方才斥责沈理时，沈海还怒发冲冠、理直气壮；眼下被沈瑞揭开面皮，倒是神采由红变青、由青变白，颤抖着嘴唇，眼神超脱，不敢去看沈渊、沈理。
席面上来，目睹沈渊还算暖和，沈理还是不冷不热，沈海只感觉胸口发堵，忍不住感喟道：“我晓得，都是我无能，才使得旁人小瞧了沈家，不说贺家那白眼狼始终惦记沈家，就是外八路过来的小举人也敢咬沈家一口。护不住族人，我也无言在族长位上坐着，待官司完了，各房凑到一起也筹议筹议，这个族长还是有能者居之为好。”嘴里说着酸话，还忍不住用眼角觑着沈理。话里话外意义，就差指着沈理的脸说他惦记族长之位。
沈海内心一向也憋着火，这才受不得沈理的冷酷，发作出来。
门口服侍的下人惊得满脸骇色，别人还好，都能起家避开。沈珺倒是腿脚不矫捷，要不是沈瑞在中间扶了一把，差点连人带椅子翻倒。
因着沈海的年纪、辈分加上有沈珏的原因在，沈渊本还感觉沈理、沈瑞两个有些不恭，现下听了沈瑞的话，倒是立时红了眼，带着不成置信道：“瑞哥儿，你说的都是真的？沈海真的花银子走动要让沈玲顶罪？”
沈珺大惊，目睹如此，那里不明白沈瑞说的都是实话。固然是亲老子，又是为了本身的安危才会如此，可沈珺也不能昧着知己说沈海对了。
沈海只感觉这是已故族长太爷对沈理的恩德，可真的如此吗？
因有五房的丧事在，上的是素席。
沈理低下头道：“平素不知束缚族人，遇事没有担负，不能庇护族亲后辈，确切老胡涂了。”
跟着闫举人就逮，构陷沈家三子的更多细节出来，沈海曾经的小行动都揭开，这也是沈理、沈瑞更加鄙夷沈海的启事。宗族族长，可不是沈海说的为大师做白工的，除了祭奠事件，开设族学、照顾孤寡本是应有之义，要晓得沈氏一族的族长但是宗房把握，良田五千亩，一年就有三千余两的收益。
沈瑞嘲笑道：“五百两银子办理衙门小卒，两千两的银票贡献了闫举人，五千两的银票给知府太太贺寿，让人传话乐意舍了玲二哥，要不然赵显忠如何敢任由闫举人刑讯玲二哥？闫举人与沈家有怨，赵显忠可曾是沈家座上宾！”
盘碗落地，满地狼籍。
现在不及外人审案，沈海的作为瞒不住；待到案子公判，此事又那里能讳饰畴昔？
沈理高中状元后，不是没想过报仇，只是老族长苦口婆心劝着，又碍于名声，才对九房太爷一支只是不闻不问，没有反手再做甚么。不过所谓血脉亲缘，早就看的淡了，沈氏一族中看重的不过是沈瑞这位仇人之子与曾开释美意的二房、五房。
遵循沈海的话，宗房成了白莲花。
沈海虽“子不肖父”，可向来以族长太爷为荣，听着沈理不但单是抱怨本身，连先人都指责上了，只气得眼冒金星：“孽子尔敢？竟如此歪曲亡人，你的知己都让狗吃了！你可别忘了，要不是太爷当年做主给你上了族谱，你能有明天？太爷对不起旁人，何曾对不起你？”
逝者为大，沈理虽对宗房不满，可也偶然就旧事与族长太爷说嘴；沈渊那边，第二次来松江，倒是初闻此事，一时不好说甚么。
这是半点情面都不留，沈海满脸涨红，“腾”的起家，一下子翻了桌子。
沈渊深思，沈理嘴角多了调侃，沈瑞皱眉。
沈海“呼呼”的喘着粗气，瞪眼沈理：“沈大状元，你名为沈家子，除了做个状元给沈家长了名声，还为沈氏做过甚么？你束缚过族人，你有过担负，你庇护过哪个？站着说话不腰疼，这些年你们在都城风风景光，为了族人操心巴力的是哪个？族长？呵！我算甚么族长？早在分了房头的，当年老太爷在时，还卖老太爷面子；老太爷去了，你们哪个房头将我放在眼中过？现在出了事尽怪我，却不想想，五房的沈琦放弃是科举回籍创业的嫡次子，三房的沈玲不过是跟在二房身边打理碎务的庶子，宗房却不但是沈珺入狱，还失落了宗子长孙……”说到这里，倒是真的悲怆出声：“我的小栋哥儿，至今还存亡不知啊……”
这两人一沉默，沈海自发地占了上风，更加感觉宗子的委曲，滚滚不断道：“手心手背都是肉，不聋不哑不做家翁，一家之长尚且如此，何况一族之长？总有看顾不到之处，可凡是看到听到，能做主的也都尽做主了，剩下的也是故意有力。现在老一辈前后西去，就是我们水字辈的族兄弟，也开端老了。现下另有表里房之分，族人还是有服亲，比及二三十年后，我们这代人都没了，他们玉字辈的兄弟除了各个房头的，其他房头有服的又剩下几个？沈家安身松江百年，才熬成了诸姓之首，等着将沈家拉着来的不是一家两家，跳出来的有贺家，其他的又有多少？如果自家人再不同心，不消外人算计，从里头就破了。就此此次，若非有沈珠信口开河也引不来外人觑视，要不是沈源无德也不会获咎小人。族人良莠不齐，宗房想要全面，也是故意有力。”
沈渊悲忿之下，只感觉血气翻涌、嗓子腥咸。
沈珺心中暗道不好，忙辩白道：“家父这些日子惭愧难安，又惦记小栋哥儿，精力恍忽，说话也胡涂了，到底有了春秋，还请渊二叔与六兄包涵。”
这说的并不是秘辛，当年九房太爷为了夺侄子产业，曾暗中歪曲孀妇侄媳名声，当时沈理之母怀着遗腹子，几近被逼死。厥后在孙氏援部下，虽安然生下沈理，可在族谱记名时也曾被九房太爷禁止，还是族长太爷做主，最后才得以记名。
前有沈玲妒忌构陷，后有生父嫡母除名，再有族长发话舍弃，沈玲不死谁死？
遵循最早的族规，宗房统领族务，二房卖力祭田，祭田支出由各房房长共议。后因二房嫡支分开，祭田归到宗房办理，支出共议也成了情势。
沈渊目睹他也是年过花甲，头发斑白，又想起在都城短命的沈珏，面露不忍，望向沈理，想要说和一二。可沈理与沈瑞两个神采却极其类似，都是面带寒霜，暴露不屑来。沈渊目睹如此，嘴边劝说的话不由顿住。
事关存亡的罪名，谁会想到此中另有内幕，他并非是用心关键沈玲，而是真的觉得是沈玲交友不当才引来祸事。
沈家宗房，前厅。
沈珺下首陪着，听着不对劲，忙看了世人反应。
沈瑞也不过早说几日罢了，沈海闭上眼睛，满心绝望，一步错、步步错，宗房名声毁于一旦，本身是不是真的错了？
不过是蹬鼻子上脸，目睹沈渊和蔼，想要借着沈渊下沈理的脸。
这些日子，族人群情纷繁，民气已散。
沈海一下子老了十几岁，后退几步，萎坐在坐位上，带着颓意道：“都是我的错，是我老胡涂了，对不起沈玲……”
大家都说老族长好，不过是老族长生前待各房祖老恭敬、待族人靠近，不说是个有求必应的性子，也是面面俱到。二房惨案产生的事情早，是6、七十年前的事了，老族长还是少年，算不到他头上。可九房太爷当年仗着辈分，谋夺孀妇侄媳妇财产与各房头在孙氏归天后联手算计孙氏嫁奁之事，倒是族长太爷在事时产生的。最后也不过是和稀泥，又那里有甚么公道。
沈瑞不由嗤笑出声：“本来错处都是三房、四房，不干宗房甚么事？莫非与贺家两辈子姻亲的不是宗房？族人良莠不齐，沈珠是错了，玲二哥也错了？只因三房长辈一句话，便落井下石将族人除名，这就是所谓的‘庇护’？若说前面是因被蒙蔽，误觉得族人违法还情有可原；待背面晓得玲二哥冤枉，也未曾有半点保护之意，任由玲二嫂子携子外宿，乃至暗里舍了银子走动，只想着将‘罪名’都推给玲二哥的又是哪个？珺二哥也在面前，族长一片‘爱子之心’是不是也是其情可悯？”
沈理耻笑道：“操心巴力？族长看看我们这几个，二房已故太爷暮年何为分开松江、多年不归？我这九房嫡枝嫡孙，又如何失了产业成为旁枝？另有瑞哥儿，这松江沈氏上高低下多少人得了婶娘布施，成果婶娘过世，各房头结合起来算计遗产嫁奁，放纵四房恶祖母暗害嫡孙；非命的沈玲，无辜入狱，不得亲人庇护，反而被家属除名，嫡亲骨肉如此，外人谁还会信赖他明净？狗屁的松江望族，这沈家的笑话又不是一桩两桩，所谓的族亲，这捅起刀子来比外人可狠的多！”
宗房富庶，当然有几代人的运营，可在祭田这里得了便宜，也不是甚么奥妙。既得了大便宜，恰当的时候承担任务、庇护族人也是宗房的任务。
沈海此次民气尽失，并非暗里的手腕被族人所知，而是因为前面“缩头乌龟”的行动，让族民气寒。这该占的便宜都占了，碰到事情却不点不承担，这算甚么族长？正如沈海本身方才说的，现在暗里里群情宗房，感觉族长应当易位的不是一个两个。