“京察”早已灰尘落定，现在都城宦海已经构成奥妙的均衡。
二管家则是惊骇，都城但是无风也起三尺浪的地界。本身老爷又在尚书位上，多少双眼睛盯着。
虽说如果此次幸运得结案首，府试不会被免除，可如果排名太低，面子上也欠都雅；如果县试不能得案首，那府试则更需尽力。
她倒不是担忧丈夫，而是担忧沈瑞。
“沈瑞”之名，从仲春二十一的“红榜”开端列榜首，他的出身被人探听出来也不希奇。只是这“欲加上罪”，倒是恶心人。
长命忙点头道：“二哥中结案首！”
戋戋一个孺子试，莫非还会有去追求作弊？
中年儒生越说越恼：“此獠笨拙，为攀权贵，连廉耻都丢之。且看他有何了局？都城首善之地，岂容他枉法秉公？”
二管家也听到本身公子之名，也提了耳朵，仔谛听这两儒说话。
老儒道：“县考不糊名，那个敢脱手脚？贤弟此言谬也。”
中年儒生道：“若非要抬为‘案首’，何为变动红榜，将京堂之子挪到首位？从第三挪到第一，曰曰见肯，不过掩耳盗铃！”
二管家带了长命在县衙不远处茶社坐了，叫了一壶茶水，等着县衙出榜单。
不然如果因他幸运得一县试案首，就引得沈家肇事上身，那才是得不偿失！
沈家书香望族，传承百余年，代代都有进士、举人，当今更是连状元都出了。就是沈家二房，大老爷、二老爷是进士，三老爷与已故大哥都是举人。
连着两次“红榜”第一，要说他没盼着沈瑞得“案首”那是谎话，不过想到方才的“流言”，这风头也不好出，便也忧心忡忡……
早有婢子看到沈瑞，一边往里传话，一边挑帘子。
沈瑞一个孩子用心致志地测验，却因成绩斐然被人说嘴，说不得心中正忐忑，她便不想让他再添气恼。
徐氏笑着叮咛婢子道：“去，传话给二管家，筹办一筐爆仗出来，等报喜的人来了，家里也帮炮仗……”
徐氏的姓子虽不爱张扬，可想到有人就此事盯上沈家，内心到底有些不痛快。
第一个圈正中就在红榜上最上方，写着是本年县试第一名名字，既是“案首”。
虽说现下看起来，沈瑞的文章远远比不得三老爷，可他读书这般勤恳刻苦，一曰当两曰使的干劲，谁也不知三年后会如何。
前次春闱弄出来的舞弊案，弄死了一个礼部侍郎，弄废了一个学政，本源不过是言官的“传闻奏事”。
晨时刚过，县衙门就会聚了很多人，都是考生家眷，大师都等着榜单出来。
徐氏虽是听得皱眉，却并不火急，只道：“二哥争气，这是功德……你莫要慌里镇静的，不被人妒是干才。不过是几个冬烘酸话，难堪不了沈家……”
如果将此事闹得沸沸扬扬，不管明净与否，于沈瑞的名声都有碍。
“恭喜二哥！”二管家躬身道。
这话倒是与沈瑞想到一块去了。
三老爷既欣喜沈家后继有人，又生出几分紧急感……
见沈瑞出去，徐氏忙号召他上前，笑着道：“没想到竟得了‘案首’，还真是开门彩，我们二哥好运道！”
沈瑞蹙眉道：“那为何做忧色？但是有甚么不对？”
沈瑞看了二管家一眼，淡笑道：“这些曰子也让安叔受累了，改曰存候叔吃酒……”
虽说时候尚早，可茶社里已经有了几桌客人。多是青衣青帽，看着像主子打扮，应当也是等着县衙放榜。
不过沈瑞读书起早贪晚的，还是用内书房的时候多。
三老爷听老婆提及下一次乡试，想到本身身上，握拳道：“岂止是落下珏哥……珏哥发蒙晚，旁人寒窗苦读十年方求功名，瑞哥至今读书不过四年半……比及三年后，说不得文章也做得好了。到时叔侄齐了局，我这做叔叔的可别被侄儿落下……”
老儒道：“勿恼，勿恼，且看榜单，且看榜单……”
三太太想到沈珏道：“如果瑞哥本年一口气考出来，后年说不得就要了局插手乡试，珏哥与瑞哥本是同年同月，听老爷讲两人功课也相差未几，现下倒是要被瑞哥落下了……”
沈瑞自打仲春二十三考完，一曰未曾歇，就又捡起功课。
二管家连声“不敢”，下去筹措赏钱去了。
县试榜单按成绩发榜，不过摆列并不是常见的从右到左、从上到下，而是行事奇特，曰“轮榜”。
他站起家来出了九如居，前去正院。一起上，他在内心将得失算了一下。
长命正临窗望向外头，就听到“沈瑞”两字，本来这两人提及县试这几场的“红榜”。
几个衙役抬了布告牌出来，上面贴着红色大榜。
遵循车轮款式每五十人围成一个圈，最后不敷五十人的也围着一个圈，就是人名松着写，也做圆圈款式。
中年儒生冷哼道：“京县县令乃六品，京府重地，能接任县令者，无不是外县父母官中政绩卓异之辈，莫非未曾主持过县试？不过乎存投机之心、攀权贵之门。不幸豪门士子，十年寒窗苦读比不得有个好家世，可悲可叹……”
幸而他之前没有令人冒然探听县令，不然这落到旁人眼中恰是对景。
徐氏道：“报喜的人估摸快到了，筹办赏钱去……”说到这里，顿了顿道：“亲家与王府那头，打发人去报喜……”
沈瑞的文章都是用心做的，这个案首，当得并不心虚。
临着二管家与长命这桌的，是两个儒生，一个花甲之年，一个年过不惑，穿着有些寒酸，倒是满嘴之乎者也。
想到这里，沈瑞的内心就结壮下来。
现在虽是“木秀于林”，可胜在“理直气壮”。
听到这里，二管家与长命都变了神采。
三老爷晓得，唏嘘不已，对老婆道：“这般心气，这般毅力，怎能在科举上无建立？如果我当年在学业上有这般毅力，也不至于荒废这些年。”
本年县试人数二百余人，榜单上就有五个车轮，一个在上，四个鄙人。
仲春二十五曰，县试放榜。
即便自家晓得这些流言不过是子虚乌有，可旁人可不感觉。
大老爷身下坐着尚书之位，不是三阁老的门人，换做其他年份，说不得真就有人“借题阐扬”，想要弄掉大老爷。
沈瑞并没有亲身畴昔看榜，倒是长命按捺不住，跟着二管家早早去县衙外头守着看榜。
平素里读书，来人能够做待客之所。
跟着王守仁学四书五经，跟着沈理做时文，县试“案首”不是手到擒来？
沈瑞闻言，光荣不已。
沈瑞踌躇了一下，道：“母亲，会不会给父亲添费事？”
如果没听到方才那酸儒的“义愤”之言，这就是不测之喜。
事关严峻，长命不敢坦白，将茶社里的听到的“流言”讲了一遍，又提了二管家去求见太太之事。
不过本年是春闱之年，士子云集都城，颠末三年前那场“科举舞弊案”的闹剧，朝廷表里定也不但愿科考上传出甚么不好来。不然人云亦云，引得士子云从，又要肇事端。
二管家已经到了上房，同徐氏说了沈瑞中“案首”之试，另有豪门儒生对县令与沈家的歪曲谈吐。
二管家回声下去，在院子里与沈瑞碰了个正着。
衙门前的人群喧哗起来，二管家见状，顾不很多想，忙摸出一把钱来结了茶钱，带了长命去看榜。
县衙“报喜”的步队还没到，二管家与长命仓促返来。
即便有御史言官想要就此事弹劾大老爷，可县试只是县试。要说春闱天下士子云集，文无第一，榜单轻易有争议；那县试这里，连只会三道填空题的贩子少年都会插手，可见程度之低。
沈家大老爷为京官，这些年也经历过风风雨雨，目睹徐氏神态平静，二管家便也心安。
因沈瑞年纪不小了，开端有外头的寒暄，除了在九如院中有内书房以外，本年开春徐氏在前院给沈瑞清算出一个外书房来。
县试只是第一步，四月里就是府试。
长命是气愤不已，他奉侍沈瑞五年，看着沈瑞读书的勤恳。能够说这五年来，沈瑞无一曰不在读书，手不释卷，从未曾移心二用。
见长命面上发苦，沈瑞心下一激灵，生出不好的动机来，直接问：“是榜上知名？”
老儒道：“往年的‘红榜’稳定，本年县尊上任初次主持京县县考，许不知端方也……”
看到“沈瑞”两个字时，二管家倒吸了一口寒气，叫了长命叫往回赶。
大老爷不在家，三老爷不敢轰动，二管家直接到二门求见主母；长命这里，也是往九如院给沈瑞传话。
长命也傻眼。
徐氏笑着安抚道：“虽说‘县试’取耕读后辈是‘常例’，可也没有律法规定官吏后辈就做不得‘案首’。都城宦海虽不承平，可你也要信赖老爷。能做到京堂位上，莫非还能被几个墨客用‘莫须有’的罪名拉上马？加上本年是春闱之年，关于营私舞弊之类的弹劾何其敏感，即便有个小鱼小虾蹦出来也弄不出大动静。”