三房老太爷怒道：“混说！谁不晓得自孙氏卧病，四房与其私房财产尽数托给张家打理，张家半子手中又拿着契书，买卖财产，首问亲邻，官府立契，征税过户，手续俱全，那里就不铛铛？”
沈瑞看着这一场大戏，心中已经结壮下来。怪不得族长太爷要“族议”，沈家八个房头，六比二，这个“公道”族长太爷还真主持得了。孙氏嫁奁既能在族谱上记上一笔，还能使得孙氏故去后混个赠封，那就绝对不会便宜了面前这些小人。
族长太爷也未几问，起家举着拐杖，狠狠地抽到沈江背上。沈江一个趔趄，歪倒在地，脸上暴露骇色。族长太爷的拐杖已经雨点般的落下，沈江亦不遁藏，只堆萎在地上，咬牙受着。
沈江抬开端，神采刷白，额头上是黄豆大的盗汗，祈求道：“爹，那几处财产孩儿是不该占便宜低价买进，可那花的是屈氏的嫁奁银子……”
八房老太爷嘲笑道：“就是，如果族中放纵此事，那沈家另有甚么颜面安身松江？劫夺孙氏财产，真是好厚面皮？族亲血脉且非论，只恩将仇报这一条就让人不耻！除了在京的二房，沈家八个房头，哪个没受过孙氏的好处？万八千两银子，好大便宜，就让人丧了知己不成？”
三房老太爷与九房老爷对视一眼，神采都有些灰败。银钱是同陈永善交割的不假，可他既故意讹诈，天然早已远走高飞。这都两、三个月畴昔，去那里找人。可族长太爷虽没有提及三房与九房获得的八处财产，可已经将话摆出来。挑选那些财产，就要先除族，再经官；不然就要诚恳将那些契书交还出来。
不等他收完，族长太爷冷声道：“你另有脸说，屈氏三十年前嫁入沈家，压箱银子不过一千两，我倒是不晓得她竟能购置上万两的财产。平素她眼皮子浅，从公中沾个三瓜两枣的，念在她给你生儿育女的份上，也无人与之计算。这回倒是撺掇你夺人财产，此等不贤妇人，不堪为妇，不堪为母，让她去家庙为后代祈福去吧。”
来的是沈理家下仆，才有如许称呼。
族长太爷怒道：“他是四十八，不是十八，莫非还不知甚么该做，甚么不该做？沈江，滚归去将契书拿来，诚恳地还给四房，不然就滚出沈家！”
沈江抬开端，看了族长太爷一眼，又看了沈举人一眼，颤抖着嘴唇，小声道：“爹……那过户交割的一万两银子……”
沈江已经苦着脸，却不敢再啰嗦。
父子一对一答，气的三房老太爷与九房太爷跳脚。族长太爷做了五十多年族长，积威已深，近些年虽不如何露面，可暮年倒是行风雷手腕。眼下这“大义灭亲”的姿势都出来，两人满脸肝火，可也不敢再话赶话地硬顶。
族长太爷黑着脸道：“律法是规定田产胶葛以‘官凭契书’为准，可还规定了以买卖之名劫夺别人财产者流！陈永善是何人，说的好听是四房姻亲，说的直白不过是给四房打理外务的管事，焉能有资格措置孙氏私产？明知不铛铛，还用心买卖者，不是劫夺财产是甚么？”
老爷子掷地有声，并没有给沈江其他挑选。
沈瑞不想说话，便点了点头，转过甚去，望向沈理。沈理面上带了几分讽刺，倒是安坐如山。
族长太爷只扫了沈举人一眼，便对世人道：“孙氏嫁入沈家二十余年，孝敬贤能，怜贫惜弱，多有善行，没有半点错处，堪为沈门贤妇。得此等妇报酬妇，是我沈家幸事。现在孙氏骸骨未寒，留下万贯嫁财，就要被吃肉喝血？如果没有公道，曰后那个还敢将女儿嫁入沈家？沈家女儿又如何有脸面出门？敢坏我沈家百年清誉者，既是沈家之大罪人！”
即便沈氏族人是一个老祖宗，可外五房早已是无服亲，有族人之名，实际上血脉甚远；就是内四房，老一辈还罢，还是有服亲，传承到小一辈，都要出服了。族长太爷真要借题阐扬，将三房、九房逐出沈氏一族，也并非不成能之事。
发觉到沈瑞视野，沈瑾转过甚来，面上的绝望已经敛去，暴露几分体贴，低声安抚道：“二弟别怕，有族长太爷在，有六族兄在！”
三房与九房先是羞恼，可听到这里已经底气不敷。
他看了一眼中间站着的沈瑾，沈瑾脸上，暴露几分绝望，不知是绝望孙氏嫁产的消逝，还是绝望族人侵产的丑恶嘴脸，明显面庞还是稚嫩，却像是一下子长大了。
族长太爷呵道：“跪下！”
三房与八房诸人被族长太爷这“训子”场面个唬住，皆屏气凝声。族长是真发威了，除族背面还连着送官，这便宜谁还敢占？他们心中早已悔了，不过也跟沈江似的，担忧交割出去的真金白银。
屋子里一下子沉默下来。
众族人看着心惊，宗房大老爷忙上前拉住族长太爷胳膊：“爹……二弟不是贪财的姓子，定是被人乱来了，您先听他说两句！”
没有人先开口，只要沈举人“呼哧”、“呼哧”地喘着粗气，恶狠狠地望向三房与九房诸人，面上再无半点温文儒雅。
众族长闻言，齐刷刷望向沈理。
屋子里的氛围更加压抑，还好这时外头传来动静，有小厮隔着门禀道：“老爷，两位太爷来了。”
沈江的三处的买卖金额是一万两，九房虽是四周财产，可因九房没银钱，以是这四周不过别院与偏僻铺面，破钞了不过几千两，倒是九房抵押了几处财产才凑齐的；三房接办的是两处大田庄与两处旺铺，破钞了三万余两。这银子，莫非就打水漂？
三房与九房为何吃相如许丢脸，因三房挂着书香望族的牌子，行的是商贾事，最是厚利轻情；九房则是诸房头中，财产最薄者。正因如此，这两房人才不顾面子，也早就盘算主张与四房扯皮，才敢占如许的便宜。
族长太爷冷哼道：“冤有头，债有主，既然被陈永善诈去，天然向他催讨！”
沈理也不起家，只大喇喇道：“请两位太爷出去。”
沈江抬开端，道：“爹，三姐、四姐婚期都在年后……”
三房老太爷与九房太爷心都称不上刚正，不免用险恶心肠推断别人，反而被五房老爷这一席话吓到，有了顾忌。
族长太爷也不看三房老太爷，只寒着脸对宗房大老爷道：“劫夺财产本就是冒犯国法族规之事，虽说此事不宜闹到公堂，族议此事不是放纵，而是不好伤了族人和蔼。如果老二迷途知返，返还财产还罢；如果利令智昏，不知改过，那自是要送官除族！”
族长太爷说的是沈族名声，八房老太爷说的是恩德，五房太爷说的是亲缘。
话音刚落，门口便过来两人，恰是走了没多久的沈江与沈涟。两人神采惴惴，各找各爹，一个望向族长太爷，一个望向三房老太爷。
可如果不有二话，族长连亲儿子都舍了，对于他们这些族人焉能包涵？
沈举人本已绝望的脸上终究暴露几分但愿，颤声道：“大伯……”
三房老太爷做了一辈子买卖谋生，只要占便宜的，那里吃得了这个亏，红着眼睛咬牙道：“孙氏的财产不是张家人打理哩？陈永善是陈家人不假，可倒是凭着张家半子的身份才出面摒挡这些。跑得了和尚跑不了庙，找不到陈永善，另有张家……”
“族议？怎议？”沈举人失了平素的淡定，涨红的脸道：“莫非族长也感觉三房与九房说的对？就如许朋分孙氏嫁奁？”
三房老太爷忙道：“朝廷律法规定，‘交争地步，官凭契书’，本是真金白银买卖，不过比市道上代价低些，怎就成了侵犯族人财产？”
族长太爷厉声道：“族规第四条，侵犯族人财帛富业者当退还本主，违者……除族！”
且看他如何措置，沈江但是族长太爷嫡子，莫非他还真的要“送子入官”不成？
宗房大老爷躬身道：“理应如此，无端方不成周遭，如果族中放纵罪过，那百年沈家的清名也不消要了。”
沈涟还懵懂，沈江已经“扑通”一声跪倒在地。
五房太爷跟着道：“树有枯枝，族人中不免有行事不端者。小宗五世而迁，沈家聚居松江，传承不止五代，不过为族亲可依。如果族亲不亲，黑了心肝，倒是比外人更可骇哩。我等诚恳之人，实不敢与这等族人论亲！”
三房老太爷与九房太爷面上隐露得色，其他房头的族亲神采则欠都雅。即便为了沈家名声，此事确切不宜闹到公堂上，可也不能稀里胡涂。
三房虽敷裕，可没有沈族做招牌，没有退隐的族人做庇护，就是一块肥肉。而九房本就因虐待沈理父子名声有瑕，出族后难保有报酬了奉迎沈理落井下石。
族长太爷嘲笑道：“那又如何？莫非就因你们要嫁女，嫌着嫁奁少，就去夺别人嫁奁？我的儿孙，做不得如许丑事，沈氏一族也容不得如许黑心肝的人。要么交还契书，给四房赔罪，要么滚出沈家，去公堂上好好辩辩，以买卖为名为名侵犯别人财产到底该受甚惩罚！”