“老爷，进屋歇息吧。”叶朝荣抱着向高进了院子，那四丫头正今后院走。兰花叫住了她：“四丫头，快报知少奶奶，咱家老爷返来了。”四丫头嗯了一声缓慢的跑了去。传闻丈夫返来了，兰花丢动手里的活跑了过来。看到阿娘，小向高摇着小手喊：“娘，娘，快抱抱。”叶朝荣放下怀里的孩子，向高回身跑向了母亲。井巧儿望着叶朝荣不知话从何提及，张了一下嘴却甚么话也说不出，因为路远，叶朝荣在江西澎泽任上一向没偶然候返来。这几年。家里产生了数不清的事情，井巧儿和家人也经历了大大小小的磨难。明天。百口人终究团聚，井巧儿有说不完的话却又无从提及。她比几年前衰老了很多。叶朝荣伸脱手把老婆揽在怀里悄悄说了句：
叶朝荣一觉醒来，却听到窗外有朗朗的读书声。这是谁呀？这么早就起床开端读书了，他坐正身子披衣下床，屋子里的碳炉火已经燃烧，有些酷寒。老婆见他起床扯了一下他的衣服：“这么冷的天你起来干甚么？躺一会。”叶朝荣对井巧儿笑了笑：
“去吧，路上谨慎。”兰花回声跑了出去。向高此时已经在井巧儿怀里睡着了，她起家把孩子放到床上，用小被子盖好。叶朝荣和老婆坐在一起说话到深夜刚才歇息，从说话中，他才晓得兰花嫁给了一个飞鹰的六品正百户。并且还晓得现任的知县是老友柴秀才，贰内心非常欢畅，决定明天在自家堆栈好好宴请一下亲朋故交。
“你，你是谁呀？我不熟谙你。快放下我。”叶向高望着儿子不肯罢休他把人举起转了二圈：“我终究有儿子了，阿爹返来看你来了，向高啊，我的好儿子。”向高举着的小手放了下来，他看到男人眼里流下了泪水。他有些不明白，这个男人为何一见到自已就如此冲动反应激烈呢？从开端的抵挡到冷静接管，向高经历了一个庞大的心机过程。他不在挣扎，被朝荣抱在怀里亲着。兰花道：
“老爷，你该用饭了吧？”说完对外喊了一声：“修善，老爷的汤呢？”叶修善从外出去：“早做好了，这汤就放在餐厅里都冷了，要不要热一热？”叶朝荣道：“不消，端到这里来吧。”叶修善把那盆菜汤端来，叶朝荣把它放在面前的茶几上拿起瓷勺子就喝了起来。兰花看了看井巧儿走了畴昔小声道：
拜别故乡光阴多，迩来人事半消磨。唯有门前镜湖水，东风不改旧时波。
传闻叶朝荣回家过年假，柴知县就赶过来登门拜访，二位老友见面感慨万分，不知不觉中醉倒饭桌上。年后，叶朝荣赶回江西彭泽，他疏浚河道，修建城墙，正视教诲，奖掖掉队，深的百姓恋慕。公事之暇，勤于考古务实，修成县志，因为任上政绩凸起。后调任江西江州府今九江别驾（即通判）主管赋税征收等事件，他清正廉洁，不占不贪。一五八二年升任广西养利州知州。叶朝荣为官之余，辛苦笔耕，著作颇丰，归天于任上，身后赠特进光禄大夫，上柱国少师兼太子太师，吏部尚书。
小向高用小手推着他的脸边推边喊：
“这事兰花回的时候给我讲了，我能了解。对了，咱的老娘过世了。”叶朝荣道：“这事你也在信上说了，我此次返来一要拜祭老娘尽孝，二来迁坟修墓。”说着当中，天气渐暗。井巧儿让兰花点亮玻璃灯罩后站起家：
“兰花，我返来了？不熟谙了吗？”真是叶老爷返来了。兰花又惊又喜，慌乱中不知做甚么好了。他扭头对着院子喊了句：“少奶奶，叶老爷回家来了。”那井巧儿正在后院和三丫头忙收晒在院子里的桔皮和茶叶。兰花的话她底子就没听到。中年男人神采奕奕的牵着马往这边走，他对着大槐树下的那口水井看了一眼又望了一眼地上蹲的小孩子。兰花跑上前来：
“我想看看谁家的孩子这么夙起床读书？”井巧儿道：“还能有谁家的孩子呀？是咱家向高。”叶朝荣有些吃惊半信半疑的望着老婆：“真是他呀？这么小的孩子就晓得好学苦读了。”井巧儿：“你若不信自已看看去。”叶朝荣穿好棉袍棉鞋出了内间拉开卧房的门，一股寒气窜了出去。地上是一片雪花，读书声是从中间的小窗口传过来的，叶朝荣背着一只手往那间屋子走了去。他为了不轰动打搅孩子读书悄悄靠了畴昔，他偷偷瞧了一眼，只见小向高趴在窗台上手里拿着一本厚厚的唐诗宋词一字一句的读着：
“贤妻，你刻苦了。”井巧儿和他相拥着回到屋里，二个丫头从速提壶泡茶。传闻老爷返来，老管家叶修善和几个家人一齐跑了来。兰花对叶修善道：“你快筹办饭菜给老爷拂尘洗尘。”叶修善刚要带人走开，叶朝荣招了一动手，说：
“少奶奶，我该归去了。”井巧儿看了看兰花：“归去吧，这里有我照顾着。”兰花又对朝荣看了看道：“老爷，你渐渐用餐，奴婢回家了。”叶朝荣听了一愣：“回家？哪个家？这不是你的家吗？”井巧儿一听呵呵笑了起来：
看过了各种鱼，兰花带着小向高在街边的小吃店买了几个光饼吃后就开端往家里走。没想过了龙首桥，就看到一个头戴蓝布小帽，斜挎小蓝布包，一身蓝布长衫，黑胡子的中年男人骑着一匹马从南城走了来。兰花也没在乎，拉着小向高往家里走了去。到了院门前，小向高不肯意跟着兰花进院回屋歇息。兰花只好把他放在这里玩耍，那井巧儿已从堆栈返来和四丫头说着甚么。听到向高的叫唤声，井巧儿快步跑了出去：
“不消那么费事了，我在瑞岩山的时候吃过光饼了，吃的饱饱的，就做一盆汤吧。”叶修善哎了一声走了出去。井巧儿搂着孩子：“朝荣，这是咱的孩子向高，都快三岁了呢。”朝荣道：“这个我晓得了，也看到了，你写的信上就提到了孩子，当时我内心真欢畅呀。一心想返来看看，只是洪灾闹腾冲毁了河坝河堤得空顾及家事，贤妻，可别责怨为夫呀。”井巧儿对丈夫一笑：
“老爷。真是你返来了啊？”叶朝荣对她点了下头：“是啊，返来了，返来看看井巧儿和老娘。这位小娃娃是谁呀？”兰花拉起小向高对叶朝荣道：“他，他就是老爷的公子向高啊。向高公子快喊阿爹，你阿爹返来了。”向高怔怔望着面前这位身材高明白胖的男人有些惊骇和怯生今后退了二步迟迟不肯喊阿爹。叶朝荣把马拴在槐树上对着孩子呵呵一笑哈腰伸手把人抱了起来，哪知向高把头扭向一边，并用小手捶打着他的脸：
回籍偶书
“孩了返来了。”兰花站在门外对里看了看：“少奶奶，你甚么时候返来的啊？”井巧儿对兰花一笑：“刚返来没多久？传闻你带孩子出去玩了，我正在焦急呢，如何不进院子？”兰花道：“少爷他不肯意出去，还想在内里玩玩呢，我怕哭闹只好由着他。”井巧儿道：“就让他玩吧，玩够了就会返来的。你在这里看着他吧，我到西屋忙一会。”兰花嗯了一声看着少奶奶走开，他对向高道：“小少爷，阿娘回屋了，咱也回屋吧？”小向高仿佛没听到，蹲在那边堆起土，把很多小石头叠放一起并不断的说着：“这是龙首桥，这是龙江，这是海船。”兰花也不知他玩甚么只能守在一边，她一扭头看到阿谁中年男人已经远远的骑着马走了来。这男人是谁呀？这么眼熟，莫非是老爷返来了？那中年男人看到兰花欢畅的招了动手：
“爷爷要用胡子扎人哩。”兰花和卖鱼的白叟听后随后呵呵大笑起来。四周的卖鱼摊贩都围了过来，都想逗逗这个敬爱能说会道的小厕仔。
听着孩子朗读的诗，叶朝荣无穷的感慨。他的眼睛一下潮湿起来，固然是春季，但春雪还是下的飘飘荡扬。过了这个正月十五，他就要踏上回江西的路程了。这是他在彭泽县最后一任，不知今后宦途如何。他还要功读五书考取举人进士，这是他平生的欲望和抱负。只要有闲暇时候他都会坐下来读书作文以便每年的大考。没想到孩子比他这个做父亲的还勤奋，还尽力，这孩子必定比自已有前程。向高啊，向高，你就是咱叶家的一棵但愿的星星。有你这个孩子，父亲也就满足了。(未完待续)
少小离家老迈回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不了解，笑问客从那边来。
“她不属于我们这个家了，他早就结婚有了男人，还生了个小宝宝呢。”叶朝荣对兰花一笑：“感谢你兰花，辛苦你了。”兰花道：“奴婢不辛苦，老爷，俺归去了，回到家还要为男人做饭。”叶朝荣对兰花点了下头：