，买卖地契收租佃银。常府的气度，铸就了常祉渊恶贯充斥，成为一方恶霸。
李宗明拱手，道:“那里那里！”
常祉渊说的都是实话，初度见面他日合作，如果定见分歧起了争论，本日把话申明，也好过撕破脸皮谁也不让谁好过。正所谓，完工第一天，丑话说在前，奖惩清楚严厉以待，才气加强合作默契。
很快，李宗明被常祉渊带进常府待客大厅，这间大厅威武气度、非常宽广，且有贵族风采，光滑的空中铺上一层花红花绿刺着纹案的毡子。两排朱漆红椅，侧立上首太师椅，显得昌大。
李宗明道:“本官奉督主之命，特来陕西办差，带本官去见千户大人。”
李宗明见那肩舆稳稳地愣住，随后，从肩舆里走出一小我。此人生得狼腰虎背，阔脸胡腮，浓眉大耳，身高八尺，是个粗暴的男人。在他的腰间，配着一把短刀，脚踩军靴，着深铜色亮甲，一身戎装闪亮退场。
城门大开，守城的官兵例行查抄，见李宗明骑着高头大马，端倪明朗，身后另有十几个气度不凡的壮丁，腰间配着刀，令人醒眼的是另有一辆囚车，车里装了一个身穿囚衣的犯人。守城的官兵立即打起精力，道:“你们是甚么人？”
李宗明走进常府，才知常府像个小宫殿，金碧光辉令人瞠目结舌。没走几步，路过一扇通风的墙，便见常府家中女仆一个个肤色光滑，年青貌美，大大小小地收支，陪着几位有身份的妾室在这绿水湖畔，嬉笑赏花，便知常祉渊是个好色之徒，花巨资建了如此风景高雅的后花圃，就是为了金屋藏娇，以饱肚中思淫之乐。常祉渊卸下盔甲，换了身蓝色袍子，束着腰带，五大三粗，肚肠脑肥得像个贩子，绝无半点疆场杀敌虎威之色，为他指路，走过一段弯弯绕绕的廊亭。
很快，一桌子山珍海味摆在风月亭，邻近湖畔，尽赏湖水之色。另有几个风韵绰约、妖娆娇媚的女子，在一边伴弹琴乐，翩翩起舞，助起酒兴。
常祉渊一不谨慎被李宗明拍了马屁，笑呵呵道:“李大人过谦了，你我都是为了大明江山，替督主理事。他日，有甚么不殷勤的处所，还请李大人包涵。”
“下官李宗明拜见千户大人。”李宗明瞧他架式，一眼认出他是绥德的千户。
从山西进入陕西境内，李宗明这一起看到的是萧瑟，和山西比起来，陕西的确贫困了些。萧瑟的黄土高原，周遭百里，别无人家，丘陵环抱的梯形农田，被干旱干裂的地盘，枯黄的高粱还未成熟在烈阳的暴晒下，奄奄一息。走了半天，翻过一个高岗，便见那一座城池，如同一颗灿烂的明珠，镶嵌在这片萧瑟的高原。
翻下高岗，这一队人马朝那城池，风尘仆仆赶了畴昔。到了城池门下，昂首便见城墙上，刻着“绥德”二字。
绥德的地形，倒霉于出行，倒是一道道天然樊篱，无益于作战时，以丘陵沟壑为掩体，阻击敌军设下埋伏。汗青学家曾考据，成吉思汗率蒙古雄师入侵中原，十万铁骑踏入陕西境内，却因地形不熟、门路不畅，而遭处所军民埋伏丧失大半。厥后，成吉思汗窜改了战略，不占陕西一寸地盘，感慨陕西是一块硬骨头。汗青证明，陕西因奇特的地形，以北隔绝蒙古入侵，以西停止巴蜀要塞，扼守便可养精蓄锐屯兵南下入侵中原，是兵家争夺之地。而陕西有着高原、丘陵、沟壑著称，地盘肥饶，合适多种农作物发展，哺育了北方几百万人丁，是一方兵源扩大地，是历代王朝不成忽视的农夫叛逆发作堆积场合。