眼看崇祯下了朝，百官退出太和殿，李宗明吓得直不起家，感受天南地北、头晕脑胀，脑袋瓜子还在转圈圈。直到魏忠贤站在他的面前，冷哼道:“小李子，你另有多少事情瞒着本督主！”
魏忠贤盯着他，笑了笑，这笑容满面的背后，是一张令人没法猜透、阴气沉沉的脸，扭曲着。
周应龙前面带路，很快，来到四周高墙，有重兵看管的天牢，叮咛吏卒，道:“把门翻开。”
大臣们一个个交头贴耳，像是汇集高迎祥小我信息，只可惜这脑袋装得是天下大事，以及金银财宝。小小的高迎祥不过一芥草民，名誉不大，不敷以吸引别人的重视力。
“小李子，走，陪本督主去天牢逛逛。”
此话一出，大臣们一个个震惊，不成思议地盯着他。像是疑问，既知钦差大人落在谁的手里，为何不早点奉告皇上，害得皇上迁怒陆允中，已经下了圣旨正法了，这不是陷皇上于不义吗，真是狗胆包天。
“督主请..”
李宗明吓得从速点头，苦笑道:“主子服从，主子这就陪你去天牢逛逛。”
但是，合法侍卫拉着李宗明，筹办将他拖出殿外，午门斩首。在这存亡关头，李宗明出于求生的本能，大喊大呼，说他晓得任光弼被谁掳走了。
李宗明冷抽着白净净的脸皮，不晓得是不是遭到了惊吓，还是这内心不结壮的原因，老是感觉脸上的肌肉不受节制地跳动。加上魏忠贤阴阳怪气的声音，又像是一道凶恶摆在他面前，令他顿生三分寒意。
崇祯听后，不觉得然，道:“高迎祥何许人也？”
天牢是吏部关押朝廷要犯，也是关押朝中大臣犯了极刑的大牢。魏忠贤坐了一顶肩舆，走出玄武门，走出皇宫，穿过都城几条贩子，在二十几个耀武扬威的锦衣戍卫送之下，来到吏部衙门。
但是，毕竟错杀了杭州知府，乃朝廷四品官员，崇祯还是肉痛得可惜。怜惜半晌，崇祯毫不能暴露马脚，让大臣们嘲笑，而是将这统统的怨气，撒在李宗明的身上，龙颜大怒，道:“你好大的胆量，既知真相，为何不早点奉告朕！”
李宗明刚从惊骇中复苏过来，谢天谢地，他还活着，还没来得及光荣，又惹得魏忠贤不欢畅了。这下好了，刚从死里逃生，向皇上流露不该说的事情，就连魏忠贤也蒙在鼓里。
满朝文武无人晓得高迎祥的来源，也就无人答复崇祯的问话，点头感喟。
翻开天牢，仿佛走进了人间天国，内里有很多关押死犯人的牢房，这些犯人清一色穿戴写有“囚”字的囚衣。见有人来了，这些犯人抬开端，一脸惊诧盯着周应龙，似有天大的委曲和仇恨，从潮湿的空中爬起，挤了过来，抓着牢门猖獗的呼啸:狗官，放我出去，狗官，放我出去....
李宗明见天牢里的犯人，一个个被培植的体无完肤，脸是脏兮兮的黑，头发是乱遭遭的干枯，在这阴冷而潮湿的环境下，每天过着生不如死的日子，真叫人悲伤难过，想也不敢想人间也有天国。眼看他们躲在墙角，伸直成一团，目光无神死死地盯着，也不晓得他们在内心想甚么，李宗明想想这些，浑身起了鸡皮疙瘩，再也不敢多看他们一眼。
李宗明吓得满头大汗，如淋雨下，获得皇上的一时宽恕，冒死地叩首:“谢皇上不杀之恩，主子自当竭尽尽力，救出钦差大人。”
魏忠贤提携周应龙当上了吏部尚书，把握了吏部，就即是把握了很多大小官员的宦途、运气，天然就会吸引很多官员向他挨近、凑趣他。除此以外，魏忠贤还窜改了刑部受审朝廷要犯、朝廷犯臣的端方，改由吏部建立天牢，专门收押犯了极刑的犯人。这是很多朝代，都未曾呈现过的征象，也是汗青上曾未提起过的变迁！
崇祯听后，大吃一惊，瞪眼李宗明道:“慢着，你刚才说甚么！”
一左一右的侍卫将李宗明松开，李宗明软在地上，吓得浑身冒汗，极其惊骇地喘着气，上气不接下气道:“回皇上，主子...主子晓得钦差大人，落在..落在谁的手里。”
李宗明抬开端，在魏忠贤七分鬼面，阴气沉沉的嘲笑下，呆呆地站起，像是遭到了灵魂的呼唤，神采惨白，有力道:“督主..主子不是故意瞒您，而是您有很多事情没有措置，主子..没来得及说。”
崇祯没表情听他扯这些，语气稍稍平平些:“朕问你，你说朕的钦差被高迎祥掳走了，你有甚么体例救出？”
“那朕就等你的好动静！”
“回皇上，一个月之前，钦差大人破了沈千万的案子，并抓了盗贼山的匪首罗罡。期间，钦差大人和主子鞠问得知，罗罡绑架沈千万是受别人教唆，和陕西的高迎祥有密切的来往。相传，高迎祥在陕西聚众创建天下帮，诡计谋反，急需军资，在浙江、江苏本地多地，结识绿林豪杰，绑架各地商贾富豪，只为筹集军饷同谋大业。主子猜测，钦差大人在杭州遭人设想，被人掳走，应当是高迎祥所为，其目标是为了替罗罡报仇，或是以钦差大报酬人质，互换罗罡。”
“甚么，你说的真相，只是猜想？”
“说！”
吏部尚书周应龙传闻魏忠贤亲身来观察，早就安排吏部大小三十多个官员，门外驱逐。吏部是朝廷一个首要的机构，专门考核大小官员的政绩，作为升迁官员宦途的根据。
李宗明吓尿了，甚么，去天牢，那但是关押死囚的处所。
“皇上息怒，容主子禀明统统。”
魏忠贤点了点头，用手帕掩着口鼻，蹙着眉，不太适应牢房里的臭骚味，耳边又响起这些犯人的喧华，对那几个声音最为清脆的犯人冷视一眼。这些犯人，从一开端只看清周应龙来到天牢，待他们看清周应龙是陪着魏忠贤来观察天牢的。很快，一个个哑巴似的，再也不敢大吼大呼，乖乖地退了归去，坐在地上。
在崇祯的威胁下，李宗明这才照实道:“回皇上，主子...主子只是猜想。”
魏忠贤坐在牢房外，专门审判犯人的一张椅子上。墙上挂满了刑具，另有很多希奇古怪的大师伙，摆在那边，像是几天前被利用过，上面的血迹还没有擦洁净。
像是风俗了他们的呼啸，周应龙面不改色，充耳不闻，对魏忠贤道:“督主，关押曹思诚的牢房，就在前面。”
魏忠贤见他愣住了，嘲笑道:“如何，本督主的话不管用了！”
李宗明又何尝不想早点把真相说出来，只是，钦差大人早就死了。被人掳走的钦差是假的，他如果说出了真相，就犯了欺君之罪。现在，皇上赐他极刑，李宗明也是被逼无法，只能死马当活马医。
“退朝。”
周应龙叮咛吏卒把牢门翻开，走进牢房对躺在草地上，被折磨三天三夜将近奄奄一息的曹思诚，道:“曹大人，督主看你来了！”
李宗明模糊不安，道:“皇上，如果钦差大人被高迎祥掳走了还活着，主子以性命包管救出钦差大人。如果，钦差大人万一有甚么不测，主子恐怕....”
崇祯这才幡然觉悟斩杀陆允中的圣旨，判定有误结论下得太早。只是，君无戏言，崇祯明知错了，也要假装若无其事，就当错杀了好人，等陆允中身后，再善待他的家眷吧！
李宗明见大臣们一个个摇摆着闹袋，这才照实禀报:“回皇上，高迎祥乃陕西一芥布衣之辈，本籍安塞，占有潘州里，创建天下帮，收留陕西境内二十万流民，他日必成一方隐患。”
没过量久，周应龙前面带路，来到关押曹思诚的牢房。
崇祯也不想难堪他，道:“朕承诺你，不杀你。不过，你如勇敢棍骗朕，朕的钦差不是被高迎祥掳走的，朕要诛你九族！”